Geerbte Komplikationen

Entertainment District, Toronto

Ellie saß in der ersten Reihe. Ihre Tasche stand zu ihren Füßen und ihre Knie wippten heftig auf und ab.

Das Theater verhielt sich so, wie Theater es bei Auditions immer taten. Es war zu still, aber nicht friedlich. Jeder Huster klang absichtlich. Jedes Umblättern wirkte wie ein Urteil. Das Bühnenlicht war nur halb an. Das machte alles noch schlimmer. Sie konnte den Staub in der Luft tanzen sehen. Sie war sich sicher, dass ein Staubkorn sie seit einer Minute fixierte.

Falsche Verlobte.

Sie formte die Worte lautlos mit den Lippen. Sie testete den Klang. Falsch. Verlobte. Eine Frau, die man bezahlt, damit sie neben einem Mann steht. Sie sollte die Welt davon überzeugen, dass sie verliebt waren. Ellie hatte ihre Hausaufgaben gemacht. Sie hatte mindestens vier Filme gesehen, in denen Leute eine Beziehung vorspielten und sich dann echt verliebten. Sie hatte Aufsätze über emotionale Arbeit gelesen. Und einen ziemlich nutzlosen Reddit-Thread über vertragliche Romanzen, der in einem Streit über Astrologie endete.

Die Rolle musste keine Liebe vortäuschen. Sie musste vortäuschen, dazuzugehören.

Diesen Teil verstand Ellie nur zu gut.

Sie blätterte durch das Skript. Die Seiten waren vom vielen Anfassen schon ganz weich. Sie hatte Stellen markiert und unterstrichen. Am Rand standen Notizen wie hier selbstbewusst? oder Blickkontakt!!!. Sogar ein verzweifelter Smiley war dabei. Sie wusste gar nicht mehr, wann sie den gemalt hatte.

Ihre Finger waren ständig in Bewegung. Sie drehte an ihrem Ring und nestelte an ihrem Zopf. Sie tippte mit dem Fuß auf den Boden, hielt inne und kreuzte die Beine. Kurz darauf schlug sie sie wieder aus. Ihr Kopf war schon einen Schritt weiter. Sie sah sich schon auf der Bühne stehen, wie sie alles vergaß und vor Scham im Boden versank.

Sie las den ersten Satz zum zehnten Mal.

„Ich weiß, das ist ungewöhnlich, aber ich kann sehr gut schauspielern.“

Das klang vielversprechend. Das war ehrlich. Das kam der Wahrheit gefährlich nahe.

„Elena Bennett!“, rief der Inspizient.

Ellie zuckte zusammen. Sie sprang viel zu schnell auf. Ihre Tasche kippte um und ihr Lippenbalsam rollte heraus. Sie starrte ihn kurz an. Dann kickte sie ihn vorsichtig zurück in die Tasche und eilte hinter die Bühne.

Sie drückte den Rücken gegen die Wand und flüsterte: „Okay. Alles gut. Du bist charmant. Du bist bodenständig. Du bist genau die Frau, die man für eine falsche Liebe anheuern würde.“

Sie zeigte auf ihr Spiegelbild in einer dunklen Wandplatte. „Du hast Talent. Du hast Tiefgang. Du hast mal in einer Starbucks-Toilette so echt geweint, dass es jeder geglaubt hat. Das hier ist ein Klacks.“

Sie atmete tief ein und aus. Sie setzte ein zu breites Lächeln auf und korrigierte es sofort.

Dann ging sie raus.

Das Scheinwerferlicht blendete sie sofort. Der Regisseur saß drei Reihen weiter hinten. Er hatte die Arme verschränkt. Sein Gesicht war neutral und prüfend. Das konnte alles oder nichts bedeuten. Ihr Spielpartner stand ihr gegenüber. Sie kannte ihn flüchtig aus der Werbung. Er war bereits in Position. Er lächelte höflich. Er wirkte sicher, vorbereitet und nervig gelassen.

Ellie öffnete den Mund.

„Ich weiß, das ist ungewöhnlich“, begann sie mit fester Stimme, „aber ich kann sehr gut schauspielern.“

Gut. Das saß. Sie machte einen Schritt auf ihn zu. Sie spürte, wie sie in den Rhythmus fand.

