Chapter 1
KANE
Sein Gesicht war rot und fleckig vom Weinen, das nun schon eine Stunde andauerte. Ich wusste, dass meine Männer es leid waren, ihm ständig die Nase zu putzen. Wenn sie es nicht taten, lief es ihm in den Mund, was noch ekliger war. Das war allerdings bei Weitem nicht so widerlich, wie als er sich vor Angst in die Hose machte und ein Spritzer davon auf meinen Sneakern landete. Dafür habe ich ihn ordentlich bluten lassen.
Sein Haar war blutverklebt und seine Kleidung damit vollgesogen. Nun ja, die Fetzen, die noch irgendwie an seinem Körper hingen. Seine Augen waren zugeschwollen und momentan mehr rot als weiß. Über seinen ganzen Körper verteilten sich neue, zackige Narben – und mein persönliches Highlight: das „K“ der Kyros, das wir ihm in die Brust gebrannt hatten. Wären die Ränder nicht so uneben, weil er sich bei der Prozedur mit der Eisenstange gewehrt hatte, sähe es fast aus wie ein Tattoo.
Oh, wie tief die Mächtigen doch fallen können.
„Bitte, Kane. Bitte lass mich gehen! Ich verspreche dir, ich hole dir deinen Stoff zurück. Bis auf den letzten Rest. Ich –“
Sein Gejammer und Betteln ging mir langsam auf die Nerven. Es war eine meiner Regeln, nicht nach 22 Uhr zu arbeiten, da mein Arbeitstag sonst mit meinem Privatleben verschwamm. Doch für Diego Matthews, einen meiner besten Dealer, hatte ich eine Ausnahme gemacht. Das bereute ich jetzt zutiefst.
Ich war nicht nur müde nach diesem langen Tag, sondern es wurde auch immer später und wir bekamen nichts aus Diego heraus. Das Einzige, was er schaffte, war, mir noch größere Kopfschmerzen zu bereiten.
„Was sollen wir als Nächstes tun, Boss?“, fragte einer meiner Männer und sah genauso frustriert aus wie ich. „Sollen wir ihm einen Finger abhacken?“
Ich presste die Lippen zusammen und betrachtete Diego einen langen Moment. Seine Nase lief schon wieder. So eklig das auch war, uns war das mittlerweile völlig egal. Tränen strömten über sein Gesicht, und es war immer leichter geworden, sein Flehen und Rufen nach Hilfe zu ignorieren. Es tat ihm nicht leid. Er konnte die Dinge nicht in Ordnung bringen. Er wollte nur sein Leben retten, aber so lief es in der Unterwelt nicht. Und erst recht nicht bei meinen Brüdern und mir.
„Bitte, Kane. Bitte –“
„Bringt ihn zum Schweigen“, stöhnte ich und rieb mir den Nasenrücken. „Lasst uns zwei Finger abhacken. Einen von jeder Hand. Gleichzeitig.“
„Nein!“, Diegos Augen weiteten sich so sehr, dass es aussah, als würden sie aus den Höhlen fallen. Das würde das Saubermachen nur noch schwieriger machen. „Hacken Sie mir nicht die Finger ab. Ich beantworte alle Ihre Fragen. Ich sage Ihnen die Wahrheit!“
Ich hob die Hand, um die Prozedur zu stoppen, und sah zu meinem Bruder hinüber. Er und drei unserer Männer hatten uns bei dieser Foltersitzung begleitet. Es war übertrieben; Klaus und ich hätten den Job auch alleine erledigen können. Aber da diese drei Diego gefasst hatten, war es nur fair, dass sie ihren Spaß haben durften. Nur hatte der eigentliche Spaß noch gar nicht begonnen.
Klaus Kyro, der Zweite der Kyro-Brüder und das mittlere Kind – zwei Jahre jünger als ich –, stand mit verschränkten Armen an der Wand. Von uns dreien – mir, Klaus und Khaos – war Klaus der Ruhigste. Er redete zwar, aber nur wenig und nur mit ausgewählten Leuten. Wenn wir unter uns waren, konnten wir ihn manchmal nicht zum Schweigen bringen, aber bei anderen Leuten war er sehr verschlossen und wog jedes Wort genau ab. Genau wie jetzt.
Ich deutete mit dem Kinn auf meinen Bruder und fragte: „Was meinst du, Klaus? Sollen wir ihn anhören?“
Klaus zuckte nur mit den Schultern, ohne mir vor den Männern eine Antwort zu geben. Doch seine Augen sprachen Bände. In den tiefblauen Irisen, die je nach Licht braune Sprenkel hatten – wir drei Brüder hatten alle dieselben Augen –, tanzte ein amüsierter Glanz.
Ich nickte ihm zu, bevor ich mich wieder Diego zuwandte.
„Du hast 30 Sekunden. Und komm ja nicht auf die Idee, mich anzulügen. Wenn du es tust, fange ich mit dem kleinen Finger deiner linken Hand an und höre beim gleichen Finger deiner rechten Hand auf.“
Diego schluckte schwer und nickte hektisch.
