Der Weg zu dir

Jacob Aldrick, ein junger Herumtreiber, hatte einen Job als Barkeeper in einer Kleinstadt außerhalb von Texas ergattert. Er arbeitete spät, und da es die ganze Nacht geregnet hatte, war im Laden nichts los. Er war gerade dabei zuzusperren, als die Tür aufging und eine Frau hereinkam. Sie war klatschnass. Er ging zu dem Tisch, an dem sie saß.

„Entschuldigung, Miss, aber ich mache gerade für heute Abend zu.“ Er konnte ihr Gesicht nicht sehen, da sie auf den Tisch hinunterblickte. „Wenn Sie sich beeilen, kann ich Ihnen noch ein Getränk bringen.“

Ohne aufzublicken, griff sie in ihre Tasche und holte ein paar Münzen hervor. „Was bekomme ich dafür?“

Er betrachtete das Kleingeld und wusste, dass es für mehr als eine Cola nicht reichte. „Ähm, eine Cola oder Ginger Ale.“

„Ich nehme eine Cola“, antwortete sie, ohne den Kopf zu heben.

Da die meisten Lichter bereits ausgeschaltet waren, konnte er ihr Gesicht nicht genau erkennen. „Ich bringe sie Ihnen sofort.“ Als er die blauen Flecken auf ihrer Hand sah, wusste er sofort, dass etwas nicht stimmte.

Er kam zurück und stellte das Getränk vor sie, und erst in diesem Moment sah er ihr Gesicht. Er schnappte nach Luft und setzte sich zu ihr. Ihr Gesicht war übersät mit frischen Blutergüssen; außerdem hatte sie ein blaues Auge.

„Was ist mit dir passiert?“

Sie senkte den Kopf und starrte in ihr Getränk. „Nichts, es war ein Unfall.“

„Unfall, am Arsch. Wer hat dir das angetan?“

Sie wollte aufstehen, um zu gehen, war aber vor Hunger so schwach, dass sie fast zusammengebrochen wäre. Er sprang auf und fing sie auf. Er half ihr wieder auf den Stuhl und setzte sich erneut vor sie.

„Ich glaube nicht, dass du in der Lage bist zu gehen. Hast du Hunger? Ich könnte dir eines der übrig gebliebenen Sandwiches geben. Sie sind nicht mehr frisch, aber man kann sie noch essen.“

„Ich habe kein Geld. Trotzdem danke, aber ich muss jetzt los.“

Bevor sie aufstehen konnte, griff er nach ihrem Arm. „Du bist klatschnass und so kommst du nicht weit. Du musst mir sagen, wer dir das angetan hat, dann können wir den Sheriff rufen.“

Ihre Augen weiteten sich vor Angst. „Nein, keine Polizei.“

Als er die Angst in ihrer Stimme hörte, stimmte er zu, es zu lassen – aber nur, wenn sie etwas essen würde. Als sie nickte, ging er zur Bar, holte zwei Sandwiches und eine Tüte Chips heraus und schenkte ihr sogar etwas Kaffee ein, den er eigentlich schon wegschütten wollte.

„Hier, iss das. Ich fürchte nur, der Kaffee steht schon eine Weile.“

„Ich kann dich nicht bezahlen“, sagte sie und unterdrückte ein Schluchzen.

„Das musst du auch nicht. Ich schließe jetzt ab und mache die Kasse, also lass dir Zeit.“

Er war mit dem Aufräumen beschäftigt und hatte nicht bemerkt, dass sie über den Tisch zusammengesackt war. Als er zu ihr hinüberblickte, eilte er zu ihr. Sie hatte nur ein halbes Sandwich gegessen und war ohnmächtig geworden. Er hob sie hoch und trug sie in den Hinterraum, wo ein kleines Feldbett stand, auf das er sie legte. Sein Herz blutete für sie; sie sah so zerbrechlich aus und war brutal zusammengeschlagen worden. Irgendetwas an ihr sagte ihm, dass sie Hilfe brauchte, und er beschloss, sie nicht gehen zu lassen, bis er wusste, dass sie in Ordnung war. Er deckte sie mit einer Decke zu und ging, um seine Arbeit zu beenden.

Ein stechender Schmerz in ihren Rippen ließ sie aufschrecken. Sie setzte sich auf und sah sich um. Sie hatte keine Ahnung, wo sie war oder wie sie hierhergekommen war. Als sich die Tür öffnete und ein Mann hereinkam, zog sie die Decke bis zum Kinn hoch.

Als er sah, wie sie gegen das Kopfende des Bettes zurückwich und vor Angst zitterte, blieb er an der Tür stehen.

„Alles ist gut, du brauchst keine Angst zu haben.“

„Wer bist du?“, fragte sie mit zittriger Stimme.

