The Rescuer's MC – Band 6

Nachdem er im Pool ein Wettrennen gegen Wolf verloren hatte, ging Ace hoch in sein Zimmer. Er ließ sich Zeit, duschte und zog sich um. Da er an diesem Nachmittag sonst nichts vorhatte, überlegte er, ob er etwas lesen sollte.

Eigentlich wollte er eine Runde mit seinem Bike drehen, aber es lag noch zu viel Schnee und draußen war es verdammt kalt. Er hatte sein letztes Buch gestern Abend ausgelesen, also machte er sich auf den Weg zur Bibliothek im Erdgeschoss. Er hatte gerade die unterste Stufe erreicht, als jemand an der Sprechanlage am Vordertor klingelte.

Ace wartete, während Beau, der am nächsten an der Tür stand, auf den Knopf der Gegensprechanlage drückte und fragte: „Kann ich Ihnen helfen?“

Prez war gerade aus seinem Büro gekommen, weil er das Klingeln gehört hatte. Er stellte sich zu Ace, und gemeinsam warteten sie darauf, wer da draußen war.

„Ich suche nach Robbie und Diana Thurston. Ich bin ihre Tante Dorothy.“

Als sie das hörten, warf Prez einen Blick zu Ace, dessen Gesichtsausdruck sich auf seltsame Weise verändert hatte. „Ace? Weißt du etwas darüber?“, fragte er. Als Ace nicht antwortete, stieß er ihn an: „Ace?“

„Oh, sorry. Ja. Lass sie rein“, sagte Ace. Sein Herz raste. Am liebsten wäre er losgerannt, hätte Diana geschnappt und versteckt, damit diese Frau sie ihm nicht wegnehmen konnte. Doch in der Stimme der Frau lag auch etwas, das ihn wie angewurzelt stehen ließ.

Beau drückte den Knopf zum Öffnen der Tore und dann die Sprechtaste: „Kommen Sie rein. Sie können direkt vor der Vordertür parken.“

Prez wies Beau an: „Geh und sag Robbie und Diana Bescheid, dass ihre Tante da ist.“

Beau lief den Flur entlang zum Krankenzimmer. Doc sagte zu ihm: „Er ist im Zimmer den Flur runter. Dritte Tür auf der rechten Seite. Ich glaube, Diana ist mit Melinda im Spielzimmer.“

„Danke, Doc“, sagte Beau und machte sich auf den Weg, um zuerst Robbie zu holen. Er klopfte an Robbies Tür und hörte ein „Herein“. Beau öffnete die Tür und sagte: „Robbie, da ist eine Frau an der Tür für dich. Sie sagt, sie ist deine Tante Dorothy?“

„Klasse. Danke, Beau“, sagte Robbie und eilte ihm aus dem Zimmer hinterher. Sie hielten am Spielzimmer an, um Diana abzuholen, die Robbie überraschte, weil sie sich erst sträubte mitzukommen.

„Komm schon, sie wartet auf uns“, sagte Robbie und drängte sie zur Eile. Als sie nur zögerlich hinterherkam, blieb er stehen, sobald sie aus dem Spielzimmer waren. Er kniete sich vor sie hin und fragte: „Was ist los, Sunshine?“

„Robbie, wird sie uns von hier wegnehmen?“, fragte Diana mit einem Schniefen.

„Ich weiß noch nicht, was wir machen werden, Süße. Ich bezweifle, dass wir hierbleiben können. Warum?“, fragte Robbie und zog sie näher an sich heran.

„Ich will nicht weg. Ich will Ace nicht verlassen. Er wird traurig sein. Und ich mag Joey wirklich gerne. Und Kelly auch“, fügte Diana hinzu. Sie hatte längst gemerkt, wie Ace’ Gesicht immer aufleuchtete, wenn er sie sah. Es machte sie glücklich, ihn glücklich zu sehen.

„Baby, wir können nicht hierbleiben. Das ist ein Ort für harte Jungs, nicht für kleine Mädchen. Sogar Kelly und Joey fahren heute nach Hause. Sie werden heute Abend nicht einmal zum Essen da sein“, sagte Robbie. „Vielleicht kann Ace uns ja irgendwann besuchen kommen? Komm jetzt. Ich glaube, du wirst Tante Dot mögen. Soweit ich mich erinnere, sieht sie genauso aus wie du und Mama.“

Diana nickte schließlich und ergriff seine Hand, als er aufstand und seine gesunde Hand nach ihr ausstreckte. Sie trödelte so gut es ging, aber obwohl Robbie sie zur Eile antrieb, drängte er nicht zu sehr. Er kannte seine Schwester; wenn er sie jetzt unter Druck setzte, würde sie sich bei der Begrüßung nur unhöflich verhalten.

Als sie am Ende des Flurs Ace stehen sah – er schüttelte ihr nicht einfach die Hand, sondern hielt Dots Hand und beide sahen sich nur an –, rannte sie los zu ihm.

