The Vikings Slave

Anne:

Der Sommer war gerade erst im Dorf eingekehrt. Er kam mit der Brise, den Blumen, dem blühenden Getreide, den Wurzeln der Ernte und den vergrabenen Gräbern.

Es war ein harter Winter gewesen und ein noch härterer Frühling. So etwas hatten wir schon seit Ewigkeiten nicht mehr erlebt.

Mit dem Wechsel der Jahreszeit erwachte die Erde zu neuem Leben, genau wie der Himmel. Aber manche Dinge konnten nicht wiedergeboren werden. Das musste ich dieses Jahr durch schmerzliche Verluste lernen. Selbst wenn ich betete, änderte sich nichts. Der dumpfe Schmerz der Trauer lastete immer noch schwer auf meiner Seele.

Ich hatte meinen Vater zu Beginn des Winters verloren, noch bevor die richtige Kälte kam. Meinen Bruder verlor ich an ein fremdes Land. Er hatte gehofft, dort Reichtum und Gold zu finden, aber stattdessen kam er ohne Kopf zurück.

Ich hatte in letzter Zeit nicht viel Glück und war völlig allein.

Der Sommer sollte dem Dorf eigentlich frohe Botschaften und Neuanfang bringen. Die Milderung der winterlichen Launen, die Aussicht auf eine gute Ernte und die Freude über Geburten, die meist das Ergebnis der langen Winternächte waren.

Doch egal, was ich hoffte oder betete, ich steckte fest. Ich verharrte in einem Zustand aus eisigem Winter und dem, was er mir genommen hatte. Er hatte mir meine gesamte Lebensgrundlage geraubt.

Ich war schon immer gut im Heilen. Das ist der einzige Grund, warum ich den Winter und das Frühjahr überlebt habe. Vielleicht werde ich mein restliches Leben wie ein einsamer Hobbit verbringen. Ich werde Kräuter verkaufen, Elixiere brauen und zu unseren heidnischen Göttern beten. Trotz meines jugendlichen Aussehens würde ich keinen Ehemann finden. Mir fehlt die Mitgift und ein Vater, der für mich spricht. Außerdem ist die Auswahl an Männern in unserer Stadt dürftig, fast schon beängstigend. Ich hatte nichts zu bieten. Die Hoffnung, Kinder zu gebären und aufzuziehen oder in einer warmen Hütte voller Liebe zu leben, war bald aus meinen Träumen verschwunden.

Mein Leben kam mir jetzt eher wie ein Albtraum vor. Ein ständiger Albtraum aus reiner Trostlosigkeit.

Die Sonne schwebte knapp über dem Horizont. Sie versuchte verzweifelt, die Nacht ganz zu verdrängen, damit der Tag beginnen konnte. Farben wirbelten durch den Himmel. Kräftiges Violett, Rosa und Blau malten sich über die Wolken und vermischten sich mit dem Schornsteinrauch, der in der Ferne aufstieg.

Ich hatte kein Brot mehr. Seit einigen Wochen war ich fast zu arm, um mir welches zu leisten. Ich schätze, karg zubereiteter Hafer musste reichen. Ich könnte ihn mit ein paar süßen Beeren zerstampfen, die ich Anfang der Woche im Wald gefunden hatte.

Während ich den schweren schwarzen Kessel über dem Feuer erhitzte, fing ich an nachzudenken. Ich dachte an glücklichere Zeiten. Oft quälte ich mich mit diesen Erinnerungen, nur um mich lebendig zu fühlen und einen Funken Glück zu spüren.

