Auf ewig mein

Gegenwart

Der vertraute Duft von Kaffee vertrieb die letzten Reste des Schlafes aus meinen Augen. Ich lächelte, als ich zusah, wie die Kanne durchlief. Ich wartete darauf, dass der erste Kunde hereinkam und wie immer seine Bestellung aufgab.

Ich war mit einem ungewöhnlichen Gefühl in der Brust aufgewacht. Egal wie sehr ich mich anstrengte, ich konnte nicht herausfinden, woher diese seltsame Schwere kam.

Das Läuten der Eingangstür riss mich aus meinen rätselhaften Gedanken. Ich lächelte, als ich meine beste Freundin hereinkommen sah. Ein Blick auf die Uhr verriet mir, dass sie wie immer pünktlich war.

„Guten Morgen, Helena“, sagte ich. Ich nahm die Kanne vom Herd und goss den frisch gebrühten Kaffee in eine Tasse. Ich gab einen Schuss Milch und einen Zuckerwürfel hinein und reichte sie ihr. „Hier, bitte.“

„Ich liebe dich so sehr“, sagte sie, nahm einen Schluck und stieß einen zufriedenen Seufzer aus. Ihre haselnussbraunen Augen funkelten vor Leben. „Du machst den besten Kaffee.“

„Das bezweifle ich stark, aber danke“, erwiderte ich, als das Klingeln des Ofens mich aufschreckte. Ich drehte mich um, nahm das Blech mit den frisch gebackenen Keksen heraus und stellte es zum Abkühlen auf die Theke.

„Du weißt, dass ich recht habe. Es gibt einen Grund, warum das Java Jargon das beliebteste Café der ganzen Stadt ist. Millionäre und Milliardäre kommen hierher, um Kaffee zu trinken. Also spar dir deine Bescheidenheit für jemanden auf, der dich nicht kennt, Saylor“, sagte sie und rollte mit den Augen, während sie einen kräftigen Schluck Kaffee nahm.

„Wie auch immer. Trink deinen Kaffee aus, räum die Kekse in die Auslage und fang an, die Muffins vorzubereiten. Die Kunden kommen bald und das Tagesziel liegt bei zehntausend“, wies ich sie an.

Sie salutierte und nahm noch einen Schluck. „Verstanden, Chefin. Und zehntausend sind gar nichts. Das haben wir noch vor Mittag zusammen.“

„Sei nicht so überheblich“, tadelte ich sie. Ich schnappte mir einen Lappen vom Haken und ging in die Ecke, um die Tische abzuwischen.

„Es ist eine Tatsache und das weißt du auch“, sagte sie, während sie hinter der Theke in die Küche im hinteren Teil verschwand.

Ich seufzte, wischte die Tische ab und rückte die Stühle zurecht. Dieses Café war mein ganzer Stolz, und ich würde seinen Ruf für nichts aufs Spiel setzen. Dieser Ort bedeutete mir alles, als ich nichts hatte. Ich wollte, dass er für jeden in dieser Stadt etwas Besonderes war.

Als alles blitzblank war, ging ich zurück zur Theke, um eine neue Ladung Kaffee vorzubereiten. Ich lächelte, als mein Handy aufleuchtete – eine Nachricht vom Lieferanten, dass die Zutaten unterwegs seien. Doch mein Lächeln verschwand, als ich das Datum auf dem Display sah.

16. Juli.

Ich biss mir auf die Lippe, während mein Kopf kurz rechnete. Zehn Jahre. Es war zehn Jahre her, seit ich ihn das letzte Mal gesehen hatte.

Sein wunderschönes Gesicht tauchte vor meinem geistigen Auge auf. Ich unterdrückte einen Fluch und versuchte, jeden Gedanken an ihn aus meinem Gedächtnis zu löschen, aber es war zwecklos. Er wollte einfach nicht verschwinden. Mein Verstand weigerte sich, ihn loszulassen.

Diese dunklen Augen, die je nach Stimmung von Grau zu Braun wechselten. Die markante, aristokratische Nase. Die scharfen Wangenknochen und das kantige Kinn. Diese sinnlichen Lippen, bei deren Berührungen mein Körper jedes Mal aufs Neue zum Leben erwachte.

„Hör auf damit“, zischte ich wütend. „Hör auf, an ihn zu denken. Er ist jetzt weg. Ohne ihn geht es mir besser.“

Aber er war nicht weg, und ich wusste, dass ich ihn niemals vergessen würde. Niemand vergisst seine erste große Liebe.

