Der Vertrag mit meinem Ex

SARAH PIERCE

„Mami, guck mal!“ Raya zeigte auf das rote Backsteingebäude, und meine Seele bebte, während der Himmel grollte. „Guck! Lego-Haus.“

„Ich seh es, mein Schatz“, flüsterte ich. Ich wünschte, ich könnte das Haus auch einfach nur als unschuldige Nachbildung von Rayas Lieblingsspielzeug sehen.

Aber das kann ich nicht. Dieses Haus war schon in meiner Kindheit die Hölle für mich.

Ironischerweise bin ich genau in diese Hölle zurückgekehrt, um Schutz für meine Tochter zu suchen. Trotz all meiner Kämpfe in den letzten Jahren konnte ich ihr kein gutes Leben bieten. Ein Ausweg aus diesem schrecklichen Leben war dringend nötig.

Ich habe meine Optionen genau abgewogen, bevor ich beschloss, hierher zurückzukommen. Aber egal, wie sehr ich es auch vermeiden wollte, die Familie, vor der ich geflohen war, war mein einziger Ausweg.

Und jetzt werde ich herausfinden, ob meine törichte Wahl eine gute Entscheidung war oder nicht.

„Raya.“ Meine zusammengepressten Lippen lockerten sich. Ich setzte ein gezwungenes Lächeln auf und ging vor meiner Dreijährigen in die Knie, deren Augen mich immer an meine eigenen erinnerten. „Kannst du für Mami ein braves Mädchen sein?“

Rayas lockiges Haar fiel zur Seite. Ihre Augen wurden groß, als sie es verstand, und sie fragte: „Mami beschäftigt?“

Ich nickte und breitete meine Finger aus. „Fünf Minuten. Kannst du mir die geben?“

„Ja.“

Ihre schnelle Antwort machte mich traurig, denn sie spiegelte wider, wie sehr sie es gewohnt war, bei Nachbarn und Fremden alleine zu sein, während ich stundenlang arbeiten musste. Mein kleiner Engel sollte niemals so verständnisvoll sein müssen.

Nachdem ich ihr einen langen Kuss auf die Stirn gegeben hatte, erfreute ich mich an ihrem kleinen Lächeln und sagte: „Danke, mein wunderschöner Schatz.“

Sekunden später stieß ich die Eingangstür auf. Ich stellte unser kleines Gepäck auf den kalten Boden und ging mit Raya fest an der Hand den Flur entlang, der bald in das Wohnzimmer mündete.

Und da war er.

Nolan Pierce, mein Vater.

Er saß auf seinem üblichen Platz, seine Augen funkelten vor Freude, seine Worte waren voller Zufriedenheit.

Als ich in den Raum trat, fragte ich mich, warum er mir gegenüber nie solche Gefühle zeigte. Warum war Hass das Einzige, was er mir entgegenbrachte?

Ahh…

Ich muss aufhören, mir das anzutun. Ich darf nicht zulassen, dass die Vergangenheit mich weiter quält.

Während ich den Sturm in meiner Seele beruhigte, hielt mich mein rasendes Herz davon ab, einen weiteren Schritt zu machen. Also rief ich von dort, wo ich stand, laut: „Vater.“

Er wandte sich von der Person ab, mit der er sprach, und ich bemerkte die Verbissenheit in seinen Augen. Ohne sich zu bewegen, musterte er mich abschätzig, tat dasselbe bei Raya und fragte bitter: „Du lebst? Ich dachte, du wärst tot.“

Mein Herzschmerz wurde schlimmer, aber ich blinzelte schnell, damit er nicht sah, welche Wirkung seine Worte auf mich hatten. „Vater.“

Er sah weg. „Du bist tot für mich. Geh.“

„Ich bin hier, um zu bleiben.“ Ich werde nicht nachgeben. Es ist mir egal, ob er noch Schlimmeres sagt. Ich werde nicht eher aufgeben, bis ich einen Weg gefunden habe, meiner Tochter ein schönes Leben zu ermöglichen. „Ich ziehe wieder ein.“

„Hör dir mal zu“, fuhr er mit verbitterten Worten fort, und unsere Blicke trafen sich wieder.

Diesmal stand ihm der Hass deutlich ins Gesicht geschrieben. Jeder, der vorbeiging, hätte sehen können, dass dieser Vater seine Tochter zutiefst verachtete.

„Was gibt dir das Recht zu glauben, du könntest in mein Haus einziehen? Du bist ohne ein Wort abgehauen und hast dich offensichtlich…“ Der Ekel in seinen Augen traf auch Raya; ich musste sie hinter mich ziehen, damit sie seiner Bosheit nicht ausgesetzt war. „… herumgehurt. Warum sollte ich dich aufnehmen?“

„Vater.“ Mit Raya fest an meine Beine gepresst, entwich mir ein flacher Atemzug, und ich trat weiter in den Raum vor. „Ich will nur –“

„Mr. Pierce, das ist unangemessen“, sagte die andere Person, die ich bisher nicht bemerkt hatte, und seltsamerweise kam mir die Ungeduld in dieser sonoren Stimme sehr bekannt vor. „Ich habe um vier ein Meeting.“

Es war so vertraut, dass ich nicht zögerte, den Kopf herumzureißen, um sicherzugehen, dass ich mir das nicht nur einbildete.

