Prolog
Peter Stonefire, Alpha des Stonefire-Rudels, Clananführer und derzeitiger Alpha der Alphas, beendete in seinem Büro den letzten Papierkram. Er wartete darauf, dass seine Gefährtin Luna Bethany Stonefire und ihre Söhne Jackson und Jacob fertig wurden, damit sie zum jährlichen Rudelpicknick aufbrechen konnten. Das Picknick fand auf der großen Gemeinschaftswiese statt, die zwischen dem heutigen Rudelhaus und dem alten auf dem Land des Starlight-Clans lag.
Der Starlight-Clan war vor vielen Generationen der Hauptclan innerhalb unseres Rudels. Die Starlights waren die ursprünglichen Alpha der Alphas, und es heißt, ihre Wölfe stammen von den ursprünglichen königlichen Wölfen ab. Sie wären bis heute Alpha der Alphas, wäre da nicht der Obsidian Shadows Coven gewesen. Die letzte Starlight war Luna Sarah Starlight; sie ging vor fast 150 Jahren ohne ihren Gefährten zur Göttin über. Die Geschichte besagt, dass Luna Sarah darauf wartete, dass ihr Gefährte sie fand; das Rudel veranstaltete ein Treffen für alle ungebundenen Männchen und Weibchen der kontinentalen Rudel. Luna Sarah spürte, wie ihr Gefährte das Treffen betrat, als sich ihre Blicke trafen. Da gab es eine gewaltige Explosion, die alles erschütterte.
Das Treffen wurde vom Obsidian Shadows Coven angegriffen, der das Rudel übernehmen wollte. Viele der Anwesenden verloren an diesem Tag ihr Leben, ebenso wie Luna Sarahs Gefährte; er starb in ihren Armen. Es heißt, sie sei nach der Explosion wild geworden und habe ihre letzten Jahre damit verbracht, die Mitglieder des Covens aufzuspüren und zu eliminieren. Bevor sie zur Göttin überging, soll sie ihre Magie eingesetzt haben, um sicherzustellen, dass die Starlight-Linie zurückkehrt und mächtiger als je zuvor wird.
Alpha Peter sah auf, als er lautes Gekicher und trampelnde Füße hörte, während die Jungen auf sein Büro zuliefen. Peter betrachtete seine Jungs, Jackson mit 14 und Jacob mit 9 Jahren. Oh, wie sehr wünschte er, er und Bethany hätten mehr Kinder haben können, aber seine Jungs waren sein Leben.
„Daddy, wir sind fertig. Können wir jetzt los?“, fragte sein jüngster Sohn Jacob.
„Ist eure Mutter bereit?“, fragte ich sie.
„Ja Dad, sie holt gerade die Decke aus der Küche“, antwortete Jackson.
„Na gut, dann los. Wir gehen zu Fuß, damit ich kontrollieren kann, ob sich der Fluss nach dem Unwetter wieder beruhigt hat.“
„Okay, Dad“, antworteten beide Jungen, und wir verließen das Büro und trafen Bethany an der Vordertür.
„Bereit, mein Schatz?“
„Ja, lass uns losgehen.“
Wir verließen das Rudelhaus und gingen in Richtung des Flusses, der durch unser Land in das Starlight-Land bis zum Wasserfall fließt.
„Hoffentlich ist der Wasserstand zurückgegangen“, sagte ich zu Jackson, während wir nebeneinander hergingen.
„Hoffentlich, Dad. Dann können wir alles überprüfen und sicherstellen, dass die Ufer sicher sind“, antwortete er.
Ich sah auf meinen ältesten Sohn hinunter und lächelte. Er wird einmal ein großartiger Alpha werden; dass er sich jetzt schon Sorgen um das Rudel und dessen Sicherheit macht, zeigt, dass er mich gut ersetzen wird.
„Das ist eine wirklich gute Idee, Sohn. Wir müssen den gesamten Fluss entlanggehen, um sicherzustellen, dass es keine Probleme gibt.“
„Du meinst auch im Starlight-Land?“
„Ja Sohn, als Alpha müssen wir die vollständige Sicherheit des Flusses vom oberen Ende bis zum Wasserfall gewährleisten.“
„Ich war noch nie im Starlight-Land, könnte ich mitkommen?“
„Ja, wenn du möchtest. Es würde helfen, wenn du das Land besser kennen würdest. Wir werden das arrangieren und alles regeln, okay?“
Wir erreichten den Fluss und der Pegel war tatsächlich gesunken, wenn auch nur leicht. Wir gingen weiter am Fluss entlang in Richtung der Gemeinschaftswiese, als ich den Geruch von Blut in die Nase bekam. Jackson und Bethany rochen es ebenfalls.
„Beth, bleib hier bei Jake. Jackson, komm mit mir.“
Wir folgten weiter dem Blutgeruch, der immer stärker wurde, je näher wir dem großen Baum kamen, den die Kinder benutzten, um den Fluss zu überqueren. Jackson ging zum Ufer an der Seite des Baumes, und ich ging zur anderen Seite.
„Dad, schnell! Ich habe ein Welpen gefunden!“, rief Jackson.
Als ich um den Baum bog, kam er das Ufer hoch und hielt einen kleinen Welpen im Arm. Das Tier war voller Blut und Schlamm vom Flussufer und atmete kaum noch.
