Avenging Angels MC – Band 2

Mason fuhr zur Arbeit. Er war so glücklich, wie er es schon lange nicht mehr gewesen war, und er hoffte, dass die Zeit auf der Arbeit schnell vergehen würde, denn er konnte es kaum erwarten, wieder bei Katie zu sein.

Er winkte Leuten, die er erkannte, während er vorbeifuhr, und achtete nicht wirklich darauf, ob irgendetwas fehl am Platz war. Das wäre bei den ganzen Touristen ohnehin fast unmöglich gewesen. Zumindest schrillten bei ihm nirgendwo die Alarmglocken. Die Sommermonate waren für die Kleinstadt eine geschäftige „Touristensaison“, bis der Schnee kam.

Es gab einige B&Bs in der Gegend, aber Tante Nita hatte mit ihren Hütten und Cottages die beliebtesten Unterkünfte. Das Diner von Tante Nita war nicht nur das einzige Restaurant mit Bedienung in der Stadt, sondern auch bei vielen Touristen, die zum Wandern und Genießen der Natur in die Gegend kamen, eine beliebte Anlaufstelle, um sich über Ausflugsziele zu informieren. Mason hielt es immer für die „Zentrale des Klatschs“. Tante Nita ist zwar keine Tratsche, aber sie hört zu! Außerdem sagt sie ihren Gästen immer, sie sollen im Diner „einchecken“, sobald sie in der Stadt ankommen.

Haven lag etwa auf halber Höhe des Berges und bot großartige Wanderwege, wenn man in einer Gruppe unterwegs war. Alleine zu wandern wurde wegen der wilden Tiere, die in der Gegend herumstreunten, nicht empfohlen. Entsprechende Warnschilder waren am Anfang jedes Weges und auch entlang der Routen angebracht.

Mason fuhr auf den Betriebshof und stellte sein Motorrad abseits ab, wo es keine Gefahr gab, dass jemand dagegen stieß, da Lieferwagen und Sattelschlepper ständig ein- und ausfuhren. Er sah sich auf dem Gelände um. Die meisten Fernfahrer waren bereits fertig beladen und für den Tag abgefahren, aber es gab noch ein paar neue Männer, die Mason nicht kannte und die darauf warteten, dass ihre Lastwagen be- oder entladen wurden.

Mason stieg die Stufen zum Büro hinauf und ließ sich hinein. Er meldete sich kurz bei Peter, bevor er seinen Onkel begrüßte. Er hatte über das nachgedacht, was er und Katie besprochen hatten, und wusste, dass er bald mit seinem Onkel und seinem Cousin reden musste. Aber er wollte erst sichergehen, dass es Peter gut gehen würde. Mason war sich ziemlich sicher, denn Peter hatte schon alleine hier gearbeitet, während sein Vater krank war und Mason auf Tour gewesen war. Er brauchte einfach nur ein bisschen mehr Selbstvertrauen.

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Nachdem Mason weg war, wusch Katie das Frühstücksgeschirr ab und brachte die Küche wieder in Ordnung. Sie schaute auch in ihren Kühlschrank, um zu sehen, was sie zum Abendessen machen könnte, und stellte fest, dass sie noch einmal einkaufen gehen musste, bevor sie irgendetwas kochen konnte.

Nachdem das beschlossen war, nahm sie schnell eine Dusche und zog sich an, bevor sie das Bett abzog und mit frischer Bettwäsche bezog. Die wenigen Kleidungsstücke, die sie hatte, warf sie mit in die Waschmaschine und wusch die Laken. Sie dachte über alles nach, was gestern passiert war. Einiges davon war zwar sehr aufwühlend gewesen, aber es hatte alles ein gutes Ende genommen. Sie fühlte sich so glücklich, dass sie meinte, sie würde vor Freude platzen. Das brachte sie auch dazu, an Evelyn zu denken, und sie fragte sich, ob sie Philadelphia schon verlassen hatten.

Katie beschloss, ihre E-Mails zu checken, bevor sie anrief, um zu sehen, ob Evelyn ihr geschrieben hatte – nicht nur, um sie auf dem Laufenden zu halten, sondern auch, ob es Arbeit für sie gab. Als sie ihren Posteingang öffnete, war sie zuerst überrascht, dass er völlig leer war. Dann musste sie über sich selbst lachen, als ihr einfiel, dass Monitor ihr ein komplett neues E-Mail-Konto eingerichtet hatte. Da kam noch nicht einmal Spam an. Nun, das gab ihr wenigstens etwas zu tun. Sie konnte all ihren Kunden schreiben und ihnen ihre neue E-Mail-Adresse mitteilen.