„Ich kann mir Geburtstage merken und Lieblingsessen. Ich kenne den Gesichtsausdruck von jemandem, der sich selbst belügt.“ Sie hob das Kinn. „Ich kann Aufrichtigkeit verkaufen.“

Plötzlich war ihr Kopf wie leergefegt.

Absolut leer. Eine weiße Leere dort, wo eigentlich Text sein sollte.

Oh nein.

Ihr Herz hämmerte gegen die Rippen. Ihre Handflächen wurden feucht. Das Schweigen zog sich in die Länge. Der Regisseur legte den Kopf schief. Er verlor wohl gerade die Geduld. Ihr Spielpartner blinzelte verwirrt, blieb aber höflich. Er wartete auf seinen Einsatz.

Sag irgendwas. Egal was.

Ellie lachte kurz auf. Sie war etwas außer Atem. „Entschuldige“, sagte sie. Sie blieb in ihrer Rolle. Die Panik half ihr seltsamerweise, professionell zu bleiben. „Das war nicht Teil des Textes. Mir ist gerade klar geworden, dass ich noch gar nicht weiß, wie du deinen Kaffee trinkst. Für eine Verlobte wäre das ziemlich verantwortungslos.“

Ihr Spielpartner war überrascht. Er zögerte kurz, fing sich dann aber schnell. „Ich, äh. Schwarz. Meistens.“

„Natürlich“, sagte Ellie und nickte ernst. „Starke Meinung. Wenig Freude.“

Ein Raunen ging durch den Raum. Es war kein direktes Lachen, aber sie hatte ihre Aufmerksamkeit.

Sie machte weiter. Aufhören wäre schlimmer gewesen.

„Du hast mich engagiert, weil deine Familie Perfektion erwartet“, sagte sie. Sie umkreiste ihn langsam. Ihre Instinkte übernahmen das Ruder. „Und ich sehe neben dir überzeugend aus. Ich weiß, wann ich deinen Arm berühren muss und wann ich besser schweige. Ich weiß, wann ich lächeln muss. Und ich weiß, wann ich unter dem Tisch deine Hand drücke, damit du beim Abendessen nicht explodierst.“

Ihre Gedanken rasten. Ihr Körper folgte einfach.

„Aber du solltest wissen“, fügte sie leiser hinzu und sah ihm in die Augen, „ich spiele nicht alles nur vor. Manche Gefühle schlüpfen einfach durch. Das ist das Risiko.“

Wieder Stille.

Ellie blickte an ihm vorbei, direkt zum Regisseur.

Er lächelte nicht. Sein Stift schwebte unbewegt über dem Notizblock. Sein Blick verriet, dass er abwägte. War diese Improvisation gut genug oder sollte er sie einfach unterbrechen?

Das sah nicht gut aus.

Sie brachte die Szene trotzdem zu Ende. Den letzten Satz sprach sie mit Hoffnung in der Stimme. Dann stand sie da. Der Puls rauschte in ihren Ohren. Sie fragte sich, ob sie sich gerade in weniger als drei Minuten alles verbaut hatte.

Der Regisseur räusperte sich. „Danke, Elena.“

Ellie lächelte und nickte. Sie verließ die Bühne mit erhobenem Haupt. In ihrem Kopf lief jede Sekunde bereits im Schnelldurchlauf ab.

Hinter den Kulissen lehnte sie sich wieder gegen die Wand. Sie flüsterte: „Okay. Das war entweder mutig oder das Ende meiner Karriere. Wahrscheinlich beides.“

Sie nahm ihre Tasche und kramte den Lippenbalsam hervor. Sie trug ihn entschlossen auf.

Falsche Verlobte, dachte sie.

Vielleicht hatte sie den Mund etwas zu voll genommen.

Pearson Airport, Toronto

Julian saß am Flughafen. Sein Handgepäck stand exakt parallel zur Stuhllehne. Er hielt das Handy am Ohr und starrte auf die Abflugtafel. Sie war bereits drei Minuten hinter dem Zeitplan.