Ace hatte das Gefühl, kaum atmen zu können, während er und Prez an der Vordertür auf Dot warteten. Ihre Stimme hatte wie ein Balsam gewirkt, der ihn in eine Art warme Decke eingehüllt hatte. Er war aufgeregt, die Frau kennenzulernen, aber auch besorgt, denn es bestand eine gute Chance, dass sie Diana viel zu weit weg mitnehmen würde, als dass er sie je wiedersehen könnte.

Er konnte sich immer noch nicht erklären, warum er das kleine Mädchen so beschützen wollte, aber er erkannte, dass Melindas Worte wahr waren. Der Staat würde ihm niemals das Sorgerecht zusprechen, wenn es lebende Verwandte gab, die nicht nur dazu in der Lage, sondern auch willens waren, sich um sie zu kümmern.

Als Prez die Tür öffnete, überkam Ace ein seltsames Gefühl, als die erwachsene Version von Diana durch die Tür trat. Sie trug ihre marineblaue Uniformjacke, die bis oben hin zugeknöpft war, über einem Rock, der kurz über ihren schönen Knien endete. Ihre Waden waren wohlgeformt und endeten in kleinen Knöcheln, die in dunkelblauen Pumps steckten.

Er war ziemlich überrascht, als er auf ihre Rangabzeichen sah und feststellte, dass sie eine vollwertige Captain war. Er wäre fast strammgestanden, denn sie hatte einen höheren Rang, als er selbst ihn bei den Marines gehabt hatte.

Ace war als Master Gunnery Sergeant entlassen worden. Obwohl er während seiner Dienstzeit zu den Top-Ten gehört hatte, entsprach Dots Rang dem eines Colonels bei den Marines. Ein Rang, den man nicht leicht erreicht, besonders als Frau.

Ihre Blicke trafen sich fast in dem Moment, als sie eintrat. Dann hörte er Prez sagen: „Hallo. Willkommen im Rescuer’s MC Clubhaus. Ich bin Prez, der Präsident dieses Clubs. Wie kann ich Ihnen helfen?“

Sie drehte sich zu ihm um und antwortete: „Hallo. Mein Name ist Dorothy Mitchell. Mein Neffe Robbie hat mir erzählt, dass er und meine Nichte Diana hier untergekommen sind. Dass sie von Ihrem Club gerettet werden mussten?“ Sie schüttelte Prez die Hand, und Ace konnte sich den plötzlichen Drang nicht erklären, Prez eine zu verpassen, weil er sie berührte.

„Ja, sie sind hier. Ich habe bereits jemanden geschickt, damit sie herkommen“, sagte Prez. „Gestatten Sie mir bitte, Ihnen eines unserer Clubmitglieder vorzustellen. Das ist Ace. Ace, das ist Diana und Robbies Tante Dorothy.“

Ace schaffte es endlich, sich zu bewegen, und griff nach der Hand, die sie ihm entgegenstreckte. In der Sekunde, als er sie berührte, raste ein warmes Kribbeln durch seinen Arm. Sein Herz fing an, in seiner Brust zu hämmern, als würde es Stepptanz lernen wollen, und er musste den Drang unterdrücken, sie in die Arme zu ziehen und sie leidenschaftlich zu küssen.

„Hallo, Ace. Schön, Sie kennenzulernen“, sagte sie leise, hielt seinen Blick und zog ihre Hand nicht zurück.

„Hallo, Dot. Robbie und Diana haben mir gesagt, dass Sie kommen würden. Schön, Sie auch kennenzulernen“, sagte Ace sanft. Er fand endlich seine Stimme wieder und wollte ihre Hand gar nicht mehr loslassen, während er sie fest, aber behutsam hielt.

Robbie und Diana hatten gesagt, ihre Augen hätten eine andere Farbe, aber Ace war nicht auf das wunderschöne Türkisblau vorbereitet gewesen, das er nun in dem erwachsenen Gesicht von Diana sah. Er war wie gefesselt, als sie ihn ansah, als wäre sie von ihm genauso verzaubert wie er von ihr. Sie besaß dieselbe Gabe, ihn mit ihren wunderschönen Augen anzusehen, als würde sie seine Seele durchleuchten – genau wie Diana in der ersten Nacht, als er sie gefunden hatte.

Prez sah mit einem wissenden Lächeln zwischen den beiden hin und her. Er konnte sehen, dass sie beide wie in einem Bann zueinander standen.

Sie standen einfach da und betrachteten sich, bis sie plötzlich Robbie schreien hörten: „Tante Dot!“ Ihre Konzentration war dahin, als sie sich umdrehte, um ihren Neffen und ihre Nichte zu begrüßen. Sie war schockiert, die Mini-Ausgabe ihrer selbst zu sehen, die Robbies Hand hielt. Ebenso überrascht war sie, wie groß ihr Neffe mittlerweile war und dass Robbie einen Verband um den Kopf und an der linken Hand trug.