Nur weil ich ihn nicht sehen konnte, hieß das nicht, dass er verschwunden war. Es war zehn Jahre her, seit ich ihn das letzte Mal gesehen hatte. Zehn Jahre, seit die Polizei ihn mitgenommen hatte. Aber selbst ein Jahrzehnt reichte nicht aus, um den Blick zu vergessen, den er mir zuwarf, als er abgeführt wurde. Der Blick, der seine Rückkehr versprach.

Ich werde zurückkommen.

Es spielte keine Rolle, ob er zurückkam. Zumindest redete ich mir das ein. Ich war an einem Ort, an dem er mich niemals finden würde. Ich war weggezogen und würde nie zurückblicken. Selbst wenn er zurückkehrte, würde er mich nicht dort finden, wo er mich verlassen hatte.

„Worauf starrst du da so?“, Helenas Stimme riss mich zurück in die Gegenwart. Ich drehte mein Handy um, damit sie es nicht sehen konnte, aber ich hätte wissen müssen, dass man vor seiner besten Freundin nichts verbergen kann.

Ihr Gesicht wurde blass und ihre Augen weiteten sich. Ich wusste sofort, dass mein Versuch, das heutige Datum zu verstecken, zwecklos war.

„Wie lange ist es her?“, fragte sie, beantwortete die Frage aber selbst, bevor ich antworten konnte. „Zehn Jahre.“

„Ich weiß, wie lange es her ist. Und es ist nicht wichtig“, sagte ich. Das ungute Gefühl von vorhin kehrte zurück, und ich wünschte, jemand könnte mir sagen, warum ich mich so fühlte.

„Vermisst du ihn?“, fragte sie und heftete ihren Blick auf mein Gesicht.

„Nein“, sagte ich mit etwas mehr Nachdruck, als nötig gewesen wäre. „Wie sollte ich ihn vermissen? Er ist ein Monster. Ein…“ Ich konnte den Satz nicht beenden, konnte mich nicht dazu durchringen, die Wahrheit über ihn zuzugeben, auch wenn ich genau wusste, was er war.

„Schon gut“, sagte sie und glaubte mir offensichtlich kein Wort. Und ich wusste nicht, wie ich sie davon überzeugen sollte. „Denk nicht darüber nach. Der erste Kunde kommt jeden Moment. Die Muffins sind fertig.“ Sie schüttelte das Blech mit den perfekt gebackenen Muffins und setzte ein übertriebenes Lächeln auf.

Ich nickte. „Ja. Du hast recht.“ Ich war froh über den Themenwechsel, denn ich hatte keine Kraft mehr, über ihn zu sprechen. Aber eigentlich sollte ich das können. Es war so lange her. Ich sollte über ihn sprechen können, ohne dass mir der kalte Schweiß ausbricht. Menschen kommen über Dinge hinweg. Warum konnte ich es nicht?

Die nächsten zwanzig Minuten versuchte ich, mich darauf zu konzentrieren, alles für die Kunden fertig zu machen. Helena buk einen Kuchen und eine weitere Ladung Kekse. Gerade als ich sie in die Auslage stellte, öffnete sich die Tür und der erste Kunde trat ein.

Mein Gesicht verhärtete sich zu dem professionellen Lächeln, das ich für alle meine Kunden reservierte, während sie vor mir stehen blieb.

„Hallo, willkommen im Java Jargon. Was darf es für Sie sein?“, fragte ich sie.

Die Frau Mitte dreißig spulte ihre Bestellung herunter, bevor sie sich an einen der Tische setzte. Ich eilte zur Kaffeemaschine und bereitete ihr Getränk zu. Eine Gruppe von drei Männern kam herein und Helena nahm das zum Anlass, ihre Bestellung aufzunehmen. Sie waren Stammkunden, und ich liebte es, zu sehen, wie sie ihren Tag mit unserem Kaffee begannen. Jeder Kunde war mir wichtig, aber die Stammgäste waren etwas ganz Besonderes.

Als immer mehr Kunden kamen, drängte ich meine Dämonen in den Hintergrund und ließ mich von meiner Arbeit ablenken. Das tat mir gut. Solange ich mich auf die Arbeit konzentrierte, war ich glücklich. Ich war in Sicherheit.

Doch das Gefühl der Beklemmung blieb, als die Stunden vergingen, und spaltete meinen Geist in zwei Hälften. Einerseits wollte ich eine Pause machen und nach Hause gehen, um dieses seltsame Gefühlschaos zu ordnen. Andererseits wollte ich noch härter arbeiten, damit diese seltsame Schwere verflog. Am Ende siegte mein Arbeitseifer, und ich stürzte mich in die Arbeit, nahm Bestellungen auf und bediente so schnell ich konnte. Als wir zum Mittag schlossen, war ich erschöpft und spürte ein angenehmes Ziehen in meinen Muskeln.