„Ich unterbreche Sie an dieser Stelle mal“, sagte er ruhig. „Das ist keine strategische Verzögerung. Die neuen Zahlen waren zu spät, weil Sie sie nicht geprüft haben.“

Eine Pause. Jemand am anderen Ende erklärte sich. Julian wartete ab. Geduld in kleinen Dosen war manchmal nützlich.

„Nein“, antwortete er mit einem Blick auf die Uhr. „Ich bin nicht schwierig. Ich stelle nur fest: Wenn die Zahlen einer einfachen Prüfung nicht standhalten, werden sie vor dem Vorstand auch nicht besser aussehen.“

Wieder eine Pause. Diesmal länger und defensiv.

Julian lehnte sich zurück und schlug die Beine übereinander. „Wenn ich das befürworten soll, liefern Sie mir etwas Solides. Etwas, das nicht bei der ersten Frage in sich zusammenfällt. Und hören Sie auf, Schlamperei als Temperament zu verkaufen.“

Stille. Dann eine knappe Zustimmung.

„Gut“, sagte Julian. „Schicken Sie das korrigierte Modell innerhalb einer Stunde. Und beschönigen Sie nichts.“

Er legte auf, bevor sich jemand bedanken konnte.

Julian atmete einmal tief durch. Dann wählte er sofort die nächste Nummer.

Sebastian Cruz ging beim zweiten Klingeln ran. „Guten Morgen, mein Lieblings-Scharfrichter.“

„Ich muss für ein paar Tage nach Willowridge“, sagte Julian.

Kurze Pause. „Gibt es Probleme?“

Julian sah aus Gewohnheit auf die Uhr. „Ich bin mir nicht sicher. Die alte Dame will mich dort haben. Sag meine Termine für die nächsten zwei Tage ab. Wenn was Wichtiges ist, melde es mir und...“

Seb unterbrach ihn locker. „...und ich soll jede Dummheit melden, die der Vorstand in deiner Abwesenheit verzapft. Ich weiß Bescheid.“

Julian beobachtete ein Kind, das mit einem Stoffbären im Schlepptau vorbeirannte. „Du bist anstrengend.“

„Du bezahlst mich für Weitblick und Zurückhaltung. Die lockeren Sprüche gibt’s gratis“, sagte Seb. Er fügte hinzu: „Du triffst sie also wieder.“

Julian öffnete sein Postfach und sortierte E-Mails aus. „Tragisch.“

„Soll ich einen Wagen für den Flughafen organisieren?“

„Ich werde abgeholt“, sagte Julian. „Aber schick mir morgen einen Mietwagen.“

„Sonst noch was?“

„Das ist alles.“

„Bring mir was Schönes aus Alberta mit. Ciao.“

Die Leitung war tot.

Julian nahm das Handy vom Ohr und starrte auf das Display. Alberta. Rindfleisch. Öl. Das Wetter. Was auch immer.

Als seine Boarding-Gruppe aufgerufen wurde, kam eine Erinnerung hoch. Es war die Nachricht von Margaret von gestern Abend. Sie war kurz und präzise. Sie kam erst spät nach dem Abendessen. Sie liebte das richtige Timing.

„Ihr müsst alle innerhalb der nächsten zwei Tage in Willowridge sein. Keine Ausreden.“

Keine Erklärung. Nichts Nettes. Nur ein Befehl, dem man sich nicht entziehen konnte.

Julian hatte nicht geantwortet. Das musste er auch nicht. Wenn Margaret Hale rief, war das keine Bitte. Und es gab immer Kollateralschäden. Der Rest der Familie würde auch da sein. Seine Halbschwister waren sowieso schon sauer. Sie dachten, er würde bevorzugt werden. Dabei bedeutete Bevorzugung bei ihr nur ständige Erwartungen und öffentliche Kritik.

Er würde kurz auftauchen. Er würde sie anhören. Dann würde er wieder gehen.

Julian stand auf, rückte sein Sakko zurecht und stellte sich in die Schlange.

Zwei Tage. So wenig Kontakt wie möglich. Ein kontrollierter Abgang.

Das klang nach einem Plan.