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Crash wachte auf und spürte Evelyn, die sich an ihn gekuschelt hatte. Ihr Hintern drückte fest gegen seine Morgenlatte, und seine Hand umschloss ihre Brust. Ein breites Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. Sie passte perfekt an ihn, und er weigerte sich, ein schlechtes Gewissen deswegen zu haben, dass es sich so gut anfühlte, bei ihr zu sein oder zu sehen, wohin das alles führte.

Er betete im Stillen: „Mary, ich werde dich immer lieben und niemals das wundervolle Leben vergessen, das wir zusammen hatten. Aber ich war so einsam, und Evelyn hat das erobert, was von meinem Herzen übrig war. Bitte sei mir nicht böse, aber ich möchte versuchen, ein Leben mit ihr aufzubauen.“

Crash konnte es sich nicht erklären, aber er spürte eine warme Umarmung an seinem Rücken und hätte schwören können, dass ihn jemand auf das Ohr küsste. Irgendwie wusste er, dass es Mary war, die ihm ihren Segen gab. Sein Gewissen war rein, und er zog Evelyn näher an sich.

Evelyn begann aufzuwachen, als sie Crash hinter sich spürte, wie er sanft ihre Brust drückte. Sie lächelte, während sie sich streckte, und spürte dann seine Morgenlatte, die sich gegen ihren Rücken drückte. „Oh, da ist aber jemand geil aufgewacht!“, sagte sie leise.

„Ich habe das Gefühl, dass das ein tägliches Leiden wird, wenn du in meinem Bett liegst, und du wirst mich ganz sicher nicht jammern hören“, flüsterte Crash in ihr Ohr und begann, an ihrem Hals zu nuckeln, während er sich gegen ihr Hinterteil drückte.

„Oh Schatz, wenn ich nicht so dringend pinkeln müsste, würde ich glatt darauf eingehen, aber ich muss mal!“, sagte Evelyn und begann, sich an den Bettrand zu wackeln.

Crash stöhnte, konnte es ihr aber nicht verübeln. Er musste auch, wusste aber, dass es eine Weile dauern würde, bis er sein „Morgenleiden“ loswerden würde, bevor er pinkeln konnte.

Sie wechselten sich im Badezimmer ab, und Evelyn zog die Kleidung an, die Jerome besorgt hatte. Sie setzte gerade die Perücke auf, als Crash aus dem Bad kam. Er musste einen Moment innehalten und nach Luft schnappen. Die blonde Perücke hatte ihn für einen Moment erschreckt, bis ihm einfiel, dass sie nicht Mary war. Die blonde Perücke hatte nicht einmal dieselbe Farbe wie Marys Haare. Er hatte einfach damit gerechnet, Evelyns schöne schokoladenbraune Locken zu sehen, und die blonde Perücke hatte ihn überrumpelt.

Crash zog sich schnell an, während Evelyn ihrer Verkleidung den letzten Schliff verpasste. Dann nahmen sie ihre Koffer und verließen das Zimmer. Crash hatte all seine Kleidung und die Dinge eingepackt, die er nicht zurücklassen wollte. Er fragte sich, ob er jemals wieder hierher zurückkehren würde, während er die Tür hinter sich zuzog und sicherstellte, dass sie verschlossen war. Er würde den Schlüssel zur Sicherheit bei Chase hinterlassen.

Sie gingen runter zum Frühstück, und Crash verabschiedete sich von einigen Freunden. Er sagte, dass er sie hoffentlich im Herbst in Sturgis sehen würde, wenn nicht schon früher. Chase kam vorbei, um sich zu verabschieden und ihnen eine gute Reise zu wünschen. Sie ließen ein paar Anwärter ihre Sachen in den SUV laden, den sie benutzen würden.

Dann schlossen sie sich den anderen an, die sie auf dem ersten Teil der Reise begleiten würden, und gingen zur Garage. Chase war sich ziemlich sicher, dass er seinen SAA verlieren würde, aber er würde die Position freihalten, bis Crash ihm definitiv mitteilte, dass er nicht zurückkommen würde.

Alle luden ihr Gepäck ein. Als Crash auf dem Fahrersitz saß, schaute er in den Rückspiegel und sah Evelyn auf dem Rücksitz. Er schenkte ihr ein, wie er hoffte, aufmunterndes Lächeln. Sie wussten beide, dass es die größte Herausforderung sein würde, einfach aus der Stadt herauszukommen, falls jemand sie beobachtete.