„Ich hab dir doch gesagt, dass wir vor Mittag zehntausend schaffen. Wir haben etwas über elftausend eingenommen und haben noch sechs Stunden Zeit“, stellte Helena fest, während sie das Geld in der Kasse zählte.

„Wir haben unser Ziel erreicht, das ist alles, was für mich zählt“, sagte ich, legte den Kopf auf meine Arme und schloss die Augen.

„Du solltest dir ein höheres Ziel setzen“, sagte sie und schloss die Kasse; das Geräusch hallte schmerzhaft in meinem Kopf nach.

„Wenn ich das tue und wir es nicht schaffen, fühle ich mich schlecht“, sagte ich ihr.

„Immer auf Nummer sicher, was, Saylor?“, bemerkte sie, und ich hörte, wie sie zu dem Tisch herüberkam, an dem ich saß.

„Ich bin gerne sicher. Magst du es nicht, sicher zu sein?“, fragte ich, öffnete die Augen und hob den Kopf, um sie anzusehen, wie sie mir gegenüber saß.

Helena schüttelte den Kopf. „Nee, sicher ist langweilig. Ich liebe die Ungewissheit.“

Ich verdrehte die Augen. „Das würdest du nicht sagen, wenn du wirklich damit konfrontiert wärst.“

Sie zuckte mit den Schultern, wobei sich eine Haarsträhne aus ihrem mahagonifarbenen Dutt löste. „Ungewissheit ist aufregend. Und ich liebe den Nervenkitzel.“

Nervenkitzel. Das Wort ließ mir eine Gänsehaut über den Rücken laufen; mein Körper vibrierte vor Vertrautheit.

„Du bist verrückt“, murmelte ich und versuchte mein Gesicht neutral zu halten, weil ich nicht wollte, dass sie wusste, dass ich schon wieder an ihn dachte. Was war das nur für ein Tag, der ihn in meiner Realität wieder auferstehen ließ? Warum bebte jede Zelle meines Körpers vor Aufregung, wann immer sein Gesicht vor meinen Augen auftauchte?

„Und du bist langweilig.“ Sie schmollte und schnaubte. „Was willst du zu Mittag essen?“

„Ich habe keinen Hunger“, antwortete ich.

Helena zog die Stirn kraus. „Das ist der dritte Tag, an dem du kein Mittagessen isst. Das ist nicht gesund, Saylor.“

„Wen kümmert schon die Gesundheit?“, murmelte ich und ließ den Kopf wieder auf meine Arme sinken. Wie konnte ich ihr sagen, dass dieser Stein in meinem Magen mich nicht essen ließ, egal wie hungrig ich war. Nicht heute. „Ich esse morgen was.“ Bis dahin würden die Steine verschwunden sein.

„Nun, ich werde mir Pasta bestellen“, sagte sie. „Kannst du mal aufwachen? Ich muss mit dir über etwas reden.“

„Was?“, ich hob wieder den Kopf.

„Ich überlege, mit Fitz übers Wochenende wegzufahren, weiß aber nicht wohin“, sagte sie. Fitz war ihr langjähriger Freund, und ich wartete nur darauf, dass er ihr einen Antrag machte, denn sie waren seit dem College zusammen.

„Wochenende? Ich glaube nicht, dass das Wetter gut wird“, sagte ich.

„Wer sagt das?“, fragte sie, und auf ihrer Stirn bildete sich eine Falte.

„Ich habe es in den Nachrichten gesehen, als der Sprecher über das Wetter geredet hat. Sie erwarten ein Unwetter“, antwortete ich.

„Unmöglich. Schau nach draußen, die Sonne scheint hell und grell.“

„Es ist das Wetter; es ändert sich ständig“, sagte ich.

„Es hat schon eine ganze Weile nicht mehr geregnet, also glaube ich nicht, dass es regnen wird. Vielleicht hast du die Vorhersage vor einem Monat oder so gesehen“, entgegnete sie und glaubte mir offensichtlich nicht. „Ich schau einfach kurz auf mein Handy.“

„Ich vertraue den Wetter-Apps nicht“, behauptete ich. „Sie ändern sich ständig. Die Nachrichten sind genau.“

Helena verdrehte die Augen. „Na gut, mach den Fernseher an. Mal sehen, was der Wetterfrosch zu sagen hat. Ich brauche schönes Wetter für dieses Wochenende. Ich glaube, Fitz wird mir endlich einen Antrag machen.“

Ich stand auf, um die Fernbedienung hinter der Theke zu holen, und schaltete den Flachbildfernseher ein, der an der Wand in der Ecke montiert war. Ich schaltete auf den Nachrichtensender, bevor ich mich wieder setzte.

