Zoey
MANCHMAL KANN ICH ES KAUM GLAUBEN, wie wunderschön der Weltraum wirklich ist.
In meinen kühnsten Träumen hätte ich mir nicht vorstellen können, ihn zu sehen. Dass ich *mittendrin* sein würde, geschweige denn auf einem riesigen Schiff, das von einer außerirdischen Spezies bewohnt wird, durch das All zu schweben. Früher dachte ich immer, den Sternen am nächsten zu sein, wenn ich nachts in den Nachthimmel blicke.
Da habe ich mich verdammt noch mal getäuscht.
Doch obwohl es manchmal alles so überwältigend ist, macht es mir keine Angst. Der Weltraum ist pechschwarz, kalt und scheinbar endlos, aber auf seine Art ist er reizvoll, besonders jetzt, wo ich weiß, was ich weiß. Da draußen gibt es so viele Möglichkeiten, mehr als ich mir jemals ausmalen könnte – ganze Systeme, Welten und Galaxien jenseits dessen, was ich bereits gesehen habe. Irgendwie fühle ich mich weniger allein, wenn ich weiß, wie viel es da draußen gibt. Zu wissen, dass ich falsch lag, als ich dachte, wir Menschen wären allein im Universum.
Ich bleibe noch einen Moment länger am Fenster meines Zimmers stehen und genieße die Aussicht, dann reiße ich mich nur widerwillig los. Ich war gerade dabei, mich für den Tag anzuziehen, als ich abgelenkt wurde. Jetzt muss ich mich beeilen, sonst verpasse ich das Frühstück.
Es ist Wochen her, seit ich auf *The Oasis* angekommen bin – oder besser gesagt, abgestürzt bin. Doch der Blick aus meinem Fenster jeden „Morgen“, wenn die Lichter den Sonnenaufgang imitieren, erwischt mich manchmal immer noch auf dem falschen Fuß. Wenn ich morgens aufwache, vergesse ich manchmal, wo ich bin. Mein erster Gedanke ist dann, dass ich zurück in meiner Wohnung bin, umgeben von meiner eigenen sauberen Bettwäsche und dem Duft von San Francisco, der durch die Klimaanlage am Fenster hereinweht, während ein neuer Tag vor mir liegt.
Dann schüttle ich den Schlaf aus den Gliedern und erinnere mich, dass ich nicht mehr auf der Erde bin. Und dass ich es mit ziemlicher Sicherheit auch nie wieder sein werde. Meistens komme ich damit klar. Aber manchmal trifft es mich härter als sonst.
Ich mache mich fertig und ziehe eines der beiden Outfits, die die Zivonians mir gegeben haben, aus der Schublade neben meinem Bett. Auf der Erde habe ich meistens langärmlige Sachen bevorzugt, aber die Zivonians stammen ursprünglich von einem Planeten, der größtenteils tropisch war. Sie haben nicht viel an Kleidung, das nicht leicht oder kurzärmlig ist. Das bedeutet, dass weder das Shirt, das ich bekommen habe, noch das Kleid, das daneben liegt, meine Arme über die Schultern hinaus bedeckt.
Das Ergebnis ist, dass die Narben, die sich über meine ganzen Arme ziehen – die Folge einer zertrümmerten Windschutzscheibe –, für jeden sichtbar sind, der hinsieht.
Ich erinnere mich daran, wie schrecklich verlegen ich anfangs in meiner geliehenen Kleidung war, nachdem das Schiff, auf dem die anderen Menschenfrauen und ich gefangen gehalten wurden, auf *The Oasis* abgestürzt war und die Zivonians uns gerettet hatten. Ich mochte es nicht, dass so viel von meiner dunklen Haut entblößt war, was es unmöglich machte, meine Narben zu verstecken. Glücklicherweise habe ich schnell gemerkt, dass es den Zivonians nicht wirklich auffiel. Oder falls doch, dachten sie, meine Narben seien das Ergebnis irgendeiner Schlacht und damit ein Ehrenzeichen.
