Prolog
Jefferson High, Indianapolis; Mai 2009
Marcus Hale hatte elf Anläufe gebraucht, um den Zettel zu schreiben.
Er wusste das genau, weil er mitgezählt hatte. Die ersten zehn Versuche lagen, zu immer kleineren Quadraten gefaltet, ganz unten in seinem Rucksack. Jeder war eine etwas andere Version desselben Satzes, den er so lange umgestellt hatte, bis er nicht mehr wie Betteln klang.
Dieser hier, Nummer elf, war das Beste, was er hinbekam.
Ich finde, du bist die interessanteste Person in diesem Raum. Ich glaube, du weißt schon länger, dass ich das denke. Ich wollte es nur einmal laut aussprechen. Auch wenn es nur auf Papier steht. ~ M
AP English, dritte Stunde. Noch zweiundzwanzig Minuten. Nadia Clarke saß eine Reihe weiter und zwei Plätze vor ihm. Das bedeutete, er hatte den Großteil des Schuljahres damit verbracht, sich ihren Hinterkopf einzuprägen und so zu tun, als würde er sich Notizen machen. Sie unterstrich Dinge in ihren Büchern immer so, als würde sie mit dem Autor streiten. Sie lachte über Witze immer eine halbe Sekunde später als alle anderen, als würde sie erst prüfen, ob der Witz auch stimmte.
Er faltete den Zettel einmal. Sorgfältig.
Mr. Devlin redete immer noch über Their Eyes Were Watching God. Nadia unterstrich gerade etwas. Marcus hielt den Zettel an die Kante seines Schreibtisches. Er dachte an die sieben Schritte, die zwischen ihnen lagen – es war genau die Distanz zwischen dem, es zu sagen, und es den Rest des Jahres für sich zu behalten.
Er dachte an den Abschluss in drei Wochen.
Er steckte den Zettel wieder in seine Tasche.
In genau diesem Moment drehte sie sich um. Nicht seinetwegen, sondern nur, um auf die Uhr zu sehen, und erwischte ihn dabei, wie er sie beobachtete. Sie hielt seinen Blick einen Moment zu lange fest, so wie sie es manchmal tat. Als würde sie versuchen, etwas in ihm zu lesen, das er noch gar nicht aufgeschrieben hatte.
Dann drehte sie sich wieder zu ihrem Buch um.
Marcus setzte seinen Stift an das Notizheft, schrieb aber für den Rest der Stunde kein Wort mehr.