Eine Erinnerung an eine bessere Zeit schoss mir durch den Kopf. Damals, als es noch meine Mutter, meinen Vater, meinen Bruder und mich gab. Wir hatten es gemütlich und waren zufrieden. Wir besaßen nie viel, aber wir waren glücklich mit dem, was wir hatten. Es gab immer reichlich Essen auf dem Tisch und wir trugen neue Felle auf dem Körper. Das Haus war früher warm. Es war wärmer, als ich es je wieder gefühlt habe, nicht so kalt und baufällig wie in diesem Winter. Ich war glücklich und hatte keine Sorgen, die über den Alltag hinausgingen. Meine Mutter flocht mir die Haare und wand wunderschöne bunte Blumen hinein. Sie wusch mir das Gesicht. Ich trug saubere, frische Kleidung, nicht solche fleckigen und alten Lumpen wie heute. Ich war eine andere Person mit anderen Erinnerungen und ohne Angst vor der Zukunft. Als mein Vater noch gesund war, wurde ich dem Sohn eines Bauern versprochen. Bei denen herrschte nie Hunger und es war ehrliche Arbeit. Mein Vater traf diese Vereinbarung nur aus einem Grund: Er wollte mein Glück. Er wollte, dass ich in meiner Ehe zufrieden bin. Er wollte mich nicht an einen Mann binden, der Edelsteine in den Augen und Durst auf Krieg hatte. Er versprach mir, dass man die Bauern nie in den Krieg schicken würde. Wer sollte sonst die Ernte einfahren? Aber mein Vater hatte Unrecht, so schrecklich Unrecht. Die Familie des Jungen gehörte zu den Ersten, die eingezogen wurden. Sie konnten mit schwerem Eisen umgehen und die Soldaten ernähren.

In dieser Zeit begann der Niedergang unserer Stadt. In den letzten fünf Jahreszeiten wurde es mit jedem Mal schlimmer.

Sie schickten alle Männer in den Krieg. Sie sollten für etwas kämpfen, an das sie nicht glaubten. Denn welche Religion glaubte schon an die Eroberung von Land, Geld und Reichtum? Welche Religion befürwortete so etwas? Das geschah alles nur auf Geheiß des Königs.

Aber der König hatte unser Land längst aufgegeben. Nur fünf Männer waren geblieben. Alle waren sie zu schwach, kränklich und für den König zu unbedeutend. Er hatte alle mitgenommen, auf die es ankam. Er ließ zu, dass der Krieg sie zu Brei schlug und schickte uns ihre Köpfe zurück, damit wir sie begraben konnten.

Mein Vater war früher Schmied, und zwar ein ziemlich guter, bis er krank wurde. Meine Mutter brachte mir die Kräuterkunde bei. Sie starb, als ich sieben Jahre alt war. Und mein Bruder? Nun, er war so besessen von dem Gedanken an Krieg und Reichtum, dass es ihn völlig auffraß. Nichts blieb von ihm übrig.

Unsere Stadt war ein jammerndes Häufchen Elend, voller Frauen und Babys und mit nur sehr wenigen Männern.

Aber je mehr ich in dieser Stadt über die Realität meines Lebens nachdachte, desto trauriger wurde ich. Beerenwein konnte den Schmerz nur bedingt lindern. Vor allem, wenn er selbst gebraut war und mich tagelang betrunken machte.

Das zerbrochene Stück Spiegel war der einzige Luxus, der mir im Haus geblieben war. Jedenfalls fast. Ich starrte hinein und zupfte Schmutz, Stöcke und Blätter aus meinen Haaren. Ich verfluchte mich selbst und wünschte mir ein warmes Bad. Aber das einzige Bad, an das ich mich gewöhnt hatte, war das in der kalten, frostigen Quelle. Dabei betete ich immer, dass mich niemand nackt überraschte. Mein blondes Haar war ziemlich stumpf geworden, weil ich so lange keine Sonne mehr gesehen hatte. Dasselbe galt für meine Haut, die im Vergleich dazu verblasste. Aber meine blauen Augen leuchteten immer noch hell. Es wirkte, als wären sie vom Elend des Lebens noch nicht getrübt worden. Früher war ich schön. Früher wurde ich begehrt, aber jetzt war ich etwas völlig anderes.

Meine ganze Schönheit schien mit den Verlusten und dem Schmerz gestorben zu sein. Die Einsamkeit plagte mich. Aber ich war froh, dass ich nicht mehr begehrt wurde. Die Männer hier waren alt, runzlig und nicht hübsch. Außerdem nahmen sie sich viele Frauen statt nur einer, einfach weil sie es konnten. Es gab jetzt zu viele Frauen zur Auswahl, zu viele Gelegenheiten. Die Frauen bettelten praktisch darum, verheiratet zu werden. Sie gaben sich mit jeder Abmachung zufrieden. Ich war froh, kein Teil davon zu sein.