In gewisser Weise haben sie damit recht – es war nur nicht die Art von Schlacht, die sie sich wahrscheinlich vorstellen.
Trotz ihrer Fremdartigkeit scheinen die Zivonians gute und ehrenhafte Leute zu sein. Sie haben uns nicht nur vor den Schmugglern gerettet, die uns auf irgendeinem weit entfernten Planeten versteigern wollten, sondern uns auch ein Zuhause gegeben. Ihr Kommandant, Ryven, sagte uns, dass wir so lange auf *The Oasis* bleiben könnten, wie wir wollten. Er bot uns Sicherheit und Gemeinschaft unter seinem Volk auf ihrem riesigen Schiff an.
Und jetzt, da er einen neuen Planeten für die Zivonians zum Siedeln sucht, wurde uns klargemacht, dass wir dort ebenfalls willkommen sind.
*Wie unglaublich ist das denn?* Ich schüttle grinsend den Kopf. *Ein Zuhause auf einem völlig neuen Planeten aufbauen? Ich frage mich, wie das sein wird.*
Das alles fühlt sich immer noch etwas unwirklich an, wie ein komischer Traum, aus dem ich jederzeit aufwachen könnte. Aber ich führe mich glücklich, hier gelandet zu sein, wenn ich daran denke, was wahrscheinlich mit mir passiert wäre, wenn das Schiff der Schmuggler nicht abgestürzt wäre. Manchmal wache ich immer noch mitten in der Nacht auf, schweißgebadet vor Träumen über meine Entführung und die Zeit, die ich
zusammengepfercht im Laderaum des Schmugglerschiffs mit den anderen Frauen verbracht habe.
*Aber du musst jetzt keine Angst mehr haben*, sage ich mir. *Die Zivonians sind nicht so.*
Nachdem ich das Kleid angezogen habe, binde ich eine Schärpe um meine Taille, damit es richtig sitzt. Dabei versuche ich, meine Narben nicht anzusehen. Seit dem Unfall habe ich mein Bestes getan, um mein Leben so zu leben, als wären sie nicht da. Aber genug Leute – besonders Kerle – haben es sich zur Aufgabe gemacht, sie zu kommentieren, sodass ich nicht anders kann, als sie zu verstecken, wenn ich nur kann.
Bevor ich das Zimmer verlasse, werfe ich einen letzten Blick in den Spiegel und drücke meine Finger gegen das Medaillon, das im V-Ausschnitt meines Kleides hängt. Es gehörte meiner Mutter, war oval, aus Gold und mit winzigen Blumen verziert. Jetzt enthält es Fotos meiner beiden Elternteile. Sie sind gestorben, lange bevor ich von der Erde entführt wurde. Ich trage das Medaillon, um immer einen Teil von ihnen bei mir zu haben.
Es war nicht einfach, das Medaillon zu behalten, nachdem ich von gierigen Alien-Piraten gefangen genommen wurde, aber ich habe es geschafft. Ehrlich gesagt ist es gut möglich, dass sie einen Blick darauf geworfen und entschieden haben, dass es nicht wertvoll genug ist, um es mir abzunehmen. Wenn das stimmt, bin ich dankbar, dass sie es für „Müll“ hielten. Denn das bedeutete, dass ich es behalten konnte, und es gibt nichts, das mir wichtiger ist.
Es bei mir zu haben, gibt mir das Gefühl, dass ihre Seelen mich begleiten. Jeden Tag verspreche ich ihnen, dass ich mein Leben in vollen Zügen leben werde.
Denn ich lebe immer noch, trotz allem, was passiert ist.
*Ich werde dafür sorgen, dass es sich gelohnt hat, zu überleben.*
Ich wende mich vom Spiegel ab und trete auf den Flur hinaus. Die Tür meiner Kabine schließt sich mit einem Zischen hinter mir, während ich mich beeile, die anderen Frauen einzuholen, die ebenfalls zum Frühstück in die Kantine unterwegs sind. Alle Menschenfrauen haben Kabinen im selben Bereich des Schiffes bekommen, damit wir nah beieinander sind. Das war eine weitere aufmerksame Geste einer Gruppe von Aliens, die sich als freundlicher und großzügiger erwiesen haben, als ich es mir jemals hätte vorstellen können – besonders nach meiner ersten Erfahrung, als ich herausfand, dass Aliens tatsächlich existieren.