„Bereit, Baby?“, fragte Crash.

Evelyn nickte: „So bereit, wie ich sein kann, mein Schatz.“

Ein Anwärter namens Charlie würde bei ihnen mitfahren. Er war ein weiterer Anwärter, der bald dazugehören würde. Er war ein exzellenter Schütze und hatte im letzten Jahr, seit er beim Club war, oft seine Loyalität bewiesen.

Er war bei weitem nicht so bullig wie Crash, aber auch kein kleiner Mann. Er hatte braunes Haar, braune Augen und ein pockennarbiges Gesicht. Er wirkte sehr still, aber Evelyn merkte, dass er ständig aufmerksam war und nach irgendetwas oder irgendjemandem Ausschau hielt, der verdächtig sein könnte.

Mit einem Lächeln legte Crash den Gang ein und sie fuhren los. Jeder in den beiden Autos, in denen die Frauen saßen, war angespannt. Sie hielten Ausschau nach jemandem, der ihnen folgen oder auf sie aufmerksam werden könnte, während sie vorbeifuhren. Es war so früh, dass nur die Pendler auf der Straße waren. Crash und Cripler, der das „Begleitfahrzeug“ fuhr, erreichten bald die Stadtgrenze. Da sie die Stadt verließen, statt in sie hineinzufahren, gab es kaum Verkehr, und so waren sie bald auf dem Weg nach Pittsburg.

Auf halber Strecke legten sie einen kurzen Zwischenstopp zum Tanken und für eine Pinkelpause ein. Fünf Stunden nachdem sie Philly verlassen hatten, erreichten sie Pittsburg und alle beschlossen, eine Mittagspause einzulegen.

Da sie die ganze Zeit niemanden entdeckt hatten, der ihnen folgte, würden Cripler und seine Leute mit dem Anwärter Charlie, der bei Crash und Evelyn mitgefahren war, umkehren und eine andere Route nach Hause nehmen. Nachdem die anderen weg waren, fuhren Crash und Evelyn weiter in die nächste Stadt. Aber nach stundenlanger Anspannung beschlossen sie, in Cleveland zu übernachten, anstatt sich heute noch bis Chicago durchzuschlagen.

„Es gibt wirklich keine Eile, und wie Chase sagte, sollten wir anhalten und uns ausruhen, damit wir vom Fahren nicht zu müde werden“, sagte Crash zu ihr. Sie waren bereits etwa 9 Stunden unterwegs gewesen, und Evelyn war müde. Sie wollte aussteigen und ein bisschen herumlaufen, nur um sich die Beine zu vertreten.

Immerhin hatte sie sich besser strecken können, seit sie Pittsburg verlassen hatten, weil sie auf dem Vordersitz sitzen konnte, aber das lange Sitzen ließ ihre Beine verkrampfen. Sie hatte bei Katie angerufen und ihr Bescheid gesagt, dass sie unterwegs seien. Es hatte ihr gutgetan zu hören, wie sehr sich Katie über die Neuigkeiten freute.

Sie fanden ein Hotel, checkten ein und aßen zu Abend. Sie beschlossen, einen Film in ihrem Zimmer zu schauen, was in einer Liebessession endete, bevor sie früh einschliefen. Das wurde das Muster für den größten Teil der nächsten Woche.

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Katie und Mason begannen ebenfalls, eine Routine zu entwickeln. Mason hatte sich „Jobs“ für Justin in seinem Haus ausgedacht, damit jemand in der Nähe war, der auf Katie aufpassen konnte, wenn er bei der Spedition arbeitete. Sein Onkel Amos war wieder der Alte, aber Mason half Peter dabei, sich bei der Arbeit als Disponent sicherer zu fühlen. Mason sprach auch mit seinem Onkel darüber, nicht so streng mit seinem Sohn zu sein.

„Du musst aufhören, an allem, was er tut, etwas auszusetzen. Vielleicht macht er die Dinge nicht genau so, wie du oder ich sie machen würden, aber das heißt nicht, dass er falsch liegt. Du musst ihn den Job auf seine eigene Weise machen lassen. Er soll die Dinge so einrichten, wie es für ihn funktioniert, nicht so, wie es für mich oder dich funktioniert. Nach dem, was ich gesehen habe, ist er tatsächlich sehr organisiert, und bisher hat er noch niemanden zum falschen Ort oder mit der falschen Ware geschickt.“