„Ich bin der Barkeeper, derjenige, der dich bedient hat.“

„Wo bin ich? Und wie bin ich hierhergekommen?“

„Du bist im Büro. Du bist am Tisch in Ohnmacht gefallen, also habe ich dich hierhergebracht. Schau, du brauchst keine Angst zu haben, ich werde dir nichts tun. Ich heiße Jacob Aldrick. Wie heißt du?“

„April Winlo.“ Sie stand von dem Feldbett auf. „Danke für deine Gastfreundschaft. Ich werde jetzt gehen.“

„Warte, soll ich jemanden anrufen, der dich abholt?“

„Nein“, antwortete sie. „Ich muss jetzt gehen“, sagte sie, verzog das Gesicht und legte die Hand auf ihre linke Seite.

„Du bist verletzt, lass mich dich ins Krankenhaus bringen.“

„Nein, es wird schon gehen.“

„Wo willst du denn hin?“

„Ich finde schon irgendwo einen Platz.“

„Also hast du niemanden und keine Ahnung, wo du hinwillst. Ich sehe doch, dass du Schmerzen hast; so kommst du nicht weit. Lass mich dich mit zu mir nach Hause nehmen. Dort kannst du bleiben, bis du weißt, wohin du willst.“

„Ich kenne dich nicht, warum willst du mir also helfen?“

„Weil du meine Hilfe brauchst. Da gibt es keine Hintergedanken; ich werde nichts Unanständiges von dir wollen. Komm wenigstens mit. Nach einer heißen Dusche und einer Nacht Schlaf wirst du dich besser fühlen. Ich weiß, ich bin ein Fremder für dich, aber ich gebe dir mein Wort, dass ich nichts Unangemessenes versuchen werde.“

„Woher soll ich wissen, dass ich dir vertrauen kann?“

„Das weißt du nicht, du musst mir einfach vertrauen. Ich kann dich in deinem Zustand nicht gehen lassen, und es fängt gleich wieder an zu regnen.“

Da sie solche Schmerzen hatte und bis auf die Knochen durchnässt war, hatte sie das Gefühl, keine Wahl zu haben. „Okay, ich mache es, aber nur für heute Nacht. Am Morgen gehe ich dann.“

„Gut. Ich wünschte, ich hätte hier trockene Kleidung für dich. Komm mit, mein Wagen steht hinten.“ Er hielt ihr die Tür auf, zeigte ihr den Weg nach draußen und schloss hinter ihnen ab.

Sie blickte in die Gasse und sah kein Auto, nur ein Motorrad. „Wo ist dein Auto?“

„Ich habe keins, nur dieses Bike.“ Er sah, wie sie es anstarrte, und ihr Körper spannte sich an. „Bist du schon mal mit einem Motorrad mitgefahren?“

„Nein, ist das sicher?“

„Keine Sorge, ich bin Profi.“ Er gab ihr den einzigen Helm, den er hatte. „Zieh den an. Alles, was du wissen musst, ist: Folge meinen Bewegungen. Lehn dich in die Kurven, wenn ich es tue. Oh, und leg deine Arme um meine Taille und halt dich fest, lass nicht los.“

Sie wartete, bis er aufstieg, und als er ihr bedeutete, hinter ihm Platz zu nehmen, tat sie es mit einiger Mühe. Ihr ganzer Körper schmerzte von dem, was ihr angetan worden war.

„Bist du bereit?“, fragte er und blickte über die Schulter zu ihr zurück.

„Ja, aber du fährst nicht zu schnell, oder?“

„Nein, ich fahre langsam, da es dein erstes Mal ist.“ Er spürte an ihrem festen Griff, wie verängstigt sie war.

„Alles okay bei dir hinten?“

„Ja“, antwortete sie.

Er blickte zum Himmel, als er die ersten Regentropfen spürte. Es war nur eine Frage der Zeit, bis es in Strömen gießen würde. Er wäre gerne schneller gefahren, aber da er wusste, dass es sie nur noch mehr erschrecken würde, blieb er bei einem langsamen Tempo. Normalerweise hätte er zehn Minuten bis zu seinem Haus gebraucht; so dauerte es doppelt so lange.

Sie erreichten schließlich ihr Ziel. Er stellte das Motorrad ab und stieg zuerst ab, um ihr zu helfen. Da er wusste, dass sie verletzt war, achtete er darauf, ihr nicht wehzutun.

Sie starrte auf das Haus vor ihnen; es war klein, sah aber gemütlich aus. „Moment mal, wird deine Freundin oder Frau nicht sauer, wenn du eine Fremde mit nach Hause bringst?“

„Ich bin nicht verheiratet und habe auch keine Freundin. Komm schnell rein, bevor es wieder anfängt zu regnen.“ Als sie zögerte, begriff er, was sie wohl dachte. „Du hast nichts zu befürchten, schon gar nicht von mir.“

Aus irgendeinem Grund glaubte sie ihm und folgte ihm, als sie die Stufen zur Eingangstür hinaufgingen und das Haus betraten.

