PROLOGUE
Manche Leben sind in Seide und Sonnenlicht gehüllt.
Andere sind aus Blut und Dunkelheit geschmiedet.
Und manche … sind lange bevor sie sich jemals begegnen vom Schicksal miteinander verbunden.
Die Familien Fernandez und Mariano waren Namen, vor denen sich die Welt verneigte – königliche Blutlinien des Vereinigten Königreichs, Billionäre, deren Vermächtnis in Gold und Geschichte geschrieben stand. Als sich Jasfer Mariano in Jeana Fernandez verliebte, war ihre Verbindung nicht bloß eine Heirat, sondern die Verschmelzung zweier mächtiger Schicksale.
Zehn lange Jahre blieb ihr Palast still – kein Kinderlachen, keine kleinen Fußstapfen, die durch die Hallen hallten. Und dann, wie ein vom Schicksal zugeflüstertes Wunder, wurde Jasper Jean Fernandez Mariano geboren.
Sie war nicht einfach nur eine Tochter.
Sie war ihre Königin, ihre Prinzessin, ihr kostbarer Diamant.
Jayjay wuchs in Liebe gehüllt auf und wurde vor der Grausamkeit der Welt beschützt. Jedes Lächeln von ihr erhellte die Räume, jede ihrer Tränen brach Herzen. Sie liebte ihre Eltern, wie sie atmete – natürlich, tief, endlos. Sie waren ihre Welt.
Doch das Schicksal ist nicht für immer freundlich.
Als Jay fünfzehn war, zerbrach die Welt, der sie vertraute. Ihre Mutter, Jeana, starb bei einem brutalen Angriff – und hinterließ eine Stille, die lauter schrie als jeder Kummer. Jays Herz zerbrach auf eine Weise, die keine Worte heilen konnten. Ein Jahr lang existierte sie nur, aber sie lebte nicht. Das Mädchen, das einst wie die Sonne lächelte, ertrank nun in Trauer; ihre geistige Stärke hing an einem seidenen Faden.
Ihr Vater versuchte alles – Liebe, Geduld, Hoffnung –, während er darauf wartete, dass seine Tochter ins Leben zurückkehrte.
Und langsam … tat sie es.
Jay entschied sich für die Medizin – nicht nur für sich selbst, sondern für den Traum, den ihre Mutter nie erleben durfte. Ärztin zu werden, war ihr Versprechen an die Frau, die sie über den Tod hinaus liebte. Während die Welt ihre Schönheit bewunderte – ihre zierliche Gestalt wie eine Feder, ihre perfekten Züge, die wie für die Modewelt gemacht waren –, blieb Jay bescheiden, bodenständig und arbeitete hart.
Sie gründete „JJ World“, ein Waisenhaus und eine Wohltätigkeitsorganisation, die ein sicherer Zufluchtsort für die Vergessenen wurde. Sie modelte, entwarf, studierte, war die Beste an ihrer Universität und fand immer noch Platz in ihrem Herzen, um jeden um sich herum zu lieben. Unschuldig und doch chaotisch, sanft und doch stark – Jay war etwas Besonderes.
Und doch hatte Liebe ihr Leben nie berührt.
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Weit weg, in einer anderen Welt, wurde Mark Keifer Watson in Schmerz hineingeboren.
Groß, kalt, muskulös, gefürchtet – Keifer wurde nicht durch Liebe, sondern durch Verrat geformt.
Sein Vater, Keizer Wilson, war ein Mann, der von Gier getrieben wurde. Er heiratete Serina Watson nicht aus Liebe, sondern wegen ihres Geldes, ihres Vermächtnisses, ihres Namens. Serina glaubte an die Liebe, bis sie sie zerstörte.
Als Serinas Vater, Alexander Watson, bei einem Unfall starb, riss Keizer alles an sich – Besitztümer, Macht, Reichtum – und ließ Serina in einem Leben voller Missbrauch gefangen zurück. Die Frau, die einst ein Imperium regierte, wurde zur Gefangenen im eigenen Haus.