Robbie war fast bei ihnen, als er Dianas Hand losließ. Während sie zu Ace rannte, eilte Robbie seiner Tante entgegen und schlang den Arm um sie, wobei er vorsichtig darauf achtete, seine verletzte Hand nicht zu stoßen. „Oh, es ist so gut, dich wiederzusehen, Robbie, aber was ist mit dir passiert? Warum ist dein Kopf verbunden und was ist mit deiner Hand los?“, fragte Dot besorgt.

„Das ist der Grund, warum wir gerettet werden mussten. Aber die Details erzähle ich dir später“, sagte Robbie und warf einen Blick zu Diana, in der Hoffnung, dass seine Tante ihn verstand. Sie begriff sofort.

Sobald Robbie sie losgelassen hatte, rannte Diana zu Ace, der sich bückte und sie hochhob, da er spürte, dass sie sich sicher fühlen musste. Sie klammerte sich an seinen Hals und versteckte ihr Gesicht an seiner Schulter. „Ich will nicht weg, Ace. Bitte lass nicht zu, dass sie mich mitnimmt“, flüsterte sie.

„Gib ihr eine Chance, Diana. Sie ist deine Tante und sieht genauso aus wie du, außer den Augen. Ich werde immer für dich da sein“, flüsterte Ace zurück.

Robbie schien zu verstehen, dass Diana noch einen Moment brauchte, also wandte er sich wieder an seine Tante: „Oh Tante Dot. Es ist so gut, dich wiederzusehen. Hast du dich bei der Navy schon abgemeldet?“, fragte Robbie, während er seine Tante noch einmal herzlich umarmte. Er wusste vielleicht nicht, wie es weitergehen sollte, aber er war definitiv erleichtert, dass sie da war, um ihm einen Teil der Entscheidungslast abzunehmen.

„Ja, tatsächlich bin ich direkt hierher geflogen, sobald mein Papierkram erledigt war. Der Admiral höchstpersönlich hat meine Papiere unterschrieben und den Befehl gegeben, mich auf das Festland zu fliegen. Dann musste ich den nächsten Flug zurück in die USA nehmen. Er ließ ausrichten, dass ich alle meine Aufgaben erfüllt und alle Punkte verdient hätte, und ordnete meine sofortige Entlassung an.“

„Ohne ihn hätte die Bearbeitung Wochen gedauert. Er war für mich wie ein Vater seit dem ersten Tag. Ich hoffe, ich kann euch Kids ihm eines Tages vorstellen. Mensch, ihr seid beide so groß geworden. Robbie, du hast mir beim letzten Mal nicht einmal bis zur Schulter gereicht. Und jetzt sieh dich an!“

„Und Diana war noch ein Baby, als ich euch beide das letzte Mal gesehen habe. Es tut mir leid, dass ich bei Nancys Beerdigung nicht da war, aber ich habe erst davon erfahren, als wir wieder im Hafen waren. Der Admiral war stinksauer, dass man mich nicht benachrichtigt hatte, und hat in meinem Namen ordentlich auf den Tisch gehauen“, sagte Dot.

Dot merkte, dass sie nervös vor sich hin redete und nicht aufhören konnte. Sie fühlte sich aus irgendeinem seltsamen Grund leicht eifersüchtig auf ihre Nichte, nur um dann festzustellen, dass es daran lag, dass Diana von diesem sehr gut aussehenden Biker gehalten wurde.

„Diana, komm her und begrüß Tante Dot. Sei nicht unhöflich“, sagte Robbie zu seiner Schwester. Diana klammerte sich nur noch fester an Ace’ Hals und weigerte sich loszulassen, aber sie drehte sich immerhin zu ihnen um. Ace wusste, dass sie seinen Trost brauchte, also trat er einen Schritt näher.

„Hallo, Diana. Ich weiß, du erinnerst dich nicht an mich, weil du noch ein Baby warst, als ich weggegangen bin, aber ich möchte jetzt für dich da sein. Mensch, das ist unglaublich! Du siehst Nancy so ähnlich. Es ist, als hätte jemand ein Bild von ihr in deinem Alter genommen und es zum Leben erweckt“, sagte Dot, dachte aber bei sich: „Ich beneide dich gerade so sehr. Du bist dort, wo ich gerne wäre.“

„Hallo“, sagte Diana, als Ace sie auf ihre Füße stellte. „Wirst du uns mitnehmen?“, fragte Diana sofort.

„Ich glaube, wir sollten uns hinsetzen und reden, Süße. Dann werden wir zusammen entscheiden, was wir tun, okay?“, sagte Dot. „Aber bevor wir reden, gibt es hier irgendwo ein Badezimmer? Ich bin geflogen und dann gefahren und habe seit meiner Ankunft in den Staaten kaum angehalten. Als ich in Lexington gelandet bin, bin ich nur zur Gepäckausgabe gerannt und dann zur Autovermietung. Sobald ich das Auto hatte, bin ich direkt hierher gefahren“, fragte Dot und sah zu den Männern.