Einige der Frauen hatten sich für einen ganz anderen Weg entschieden. Sie verkauften ihre Körper in einem anderen Beruf: als Damen der Nacht. Sie zogen zu einer neuen Bar, in der viele Leute verkehrten. Früher waren es die Truppen des Königs, aber die ließen sich in letzter Zeit nicht mehr blicken. Jetzt waren es die Wilden, die Wikinger, die sie bedienten, und Herumtreiber. Sie boten ihre Körper gegen Bezahlung an, und die Männer zahlten gerne für ihre Dienste. Aber dieser Beruf sollte nicht die Regel sein. Ich verurteilte diese Frauen nicht, aber ich hätte keine Ahnung, was ich tun sollte, wenn ich diesen Beruf ergreifen würde. Ich war immer noch Jungfrau und hatte noch nie das Glied eines Mannes gesehen.

Doch meine Gedanken verflogen augenblicklich, als es laut an meine Tür klopfte.

„Anne!“, hörte ich eine trällernde Stimme rufen.

Es war Claire, eine meiner engsten Freundinnen im Dorf. Ich kannte Claire seit meiner Geburt. Sie wohnte im Haus nebenan. Wie ich hatte auch sie ihre beiden Brüder im Krieg verloren, dazu ihren Vater und ihre Mutter. Aber im Gegensatz zu mir war Claire erfahren. Sie kannte sich mit Männern aus und vollführte jene Taten, über die wir gerade gesprochen hatten. Claire hatte letzte Woche versucht, mich davon zu überzeugen, mitzumachen. Sie erklärte mir, dass es mir Geld und Vergnügen bringen würde. Ich verurteilte Claire nicht für ihre Entscheidungen. Wir alle brauchten schließlich etwas, um den Schmerz zu betäuben.

„Anne!“, trällerte sie wieder.

Ich wischte meine Hände an dem schmutzigen Tuch ab und eilte zur Tür.

Ich stieß die Tür mit aller Kraft auf. Da stand Claire und lächelte fröhlich mit einer Handvoll Brot.

„Ich habe Leckereien mitgebracht!“, rief sie und trat ein.

„Das ist nicht nötig. Ich habe zu essen“, sagte ich ihr. Ich hasste es, Almosen anzunehmen. Auch wenn Anne meine Freundin war, musste sie genauso für sich selbst sorgen wie ich.

„Ach was! Ein paar Pfund mehr auf den Rippen könnten dir nicht schaden, hier!“, antwortete sie und drückte mir den Korb mit Brot in die Arme.

Ich hielt das Brot fest umschlungen, während mir vor Rührung über Claires Güte die Tränen in die Augen stiegen.

„Nicht weinen, wag es ja nicht zu weinen. Du emotionale kleine Heilerin!“, spottete sie liebevoll.

„Schon gut.“ Ich zwang mir ein Lächeln ab und stellte den Korb ab. Ich nahm zwei Stücke heraus, eins für mich und eins für Claire.

Das Essen schmeckte fantastisch, einfach herrlich. Jedes Stück Brot schmolz in meinem Mund, während wir in völligem Schweigen aßen.

„Heute ist wieder einer der Männer gestorben“, sagte Claire leise und starrte auf das frische Brot in ihrer Hand.

„Wer?“, fragte ich flüsternd und blickte zu ihr auf.

„Garrison“, sie zuckte mit den Schultern.

„Der letzte der Schmiede?“, fragte ich nach.

„Sein Werkzeug hat auch nicht mehr viel geholfen, außer für die Ernte. Hier schmiedet sowieso niemand mehr Metall. Es wundert mich, dass die Wikinger uns noch nicht geplündert haben.“ Sie stieß ein unsicheres Lachen aus, als wüsste sie, dass bald etwas passieren würde.

„Es war immer noch besser, als gar kein Werkzeug zu haben“, seufzte ich und ließ das letzte Stück Brot im Mund zergehen.

„Stimmt“, zuckte sie mit den Schultern und starrte weiter auf ihre Handfläche.

„Was wird aus seinen Frauen?“, fragte ich. Wir dachten beide an dasselbe.

Sie zuckte wieder mit den Schultern und stieß einen schweren Seufzer aus. „Wahrscheinlich werden sie Unterhaltungskünstlerinnen wie ich. Ich bin mir sicher, dass alle übrig gebliebenen Frauen das früher oder später tun müssen. Bis auch diese Quelle versiegt. Dann müssen wir in die nächste Stadt ziehen und um alles Mögliche betteln.“ Ein nervöses Lachen entwich ihren Lippen.