Oh…

Scheiße…

Ich hätte mich nicht umdrehen sollen.

Oder? Träume ich?

Warte… Natürlich nicht. Ich kann unmöglich träumen. Selbst mit seinen streng nach hinten gegelten Haaren ist es offensichtlich, wer dieser Mann ist.

Aber dann… Wie kommt Nathaniel Storm hierher? Was macht mein Ex im Haus meines Vaters?

Kalter Schweiß bildete sich auf meiner Stirn, und meine aufgerissenen Augen konnten seine Anwesenheit einfach nicht fassen, egal wie sehr ich ihn anstarrte. Außerdem verstand ich nicht, warum Nathaniel sich nicht an mir störte. Er zuckte nicht mit der Wimper, in seinen stechenden Augen lag kein Leben, und er zeigte kein Verlangen, mich anzusehen – die Frau, die er einst zu lieben behauptete.

Er presste lediglich kurz die Lippen zusammen und schien sich zu fragen, ob er mich überhaupt kannte.

„Mr. Storm“, riss mich die kalte Stimme meines Vaters aus dem tiefen Meer der Gefühle, in das ich gerade abdriftete, „bitte, lassen Sie uns dort fortfahren, wo wir aufgehört haben.“

Nathaniel bewegte sich in seinem legeren Outfit auf dem Ledersofa, lehnte sich zurück und fragte: „Ist sie jemand, den Sie kennen?“

Seine Frage verstärkte den Schmerz in meinem Herzen, und das Keuchen, das mir entwich, raubte mir fast den Atem. Wenn Raya nicht bei mir gewesen wäre, wäre ich unter der Last des Sturms in mir zusammengebrochen.

„Nathaniel…“, flüsterte ich, aber ich war nicht laut genug. Doch den Schock in meinen Augen konnte Nathaniel sehen. Als er mich also ansah, sorgte ich dafür, dass dieser Ausdruck zu Wut wurde.

Mit diesem Blick forderte ich ihn heraus, zu lügen und zu behaupten, er kenne mich nicht.

Aber er blieb ruhig. Er blieb gelassen und ungerührt.

„Mr. Storm, sie ist nur irgendjemand. Beachten Sie sie nicht“, antwortete mein Vater. Dann räusperte er sich und sah mich an. „Sarah.“ Ich blinzelte und wandte den Blick von meinem Ex ab. „Tu, was du willst. Aber ruiniere dieses wichtige Meeting nicht. Mr. Storm ist der zukünftige Ehemann deiner Schwester. Wäre ja noch schöner, wenn –“

„Zukünftiger Ehemann?“ Ich runzelte die Stirn. „W-was soll das heißen?“

Mein Blick fiel wieder auf Nathaniel, und als ich sah, dass er die Behauptung meines Vaters nicht widersprach, zerbrach meine Seele.

Wie kann der Mann, nach dem ich jahrelang gesucht und auf den ich gewartet habe, planen, meine Schwester zu heiraten? Wie ergibt das Sinn? Wie… wie konnte er mir das antun? Wie…

„Nathaniel!“, schrie ich, und er legte nachdenklich die Stirn in Falten, während er die Arme verschränkte.

„Wie kannst du es wagen!“, fuhr mein Vater mich wegen meines wütenden Ausbruchs an, noch bevor der Mann, den ich gerufen hatte, antworten konnte. „Er ist Mr. Storm. Wie wagst du es, ihn beim Namen zu nennen?! Moment… Ich habe seinen vollen Namen nie erwähnt. Woher weißt du –“ Er stand auf, und ich sah Feuer in den Augen meines Vaters. „Du hast uns ausspioniert, nicht wahr? Du niederträchtiges, nutzloses Mädchen.“

Ich konnte keine Kraft mehr aufbringen; die Worte meines Vaters ließen mich vor Angst zittern, genau wie früher. Nathaniels Schweigen machte alles noch schlimmer. Der Nathaniel, den ich kannte und mit dem ich zusammen war, wäre nicht so lange still geblieben.

Mit Tränen in den Augen sah ich zu Boden und versuchte, etwas zu sagen. „Ich –“

„Ich habe dir nichts mehr zu sagen. Geh rein.“ Mein Vater wies mich barsch aus dem Wohnzimmer. „Komm nicht heraus, es sei denn, ich sage es dir. Geh! Nimm deinen Bastard und verschwinde!“

Wie ein Dummkopf tat ich, was er befahl.

Mit Raya hinter mir ging ich tiefer ins Haus, ignorierte meine Schwester, die an mir vorbeiging, und suchte die Tür zu meinem Zimmer.