„Jedes Mal, wenn deine Tür aufgeht, spannt er sich an, weil er erwartet, dass du ihn anschreist. Er hat viel zu viel Respekt vor dir, als dass er dir widersprechen würde, besonders vor allen anderen. Du machst ihn nervös und verbittert, und irgendwann wird er aufstehen und gehen. Und ich sage das ungern, Onkel, aber ich kann nicht ständig hier hochrennen, um dich zu retten.“

„Peter ist jetzt ein Mann. Du musst ihm denselben Respekt entgegenbringen, den du den anderen Männern zeigst und den sie dir zeigen, sonst bekommt diese Firma Probleme. Wenn er einen Fehler macht, lass ihn ihn selbst korrigieren. Lass ihn zu dir kommen, wenn er Hilfe braucht. Schreie ihn nicht an und lass ihn nicht wie einen Narren dastehen. Hör auf, ihn vor allen anderen zusammenzustauchen und ihn schlecht aussehen zu lassen, sonst werden sie niemals Respekt vor ihm haben oder seinen Entscheidungen vertrauen“, sagte Mason zu ihm.

„Verdammt, mir war gar nicht klar, dass ich das getan habe. Ich bin es gewohnt, dickköpfigen Truckern Befehle zu erteilen. Das ist der Grund, warum ich nicht will, dass meine Mädchen hier arbeiten. Patty hat bei der Buchhaltung geholfen, aber sie will nach Portland ziehen und ihre eigenen Träume verfolgen.“

„Mann, das wird Clara das Herz zerreißen, und sie wird sich ständig wahnsinnige Sorgen machen. Vielleicht lässt Clara jetzt beim AAMC nach, wenn sie weiß, dass sie sich darauf verlassen kann, dass sie ein Auge auf Patty haben“, teilte Amos ihm mit.

„Du weißt, das werden wir. Nun, wenn du sonst nichts weiter von mir brauchst, gehe ich jetzt zum Mittagessen mit Katie zu Tante Nita und hoffe, dass ich sie danach auf eine Fahrt mit meinem Bike mitnehmen kann. Wie war die Spaghetti neulich?“ neckte Mason.

„Eigentlich war sie gar nicht so schlecht. Clara lernt endlich, dass EL die Abkürzung für Esslöffel und TL für Teelöffel ist, aber sie war trotzdem extra lecker!“, grinste Onkel Amos ihn an. „Clara erinnert mich ständig daran, dich zum Abendessen mit nach Hause zu bringen.“ Mason setzte nur einen gespielten Blick des Entsetzens auf, der beide Männer zum Lachen brachte.

„Hahahahaha! Nun, sie hat mich zum Sonntagsessen eingeladen, aber ich möchte erst sehen, ob Katie bereit ist, die Familie kennenzulernen, bevor ich zusage. Bitte sag Tante Clara noch nichts von ihr. Sie ist noch sehr schreckhaft, und ich will nicht, dass sie mit vielen Fragen bombardiert wird, die ihr unangenehm sein könnten. Oh, und übrigens, sie wird als Elaine vorgestellt, damit niemand weiß, dass sie hier ist“, sagte Mason.

„Keine Sorge. Mum’s the word. Geh schon! Geh und nimm sie mit auf eine Fahrt“, sagte Amos mit einem Grinsen. Er mochte nicht mehr so jung sein wie Mason, aber er erinnerte sich noch daran, wie es war, jung und verliebt zu sein. Mason war definitiv älter als Amos damals, als er Clara geheiratet hatte, aber er und Clara hatten eine Liebe gefunden, die sehr selten war, und Amos konnte nur hoffen, dass sein Neffe dasselbe gefunden hatte.

Mason winkte Peter zu und gab ihm durch das Fenster einen Daumen hoch, während er den Flur entlangging. Er hatte Peter gesagt, dass er mit Amos darüber sprechen würde, etwas nachsichtiger mit ihm zu sein und ihn den Job eigenständig machen zu lassen. Mason trat auf die Veranda, die an der Vorderseite des Büros verlief, und holte sein Handy heraus. Er fand Katies Nummer in seinen Kontakten und drückte den Button.

„Hi!“, meldete sie sich, als sie seinen Namen auf dem Display sah.

„Hi. Ich verlasse gerade die Arbeit. Kannst du mich bei Tante Nita treffen?“, fragte Mason mit einem Lächeln im Gesicht.

„Ich bin gerade erst angekommen. Ich besorge uns einen Tisch. Was möchtest du trinken?“, sagte Katie mit einem breiten Lächeln. Sie hoffte, dass er den Nachmittag mit ihr verbringen konnte, aber wenn nicht, würde sie einkaufen gehen!