„Sicher. Beau, zeig Dot bitte, wo das Damenbad ist, und bring sie danach ins Wohnzimmer“, wies Prez an.

Beau, der etwas abseits gestanden hatte, nickte und sagte leise: „Folgen Sie mir, Ma'am.“

Prez beobachtete Ace, wie er Dot mit einem Lächeln hinterherblickte. „Kommt schon, Kids. Sie wird bald wiederkommen. Gehen wir ins Wohnzimmer“, sagte er zu Robbie und Diana. Als er an Ace vorbeiging, sagte er: „Willkommen im Club, Bruder.“

Der Kommentar ging bei Ace völlig unter, weil er immer noch davon beeindruckt war, wie schön Dot war und wie sehr sie Diana ähnelte. Abgesehen von der leichten Abweichung in der Augenfarbe sahen sie aus wie Mutter und Tochter.

Ace wusste, dass dies eine Zeit für Diana und ihre Familie sein sollte. Er war hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch, ihnen Privatsphäre zu lassen, und dem Bedürfnis, Teil davon zu sein. Er stand wie angewurzelt da, bis Prez sich umdrehte und sagte: „Na los, komm schon!“

Diana ließ Robbie los, rannte zurück zu Ace und ergriff seine Hand. Als er sich nicht bewegte, sah sie zu ihm auf und stemmte die Hand in die Hüfte: „Hast du mich angelogen? Du hast gesagt, du wärst immer für mich da!“

Ace sah auf sie herab und gab schließlich nach. Wie konnte er ihr Nein sagen? Diesem Gesicht, das ihrer Tante so ähnlich sah? Er seufzte, ließ zu, dass sie seine Hand nahm und ihn ins Wohnzimmer zog.

Sie alle warteten darauf, dass Dot aus dem Badezimmer zurückkam. Prez sagte Beau, er solle einen Krug Limonade, einen Krug Eistee und Gläser mit Eis bringen. Beau beeilte sich, dem Befehl zu folgen, und ging im Flur an Dot vorbei. Er deutete ihr den Weg und drehte sich dann um, um die Getränke zu holen.

Dot ging den Flur entlang und fand das Wohnzimmer problemlos. Prez, Ace und Robbie sprangen sofort auf, als sie den Raum betrat. Diana sah sie an, als wären sie alle verrückt geworden: „Mensch, warum seid ihr denn alle so hochgesprungen? Ihr habt mich erschreckt.“

„Gentlemen stehen immer auf, wenn eine Dame den Raum betritt“, erklärte Robbie.

„Oh. Ich habe mich schon gewundert, warum ihr das immer macht. Warum springt ihr nicht auf, wenn ich in den Raum komme? Ich bin auch ein Mädchen“, fragte Diana neugierig.

„Wenn du erwachsen bist, werden wir auch für dich aufstehen“, sagte Ace mit einem Lächeln.

Dot hielt kurz den Atem an, als sie Ace’ Lächeln für Diana sah. Es verwandelte sein Gesicht komplett und er sah noch gutaussehender aus, falls das überhaupt möglich war. Sie war über fünf Jahre lang auf einem Schiff mit fast 200 Männern gewesen. Einige waren Single, manche verheiratet. Einige waren echte Player und ein paar waren wahre Gentlemen, aber keiner von ihnen hatte ihr Auge gefangen, und keiner hatte je die Gefühle ausgelöst, die sie gerade in diesem Moment verspürte.

Die meisten Männer respektierten ihren Rang, aber ein paar störten sich daran, dass sie befördert worden war und nun das Sagen hatte. Vor anderen waren sie respektvoll, aber im Privaten zeigten sie ihren Unmut.

Meistens war es nur eine Frage der Einstellung, aber manchmal fielen grausame oder unhöfliche Kommentare – meist hinter ihrem Rücken oder wenn sie dachten, sie sei außer Hörweite. Das meiste ließ sie an sich abprallen, aber diese Männer bekamen auch die beschissensten Jobs und es gab verdammt nochmal nichts, was sie dagegen tun konnten.

Dot nahm gegenüber von Robbie und Diana Platz und fragte sich, warum Ace und Prez bei diesem Familientreffen dabei blieben, sagte aber zunächst nichts. Sie war überrascht, als Prez sagte:

„Dorothy, ich weiß, Sie fragen sich sicher, warum Ace und ich hier sind, also erlauben Sie mir bitte, es zu erklären. Wir haben Robbie gerettet, nachdem er von einem Barbesitzer hier in Winchester verprügelt wurde, und wir haben Diana nicht weit entfernt gefunden. Ich muss leider sagen, dass ich noch nicht einmal die Gelegenheit hatte, mich mit ihnen in Ruhe zusammenzusetzen und ihre ganze Geschichte zu erfahren, weil wir in letzter Zeit sehr beschäftigt waren, wie wir das um diese Jahreszeit immer sind.

