Wie man einen Vampir datet

Es war mein erster Arbeitstag und ich würde schon zu spät kommen. Ich hatte mein Bestes gegeben, um pünktlich zu sein und einen guten ersten Eindruck zu hinterlassen. Ich hatte sogar alles getan, was ein respektabler Erwachsener so macht. Ich hatte mir einen Wecker gestellt, gefrühstückt, geduscht und keine Zeit mit irgendwelchem Quatsch verschwendet. Ich war gut in Fahrt und eigentlich dazu bestimmt, 30 Minuten zu früh an meinem neuen Schreibtisch zu sitzen, plusminus ein paar Minuten. Jedenfalls bis ich anhielt, um mir einen Kaffee zu holen.

Ich hatte gedacht, da ich etwas mehr Zeit hatte, könnte ich kurz anhalten und wäre in null Komma nichts wieder draußen.

Das war mein erster Fehler.

Mein zweiter Fehler war es, in der bereits langen Schlange stehen zu bleiben. Anscheinend war ich nicht der Einzige, der den Nektar der Götter wollte, um in den Tag zu starten. Als ich endlich meinen Kaffee und ein Teilchen bestellte, war mein Vorsprung längst dahin. Ich rannte praktisch durch die Straßen von Spectral Falls, verfolgt von wütendem Rufen und Knurren hinter meinem Rücken.

Jep, Knurren.

Spectral Falls war eine aufstrebende, neue Stadt, die Teil des Friedensvertrags zwischen Monstern und Menschen war. Seit die Menschen entdeckt hatten, dass Monster tatsächlich existierten, waren wir wild entschlossen gewesen, sie auszurotten. Natürlich haben wir dabei ordentlich eins auf den Sack bekommen. Sie waren schneller, stärker und verfügten sogar über Magie. Sicher, wir hatten unsere eigenen Waffen, aber was auch immer wir auf sie warfen, sie warfen es uns doppelt und dreifach zurück.

Bevor es so weit kam, dass ein totaler Krieg unvermeidlich wurde, setzten sich die Anführer beider Seiten zusammen und redeten tatsächlich wie zivilisierte Wesen. Es stellte sich heraus, dass ein Großteil der Vorurteile von unserer Seite kam. Auch wenn sie anders aussahen als wir, wollten wir im Grunde alle das Gleiche vom Leben. So wurde Spectral Falls geboren.

Die Stadt wurde schnell zum Anlaufpunkt für Leute, die einen Neuanfang suchten, mich eingeschlossen. Nachdem ich mich bei meinen Eltern geoutet hatte und sie weniger als begeistert darauf reagierten, dass ich auf Männer stand – gefolgt von einer Menge Tränen und Geschrei – hatte ich ein One-Way-Ticket in diesen Zufluchtsort gebucht, wo die Menschen frei sein konnten, wer sie wirklich waren.

Die ersten paar Monate waren hart. Was ich bei meinem spontanen Abenteuer nicht bedacht hatte: Ich zog ohne Job und mit sehr wenig Geld in eine neue Stadt, genau wie viele andere auch. Ohne festen Job war es schwer, eine Wohnung zu finden. Ohne Wohnsitz war es noch schwerer, einen Job zu finden. Vergiss, was ich vorhin gesagt habe. Es war, als würde man ein Videospiel im Hell-Mode spielen.

Mir ging das Geld aus und ich stand kurz vor der Obdachlosigkeit. Ich war schon fast so weit, meinen Stolz runterzuschlucken und mit eingezogenem Schwanz nach Hause zu rennen, als mir meine Mitbewohnerin von einer Stelle als Executive Assistant bei ihrem Job erzählte. Es gab absolut keinen Grund, warum ich für so eine Stelle qualifiziert sein sollte, aber das hielt mich nicht davon ab, es zu versuchen.

Ich habe den Interviewer um den Finger gewickelt, ein paar gute Fragen gestellt und schon bald wurde ich gefragt, wann ich anfangen könnte. Ich war überglücklich und dankte jedem Gott, der seine Hand über mich hielt, dass mein erster Alleingang in die weite Welt nicht in einem Desaster enden würde.

Aber das galt nur, wenn ich pünktlich zur Arbeit kam – und ob mir das gelingen würde, stand noch in den Sternen.

Ich konnte das monströse Gebäude sehen, das VM Consulting beherbergte, und hätte vor Erleichterung fast geweint. Ich warf einen kurzen Blick auf meine Uhr, um die Zeit zu checken, bevor ich gegen eine Backsteinwand lief.