Und in einer Nacht, als der Zorn über die Menschlichkeit siegte, drückte Keizer ab.
Der vierzehnjährige Keifer wurde Zeuge des Mordes an seiner Mutter.
In dieser Nacht starb etwas in ihm – und etwas Dunkleres wurde geboren.
Das Gesetz versagte. Gerechtigkeit kam nie. Keizer kam davon und hinterließ drei gebrochene Kinder und eine Großmutter, die ihr einziger Schutz wurde. Sofia Watson – Serinas Mutter – war die einzige Seele, der Keifer bedingungslos vertraute, die er respektierte und liebte.
Für sie würde er die Welt niederbrennen.
Mit achtzehn schlug Keifer zurück. Mit seiner Großmutter an seiner Seite holte er sich alles Gestohlene zurück – das Watson-Imperium trug nun seinen Namen. Aus dem Schatten heraus baute er ein weiteres Königreich auf – eines aus Blut, Macht und Angst. MKW, der Name, der mit Schrecken geflüstert wurde, der Mafia-König, der Grausamkeit mit Grausamkeit strafte.
Boxen wurde zu seinem Ventil. Gewalt wurde seine Sprache. Liebe … war etwas, das er vorgab, niemals zu brauchen.
Oder zumindest glaubte er das.
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Das Schicksal nahm seinen Lauf, als Jasfer Mariano zusammenbrach.
Krebs – ungewiss, grausam, gnadenlos.
Angesichts des Todes hatte Jasfer nur noch einen Wunsch: seine Tochter verheiratet zu sehen. Jay lehnte zunächst ab – eine Hochzeit war nie ihr Traum –, doch zu sehen, wie ihr Vater Tag für Tag schwächer wurde, brach ihren Widerstand. Für sein Glück willigte sie ein.
Zur gleichen Zeit wollte Sofia Watson, zwar gesund, aber sich der Grausamkeit der Zeit bewusst, vor ihrem letzten Atemzug noch ihr Urenkelkind sehen. Keifer lehnte immer wieder ab – bis die Stille seiner Großmutter mehr schmerzte als jede Wunde.
Für sie gab er nach.
Sofia kannte Jasfer. Sie kannte seine Familie. Und sie erkannte das Schicksal, wenn sie es sah.
Als sie Jay traf, sah sie eine Reinheit, die von der Welt unberührt war. Güte ohne Fassade. Eine Seele, die zu wertvoll war, um zerbrochen zu werden. Sofia wählte sie – nicht wegen der Macht, nicht wegen des Status –, sondern wegen ihres Herzens.
Keifer sah sich nicht einmal Jays Foto an.
„Wenn du glücklich bist, Oma … dann bin ich einverstanden.“
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Der Abend der Verlobung veränderte alles.
Jay sah Keifer zum ersten Mal – gutaussehend, gefährlich, unerreichbar. Sie empfand nichts als höfliche Neugier.
Doch als Keifer Jay sah …
Seine Welt geriet aus den Fugen.
Er hatte sie schon einmal gesehen – ohne zu wissen, dass dieser Moment sein Herz für immer zeichnen würde. Etwas erwachte in ihm, etwas Beängstigendes und Schönes. Zum ersten Mal wählte sein Herz jemanden ohne seine Erlaubnis.
Als die Ringe getauscht wurden, besiegelte das Schicksal sein Versprechen.
Sie wusste es noch nicht.
Aber Jay gehörte nun ihm – vollständig, leidenschaftlich, für immer.
Was passiert, wenn Jay die Wahrheit über ihn erfährt?
Was passiert, wenn sie die Dunkelheit hasst, in der er lebt?
Was passiert, wenn die Liebe zu dem Einzigen wird, das Keifer nicht beschützen kann?
Zwei Seelen.
Zwei gebrochene Vergangenheiten.
Ein Schicksal, geschrieben in Blut, Tränen und Liebe.
Dies ist nicht einfach nur eine Liebesgeschichte.
Dies ist Bound By Destiny.