Wenn wir eine Rettung durchführen, sind wir verpflichtet, dem Staat mitzuteilen, dass sie in unserer Obhut sind und dass wir die Verantwortung für sie übernehmen, bis entweder ein sicheres Familienmitglied auftaucht oder wir sie – falls nötig und wir keine andere Wahl haben – dem Staat für ein Pflegeheim übergeben“, sagte Prez zu ihr und sah sofort, wie Robbie und Diana unruhig wurden. Deshalb beruhigte er sie sofort mit den Worten:

„Macht euch beide keine Sorgen. Ich hätte euch nicht an den Staat ausgeliefert. Ich möchte den Namen der Person haben, die behauptet hat, du könntest nicht für deine Schwester sorgen, Robbie. Wer auch immer das war, hat keine Ahnung, wovon er redet, und ich will das bei den zuständigen Behörden melden, damit das so schnell wie möglich korrigiert wird.“

„Robbie, du hast uns erzählt, dass du bereits 18 bist, einen festen Job hast, ein Haus mietest und eine zuverlässige Babysitterin für deine Schwester hattest, bis du von der Arbeit kommst, richtig?“, fragte Prez.

„Ja, Sir. Ich wurde einen Monat nach dem Tod meiner Mutter 18. Die Frau tauchte eine Woche vor meinem Geburtstag bei uns auf. Ich habe in der Werkstatt als Mechaniker-Helfer gearbeitet und versucht, mich hochzuarbeiten. Unser Haus war nicht besonders schön und vielleicht nicht in der besten Gegend, aber es war trocken, wir haben es sauber gehalten und Diana musste nie hungern, auch wenn ich außer Frühstück nichts kochen kann.

Ich habe sie vor der Arbeit immer zu Mrs. Cooper gebracht, Dianas Hilfslehrerin aus der ersten Klasse, und sie hat nach der Schule auf sie aufgepasst, bis ich sie abholen konnte. Sie wohnte gleich um die Ecke und kannte unsere Mutter, also wusste ich, dass ich ihr vertrauen kann“, sagte Robbie ohne Stolz.

„Nun, dann hat der Staat vielleicht nur das Gesetz strikt nach deinem Alter zum Zeitpunkt der Meldung befolgt. Aber wenn sie ihren Job richtig gemacht hätte, hätte sie den Papierkram verzögern können, bis du 18 warst. Dann hätte sie Diana gar nicht erst aus ihrem Zuhause reißen müssen. Ich wette, es war eine neugierige Nachbarin, die es für unangemessen hielt, dass ein junger Kerl wie du ein kleines Mädchen großzieht, und die ihre Nase einfach überall reinstecken musste“, sagte Prez.

Diana und Robbie sahen sich an. „Ms. Appleton! Das muss sie sein“, sagte Robbie. „Das ist eine schrullige alte Frau, die gegenüber von uns wohnte. Sie sitzt den ganzen Tag auf ihrer Veranda und beobachtet jeden auf der Straße. Sie ruft sofort die Polizei, wenn ihr irgendwas nicht passt. Die vertrocknete alte Hexe hat nichts Besseres zu tun, als über jeden in unserer Straße zu tratschen.“

„Als wir in die Straße gezogen sind, kam sie rüber und hat meine Mutter fast wahnsinnig gemacht. Sie hat sie mit Fragen gelöchert, ihre ‚Meinung gesagt‘ und ihr Geschichten über alle Nachbarn aufgetischt.“

„Als Mutter umkam, kam sie mit gekauften Keksen auf einem Pappteller vorbei. Sie meinte, sie wolle ihr Beileid aussprechen, wollte aber eigentlich nur wissen, wer sich jetzt um uns kümmert. Ich glaube, ich habe sie angepisst, als ich ihr sagte, das ginge sie einen Scheiß an, und ihr die Tür vor der Nase zugeschlagen habe. Verdammt, wir kamen gerade von der Beerdigung und das Letzte, was wir brauchten, war, dass sie ihre Nase in unsere Angelegenheiten steckt.“

„Eine Woche vor meinem Geburtstag bekam ich einen Anruf, dass jemand vom Staat kommt, um Diana abzuholen, und dass sie in eine Pflegefamilie kommt. Erst dachte ich, es sei ein Scherz, aber als sie am nächsten Tag vor der Tür standen, wusste ich, dass es ernst war. Die Frau vom Jugendamt hatte offizielle Papiere dabei und die Polizei im Schlepptau. Ich hatte keine Wahl, als sie mitzunehmen – und glaub mir, sie hat sich gewehrt.“

„Ich wollte Diana besuchen, aber die Frau meinte, ich müsse warten, bis ihr Ehemann zu Hause sei. Es sei nicht angemessen, wenn ich vorbeikäme, während er nicht da ist. Sie meinte, es sei am besten, bis zum Wochenende zu warten. Sie tat so, als müsste ich einen Termin machen, um Diana zu sehen.“