Ein stechender Schmerz in der Nase, dann küsste mein Arsch den Gehweg. Ich hielt mir die Hand vor die Nase, um das Blut zu stoppen, bevor ich nachsah, wer zum Teufel eine Wand mitten auf den Gehweg gestellt hatte. Es war tatsächlich keine Wand, sondern der breite Rücken eines Mannes. Ein Vampir. Ein extrem angepisster Vampir – die Reißzähne, die er zur Schau stellte, waren ein eindeutiges Anzeichen.

Er war widerwillig gutaussehend, auf diese „Ja, er ist ein wandelndes feuchtes Träumchen, hat aber wahrscheinlich eine miese Persönlichkeit“-Art. Es war wohl falsch von mir, solche Annahmen zu treffen, aber zu meiner Verteidigung: Der Typ schrie förmlich nach Douchebag. Und zwar nach einem reichen.

Es war typisch für mein Glück, dass ich in ihn hineinrannte, gerade als er aus seinem Bentley mit Chauffeur stieg – zumindest deutete der Typ hinter ihm, der versuchte, nicht direkt in Ohnmacht zu fallen, darauf hin. Dabei schüttete ich meinen Kaffee über seinen maßgeschneiderten und wahrscheinlich sündhaft teuren Anzug, der wie angegossen saß. Mir schoss gerade der Gedanke durch den Kopf, dass man noch nie einen hässlichen Vampir gesehen hat, oder auch nur einen mittelmäßigen. Sie alle sahen aus, als gehörten sie in ein Magazin für Sportwagen oder überteuerte Uhren.

„Sieh nur, was du angerichtet hast, du verdammter Narr!“ Sein Ausbruch riss mich aus meinen Gedanken.

„Es tut mir so leid, ich habe nicht gesehen, wo –“, fing ich mit nasaler Stimme an, aber er unterbrach mich, bevor ich auch nur halbherzig anbieten konnte, für einen neuen Anzug zu zahlen.

„Natürlich hast du nicht gesehen. Deine Augen waren zu sehr damit beschäftigt, überall hinzugucken, außer dorthin, wo du hingehst.“ Ich atmete tief durch, da ich keine Zeit hatte, sie an so ein Arschloch zu verschwenden – im wahrsten Sinne des Wortes – und meine Worte wären bei ihm ohnehin auf taube Ohren gestoßen, trotz seines überlegenen Gehörs.

Ich rappelte mich endlich vom Boden auf – wegen der Würde und so – setzte ein falsches Lächeln auf und versuchte, so beschämt wie möglich auszusehen.

„Bitte, Sir, es tut mir wirklich leid. Sie können ihn reinigen lassen und mir die Rechnung schicken.“ Er schnaubte, als hätte ich ihm angeboten, seinen wertvollen Anzug im Feinwaschgang in die Waschmaschine zu stecken.

„Irgendetwas sagt mir, dass du dir die Rechnung gar nicht leisten könntest“, sagte er mit einem Schnauben. Autsch. Nun, das machte es einfacher, mein Angebot zurückzuziehen.

„Hör zu, Arschloch …“ Ich verstummte, als sich seine Nasenflügel aufblähten und seine Augen mit einem räuberischen Glanz tiefrot wurden. In diesem Moment fiel mir ein, dass mein eigenes Hemd voller Blut war.

„Ach, Scheiße.“ Bevor ich ihn davon überzeugen konnte, dass mein Blut eines der widerlichsten Dinge auf dieser Erde war, verschwamm er und war weg. Ich wirbelte herum wie wild, als hätte ich auch nur den Hauch einer Chance, ihn zu sehen, bevor er sich auf mich stürzen würde.

Nach ein paar Herzschlägen war immer noch nichts passiert und ich stieß einen erleichterten Seufzer aus. Der Fahrer tat es mir gleich. Es schien, als hätte ich es vermieden, ein unfreiwilliger Blutspender zu werden. Der Fahrer kam auf mich zu und gab mir ein paar Taschentücher. Ich nahm sie dankbar entgegen, drückte sie wieder auf meine Nase und verzog das Gesicht beim Anblick der roten Fläche auf meiner Handfläche.

„Das war knapp. Für eine Sekunde dachte ich, ich müsste mir einen neuen Job suchen.“

„Kennst du gute Stellen, die gerade jemanden suchen? Es ist mein erster Arbeitstag und zu sagen, dass ich spät dran bin, wäre untertrieben. Wenn ich da drin auftauche wie Carries geistesgestörter Bruder, glaube ich nicht, dass ich fünf Minuten überlebe …“, beendete ich den Satz schwach. Ich neige dazu, zu labern, wenn ich nervös bin. Die Tatsache, dass ich mich einem wildfremden Menschen anvertraute, bewies nur, wie sehr ich wegen meines drohenden Jobverlusts unter Strom stand.