„Eine Cola ist völlig in Ordnung. Ich bin in einer Minute da“, sagte Mason und legte auf. Er schwang sich auf sein Motorrad und verließ den Hof. In freudiger Erwartung sie zu sehen, fuhr er so schnell er konnte zu Tante Nita.

Katie betrat das Diner und Tante Nita bemerkte sie sofort. „Elaine! Willkommen zurück. Komm rein und setz dich. Bist du zum Mittagessen hier?“, fragte Nita.

„Ja. Ich treffe mich hier tatsächlich mit deinem Neffen Mason“, sagte Katie mit einem breiten Lächeln im Gesicht.

„Oh, ich hatte gehofft, dass ihr zwei zueinanderfindet. Mason ist mehr als nur mein Neffe. Mein verstorbener Mann Asher und ich haben ihn adoptiert, nachdem seine Eltern ums Leben gekommen sind. Er ist also eigentlich auch mein Stiefsohn. Er ist mir in sehr schweren Zeiten meines Lebens beigestanden und ist definitiv ein ganz besonderer Mensch“, sagte Nita. „Was möchtest du trinken?“

„Mason meinte, er möchte eine Cola, und das ist für mich auch in Ordnung“, sagte Katie.

In diesem Moment fuhr Mason draußen vor. Nita beobachtete, wie Katie kerzengerade sitzen blieb und fast vor Aufregung auf ihrem Stuhl hüpfte, während sie sich nach ihm umsah. Sie sah auch, wie Mason hastig sein Motorrad parkte, den Helm abnahm und fast ins Diner rannte. Er hob kurz die Hand, um sie zu grüßen, ging aber direkt auf Katie zu, beugte sich über sie und küsste sie. Nita freute sich für die beiden. Alle ihre Jungs schienen ihre Partnerinnen zu finden. Zuerst Apollo, dann Sarge. Flash hatte Gloria, von der sie gehört hatte, dass sie schwanger sei, und Thunder hatte Sally.

Es blieben nur noch Atlas, Rocky, Scope und Diego. Rocky hatte sie ebenfalls wie einen eigenen Sohn betrachtet, aber er war zu ihr gekommen, bevor sie und Asher ihn adoptieren konnten, kurz bevor Asher getötet wurde. Diego hatte eine Zeit lang bei ihr gewohnt, als sie noch jung waren, aber er war viel mit Robert unterwegs gewesen, weshalb sie ihm nicht so nahegestanden hatte. Obwohl sie nie bei ihr gewohnt hatten, mochte sie Atlas und Scope von dem Moment an, als sie sie das erste Mal traf, und sah sie als „ihre Jungs“ an.

Sie fragte sich oft, ob Diego jemals seine Casanova-Allüren ablegen und sesshaft werden würde, zweifelte aber irgendwie daran. Er hatte zu viel von der Schattenseite des Lebens gesehen, was ihn abgestumpft hatte. Es würde eine ganz besondere Frau brauchen, um sein Herz zu gewinnen, aber Nita hatte immer Hoffnung, dass „ihre Jungs“ die Art von Liebe finden würden, die sie und ihr verstorbener Mann geteilt hatten.

Als Mason sich aufrichtete, sah er Nita mit ihren Getränken auf sie zukommen. Sie stellte sie auf den Tisch, und er hob sie für die obligatorische Umarmung hoch.

„Ich habe sie gefunden, Tante! Ist sie nicht wunderschön?“, flüsterte Mason ihr ins Ohr.

„Ich freue mich für dich, Mason. Ich hatte ein Gefühl, dass ihr beide euch gut verstehen würdet“, flüsterte Nita zurück, bevor er sie wieder auf die Füße stellte. „Was wollt ihr beiden denn essen? Ich würde gerne sitzen bleiben und quatschen, aber Carla ist schon wieder spät dran. Sie hat angerufen und gesagt, sie kommt ein paar Minuten später, aber sie hätte schon vor über einer Stunde hier sein müssen.“

„Ich musste Kelly entlassen, weil sie ein Mal zu oft ‚krank‘ gefeiert hat. Das letzte Mal, gestern, habe ich gesehen, wie sie hier vorbeigefahren ist – und sie war definitiv nicht auf dem Weg zum Arzt. Auch wenn Carla noch nie besonders zuverlässig war, ist sie die Einzige, die ich noch habe. Ich muss mich auf sie verlassen können, damit ich meine Erledigungen außerhalb machen kann. Das ist das zweite Mal diese Woche, dass sie zu spät kommt.“

„Ich glaube, ich rufe Apollo an und nehme sein Angebot an. Ich werde ihn bitten, mir ein paar Prospects zu schicken, die mir helfen können. Wenn er mir nur einen von ihnen oder vielleicht ein älteres Rescue-Girl schicken könnte, die keinen Mann hat. Ich habe das kleine Studio oben, wo sie wohnen könnten“, sagte Nita. „Wie dem auch sei, heute gibt es Koteletts als Tagesgericht, oder ihr könnt etwas von der Karte wählen.“

„Koteletts klingen gut“, sagte Mason, und Katie stimmte zu.

