Das neue Beta des Alphas

Die Welt erinnert sich an das Jahr 1462 als das Ende von Draculas Herrschaft. Die Vampire erinnern sich an es als den Beginn ihres Exils.

Als Abraham Van Helsing seine silberne Klinge in das Herz des Dunklen Lords stieß, sangen die Himmel nicht, und die Erde heilte nicht. Sie brannte. Drei Nächte lang weinte der Himmel Asche. Blut floss in den Flüssen Transsylvaniens und vermischte sich mit den Tränen der Kreaturen, die nicht sterben konnten.

Die letzten der reinblütigen Häuser – Noctis, Veyra und Dravane – wurden bis an den Rand der Ausrottung gejagt. Städte wurden zu Grabstätten. Feuer wurde heilig. Die Menschheit glaubte, sie hätte gesiegt.

Doch sie irrte sich.

Im Schatten dieses Pyrrhussieges schloss Van Helsing einen Pakt, der nicht mit Tinte, sondern mit Blut geschrieben wurde. Der Truce of Obsidian: ein Bündnis, geschmiedet zwischen Sterblichen und Unsterblichen. Die Vampire sollten sich unter die Erde zurückziehen und nicht länger über die Menschheit herrschen. Im Gegenzug sollte die Menschheit ein Auge zudrücken bei jenen, die blieben – bei denen, die sich diskret ernährten, unsichtbar lebten und dem neuen Gesetz der Nacht gehorchten.

Jahrhunderte vergingen. Königreiche entstanden und vergingen. Imperien zerfielen zu Staub. Doch die Häuser überdauerten. Versteckt in Marmorkrypten und geschwärzten Palästen bauten sie eine neue Ordnung unter der modernen Welt auf – eine Monarchie, geformt aus Erinnerung und Furcht.

In ihrem Zentrum stand ein Thron.

König Azriel vom Haus Noctis, Erster seines Namens, erwählt durch das uralte Blut, gekrönt unter einer blutroten Sonnenfinsternis. Es hieß, der Mond selbst blute für ihn – der letzte wahre Erbe der alten Linie, der einzige Vampir, der sowohl über die Edlen als auch über die Wilden gebieten konnte. Unter seiner Herrschaft entstand der Blood Court, und die Blood Guards – seine unsterblichen Vollstrecker – wahrten den zerbrechlichen Frieden.

Nun, sechs Jahrhunderte später, wackelt dieser Frieden.

Die Vampire haben ihr Versprechen vergessen. Die junggeborenen Vampire beugen sich nicht mehr den alten Wegen. Und in den stillen Winkeln der Welt regen sich Gerüchte über eine neue Jagd – nicht angeführt von Priestern oder Jägern, sondern von etwas weitaus Älterem … etwas, das sich an die Nacht erinnerte, in der der Himmel brannte.

Der Truce zerbricht. Und wenn es soweit ist, wird die Welt sich daran erinnern, was es bedeutet, die Dunkelheit zu fürchten.

Lange bevor die Welt ihn Jäger nannte, war Abraham Van Helsing ein Geheimnis, das der Himmel nicht beim Namen nennen wollte. Er stammte aus zwei Welten – die eine aus Fleisch, die andere aus Wolf.

Sein Vater, ein sterblicher Gelehrter und Krieger des alten Glaubens, versuchte den Fluch zu verstehen, der Menschen in Bestien verwandelte. Seine Mutter, eine Tochter des ersten Rudels der Mondgöttin, trug göttliches Blut in ihren Adern – eine Abstammung, die direkt auf die Göttin selbst zurückging. Aus ihrer verbotenen Verbindung ging ein Kind hervor, das weder ganz Mensch noch ganz Wolf war – der erste wahre Hybrid.

Abraham wuchs mit der Kraft einer Bestie und dem Verstand eines Mannes heran. Er konnte sowohl Instinkt als auch Intellekt beherrschen, was ihn bei allen, die sich ihm in den Weg stellten, gefürchtet machte. Doch sein Herz gehörte der Schöpfung des Mondes. Er verliebte sich in Luna Draegor, die Tochter eines Alpha-Königs, die unter einem Sichelmond geboren wurde und von der es hieß, sie sei von der Mondgöttin selbst geküsst worden. Sie war eine Kriegerin und Heilerin, wild und strahlend, und ihr Band war von der Art, die beide Reiche erschütterte – das göttliche wie das sterbliche.

Gemeinsam schmiedeten sie das, was die Mondgöttin später ihren lebenden Pakt nannte. Ihre Verbindung besiegelte das Gleichgewicht zwischen den Arten, eine heilige Verschmelzung des Göttlichen und des Menschlichen. Und als der Große Krieg ausbrach – als Draculas Legionen sich gegen die Lebenden erhoben –, war es Abraham Van Helsing, der den Angriff der Menschheit anführte, seine Krallen und sein Verstand vereint unter göttlichem Zorn.