„Ich bin mir sicher, das wird schon. So was passiert eben. Ich habe im Kofferraum noch ein Ersatzhemd, wenn du willst?“

„Wirklich?“, fragte ich. Ich war nicht der Typ, der einem geschenkten Gaul ins Maul schaut, aber … „Du würdest das wirklich tun? Warum?“ Manchmal wirken Dinge zu gut, um wahr zu sein.

„Nun …“, sagte er und schenkte mir ein verlegenes Lächeln, „er hat mich gerade wegen der Heiligkeit der Pünktlichkeit ordentlich zusammengestaucht. Seit du in ihn reingekracht bist, hat er mich komplett vergessen, also fühlt es sich an, als schulde ich dir was.“ Jep, da haben wir es!

„Mensch, ich bin froh, dass ich das für die Crew auf mich genommen habe“, sagte ich trocken, nahm aber dankbar das neue Hemd entgegen und zog das vollgesaute Teil kurzerhand mitten auf der Straße aus, ohne mich um irgendetwas zu scheren.

„Also, wo wolltest du so eilig hin?“

„Genau da drüben hin“, sagte ich und zeigte auf das Gebäude von VM Consulting. Er starrte mich an, als wäre mir plötzlich ein zweiter Kopf gewachsen, und brach dann in Gelächter aus, als wäre es der lustigste Scheiß der Welt. Ich lachte ein paar Minuten lang verlegen mit, aber dann hörte er gar nicht mehr auf zu lachen, bis er sich vor Schmerzen an die Seite fasste und Tränen über sein Gesicht liefen. Ich zog die Stirn kraus.

„Was zum Teufel ist so lustig?“ Das brachte ihn nur in einen erneuten Lachkrampf, also beschloss ich, dass es höchste Zeit für meinen Abgang war. Während ich wegging, hörte ich den Fahrer ein heiseres „Viel Glück“ rufen.

Ich steckte mir gerade hastig das Hemd in die Hose, als ich am Drehkreuz ankam und endlich realisierte, dass ich es voll versaut hatte. Ich hatte meinen Ausweis zu Hause vergessen.

Gah! Ich bin so ein Idiot. Vor einer Stunde habe ich mir noch dazu gratuliert, wie sehr ich als Erwachsener gereift bin. Ich schüttelte das Gefühl der Niederlage schnell ab, bevor es noch größer werden konnte. Ich ging zum Sicherheitsschalter, setzte ein strahlendes Lächeln auf und versuchte, nicht daran zu denken, wie zerzaust ich wahrscheinlich aussah. Der Wachmann war ein Lupin – sie legten großen Wert darauf, wie man den Begriff „Werwolf“ verwendete – und er wirkte freundlich genug. Auf seinem Namensschild stand Hunter, also speicherte ich diese Info ab.

Ich schlich mich an den Schreibtisch und setzte das Gesicht auf, von dem ich hoffte, dass es verzweifelt aussah und nicht so, als hätte ich Verstopfung.

„Hey Hunter, ich habe meinen Ausweis zu Hause vergessen. Gibt es irgendeine Möglichkeit, wie du mir reinhelfen kannst? Es ist mein erster Tag.“

„Klar, kann ich deinen Vor- und Nachnamen haben?“

„Tristan McArthur.“ Er tippte einen Moment auf der Tastatur, klickte ein paarmal mit der Maus und schüttelte dann den Kopf.

„Tut mir leid, aber ich sehe dich nicht in unserem System.“

„Nun, das liegt daran, dass ich neu eingestellt wurde …“ Genau in diesem Moment fingen meine Achseln an zu schwitzen. Je länger es dauert, bis ich nach oben komme, desto weniger freue ich mich darauf, zu sehen, was passiert, wenn ich erst einmal dort oben bin. Nun ja, falls ich diese letzte Hürde überhaupt nehme.

„Ich bin ein neuer Mitarbeiter, ich verspreche es!“ Ich zerbrach mir den Kopf, wie ich es ihm sonst noch beweisen könnte. „Kann ich dir die E-Mail zeigen, die sie mir geschickt haben?“ Er zuckte mit seinen massiven Schultern.

„Klar, aber ohne eine Möglichkeit, das zu verifizieren, kann ich dich trotzdem nicht hochlassen.“ Ich atmete tief durch, um ihm nicht gleich den Kopf abzubeißen.