Als Nita Richtung Küche ging, drehte sich Katie zu Mason um. „Ich wünschte, ich könnte ihr helfen, aber das ist hier zu öffentlich für mich. Ich würde es hassen, sie mitten im Stress verlassen zu müssen, falls jemand Verdächtiges reinkommt und ich mich verstecken oder abhauen müsste“, sagte Katie zu ihm.

„Ich weiß. Außerdem hast du deine eigene Arbeit. Hast du heute Morgen alles erledigt bekommen?“, fragte Mason.

„Ja. Ich hatte vergessen, dass noch niemand meine neue E-Mail-Adresse hat. Außer dem finalen Feinschliff für das letzte Projekt, an dem ich gearbeitet habe, als ich Philly verlassen habe, habe ich nicht viel zu tun, bis ich neue Aufträge bekomme. Das Projekt war fast fertig, also sollte ich das ziemlich schnell abschließen können.“

„Ich habe mit Evelyn gesprochen. Sie sagte, sie hätte mir vor ihrer Abreise aus Philly noch etwas schicken wollen. Ich habe ihr erklärt, dass Monitor meine E-Mail-Adresse geändert und mich gewarnt hat, mich nicht mehr einzuloggen. Sie sagte, sie schickt es erneut, hat aber kein WLAN, um E-Mails zu versenden, bis sie für die Nacht anhalten. Sie meinte, es sehe so aus, als seien sie sicher davongekommen. Sie haben letzte Nacht in Cleveland übernachtet und sind heute früh losgefahren“, berichtete Katie ihm.

„Es wird schön, sie wiederzusehen“, sagte Mason.

„Oh ja, ich vergesse ständig, dass du Evelyn schon kennst“, sagte Katie.

„Ja. Tatsächlich war sie mein erster Rettungseinsatz, in der Nacht, als ich aus Übersee zurückkam. Apollo und einige der Brüder haben mich auf dem Weg vom Flughafen zum Essen eingeladen. Als wir das Restaurant betraten, hatte ihr Ex sie gerade geohrfeigt und sie ist quasi in meine Arme gefallen. Wir haben ihn nach draußen gebracht und ihm eine Lektion erteilt. Die Polizei kam, weil jemand im Restaurant angerufen hatte. Sie wollten uns festnehmen, weil sie dachten, wir würden ihn einfach nur verprügeln. Aber der Restaurantmanager hat erklärt, was passiert war, und sie haben uns gehen lassen. Wir haben sie nach Hause gebracht und ihn in den Knast gesteckt.“

„Eigentlich hätten sie ihn erst am nächsten Abend freilassen sollen. Evelyn sagte, sie würde ihre Tasche packen und zu einer Freundin ziehen, aber sie ist eingeschlafen und die Bullen haben ihn zu früh rausgelassen.“

„Er kam nach Hause, fand ihre gepackte Tasche und sie schlafend vor. Er hat sie weiter verprügelt, bis sie es geschafft hat, ihn wegzustoßen, sich das Telefon zu schnappen und sich im Bad einzuschließen. Sie hat das Clubhaus angerufen und wir haben sie wieder da rausgeholt. Er hat ihr übel gedroht, aber schließlich nachgegeben. Nach ein wenig Überzeugungsarbeit hat er die Scheidung nicht mehr angefochten.“

„Erwähne die ‚Überzeugungsarbeit‘ bloß nicht vor ihr. Ich glaube nicht, dass sie weiß, dass Rocky mit ihm ein ernstes Wörtchen geredet und ihn davon überzeugt hat, sie gehen zu lassen“, grinste Mason, und Katie grinste zurück. Mason verriet ihr nicht, dass Rockys „ernstes Wörtchen“ mit seinen Fäusten und dem Gesicht sowie den Rippen ihres Ex geführt wurde.

„Ich weiß, dass sie es nicht weiß, denn ich habe gehört, was sie durchgemacht hat, und sie hat diesen Teil nie erwähnt“, gab Katie zu. „Und wie war dein Morgen?“, fragte sie.