Es gibt etwa ein Dutzend Frauen, die mit mir vom Schmuggler-Schiff gerettet wurden, und ich habe mich mit vielen von ihnen angefreundet. Ich war auf der Erde immer freundlich und extrovertiert, und ich habe mein Bestes gegeben, das hier beizubehalten,
indem ich mir Mühe gebe, sowohl die Zivonians als auch die Leute kennenzulernen, die vermutlich die letzten anderen Menschen sind, die ich je treffen werde.
„Morgen, Zoey.“ Eine hübsche Frau mit sanfter Stimme begrüßt mich mit einem Winken. „Hey, Callie. Wie läuft’s?“
Sie kichert. „Mein Vater hat immer ‚den Himmel‘ gesagt, wenn ich das gefragt habe. Aber ich schätze, das passt hier nicht so ganz.“
Ich lache, und wir gehen nebeneinander her und unterhalten uns locker, während wir die mittlerweile vertrauten Korridore entlanggehen.
Jedes Mal, wenn ich durch die Gänge des riesigen Schiffes laufe, kann ich nicht anders, als ein wenig beeindruckt zu sein. Ich habe schnell gelernt, dass die Zivonians ein Alien-Volk sind, das eng mit der Natur verbunden ist. Sie haben komplexe kulturelle Rituale mit Pflanzen und die Fähigkeit, sich zu tarnen, indem sie ihren Hautton an ihre Umgebung anpassen – wie sehr attraktive, humanoide Chamäleons. Dementsprechend haben sie *The Oasis* gestaltet.
Dieses Schiff ist seit fünf Jahren ihr Zuhause, seit ihre Heimatwelt von ihren ältesten Feinden, den Kruul, zerstört wurde. In dieser Zeit ist es ihnen gelungen, eine Vielzahl von Pflanzen, Ranken und Blumen auf dem ganzen Schiff zu züchten. So haben sie das riesige Gefährt in eine seltsame und schöne Mischung aus Natur und Technik verwandelt. An manchen Stellen ranken Pflanzen und Blumen an den Wänden, und es gibt sogar einen Raum, der komplett von Pflanzen überwuchert ist. Wenn ich diesen Raum betrete und die Augen schließe, kann ich mir fast einbilden, in einem üppigen Wald zu sein, anstatt tief im Weltraum zu schweben.
Als wir die Kantine betreten, sehe ich Tara und Kate an einem der langen Tische sitzen, und sie winken Callie und mir zu. Obwohl beide mit zivonianischen Kriegern zusammen sind und viel Zeit mit ihren Partnern verbringen, frühstücken sie oft mit den anderen Frauen.
*Partner.*
Das ganze Konzept ist für mich immer noch schwer zu begreifen.
Auf der Erde habe ich zwar ein bisschen gedatet, aber es wirkte eher wie Zeitverschwendung als alles andere. Männer wollten immer Spielchen spielen, ins Bett springen, aber sich nicht festlegen. Sie wollten mich im Dunkeln ficken, aber nicht im Tageslicht mit mir gesehen werden, oder sie erfanden Ausreden, warum sie für eine Beziehung noch nicht bereit wären. Das alles kam mir so kindisch und sinnlos vor.
Ich hatte einen schrecklichen Unfall, der Narben hinterließ – sowohl innen als auch außen – und ich habe trotzdem versucht, mein Herz danach wieder zu öffnen.
Alles, was ich wollte, war einen Menschen zu finden, der mein Partner, mein Freund, meine bessere Hälfte sein konnte.
Aber auf der Erde war das anscheinend zu viel verlangt. Hier hingegen? Da ist es ganz anders.
Denn die Zivonians *daten* nicht, und sie spielen definitiv keine Spielchen. Stattdessen finden sie ihr perfektes Gegenstück durch eine Partnerbindung – eine Verbindung, die sie auf einer seelischen Ebene mit der anderen Person verschmilzt.