„Der Absender der E-Mail. Du kannst dort anrufen und bestätigen, dass ich ein neuer Mitarbeiter bin …“

„Ah, richtig.“ Er durchsuchte irgendeine Datenbank, auf die er Zugriff hatte, und fand glücklicherweise den Mitarbeiter, der mir die E-Mail geschickt hatte. Während er das tat, war ich ein einziges Nervenbündel und ertappte mich dabei, wie ich mit dem Finger gegen den Marmortisch trommelte.

„Harter Tag?“, fragte er mit einem schiefen Blick.

„Ja, das kann man wohl sagen …“ Er fand endlich eine Nummer und rief an, aber es kam keine Antwort. Ich bettelte ihn an, es noch ein paar Mal zu versuchen.

„Es tut mir leid, aber es scheint niemand ranzugehen. Soll ich eine Sprachnachricht für dich hinterlassen?“

„Willst du mich verarschen?“, platzte es aus mir heraus. „Was für einen Beweis brauchst du denn noch? Es ist mein erster Tag! Ich habe dir die E-Mail gezeigt und alles.“

Hunter verengte die Augen und stand auf. Die ganze Freundlichkeit war aus seinem Gesicht verschwunden und er betrachtete mich, als stünde ich kurz davor, Ärger zu machen. Was, ehrlich gesagt, wahrscheinlich stimmte. Er überragte mich mühelos und ließ meine respektablen 1,73 Meter Körpergröße klein wirken. Er musste mindestens zwei Meter groß sein. Sein kräftiger Körper füllte die knackige schwarze Uniform der Sicherheitsfirma ziemlich gut aus. Mit dem mitternachtsfarbenen Fell, das seinen Körper bedeckte, war er durch und durch das ultimative Raubtier.

In Furry-Communities wäre er bestimmt beliebt.

„Ich werde dich bitten, dich zu beruhigen. Wenn du glaubst, du kannst hier in meiner Lobby einfach rumschreien, bist du definitiv an den Falschen geraten.“

„Bist …“, ich dachte beim ersten Mal, ich hätte mir das nur eingebildet, aber es konnte unmöglich ein zweites Mal passiert sein. „Verarschst du mich etwa?“

„Was meinst du damit?“, fragte er mit unschuldigem Blick, also buchte ich es als Zufall ab.

„Es tut mir leid, ich wollte nicht laut werden, aber ich brauche diesen Job wirklich. Bitte“, ich hasste die Verzweiflung, die in meiner Stimme mitschwang, aber ich hatte absolut keine Optionen mehr. „Ich kann nicht zurück nach Hause …“ Er starrte mich nur mit seinen intensiven blauen Augen an, bevor er schließlich seufzte, um den Schreibtisch herumging und direkt vor mir stehen blieb. Er hockte sich leicht hin und fing an, an meinem Kopf herumzuschnuppern, wobei er ab und zu tiefe Atemzüge nahm.

„Ähm, was machst du da?“

„Ich lerne deinen Geruch kennen.“ Er schloss eine Minute lang die Augen, bevor er mir ein freundliches Lächeln schenkte. „Ich tue dir einen Gefallen, weil du neu bist und so. Du kannst nach oben gehen. Aber! Wenn ich höre, dass du – oder jemand, der deiner Beschreibung entspricht – Ärger macht, kann ich dich ganz leicht aufspüren.“

Nun, das war gleichzeitig beängstigend und irgendwie heiß. Diese Stadt machte mich fertig. Ich hatte nie wirklich in Erwägung gezogen, mit einem Monster zu schlafen, aber ich hätte meine gesamten Ersparnisse darauf verwettet, die ganzen dreißig Dollar, dass ich das bis Ende des Jahres ändern würde.

„Ich werde keine Probleme machen, Pfadfinderehrenwort“, sagte ich und gab ihm sogar einen spöttischen Salut. Er schüttelte nur kopfschüttelnd lachend den Kopf, ging zurück zu seinem Schreibtisch und drückte einen Knopf. Das Licht am Drehkreuz wurde grün und ich rannte hindurch, rief mein Dankeschön zurück, während ich zu den Aufzügen eilte.

