01
LAURA
Non, non, non.
S’il vous plaît, non.
J’ai fait un bond en arrière pour éviter le bouquet qui tombait dans ma direction, mais il a quand même fini à mes pieds. Mon cœur a cogné contre ma cage thoracique tandis que je fixais le bouquet posé par terre comme s’il s’agissait d’une bombe à retardement, prête à exploser d’une seconde à l’autre.
Ça ne pouvait pas m’arriver, pas maintenant.
Pourquoi n’avait-il pas atterri près de l’une des autres demoiselles d’honneur, qui avaient l’air plus que ravies de l’attraper ? Pourquoi fallait-il qu’il tombe sur moi, parmi toutes ?
Peut-être parce que ma meilleure amie, la mariée du jour, me l’avait lancé droit dessus et que, même si je m’étais écartée, il avait malgré tout réussi à atteindre sa cible.
Merde.
Mes yeux balayèrent la salle et je pris la mesure du nombre de regards braqués sur moi, qui m’observaient d’un air étrange, se demandant probablement ce que j’avais, bon sang. Eh bien, ils pouvaient me juger s’ils le voulaient. Ce n’étaient pas eux qui avaient vu leur destin scellé par un putain de bouquet, de tous les objets possibles.
À contrecœur, juste pour qu’on arrête de me regarder, je me suis baissée pour le ramasser, le tenant d’un bras raide et loin de mon corps comme s’il pouvait mordre, et je me suis éloignée sans destination précise.
Je me suis arrêtée devant une table de pâtisseries, les fleurs toujours serrées à mort dans mon poing. De ma main libre, j’ai attrapé une boisson sur le plateau d’un serveur qui passait et je l’ai avalée d’un trait, puis j’ai claqué le verre vide sur la table contre laquelle j’étais appuyée.
“C’est un signe, Laura. Tu es la suivante.”
Les mots m’avaient été soufflés à l’oreille.
Je me suis retournée et j’ai fusillé du regard ma meilleure amie, Balery, alias la mariée du jour.
“Va te faire foutre.” ai-je chuchoté avec colère. “Tu l’as fait exprès.”
“Pas du tout,” a-t-elle protesté, un sourire espiègle aux lèvres qui contredisait ses paroles. “Tu l’as attrapé parce que c’était écrit.”
“Quoi ? Tu es voyante, maintenant, en plus du reste ?”
Elle a ri, d’un rire heureux et mélodieux, et je n’ai même plus pu lui en vouloir. Je ne lui en voulais pas vraiment, au départ. C’était la situation qui me mettait en colère, et c’était ça le plus dingue.
Attraper le bouquet ne voulait pas forcément dire que j’étais la prochaine sur la liste des mariages, mais beaucoup de gens le croyaient, et une toute petite partie de moi y avait peut-être cru aussi, du moins avant aujourd’hui.
Et c’était ce qui me terrifiait.
Le regard de Balery s’est posé sur un point au-dessus de mon épaule, mais je ne me suis pas retournée pour voir ce qu’elle regardait. Je ne me suis pas retournée non plus quand elle s’est éloignée en me disant qu’elle revenait dans un instant.
La journée s’était révélée vraiment formidable — bouquet mis à part. Son mari, Jack Summerland, PDG de Summerland and Co Enterprises, une entreprise valant plusieurs millions de dollars, n’avait pas pu la quitter des yeux pendant toute la cérémonie — et tous les autres jours, pour être honnête. Il était complètement fou d’elle, et je ne pouvais pas être plus heureuse que ma meilleure amie ait trouvé un homme qui l’adorait.
Elle avait travaillé pour lui comme assistante pendant deux ans, et l’attirance était née entre eux au fil du temps. Comme son entreprise n’avait pas de règle interdisant les relations entre collègues, rien ne les empêchait de se rapprocher. Cela s’était avéré assez sérieux : ils étaient sortis ensemble pendant un an avant de se fiancer et, maintenant, ils étaient mariés.
Quand on parle du loup. Je l’ai aperçue à quelques mètres, en train de parler à un homme. Je ne voyais son corps que de profil, je ne pouvais donc pas dire à quoi il ressemblait, mais il était grand et brun, cela, je pouvais le dire.