„Etwas über eine Woche später rief Diana an. Sie weinte und sagte, der Mann hätte sie mit einem Gürtel geschlagen, weil sie geweint hat, weil sie Mama vermisst. Sie hatte solche Angst. Ich habe ihr gesagt, sie soll ihre Sachen in den Rucksack packen, ich komme sie holen. Ich habe die Arbeit stehen lassen, es war schon dunkel draußen.“

„Wir haben versucht, das Fenster im Schlafzimmer zu öffnen, aber es muss festgestrichen gewesen sein. Diana hat es bis zur Hintertür geschafft und sie aufgeschlossen. Ich habe ihre Hand genommen und wir sind einfach nur gerannt. Wir sind nach Hause, ich habe so viele Klamotten in meinen Rucksack gestopft, wie reingingen, und Diana hatte Hunger, also haben wir uns was vom Dollar-Menü geholt. Ich hatte gerade unsere Miete bezahlt, also war ich fast pleite.“

„Wir haben ein paar Nächte bei einem Freund geschlafen. Ich hatte Angst, ihn in Schwierigkeiten zu bringen, aber er hat uns zwei Tage in seinem Gästezimmer übernachten lassen. Wir konnten duschen, unsere Wäsche waschen und er hat uns gefüttert. Ich bin die ersten Tage zur Arbeit gegangen, weil ich wusste, dass ich das Geld brauche, aber ich hatte den ganzen Tag Angst, dass sie Diana finden, während ich weg bin. Dass sie kommen und sie mitnehmen und ich sie nie wiederfinde.“

„Schließlich habe ich eine Nachricht an dich durchgestellt bekommen, Tante Dot, und auf deinen Rückruf gewartet. Als ich endlich von dir gehört habe und du sagtest, wir sollen zu deinem Freund fahren, habe ich mein letztes Geld genommen, Benzin in meinen Truck gepackt und wir sind los. Ich dachte, ich hätte genug Sprit, aber irgendwas stimmt mit der Anzeige oder dem Truck nicht, er hat den Sprit nur so durchgejagt. Ich hatte nicht das richtige Werkzeug dabei, um ihn zu reparieren, und ich wollte nicht zurück zu unserem Haus, um es zu holen. Ich dachte, ich schaffe es bis nach London, aber kurz vor Winchester war der Tank leer. Ich konnte gerade noch so in diesen Feldweg ausrollen.“

„Wir hatten nicht viele Möglichkeiten, und ich wusste, dass wir dort erfrieren würden. Also blieb uns nichts anderes übrig, als zu laufen, bis wir eine Stadt finden. Ich habe auf meinem Handy per GPS nachgesehen und gesehen, dass wir gar nicht weit von Winchester entfernt waren, also sind wir losgelaufen.“

„Als ich das ‚Aushilfskellner gesucht‘-Schild im Fenster der Bar sah, bin ich reingegangen. Der Besitzer sagte, er gibt uns Burger und Pommes und zahlt mir 50 Dollar, wenn ich das Geschirr spüle, den Müll rausbringe, die Toiletten putze und den Boden wische. Ich hatte nur noch 25 Cent, also habe ich zugestimmt.“

„Ich wünschte, ich hätte mir erst die Toiletten zeigen lassen, bevor ich zugesagt habe. Ich habe schon sauberere Tankstellenklos gesehen. Es war so widerlich, dass ich mich beim Putzen fast übergeben hätte.“

„Er gab Diana dieses miese Erdnussbutterbrot auf altem Brot und ein Glas Leitungswasser. Er sagte mir, für mehr müsse ich arbeiten. Also habe ich geschuftet, während Diana ferngesehen und ihr Buch gelesen hat.“

„Es wurde spät und ich wollte zu meinem Truck zurück, bevor es zu dunkel wird. Als ich ihn nach meinem Lohn fragte, lachte er nur und sagte, er hätte nie versprochen, mich zu bezahlen. Wir haben uns angeschrien.“

„Ich war so sauer, aber ich sagte nur zu Diana, wir gehen jetzt. Dann hat dieser Arsch zu mir gesagt, er würde sie als Spielzeug behalten. Da sind wir aneinandergeraten. Ich habe Diana gesagt, sie soll rausrennen und sich verstecken, und sie ist abgezischt.“

„Ich habe noch geschaut, ob sie heil durch die Tür kommt, da hat mir dieser Dreckskerl von hinten eine leere Bierflasche über den Schädel gezogen. Ich bin ins Taumeln geraten und habe mich am Türrahmen festgehalten, als ich fast rausgefallen wäre. Er hat die Tür auf meiner Hand zugeschlagen, ich dachte, alle meine Finger wären gebrochen. Mann, der Schmerz war der Wahnsinn.“

„Ich wusste, ich kann mich nicht weiter mit ihm anlegen, also habe ich Dianas Hand gepackt und wir sind so schnell gerannt, wie sie konnte. Ich habe erst gar nicht gemerkt, wie schwer ich verletzt war. Ich war wohl nicht mehr ganz bei Sinnen, weil mir so schwindelig wurde und ich ständig hingefallen bin.“