Das Ganze klang völlig irre, als ich zum ersten Mal davon hörte. Wie kann es eine Kraft da draußen im Universum geben, die einfach weiß, dass jemand das perfekte Gegenstück für dich ist? Aber es ist schwer, der Wahrheit dieser Sache jetzt noch zu widersprechen. Vier Menschenfrauen auf dem Schiff haben eine Bindung zu Zivonians, also habe ich es zu oft gesehen, um es als Mythos oder Übertreibung abzutun.
Es ist eine dieser Sachen, über die ich nachts nachdenke, wenn ich ganz allein in der stillen Dunkelheit liege.
*Wird mir das auch passieren? Was mache ich, wenn es so weit ist? Will ich das überhaupt?*
So sehr ich mir einen Partner im Leben gewünscht habe, die Vorstellung, dass einer für mich ausgesucht wird, klingt gleichzeitig unglaublich und erschreckend.
„Hey, Tara“, sage ich, als Callie und ich uns zu unseren Freunden an den langen Tisch setzen. „Wie fühlst du dich?“
„Nicht so schlecht. Obwohl ich noch nicht einmal *so* schwanger bin und mein Rücken jetzt schon ein bisschen wehtut“, beklagt sie sich mit einem leichten Kichern und reibt sich den unteren Rücken. „Ich mag mir gar nicht vorstellen, wie das in ein paar Monaten sein wird.“
„Äh, ich bin mir ziemlich sicher, dass dein Rücken nicht wegen des *Babys* wehtut“, wirft Kate mit einem Schnauben ein.
Tara wird rot, ein Grinsen breitet sich auf ihrem Gesicht aus, während ihre grauen Augen funkeln. „Okay, vielleicht hatten Rok und ich letzte Nacht etwas zu viel Spaß“, gibt sie zu und streicht sich eine braune Haarsträhne hinter das Ohr. Dann lockert sie ihre Schultern. „Trotzdem könnte ich etwas gebrauchen, um die Verspannungen loszuwerden. Ich wünschte, es gäbe einen Massagesalon auf *The Oasis*.“
„Oh, ich habe gehört, es gibt so etwas wie eine Sauna“, bemerkt Callie, wobei ihre feinen Gesichtszüge aufleuchten. „Sie nennen es nicht so, aber es ist im Grunde dasselbe. Ich weiß nur nicht, wo es ist.“ Sie spitzt die Lippen und sieht Kate an. „Du bist mit dem Kommandanten zusammen. Du weißt sicher, wo hier *alles* ist.“
Kate zuckt mit den Schultern. „Ich wusste tatsächlich nicht, dass es so etwas gibt. Aber wir unterhalten uns nicht viel über den Aufbau des Schiffes“, fügt sie hinzu und errötet ein wenig, während sie sich räuspert.
„Pass auf“, kommentiert Tara trocken. „Du wirst als Nächste schwanger, wenn ihr zwei so weitermacht.“
Ich rutsche auf meinem Stuhl hin und her, und meine eigenen Wangen werden heiß, während sie weiter scherzen.
Es ist kein Geheimnis, dass die verbundenen Paare kaum die Finger voneinander lassen können. Ich habe gesehen, wie Rok Tara ansieht und wie Ryven Kate ansieht – als würde der Rest des Universums aufhören zu existieren, wenn ihr ganzer Fokus auf den Frauen liegt, die sie lieben. Die verbundenen Frauen necken sich gutmütig deswegen, und ich kann es ihnen nicht verübeln. Alle ihre Partner sind einige der attraktivsten Männer, die ich je gesehen habe, genau wie fast jeder einzelne zivonianische Mann.
Aber wenn ich über die Partnerbindungen und alles, was damit zusammenhängt, nachdenke, frage ich mich wieder, ob mir das auch passieren wird und was ich dann tun soll.