„Ich habe vorhin nicht gelogen, als ich sagte, dass die Lieferung gestohlen wurde. Es gibt einen Verräter unter meinen Leuten. Einer von ihnen bestiehlt mich schon seit sechs Monaten. Ich habe versucht herauszufinden, wer es ist, aber Sie sind zu mir gekommen, bevor ich die Antwort hatte. Ich habe den Kreis auf fünf Männer eingegrenzt und –“
„Fällt irgendjemand auf diesen Mist rein?“, schnaubte ich, und aus dem Raum antworteten mehrere „Nein“-Rufe. „Wir glauben dir nicht, Diego. Du weißt, was das für dich bedeutet“, grinste ich.
„Okay, okay!“, schrie Diego. „Ich sage euch die Wahrheit.“
„Ich glaube dir nicht, aber rede weiter.“
„Ich habe Ärger mit den Mexikanern bekommen. Sie machen mir Schwierigkeiten und bedrohen mich und meine Familie. Ich konnte euch das Geld nicht geben, weil ich sie auszahlen musste, aber sie kommen immer wieder. Sie –“
Klaus warf mir einen Blick zu, der verriet, dass er am Ende seiner Geduld war und Diego keinen Moment lang seine Scheiße abkaufte. Ich genauso wenig.
Ich schnippte mit den Fingern, und einer unserer Männer trat vor, um Diego sein Handy vor das Gesicht zu halten. Es war ein Ausschnitt aus der Überwachungsvideoaufnahme meines Lagers, das Diego leitete. Er hatte tatsächlich mit den Mexikanern zu tun, aber die machten ihm keine Probleme. Er verkaufte ihnen meine Ware – das Beste auf dem Markt und nirgendwo anders zu kaufen als bei uns, da alles intern gekocht wurde – zu einem Rabattpreis und steckte das Geld ein, ohne sich wirklich anstrengen zu müssen.
Es war schlau, bis er es ständig tat und meine Buchhalter darauf aufmerksam wurden. Er hätte sogar damit durchkommen können, wenn ich nicht gesehen hätte, wie die Mexikaner Kyro-Stoff verkauften. Ich fasste das als persönliche Beleidigung auf und ließ nach Diego suchen. Der war zwar schlau genug, unterzutauchen, aber auch darin war er nicht besonders gut. Er wurde innerhalb von zwei Stunden gefunden, und jetzt waren wir hier.
Ich hoffte, es würde Spaß machen, solange es dauerte, denn Diego würde nie wieder in der Unterwelt arbeiten können. Dafür würde ich persönlich sorgen.
Diego fing schon lange zu weinen an, bevor das Video zu Ende war.
„Bitte verzeih mir, Kane. Es war ein Fehler. Ich wurde gierig, aber ich versuche schon eine Weile, das wieder in Ordnung zu bringen. Ich gebe –“
Diego fuhr mit seinem Flehen und seinen Ausreden fort. Er versprach, sich zu bessern und mich nie wieder zu betrügen. Doch der Schaden war angerichtet, und ich hatte bereits eine Menge Geld verloren. Ganz zu schweigen davon, dass er mir mit seinem ständigen Gerede Kopfschmerzen bereitete.
Ich war nicht dafür bekannt, verzeihend oder sanftmütig zu sein. Ich war nicht dafür bekannt, gut auf Entschuldigungen zu reagieren oder Leuten eine zweite Chance zu geben.
Nein. Ich war dafür bekannt, denjenigen, die mich hintergingen, eine harte Lektion zu erteilen, damit andere es nicht einmal wagten, das Gleiche zu versuchen.
Je höher sie fliegen, desto tiefer fallen sie. Und genau das galt jetzt für Diego, der tief fallen und als Exempel dienen würde, damit niemand auf dumme Gedanken kam.
Sie nannten mich nicht ohne Grund den König der Unterwelt.
„Schluss mit der Scheiße. Ich werde gnädig sein, weil ich mich großzügig fühle, Diego“, grinste ich sadistisch. „Welcher Finger ist dein Lieblingsfinger?“
„Was? Ich –“
„Welcher Finger ist dein Lieblingsfinger?“
„M-mein Daumen, schätze ich“, antwortete er zittrig. „Aber warum ist das wichtig?“
„Es ist wichtig, weil du diesen Finger heute Nacht verlieren wirst. Du hast eine Woche Zeit, mir das Geld für die gestohlene Ware zu bringen, Diego. Plus 20 Prozent Zinsen. Wenn nicht, werde ich persönlich all deine Finger und Zehen abschneiden und dann mit dem Rest deines Körpers weitermachen. Ich werde jedes Teil einzeln an deine Familie schicken, bis sie sich wünscht, selbst tot zu sein.“
„20 Prozent? Das ist doch verdammt irre!“
„Ist das der einzige Teil, der dich stört?“, schnaubte ich. „Ich bin großzügig. Friss oder stirb.“
„Was passiert, wenn ich es nicht tue?“
„Du wirst die nächste Stunde nicht mehr erleben“, grinste ich. „Meine Männer werden dafür sorgen.“
Diego schluckte und schüttelte hektisch den Kopf. „Ich bringe dir dein Geld zurück, Kane. Ich –“
Ich hatte kein Interesse daran, den Rest zu hören. Ich wusste, dass Diego weder meine Ware zurückgeben noch mich auszahlen konnte – nicht einmal ohne die Zinsen.