Als ich mein Handy checkte, sah ich ein paar verpasste Anrufe. Nun ja, mehr als ein paar. Zwei waren von einer unbekannten Nummer, aber das war genau die Zeit, als ich hätte anfangen müssen, was mich vermuten ließ, dass es mein Vorgesetzter war. Insgesamt fünf verpasste Anrufe, zwei Sprachnachrichten und sieben Textnachrichten allein von meiner Mitbewohnerin. Tja, wenn sie fragt, werde ich leugnen, sie jemals gesehen zu haben. Ja, das sollte gut funktionieren …

Die Aufzugtüren öffneten sich schließlich und gaben den Blick auf ein atemberaubend eingerichtetes Interieur frei; der Raum war hell und offen, mit cremefarbenen Sofas in einer Ecke. Ich erinnere mich noch daran, wie ich das erste Mal auf diesen Dingern saß. Es fühlte sich an, als würde mein Hintern von einer Wolke gehalten werden. Ich hätte fast geweint, als der Interviewer endlich rauskam, um mich abzuholen.

Am Empfang – dem Schreibtisch, an dem ich eigentlich schon längst hätte sitzen sollen – stand mein Chef. Er rang nervös die Hände und sah aus, als wäre er fünf Sekunden davon entfernt, zum nächsten Ausgang zu rennen. Er drehte sich zum Aufzug um, entdeckte mich und seine Augen wurden groß. Er machte sich auf den Weg zu mir, seine langen Schritte überbrückten die Distanz, bis er direkt vor mir stand.

„Wo zum Teufel warst du?“, zischte er im Flüsterton. Die selbstbewusste und entspannte Person, die ich beim Vorstellungsgespräch getroffen hatte, war verschwunden. An ihrer Stelle stand ein Mann, den ich kaum wiedererkannte.

„Es tut mir leid, ich wollte Kaffee holen, dann bin ich in …“

„Vergiss das. Der CEO kam heute zu einer Überraschungsinspektion vorbei und er sah aus, als wollte er jemandem den Kopf abreißen. Gott sei Dank hat er nicht gefragt, wo du warst, aber wir müssen dich ihm vorstellen.“

Er ließ mich gar nicht mehr zu Wort kommen, sondern zerrte mich in das riesige Büro hinter meinem Schreibtisch. Mein Vorgesetzter hatte noch genug Geistesgegenwart, um anzuklopfen, bevor er die Tür öffnete und mich zuerst hineinführte, als wollte er mich als Fleischschild benutzen. Ich hatte Geschichten darüber gehört, wie furchteinflößend der CEO war, aber ich wusste nicht, dass es so schlimm war.

Das Chefbüro war in dunklen Tönen gehalten, die wohl alle Alpha-Männchen mochten. Dunkles Holz, akzentuiert durch Möbel aus Silber und Schwarz, durchzog den großen Raum und schuf eine Atmosphäre, die gleichzeitig streng und doch irgendwie persönlich wirkte. Es gab einen riesigen Eichenschreibtisch, der eher wie ein eleganter Esstisch als wie ein Büromöbel aussah. Eine Reihe von Monitoren verbarg, wer dahinter saß, und der gleichmäßige Rhythmus des Tastenklapperns erfüllte die Luft. Sie hörten plötzlich auf, als wir den Raum betraten.

Mein Vorgesetzter führte mich in die Mitte des Raumes und verbeugte sich, er verbeugte sich tatsächlich, bevor er mich dem Schrecken der obersten Etage vorstellte.

„Mr. Manning“, sagte er mit zittriger Stimme, „ich möchte Ihnen Tristan McArthur vorstellen, Ihren neuen Assistenten. Tristan, das ist –“ Ein knochenerschütterndes Knurren schnitt ihm das Wort ab und der Mann stieß tatsächlich einen wimmernden Laut aus.

Der Stuhl fiel mit einem Klappern zu Boden und ich erhaschte endlich einen Blick auf den Geist hinter VM Consulting. Mein Herz rutschte mir in die Hose, als ich den Mann erkannte, der mich mit einem so mörderischen Blick fixierte, dass ich überrascht war, überhaupt noch zu atmen. Es war der Vampir, in den ich vorhin reingelaufen war.

Seine Lippen waren zu einem Knurren verzogen, die Zähne zusammengebissen und die Reißzähne entblößt, als er vor den Schreibtisch trat. Er stieß ein einziges Wort aus, ein Wort, das meine Instinkte völlig verrückt spielen ließ und mir sagte, ich solle rennen, sonst würde ich sterben.

„Du“, sagte er, und das Wort klang regelrecht guttural.

Ich versuchte, eine Antwort zu finden, irgendeinen Weg, diesen Scheißtag noch zu retten. Mein Arm bewegte sich wie von selbst zum Winken, und ich fing an zu sprechen, die Worte purzelten aus meinem Mund, bevor ich überhaupt verarbeiten konnte, was ich da eigentlich sagte:

„Hey, witzig, dich hier wiederzutreffen …“