„Ich weiß, wo sie ist“, platze ich heraus. „Die Sauna, meine ich. Ich bin schon überall auf dem Schiff gewesen und bin mir ziemlich sicher, dass ich sie einmal gesehen habe.“
„Wirklich?“ Cassidy legt den Kopf schief, ihre Augenbrauen heben sich vor Aufregung. „Ich kenne bestimmte Teile des Schiffes ziemlich gut, von der Zeit, als ich mich hier versteckt habe, bevor Nyx mich fand, aber du scheinst es sogar noch besser zu kennen als ich.“
„Ja, ich habe den Aufbau ziemlich gut kennengelernt, da ich jeden Tag eine Runde um das Schiff drehe. Aktiv zu bleiben hilft gegen die Schmerzen vom Unfall.“ Ich räuspere mich, weil ich nicht bei dem Thema Autounfall verweilen will, der mein Leben auf der Erde fast beendet hätte. „Sie liegt direkt hinter dem Gartenraum, wenn man links abbiegt. Man muss allerdings ein Stück laufen, um dorthin zu kommen.“
„Cool.“ Cassidy stützt ihre Ellbogen auf den Tisch, das Kinn in ihre Hände gestützt, während sie mit ein paar losen Strähnen ihres blonden Haares spielt. „Das muss ich mir definitiv ansehen.“
Die Erwähnung, das Schiff zu erkunden, erinnert mich an den Spaziergang vor ein paar Tagen und wie ich einen Ort fand, der mir mehr im Gedächtnis geblieben ist als andere. Ein Teil des Schiffes, von dem ich nicht wusste, dass er existiert, und auf den ich definitiv nicht zufällig stoßen wollte.
„Ich habe neulich zufällig auch das Gefängnis gefunden“, sage ich zögernd. „Und... da war ein Mann unten. Einer der Zivonians.“
Kate nickt. „Ja. Ich habe ihn auch gesehen. Als ich dorthin geschleppt wurde, nachdem ich beschuldigt wurde, etwas gestohlen zu haben.“
„War er die ganze Zeit dort unten, seit die Zivonians auf diesem Schiff leben?“ Ich sehe die anderen Frauen an und ziehe meine Unterlippe zwischen die Zähne. „Weiß das jemand?“
Tara und Kate schütteln beide den Kopf, und die anderen Frauen zucken mit den Schultern. „Nein“, sagt Kate schließlich, ihre grünen Augen ernst. „Und ich habe Ryven nie danach gefragt. Ich denke nicht gerne an diese ganze Zeitspanne zurück.“
„Er muss etwas Schlimmes getan haben“, murmelt Callie leise. „Die Zivonians sind so freundlich und ehrenhaft. Sie würden nicht einfach einen von ihren eigenen Leuten ohne Grund einsperren. Was auch immer er getan hat, es muss wirklich furchtbar gewesen sein.“
Es herrscht allgemeines Murmeln der Zustimmung, und das Gespräch verlagert sich langsam auf andere Dinge – Tara und Callie wollen die Sauna suchen, Kates Sorgen darüber, wie stressig Ryvens Suche nach einem neuen Planeten ist, und natürlich die Rückkehr von Roks und Nyx’ Bruder, Akos.
Aber selbst während ich mich mit den anderen Frauen unterhalte, kann ich nicht aufhören, an den Mann im Gefängnis zu denken und wie er mich angesehen hat. Sein Ausdruck war abweisend, und die wenigen Worte, die er zu mir sagte, waren schroff und kurz angebunden. Aber in der Tiefe seiner golden umrandeten Augen brannte noch etwas anderes. Ich hätte es nicht benennen können, selbst wenn ich gewollt hätte, aber es zog mich in seinen Bann und weckte meine Neugier.
So sehr ich versuche, die Gedanken an ihn zu verdrängen, kann ich ihn nicht aus meinem Kopf verbannen. Ohne den anderen etwas zu sagen, beende ich mein Frühstück und entschuldige mich. Ich verspreche, sie später nach meinem Spaziergang wiederzufinden.
Es ist vielleicht eine schlechte Idee, aber ich weiß *ganz genau*, welchen Teil des Schiffes ich heute besuchen will.
2