Genau in dem Moment tauchte Carla endlich zur Arbeit auf, während Nita das Essen brachte. Sie war stinksauer auf ihre Angestellte, wollte ihr aber nicht so richtig den Arsch aufreißen, bevor sie nicht Apollo angerufen hatte. Sie brauchte erst einen Prospect oder ein älteres Rescue-Girl als Ersatz, bevor sie Carla feuern konnte. Einfach so hereinzuspazieren, wenn der Mittagsansturm schon voll im Gange war, ging gar nicht.

Glücklicherweise war der Tag bisher ruhig. Nachdem Carla eingestempelt hatte, sagte Nita nur: „Behalt den Gastraum im Auge. Ich muss aufs Klo. Ich konnte seit heute Morgen nicht mehr.“ Man merkte ihr deutlich an, dass sie nicht gut gelaunt war, aber Carla war das entweder egal oder sie bemerkte es gar nicht.

„Wo ist Kelly?“, fragte Carla.

„Sie arbeitet nicht mehr hier“, sagte Nita kurz angebunden, ging zur Toilette und verschwand danach in ihrem Büro im hinteren Bereich.

Mason und Katie sahen, wie Carla nur „Oh scheiße!“ stummte. Dann schnappte sie sich die Kaffeekanne und machte ihre Runde.

„Vielleicht kapiert sie jetzt, dass sie an einer kurzen Leine hängt“, sagte Katie leise.

„Nö. Sie ist schon Geschichte, sobald Tante Nita Apollo dazu bringt, ihr Hilfe zu schicken. Tante Nita wird nicht oft sauer, aber im Moment ist sie kurz davor zu explodieren. Sie zahlt gut, lässt ihre Leute kostenlos essen und sie dürfen ihr gesamtes Trinkgeld behalten.“

„Sie hat Carla extra eingestellt, weil sie ein kleines Kind in der Schule hat. Deshalb hat sie die Mittagsschicht bekommen – so musste sie niemanden finden, der das Kind morgens zur Schule bringt. Aber Carla ist faul und macht nur das Nötigste. Sie meldet sich ständig krank oder kommt zu spät, und ich verüble es Tante Nita nicht, dass sie die Schnauze voll hat. Sie arbeitet hart und hat die Hilfe verdient, für die sie bezahlt“, sagte Mason. Er versuchte, es sich nicht anmerken zu lassen, aber Katie sah, wie sehr es ihn ankotzte, dass Carla seine Tante ausnutzte.

Um das Thema zu wechseln, fragte Katie: „Hast du bei der Arbeit alles erledigt oder musst du wieder zurück?“

„Ich bin für heute fertig. Ich habe sogar mit Onkel Amos geredet, damit er Peter die volle Verantwortung als Disponent überlässt und aufhört, ihn ständig zu kritisieren. Er meinte, ihm sei gar nicht aufgefallen, dass er das macht, und hat versprochen, ihn den Job alleine machen zu lassen. Ich glaube, er kommt mit dem Erwachsenwerden seiner Kinder genauso schlecht klar wie meine Tante Clara.“

„Er sagte, Patty, seine älteste Tochter, will in die Stadt ziehen. Er meinte, Tante Clara tue sich schwer damit, sie gehen zu lassen, und vielleicht stimmt das ja auch, aber ich glaube, für ihn ist es genauso schwer“, sagte Mason.

„Ich habe heute Morgen einen jungen Mann zu dir gehen sehen, als du weg warst. War das auch dein Cousin?“, fragte Katie.

„Ja, das ist Justin. Er ist der jüngste Sohn von Onkel Amos und Tante Clara. Er hat gerade vorzeitig seinen Schulabschluss gemacht. Ein guter Junge. Es gibt noch eine Tochter, Nicole. Sie ist 16 und wird schnell groß. Es wird richtig schwer, sie loszulassen. Sie ist bildhübsch und total lieb, kann aber auch ein ziemliches Temperament haben, wenn man sie zu sehr bedrängt. Und wie alle McCandles hat sie keine Angst, ihre Meinung zu sagen“, erzählte Mason ihr.

„Das klingt nach ganz typischen Teenagern“, sagte Katie.

„Ja. Patty und Peter sind zwar beide schon erwachsen, waren aber schon immer die Ruhigen in der Runde. Justin und Nicole sind beide aufgeschlossener und haben das Herz auf der Zunge, aber sie sind niemals respektlos oder unverschämt. Peter ist der absolut Stille, aber selbst bei ihm ist irgendwann das Maß voll und er lehnt sich auf“, grinste Mason sie an.