Comme si elle avait deviné que je la regardais, ses yeux se sont tournés vers les miens et j’ai vu un petit sourire effleurer ses lèvres. Elle a gardé les yeux sur moi même en disant quelque chose à l’homme, et il ne fallait pas être un génie pour faire le rapprochement.
Elle s’apprêtait à jouer les entremetteuses.
“Excusez-moi,” ai-je marmonné à personne en particulier en me hâtant à travers la foule, abandonnant les fleurs sur la table. Délibérément.
Je détestais l’engagement plus que je ne détestais l’épilation à la cire.
Un corps m’a barré le passage, stoppant ma progression, et j’ai tenté de l’esquiver, mais il m’a simplement suivie, se plantant devant moi. Agacée, j’ai levé les yeux et vu qu’il s’agissait d’un homme plutôt beau, avec une épaisse chevelure de boucles brunes et des yeux d’un bleu vif.
J’ai discrètement reculé d’un pas. “Vous êtes sur mon chemin.”
“Je sais,” a-t-il dit simplement. “Vous avez l’air d’avoir besoin d’être sauvée, et je crois que je peux vous aider.”
À bien y réfléchir, j’avais vraiment besoin d’être sauvée, non ?
En soupirant, j’ai dit : “Oui, c’est vrai, en fait.” J’ai fini par l’admettre. “Ma meilleure amie s’apprête à jouer les entremetteuses et je déteste quand elle fait ça. Qu’est-ce que vous avez en tête ? On fait semblant d’être plongés dans une conversation sérieuse ? De parler de projets de mariage ?” ai-je plaisanté.
“Et si vous me donniez plutôt votre numéro ?”
J’ai ri, pensant qu’il plaisantait aussi. Quand j’ai réalisé que j’étais la seule à rire, je me suis arrêtée. “Vous êtes… sérieux ?”
“Me donner votre numéro, ce serait un bon début, non ?”
Waouh. Les mecs étaient vraiment des connards.
Et dire que j’avais cru qu’il avait simplement décidé de m’aider par bonté d’âme. J’aurais dû me méfier.
“Votre idée de m’aider, c’est de me demander mon numéro ?”
“Eh bien,” a-t-il dit avec un sourire graveleux, si putain de répugnant que j’ai reculé d’un pas supplémentaire. “Oui. Vous êtes jolie. Vous avez l’air d—”
“Écartez-vous de mon chemin.”
Comme il ne bougeait pas, je me suis dit : Tu sais quoi ? Merde à tout ça.
Je l’ai contourné et j’ai fendu la foule, bien décidée à foutre le camp d’ici. J’avais juste besoin de monter dans ma chambre, de me débarrasser de ma robe et de dormir longuement.
J’ai sorti mon téléphone de mon sac et envoyé un message à Balery pour lui dire que je partais plus tôt. Elle ne le verrait pas tout de suite parce qu’elle était occupée, mais elle le verrait plus tard. Je ne voulais simplement pas qu’elle s’inquiète.
Je rangeais mon téléphone dans mon sac quand j’ai percuté un corps dur comme la pierre et senti soudain un liquide froid couler sur le devant de ma robe.
“C’est quoi votre problème ?” ai-je lancé sèchement, complètement à bout et bien trop énervée pour regarder la personne, fixant à la place le désastre qu’elle avait fait de ma robe.
La tache n’était pas très visible, mais je la sentais quand même.
Je n’ai pas attendu d’excuses — pas qu’il ait eu l’air d’en proposer — avant de me précipiter vers l’ascenseur. Dès que je suis entrée, j’ai appuyé sur le bouton de mon étage et me suis adossée à la paroi, épuisée.
Mes yeux se sont posés sur le panneau de l’ascenseur, sur les numéros qui augmentaient à mesure qu’il montait. J’avais l’impression que la montée durait une éternité, et le fait que je sois claustrophobe n’aidait vraiment pas.
Pense à autre chose, Laura.
Mais à quoi ?
Mes yeux sont retombés sur les numéros.
Alors que j’allais pousser un soupir de soulagement en me disant que j’approchais enfin de mon étage — j’étais au 15e — l’ascenseur s’est arrêté et les portes se sont ouvertes, révélant le plus bel homme que j’aie jamais vu de toute ma vie.