„Ich habe schon das Blut von zwei Männern an meiner Kleidung und bin nicht in der Stimmung für noch mehr. Also, wer möchte die Ehre haben?“, fragte ich meine Männer.
Alle drei meldeten sich freiwillig. Da ich so in Geberlaune war, ließ ich jeden einen Finger abschneiden. Einschließlich seines Daumens, weil das Diegos Lieblingsfinger war.
„Ich bin fix und fertig“, stöhnte Klaus. „Bitte sag mir, dass das das Letzte für heute war, denn ich komme zu spät zu meinem Termin mit meinem Bett.“
Ich zog amüsiert eine Augenbraue hoch. „Zu spät für das Bett oder zu spät für eine Frau?“
„Keine Frau heute Nacht. Ich bin zu müde“, stöhnte er. „Und bei dir?“
„Ich lebe schon seit einer gefühlten Ewigkeit enthaltsam.“
„Zwei Jahre sind keine Ewigkeit.“
„Es fühlt sich aber so an“, schnaubte ich.
„Sag mir noch mal, warum du enthaltsam lebst? Das ist so untypisch für dich. Du hattest früher jede Nacht eine andere Frau in deinem Bett.“
„Das klingt eher nach Khaos. So schlimm war ich nie.“
„Frauen heutzutage sind verrückt. Die letzte Schlampe hat versucht, mir mitten in der Nacht den Schwanz abzuschneiden.“
„Aua“, zuckte er zusammen. „Warum?“
„Sie behauptete, ich würde sie betrügen, aber ich kannte nicht einmal ihren Namen.“
„Man kann sie nicht betrügen, wenn sie Nummer 10 in deinem Harem ist.“
„Du bist witzig“, schnaubte ich. „Aber im Ernst, das Leben ist nichts mehr für mich. Schon lange nicht mehr, aber ich habe es mir nur eingeredet.“
„Frauen sind nichts mehr für dich? Wer bist du und was hast du mit meinem Bruder gemacht?“, scherzte Khaos.
„Ich will keine Groupies oder mehrere Freundinnen mehr. Ich will eine Ehefrau.“
Ich weiß, wie lächerlich das klang, aber je länger ich enthaltsam war, desto sicherer war ich mir, dass ich eine Frau wollte. Jemanden, den ich lieben und halten konnte, wann immer ich wollte. Jemanden, der jeden Abend darauf wartete, dass ich nach Hause kam. Jemanden, mit dem ich faule Sonntage genießen konnte. Jemanden, dem ich vertrauen konnte und den ich liebte. Jemanden, den ich mein nennen konnte, ohne Angst haben zu müssen, dass sie mich betrog, sobald ich den Rücken drehte.
Ich wollte jemanden, mit dem ich alt werden konnte und in den ich mich jeden Tag aufs Neue verlieben konnte.
Selbst für meine eigenen Ohren klang das gar nicht nach mir. Aber je älter ich wurde, desto attraktiver wurde Monogamie, bis sie nun das Einzige war, was ich wollte.
„Ich will dir ja nicht den Spaß verderben, aber du brauchst erst eine Freundin, bevor du eine Ehefrau haben kannst. Und du wirst sie erst einmal überzeugen müssen, dich zu heiraten, was bei deiner hässlichen Fresse schwierig werden könnte.“
„Wir beide könnten als Zwillinge durchgehen, also beleidigst du gerade nur dich selbst. Aber ich meine das ernst. Ich bin 37 und werde nicht jünger. Ich habe diese ganze Dating-Scheiße satt. Ich will eine Ehefrau.“
„Ich weiß nicht, was ich sagen soll.“ Khaos sah so aus, als hätte er mir vorhin nicht geglaubt, aber jetzt fing er an, es zu tun.
„Und ich weiß nicht, was ich tun soll. Deshalb lebe ich seit zwei Jahren enthaltsam.“
„Es sieht ganz danach aus, als würdest du den Rest deines Lebens enthaltsam bleiben.“
„Das hoffe ich verdammt noch mal nicht“, stöhnte ich.
Unser Gespräch wurde durch mein klingelndes Telefon unterbrochen.
„Sprich“, brummte ich in den Hörer.
Es war einer meiner Männer. „Wir haben ihn, Boss.“
„Ihn?“
„Hart.“
Layla Knight
27.11.2023