„Heißt das, du hast den Nachmittag frei?“, fragte Katie hoffnungsvoll.

„Jap. Ich hatte gehofft, ich könnte dich überreden, eine Runde mit mir auf meinem Motorrad zu drehen“, fragte Mason.

„Oh ja! Das würde ich liebend gerne! Ich bin zwar schon mal Dirt Bike gefahren, aber noch nie hinten auf einer Harley! Aber Moment mal. Hat das nicht eine bestimmte Bedeutung in der Biker-Welt?“, fragte Katie und versuchte, die Hoffnung aus ihrer Stimme zu halten.

„Ja. Nur die Frau eines Bikers oder seine ‚Ole Lady‘ fährt bei ihm mit. Ich hatte eigentlich auf einen romantischeren Rahmen gehofft, aber willst du meine Lady sein, Katie?“, fragte Mason voller Hoffnung. Er wollte sie eigentlich fragen, ob sie seine ‚Ole Lady‘ werden will, aber er wusste, dass es dafür noch zu früh war. Außerdem brauchte er erst noch ihren Ring und ihre Kutte. Und einen Heiratsantrag würde er sicher nicht mitten im Mittagsstress in Tante Nitas Diner machen.

Sein Herz machte einen Sprung, als sie nickte. „Ja.“ Keiner von beiden hätte für möglich gehalten, dass man sich so glücklich fühlen kann wie in diesem Moment. Jetzt wusste Katie, dass er es ernst meinte. „Ich habe das Gefühl, ich sollte dir einen Ring geben oder so etwas. Welche Ringgröße hast du denn?“, fragte Mason, in der Hoffnung, sich nicht zu verraten, dass er ihr bald einen Antrag machen wollte.

„Hahahaha! Das wäre schön, ist aber wirklich nicht nötig. Aber ich habe Größe 52“, lachte Katie, hoffte aber insgeheim, dass es sich beim nächsten Ring, den er ihr schenkt, um einen Verlobungsring handeln würde.

In diesem Moment kam Nita zurück in den Gastraum, und ihr Gesichtsausdruck war voller Erleichterung. Sie erzählte ihnen, dass sie Apollo erreicht habe und er Billy in weniger als zwei Stunden vorbeischicken würde.

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Apollos Telefon klingelte, und er war zunächst überrascht, dass Tante Nita anrief. Da es ungewöhnlich war, dass sie im Clubhaus anrief, dachte er sofort, dass etwas mit Katie passiert sei.

„Hey, Tante. Ist alles in Ordnung?“, antwortete Apollo.

„Ja, Katie geht es gut. Sie ist sogar hier und isst mit Mason zu Mittag. Du solltest die beiden sehen. Es ist so süß. Die beiden haben förmlich kleine Comic-Herzen über dem Kopf schweben.“

„Aber ich rufe an, weil ich wissen wollte: Warst du ernst, als du meintest, du könntest mir einen Prospect schicken, der mir im Diner hilft, bis ich zuverlässigeres Personal finde? Ich musste Kelly entlassen und bin kurz davor, Carla auch rauszuwerfen. Sie rief an und sagte, sie käme ein paar Minuten später, ist dann aber erst über eine Stunde zu spät hier reingeschneit. Ich brauche jemanden, auf den ich mich verlassen kann, der hier ist und mitarbeitet.“

„Was wäre, wenn Katie angerufen hätte und Hilfe gebraucht hätte? Ich kann das Diner nicht einfach immer verlassen“, sagte Nita, und Apollo konnte ihre Frustration heraushören. Er mochte es nicht, sie so gestresst zu sehen. Nicht, wenn er es so leicht ändern konnte.

„Billy ist in den nächsten zwei Stunden bei dir. Er ist 16 und erst seit Kurzem bei der Rescue, aber er arbeitet hart. Er ist ruhig, hält sich meistens im Hintergrund und braucht keine ständigen Anweisungen“, sagte Apollo.

„Verdammt, dann hat er schon mehr auf dem Kasten als Carla und Kelly zusammen. Schick ihn hoch. Er muss das Studio vielleicht selbst putzen, weil ich einfach keine Zeit dafür habe, aber das Bett ist ziemlich bequem und es gibt einen Fernseher da oben. Danke, Apollo“, sagte Nita. Sie wusste, dass sie sich immer auf ihn verlassen konnte.

„Ach was, Tante. Mach dir keine Sorgen. Du hast dich um uns gekümmert, als wir dich brauchten, jetzt sind wir dran, den Gefallen zu erwidern. Hab dich lieb“, sagte Apollo und legte auf.