„Als wir bei der kleinen Tankstelle ankamen, wo ich das Telefon an der Außenwand gesehen hatte, hatten die schon zu. Wir haben beide gefroren, weil wir unsere Jacken in der Bar gelassen hatten, zusammen mit unseren Rucksäcken. Mein Handy war auch in meinem Rucksack.“

„Ich hatte Angst, die Polizei zu rufen, weil ich wusste, die liefern uns aus. Der Staat würde sie mir definitiv wegnehmen, und wegen dem, was ich getan habe, würden sie mich wahrscheinlich nie wieder an sie ranlassen. Dann habe ich den Flyer im Fenster gesehen und mein letztes Vierteldollar-Stück benutzt, um hier anzurufen. Und jetzt sind wir hier“, beendete Robbie seine Erzählung gegenüber ihrer Tante.

„Verdammt! Wenn ich gewusst hätte, was da läuft, hätte ich ein paar Freunde angerufen, die euch abgeholt hätten. Aber bis vor sechs Tagen dachte ich, alles sei in Ordnung, und habe ernsthaft überlegt, mich wieder dienstverpflichten zu lassen. Aber selbst wenn ich mit einem höheren Rang in Rente gegangen wäre, wenn ich geblieben wäre... ich hatte einfach keine Lust mehr.“

„Als Frau beim Militär hat man es definitiv nicht leicht. Und wenn man eine der wenigen Frauen an Bord eines Schiffes ist, erst recht nicht. Vor allem, wenn die Männer einem missgönnen, dass man einen höheren Rang hat als sie. Am Anfang, als ich noch neu war, ging es eigentlich, aber je höher ich aufgestiegen bin, desto weniger männliche Freunde blieben mir.“

„Aber das ist jetzt vorbei. Wir müssen entscheiden, wie es weitergeht. Wo ist das Haus, in dem ihr gelebt habt?“, fragte Dot.

„Wir haben in Paris, Kentucky, gelebt, aber keiner von uns will dorthin zurück. Höchstens, um unsere Sachen zu holen und Blumen auf die Gräber von Mama und Papa zu legen. Beide liegen bei Oma und Opa. Wenn ich es mir aussuchen könnte, würde ich gerne hierbleiben und vielleicht in der Werkstatt des MC arbeiten? Ich bin ein ganz passabler Mechaniker und will noch mehr lernen. Ich brauche nur Zeit, bis meine Hand verheilt ist“, sagte Robbie und sah hoffnungsvoll von seiner Tante zu Prez.

„Ich sage nicht direkt Nein, Robbie. Aber in der Werkstatt arbeiten nur Mitglieder und Prospects. In anderen Firmen von uns arbeiten auch Zivilisten, aber die Werkstatt ist nur für Mitglieder. Um dort zu arbeiten, müsstest du eine Zeit lang Prospect für den Club sein und dann als vollwertiges Mitglied aufgenommen werden.“

„Du würdest dort arbeiten, um deinen Lohn zu verdienen, aber die Arbeit eines Prospects bringt ihm auch Miete, Verpflegung und medizinische Versorgung für dich und deine Schwester ein. Wenn deine Tante bleiben will, decken wir das auch ab. Solange du Prospect bist, bist du ein Laufbursche, der tut, was ihm gesagt wird – und zwar so schnell wie möglich.“

„Toiletten schrubben, in der Küche und an der Bar helfen und Wache schieben, das ist noch nicht alles. Aber wenn es dir ernst ist, ein Prospect zu werden, sprechen wir unter vier Augen darüber, was noch von dir verlangt wird“, sagte Prez zu Robbie.

„Moment mal! Halt. Ich glaube, Robbie und ich müssen erst mal unter uns reden, bevor wir irgendwelche Entscheidungen treffen. Ich bin jetzt seit über 24 Stunden auf den Beinen und muss erst mal schlafen. Macht es euch was aus, wenn wir das Gespräch aufschieben, bis ich mich ausgeruht habe und mit Robbie allein reden konnte? Gibt es hier in der Nähe ein gutes Hotel?“, fragte Dot.

Sie war müde, hungrig und einiges davon war ihr momentan eine Nummer zu groß, weil sie schlichtweg erschöpft war. Alles, was sie wollte, war ihre Uniform auszuziehen, eine schöne heiße Dusche zu nehmen, vielleicht etwas anderes zu essen als Fast Food und dann mindestens sechs Stunden zu schlafen.