„Hier. Du kannst das schauen. Es ist live. Ich bin sicher, sie kommen gleich zum Wetter“, sagte ich zu ihr, gerade als sie sich neben mich setzte.

Die Nachrichtensprecherin sprach gerade über irgendeinen Politiker und dessen aktuelle Äußerung zur Bildungspolitik, bevor der Bildschirm geteilt wurde: die Nachrichtenfrau auf der linken Seite und die Ansicht eines landenden Privatjets auf der rechten.

Der Anblick des Jets ließ mein Blut gefrieren, als mich die Erkenntnis traf. Es war ein Privatjet wie jeder andere, aber es war das Logo auf dem Heck, das mir die Kehle zuschnürte.

Lashbroke.

„Die neuesten Nachrichten sind gerade eingetroffen...“, sagte die Nachrichtensprecherin mit einem breiten Lächeln auf ihrem geschminkten Gesicht. Die Kamera auf der rechten Seite zeigte, wie sich die Tür des Privatjets öffnete und eine Treppe davor geschoben wurde.

„Nein“, hörte ich mich sagen, aber meine Stimme war nur ein Flüstern. Er war es nicht. Das konnte nicht sein.

„Saylor?“, sagte Helena, aber ich konnte sie nicht ansehen.

Sein glorreiches Profil füllte den Bildschirm, als die Kamera heranzoomte. Ich wollte blinzeln. Ich wollte das Entsetzen loswerden, das mich lähmte, als mich die Erkenntnis wie ein Schlag traf und mir den Atem raubte.

Er war es. Ich wollte nicht, dass er es war, aber ich wusste, dass er es war. Jeder Knochen in meinem Körper sang vor Vertrautheit, als er die Treppe herabstieg, mit einem selbstbewussten Lächeln auf seinem wunderschönen Gesicht, während die Kamera jede seiner Bewegungen aufzeichnete.

„Der skrupellose Tycoon, Hunter Lashbroke...“, sagte die Sprecherin, aber ich hatte ausgeblendet. Ich brauchte sie nicht, um mir zu sagen, was meine Seele bereits wusste. Ich brauchte niemanden, der mir sagte, wer dieser Mann war.

„Saylor, schalt um“, sagte Helena, aber ihre Stimme klang so weit weg. Trivial. Unbedeutend. Es war genau wie vor zehn Jahren; wenn er vor mir stand, zählte nichts anderes. Niemand sonst zählte. Die Welt fiel weg, bis ich nichts mehr tun konnte, als ihn zu sehen; ihn zu hören; ihn zu berühren. Ihn zu lieben.

Er trug einen anthrazitfarbenen Anzug mit einer burgunderroten Krawatte. Burgunderrot. Seine Lieblingsfarbe. Seine Glücksfarbe.

Dasselbe Burgunderrot wie meine Haare.

Sein dunkles Haar tanzte im Wind, und obwohl ich ihn nur im Fernsehen sah, kribbelten meine Finger vor dem vertrauten Bedürfnis, durch diese üppigen Locken zu fahren.

„...ist nach zehn Jahren endlich aus der Schweiz zurückgekehrt...“

Ich beobachtete, wie seine Slipper den Asphalt berührten, bevor die Kamera ihm bis zu einem schwarzen Aston Martin folgte, dessen Beifahrertür offen stand. Er blieb vor dem Auto stehen, legte die Hand auf das Dach und drehte sein wunderschönes Gesicht zur Kamera.

„Er wird sein Amt wieder aufnehmen und plant, sein Geschäft auf verschiedene andere Länder auszuweiten...“

Meine Hände zitterten unter dem Tisch, während ich ihn ansah; in die Augen sah, die meine Träume verfolgten. Und obwohl er in die Kamera blickte, hätte ich schwören können, dass es sich anfühlte, als würde er direkt mich ansehen. Ich war mir nicht sicher, ob die Botschaft für mich oder die Welt bestimmt war, aber sie war in seinen grauen Augen deutlich zu lesen:

Hunter Lashbroke war zurück. Und er würde so schnell nirgendwohin gehen.