Als der Krieg endete und die Vampire unter seiner Klinge fielen, stieg die Mondgöttin noch einmal zu ihm herab. Nicht um ihn zu verfluchen. Um ihn zu segnen.

Von dieser Nacht an trug die Van-Helsing-Blutlinie ihr Zeichen – ein Geschenk, das über Generationen weitergegeben wurde. Diejenigen, die seiner Linie entstammten, trugen die Kraft des Mondes, den Geist des Wolfes und das Herz eines Menschen in sich. Sie wurden zu den Black Wolves – göttliche Wächter, die dazu bestimmt waren, das Gleichgewicht zwischen Nacht und Tag zu schützen.

Jahrhunderte später sollten ihre Nachfahren einen neuen Namen tragen. Eine Familie, geschmiedet aus Feuer und Mondlicht. Das Black Wolf Pack.

Sie sollten das Urteil der Mondgöttin und die letzte Verteidigung der Menschheit sein. Und obwohl die Welt ihr heiliges Gelübde vergessen hat, überdauert eine Wahrheit durch Blut und Zeit:

Wenn die Nacht sich purpurrot färbt und der Truce Risse bekommt, wird das Blut von Van Helsing sich erneut erheben.

Nun hat sich die Welt verändert. Doch das Blut erinnert sich.

Jahrhunderte nach dem Fall Draculas besteht der Truce noch immer – in Blut geätzt, durch Furcht erzwungen und von den Nachfahren Abraham Van Helsings aufrechterhalten.

Das Black Wolf Pack ist zur Legende geworden. Der Name Van Helsing gehört nicht mehr Jägern in Umhängen, sondern einer Dynastie – die göttliche und die sterbliche Seite vereint in einer ungebrochenen Linie. Von den Hochländern Rumäniens bis zu den Wolkenkratzern von New York gebietet ihr Wappen Respekt, ihre Macht ist unangefochten.

Die Vampire nennen es Unterdrückung. Die Menschen nennen es Schutz. Die Wölfe nennen es Pflicht.

Unter der Herrschaft von Alpha Hunter Van Helsing gedeiht das Pack als die mächtigste übernatürliche Kraft, die es gibt. Seine Herrschaft erstreckt sich über Kontinente – von den verborgenen Zitadellen des Lycan Council bis zu den schattigen Städten der Menschen. Jedes Pack beugt das Knie vor seinem Befehl. Jeder Abtrünnige wird zur Räson gebracht.

Man sagt, das Licht der Mondgöttin begünstige ihn noch immer. Die Welt fürchtet ihn nach wie vor. Doch unter dieser Furcht braut sich ein Sturm zusammen.

In den Katakomben unter Wien schwärt die Vampir-Aristokratie – hungrig, gedemütigt und ausgehöhlt von Jahrhunderten der Unterwürfigkeit. Einst beherrschten sie die Nacht; nun kriechen sie durch sie hindurch, es ist ihnen verboten, sich frei zu ernähren, ihre alten Titel wurden ihnen durch die Verträge entzogen, die ihre Vorfahren in der Niederlage unterzeichneten.

Sie flüstern König Azriels Namen mit Ehrfurcht und Hoffnung, während ihre Loyalität gegenüber dem Blood Court in stillen Aufruhr umschlägt.

Für sie ist der Truce kein Friede mehr – er ist ein Gefängnis.

Und obwohl Hunter Van Helsing mit Stärke und Gerechtigkeit regiert, kann selbst er den Hunger eines Imperiums nicht zum Schweigen bringen, das darauf wartet, wieder aufzustehen.

Die Luft wird schwer und drückend.

Die Göttin verstummt.

Das Mondlicht flackert und färbt sich an den Rändern rot.

Der Truce of Obsidian beginnt zu bröckeln – nicht durch Armeen, sondern durch Flüstern. Attentate, die als Unfälle getarnt sind. Verschwundene Gesandte. Aufstände der Jungvampire. Und in jedem Schatten ein Geruch, den die Wölfe nicht zuordnen können – uralt, kalt, vertraut.

Während der Blood Court seine Fangzähne wetzt und die Menschheit blind gegenüber der Gefahr in ihrer Mitte wird, erfüllt sich die erste Prophezeiung:

Wenn der Mond blutet und die Wölfe in die Stille heulen, wird die Nacht sich an ihren wahren König erinnern.

Hunter steht unter diesem blutenden Mond, seine grünen Augen spiegeln das purpurne Licht wider – ohne zu ahnen, dass der Friede, für den seine Vorfahren starben, bereits zerfällt.

Die Welt, die sich einst vor den Wölfen verneigte, erwacht erneut. Und diesmal hat die Dunkelheit nicht vor, sich zähmen zu lassen.