„Ich zeige dir das Zimmer, in dem du schlafen wirst. Während du duschst, wärme ich uns etwas zu essen auf. Nach einer schönen heißen Dusche und etwas im Magen wirst du dich besser fühlen.“

Das alles wurde ihr ein wenig zu viel; sie wusste nicht, ob es ein Fehler war, hierherzukommen. Aber egal wie sie sich fühlte, sie folgte ihm die Treppe hinauf.

Er blieb vor einer der Türen stehen, öffnete sie und bedeutete ihr einzutreten.

„Ich glaube, hier wirst du dich wohlfühlen, und gegenüber ist das Badezimmer. Da liegen frische Handtücher und alles, was du brauchst. Im obersten Schubfach der Kommode findest du einen Morgenmantel und ein Nachthemd“, sagte er und zeigte darauf. „Ich wasche deine Kleidung, während wir essen. Fühl dich wie zu Hause, und wenn du fertig bist, komm runter, dann essen wir etwas.“

Sie musste fragen: „Ist das dein Zimmer?“

Er lachte. „Ich habe doch gesagt, es gibt keine Hintergedanken. Nein, das ist nicht mein Zimmer. Mein Zimmer ist den Flur runter. Wann immer du bereit bist, komm runter und bring deine nassen Sachen mit.“

Sobald er weg war, ging sie zur Kommode und holte den Morgenmantel und das Nachthemd heraus. Sie wunderte sich, warum er ein Damen-Nachthemd besaß; er hatte doch gesagt, er sei mit niemandem zusammen. Andererseits hieß das nicht, dass er nicht ab und zu weibliche Begleitung hatte.

Sie ging leise zum Badezimmer, schloss die Tür ab und drehte das Wasser auf. Dann legte sie ihre nassen Sachen ab und stieg unter die Dusche. Es gab Shampoo und andere weibliche Pflegeartikel. Er hatte definitiv schon öfter Besuch von einer Frau gehabt, aber das ging sie nichts an.

Das heiße Wasser auf ihrer Haut tat gut. Während sie sich wusch, flossen ihre Tränen, als sie die blauen Flecken sah, die ihren ganzen Körper von Kopf bis Fuß bedeckten. Morgen würde sie von hier verschwinden und so weit weggehen, wie sie nur konnte.

Sie trocknete sich ab, zog das Nachthemd an, fand einen Föhn und eine Bürste und begann, ihre Haare zu trocknen. Sie starrte ihr Spiegelbild an, während sie sich bürstete; ihr Auge war mittlerweile ein hässlich schwarzer Fleck und stark geschwollen. Das Lid war so dick, dass sie das Auge kaum öffnen konnte.

Sie ging mit ihrer nassen Kleidung zurück ins Schlafzimmer, setzte sich auf das Bett und dachte, sie würde sich nur für ein paar Minuten hinlegen. Sie hatte es nicht eilig, dass er sie in diesem Zustand sah. Doch sobald sie die Augen schloss, schlief sie ein.

Er wartete unten auf sie, bevor er die Reste vom Essen aufwärmte. Da es so lange dauerte, beschloss er, nach ihr zu sehen. Er klopfte einmal, und da er keine Antwort erhielt, betrat er das Zimmer. Dort lag sie, auf der Tagesdecke eingeschlafen. Er wollte sie nicht wecken, also nahm er die zusätzliche Decke vom Stuhl und deckte sie zu.

Er konnte nicht anders, als zu bemerken, wie schön sie war, selbst mit den blauen Flecken. Ihr braunes Haar fächerte sich auf dem Kissen aus, und sie sah so traurig aus im Schlaf. Er nahm ihre Kleidung mit nach unten und gab sie in die Waschmaschine – bis auf den BH und den Slip. Er hatte gehört, dass man die besser mit der Hand wäscht, also tat er das.

Da er gerade erst Feierabend hatte und nicht müde war, schaute er etwas fern und wartete, bis die Wäsche trocken war. Er war einer dieser Menschen, die wenig Schlaf brauchten. Als ihre Sachen trocken waren, faltete er sie zusammen und legte sie auf den Trockner.

Er war nun bettfertig, aber bevor er nach oben ging, goss er Wasser in ein Glas, legte ein paar Kekse auf einen Teller und brachte sie nach oben. Er hielt an ihrer Tür an und ging hinein. Sie schlief noch immer, also stellte er den Snack und das Wasser auf den Nachttisch. Falls sie aufwachen würde, hätte sie etwas zu essen, falls sie vor dem Morgen Hunger bekäme. Er ging hinaus, warf noch einen Blick auf sie, schloss die Tür und ging in sein Zimmer.