„Natürlich. Verzeih mir. Das hätte mir klar sein müssen. Aber das Hotel ist nichts für dich. Ich bin sicher, wir finden ein schöneres Zimmer als alles, was du in Winchester bekommen kannst. Die einzige andere Alternative ist eine Stunde entfernt in Lexington. Robbie, warum bringst du Diana und deine Tante nicht in das Zimmer neben eurem?“

„Dot, ich schicke jemanden vorbei, der frische Bettwäsche aufzieht und dafür sorgt, dass du genug Handtücher hast. Das Abendessen ist in einer Stunde fertig. Wir haben einen exzellenten Koch, du wirst es sicher genießen.“

„Nur ein paar Dinge vorab: Du darfst dich nicht allein im Clubhaus bewegen. Wenn du dein Zimmer aus einem anderen Grund verlassen musst, als nebenan zu Robbie und Diana zu gehen, ruf nach einem Prospect. Öffne einfach die Tür und rufe ‚Prospect‘. Einer von ihnen wird dich überall im Erdgeschoss hinbegleiten, wo du hinmöchtest.“

„Die oberen Stockwerke sind die Schlafräume für die Männer und, falls vorhanden, deren Ollen. Dort hast du nichts zu suchen, vor allem nicht allein. Keiner der Männer hier wird dir etwas tun, aber du hast da oben nichts zu suchen.“

„Außerdem verlange ich, dass du schwörst, niemals etwas, das du hier siehst oder hörst, an jemanden weiterzuerzählen, der kein Clubmitglied ist. Wenn du Fragen hast, komm zu mir. Ich versuche, sie so gut ich kann zu beantworten. Verstanden?“, sagte Prez, und Dot nickte. „Schwörst du, das, was du hier siehst oder hörst, für dich zu behalten?“ Wieder nickte Dot. „Ich muss es von dir hören, bitte.“

„Ja, ich verstehe und ich schwöre es“, sagte Dot. Sie war neugierig, warum es solche Regeln gab, aber sie war zu müde, um jetzt darüber zu diskutieren.

„Hast du eine Tasche im Auto, die du für die Nacht brauchst?“, fragte Prez.

„Ja, die ist im Kofferraum“, sagte Dot.

„Ich hole sie dir“, sagte Ace. Das war das Erste, was er gesagt hatte, seit sie im Wohnzimmer waren. Er hielt die Hand für ihren Schlüssel auf und sie ließ ihn hineinfallen.

Während Ace ihre Tasche holte, führten Robbie und Diana Dot den Flur entlang und öffneten die Tür zum Zimmer neben ihrem. Sie gingen hinein und Dot war angenehm überrascht, nicht nur davon, wie groß das Zimmer war, sondern auch, wie schön es eingerichtet war. „Oh! Endlich wieder in einem richtigen Bett schlafen. Das wird schön!“, sagte Dot, während sie weiter in den Raum ging.

„Das Bad ist da drin und dort ist ein begehbarer Kleiderschrank“, sagte Robbie und deutete auf zwei Türen an der Seite des Zimmers. „Es gibt auch eine kleine Terrasse hinter diesen Türen, aber bei unserer liegt überall Schnee, also sicher auch bei deiner. Wir sind im Zimmer direkt davor. Man hat uns gesagt, wir sollen die Tür immer verschlossen halten, auch wenn wir nicht drin sind“, sagte Robbie und gab ihr den Schlüssel.

Dot sah sich das Badezimmer an. Sie hatte ein winziges Loch erwartet, in dem man sich kaum umdrehen kann, war aber schockiert, als sie das große, luxuriöse Bad sah. Marmorfliesen auf dem Boden, auf dem Waschtisch, eine komplett geflieste Dusche, groß genug für mindestens vier Personen, UND ein Whirlpool! Im Vergleich zu dem, was sie auf dem Schiff hatte, war das hier der Himmel auf Erden.

Neugierig, wie der begehbare Kleiderschrank aussah, eilte sie hinüber. Ihr klappte der Unterkiefer herunter, als sie den großen Raum betrat. „Das ist größer als meine ganze Kabine auf dem Schiff! Ich fühle mich, als wäre ich gestorben und im Himmel gelandet.“ Sie trat wieder in das Zimmer zurück und hatte nur mit Robbie und Diana gerechnet, aber Ace war auch da mit ihrer großen Reisetasche. Er trug sie, als würde sie nicht mehr wiegen als eines der weichen Kopfkissen auf dem Kingsize-Bett, in das sie sich am liebsten sofort fallen lassen wollte.

Gerade dann tauchte ein anderer junger Mann mit einem Arm voll Bettwäsche und Handtüchern auf. Carlyle stand im Türrahmen und wusste nicht genau, was er tun sollte. „Komm rein. Räum die Handtücher und das Zeug für Miss Dot weg, dann bezieh das Bett neu. Kids, macht euch fertig fürs Abendessen. Dot, ich gebe dir etwas Zeit zum Duschen und Umziehen, dann komme ich wieder und begleite euch alle in den Speisesaal. Okay?“, sagte Ace, während er ihre Tasche auf die große Truhe am Fußende des Bettes stellte.

„Danke, Ace“, sagte Dot.

„Wenn du irgendwas brauchst, steck einfach den Kopf zur Tür raus und ruf nach einem Prospect, dann kommt jemand“, sagte Ace. „Kommt, Kids. Gebt eurer Tante ein paar Minuten für sich.“