*Beth, wir brauchen dich. Jackson hat einen verletzten Welpen gefunden.* Ich schickte den Gedanken per Mental-Link an meine Frau.
„Dad, was sollen wir tun? Wer würde so etwas einem Welpen antun?“, fragte Jackson.
„Ich weiß es nicht, Sohn. Aber deine Mutter kommt, und wir werden uns um den Welpen kümmern, bis wir die Familie finden.“
„Oh mein Gott“, rief Beth, als sie näher bei uns war.
„Jackson Schatz, ich nehme den Welpen jetzt und sorge dafür, dass es ihm gut geht“, sagte Beth.
„Nein“, knurrte Jackson.
Jacksons Knurren muss das Kind aus der Bewusstlosigkeit gerissen haben, denn es wimmerte.
„Es ist okay, Kleines. Du bist jetzt in Sicherheit. Kannst du deine Augen öffnen?“, fragte Jackson den Welpen.
Der kleine Welpe öffnete die Augen. Ich wusste genau, wer dieses Kind war und wer ihre Eltern waren.
*Das ist die jüngste Tochter von Paula und Keith Lightheart, glaube ich.*
*Ja, du hast recht, es ist Freya, mein Schatz. Wir müssen sie sofort ins Rudelkrankenhaus bringen.*
„Jackson, wir müssen sie ins Krankenhaus bringen, mein Schatz“, sagte Beth.
„Ich trage sie“, antwortete er, stand mit ihr in den Armen auf und rannte los.
Wir folgten Jackson, als er zum Rudelkrankenhaus rannte. Als wir ankamen, rief er den Ärzten und Schwestern Befehle zu, knurrte sie aber an, wenn sie versuchten, sie ihm wegzunehmen. Ich hatte so etwas noch nie erlebt, außer bei Gefährten, aber beide waren viel zu jung, um das schon zu wissen.
„Jackson Schatz, du musst die Ärzte sie untersuchen lassen. Damit sie das können, musst du sie loslassen. Okay, Baby, niemand hier wird ihr wehtun. Wir wollen ihr nur helfen. Lässt du uns das tun?“, sprach meine wundervolle Gefährtin sanft zu unserem Sohn.
Ich beobachtete meinen Sohn, wie die Worte in ihm arbeiteten. Sein Gesichtsausdruck spiegelte eine ganze Mischung von Emotionen wider – von Wut über Raserei bis hin zu Verständnis und wieder zurück zu Raserei. Also trat ich vor.
„Jackson, was bedeutet diese Wölfin für dich und Darius?“
„Darius sagt, sie ist die wichtigste Person auf der Welt für uns.“
„Okay, Sohn, dann lass uns sicherstellen, dass es ihr gut geht, damit sie weiterhin so wichtig für dich sein kann.“
„Okay.“
Jackson ging zur Trage, legte Freya ganz vorsichtig ab, küsste ihre Stirn und wandte sich an den Arzt.
„Heilt sie, stellt sicher, dass sie okay ist, prüft sie auf Anzeichen von Missbrauch. Kontaktiert noch nicht ihre Familie, verstehst du mich?“, knurrte Jackson den Arzt an.
„Ja, Alpha Jackson. Wir werden alles tun, was Sie befohlen haben.“
3 Stunden später
Wir saßen als Familie zusammen und warteten auf Nachrichten vom Arzt. Es waren nun einige Stunden vergangen. Jackson konnte nicht lange stillsitzen; er stand auf, tigerte umher, fluchte und setzte sich wieder, nur um ein paar Minuten später dasselbe zu tun. Nach einer weiteren halben Stunde kam der Arzt heraus.
„Alpha, Luna, wir haben alles getan, was wir für das Kind tun konnten. Sie hatte ziemlich viel Wasser verschluckt, also haben wir das aus ihrem Körper bekommen. Sie hat verschiedene Schnitte und Prellungen, sie hat Handabdrücke an ihren Armen, am Hals, am Rumpf und an den Beinen. Sie sehen aus, als stammten sie von einem Kind, nicht von einem Erwachsenen. Sie ist unterernährt und sehr verängstigt. Sie fragt ständig nach dem Jungen mit den freundlichen Augen, was ich für Sie halte, junger Alpha Jackson.“
„Danke, Parker. Wie lange sollte sie hierbleiben? Und dürfen wir sie bitte sehen?“, fragte Bethany.
„Luna, sie sollte mindestens eine Woche bis 10 Tage hierbleiben, um sicherzugehen, dass keine Infektionen auftreten und ihr Nährstoffspiegel wieder steigt. Haben Sie vor, ihre Familie zu verständigen?“
„Ja, ich werde bald mit ihnen sprechen.“
„Sie liegt auf Station 3, Sie können jetzt zu ihr gehen.“
Jackson rannte praktisch zur Station, als wir dort ankamen. Freya war wach, ihre Augen zeigten Angst, als wir das Zimmer betraten.
„Hallo Freya, weißt du, wer ich bin?“, fragte ich sie.
„Ja Sir, Sie sind der Alpha“, antwortete sie schwach.
„Kannst du mir sagen, was dir passiert ist, Kleines?“
Was dieses süße kleine Mädchen mir erzählte, sollte sich für den Rest meines Lebens in meinen Geist und meine Seele brennen.