Ich zwang mir ein müdes Lächeln ab und senkte den Blick. „Hoffentlich können sie sein Werkzeug verkaufen. Vielleicht an diese Wikinger, um zu Geld zu kommen.“

„Sobald die Wikinger merken, wie schlecht wir geschützt sind, werden sie es sich einfach nehmen. Und uns gleich mit.“

Einen Moment lang umhüllte uns Schweigen, während ich über ihre Worte nachdachte. Sie hatte recht. Irgendwann würden sie kommen. Es wunderte mich, dass sie es noch nicht getan hatten. Wahrscheinlich hielten sie uns, unser Land, unser Metall und unsere Ernte für zu unbedeutend im Vergleich zu anderen Orten. Wir standen wahrscheinlich nicht mal auf ihrer Liste für Eroberungen. Wie erbärmlich.

„Vielleicht. Aber wer weiß, vielleicht sind wir sogar zu jämmerlich, um erobert zu werden“, lachte ich, aber es klang eher wie ein verzweifeltes Winseln.

„Vielleicht“, seufzte sie. „Obwohl ich nichts dagegen hätte, gefüttert, eingekleidet und warmgehalten zu werden – und mit einem von ihnen im Bett zu liegen.“

„Einfach so?“, fragte ich fast schockiert.

Wikinger waren als Wilde bekannt, völlig barbarisch, ohne Mitgefühl und voller Grausamkeit.

„Sie sind gute Liebhaber“, erklärte sie.

Ich wand mich bei dieser Aussage. Ich sprach nicht gerne über Intimität oder was dazugehörte. Es lag außerhalb meines Vorstellungsvermögens, da ich es selbst noch nie erlebt hatte.

„Eines Tages wirst du es verstehen.“

„Hoffentlich nicht. Nicht mit einem Wikinger“, murmelte ich, während ich Wasser über das Feuer goss, um die Flammen zu löschen.

„Ich weiß, dass du auf meinen Beruf und die Art, wie ich mein Geld verdiene, herabsiehst. Aber es ist eigentlich gar nicht so übel, solange der Mann sauber ist“, erklärte sie und fuhr sich mit den Fingern durch ihr kastanienbraunes Haar. Ihre grünen Augen fixierten meine, während sie weitersprach. „Wikinger sind sogar ziemlich reinlich. Sie baden wegen der Schlachten so viel. Aber das Blut ist manchmal fest in die Haut eingeprägt, weil sie so viel töten. Aber sie riechen nach frischen Kräutern. Und sie sind erfahren, weißt du, im Liebesspiel.“

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass die wissen, wie man ‚Liebe macht‘“, schnaubte ich.

„Nun, das tun sie, zumindest nach meinen Maßstäben“, seufzte sie. „Da ist einer ganz besonders nett zu mir, sein Name ist Ragnar. Er hat diese faszinierenden blauen Augen, gebräunte, raue Haut und karamellblondes Haar.“ Ein Seufzer entwich ihrem Mund, als würde sie tagträumen.

„Ich bin sicher, er findet dich wunderschön. Deshalb ist er so nett zu dir. Ich meine, schau dich doch mal an!“, schmeichelte ich ihr.

Claire war wunderschön, trotz der Grausamkeiten unseres Lebens. Sie hatte seidiges, welliges kastanienbraunes Haar, das ihren Rücken hinunterfiel. Ihre haselnussbraunen Augen wechselten ohne Vorwarnung von Braun zu Grün, und sie hatte helle Haut. Für eine Frau war sie groß und hatte eine wohlgeformte Figur.

„Und du bist es auch“, warf Claire ein und versuchte, meine Stimmung aufzuhellen.

„Früher war ich das mal“, bemerkte ich eher leblos.

„Du bist es immer noch, Anne.“

Wir unterhielten uns noch stundenlang ungestört. Wir vergaßen unsere Pflichten und die Grausamkeiten des Lebens.

Bis das Geräusch von Schritten, die kräftigen Stimmen von Männern und Schreie an unsere Ohren drangen.

Das durfte nicht wahr sein. Mein Körper versteifte sich bei den Geräuschen. Ich hörte das Klirren von kaltem Metall gegen Felsen, das Kreischen der Frauen aus unserer Stadt und das hämische Lachen von Männern.

Es mussten die Wikinger sein.

Unser Albtraum beginnt genau jetzt.