Das Monster, das sie rettete

Sirius

„Notfall, Notfall! Alle Mann zur Brücke. Notfall, alle Mann zur Brücke!“

Der dringliche Klang von Captain Zars Stimme weckt mich. Die Alarmsirenen heulen unaufhörlich, und das blinkende Notlicht in meiner Kabine taucht alles in ein alarmierendes Rot.

Ich springe aus dem Bett und renne zusammen mit meinen Crewmitgliedern durch die sterilen Metallgänge. Niemand spricht oder stellt Fragen. Sie sehen alle panisch aus – mit weit aufgerissenen Augen und voller Alarmbereitschaft.

Alle sechsundzwanzig Leute an Bord drängen sich auf der Brücke. Wir warten darauf zu hören, was garantiert eine Hiobsbotschaft ist.

„Bitte setzen“, sagt Zar höflich, doch die Muskeln in seinem katzenartigen, humanoiden Gesicht sind starr und angespannt.

Viele setzen sich auf die kleinen Notsitze, die den hinteren Teil des kugelförmigen Raums säumen. Einige der Frauen setzen sich auf den Schoß ihrer Männer. Ich bleibe stehen, den Rücken gegen die Ausgangstür gelehnt. Ich bin immer noch ein Eindringling. Wir alle wissen, dass ich hier nicht dazugehöre – ich bin ein Geneslave. Sie haben mich vor einem Standard-Mondzyklus gerettet, aber sie vertrauen mir nicht.

„Wir haben diese Nachricht erhalten, kurz bevor ich euch hierher gerufen habe. Callista, spiel sie bitte in voller Länge ab.“

Die raumhohen Fenster, die drei Viertel des Raums umgeben, flackern auf. Ein Video eines humanoiden Mannes in einer schwarz-roten Uniform der Föderation erscheint. Ich blicke aus den Fenstern und sehe drei Kriegsschiffe der Föderation: eines an Backbord, eines an Steuerbord und eines direkt vor unserem Bug.

„Achtung, Lazy Slacker“, sagt der Mann. „Sie befinden sich im Visier dreier Föderations-Kriegsschiffe. Stellen Sie sofort das Feuer ein. Sollten Ihre Triebwerke in dreißig modicums noch laufen, betrachten wir das als Akt des Aufruhrs und leiten das Kriegsprotokoll ein.“

Das stetige Brummen der Triebwerke ist verstummt. Zar muss sie abgeschaltet haben, bevor er den Befehl gab, sich auf der Brücke zu versammeln.

„Unsere drei Schiffe sind mit einer kleinen … inoffiziellen Angelegenheit beschäftigt. Wir sind sicher, dass ihr uns nicht meldet, denn bei all euren kürzlichen Namensänderungen ist klar, dass ihr selbst in illegale Aktivitäten verwickelt seid.“

Während er pausiert, merke ich, dass es im Raum totenstill ist. Alle Augen kleben an den Bildschirmen. Ich kann die Angst riechen. Meine Genetik erlaubt es mir nicht, Emotionen wie andere Wesen zu empfinden. Ich fühle keine Furcht, nur eine erhöhte Wachsamkeit.

„Unsere Informationen deuten darauf hin, dass zehn ausgebildete Gladiatoren an Bord sind, was perfekt für unsere Bedürfnisse ist. Ihr habt sechzig minimas Zeit, uns einen Kämpfer eurer Wahl zu schicken. Wenn ihr euch nicht innerhalb dieses Zeitrahmens meldet, nutzen wir unseren Materietransporter, um all euer kampffähiges Fleisch zu requirieren und anschließend das Schiff samt aller anderen Wesen an Bord zu vernichten.“

Er scheint uns direkt anzusehen. „Sechzig minimas, kein modicum mehr.“ Das Video wird schwarz, was den Blick auf die drei Kriegsschiffe freigibt, deren Buggeschütze bedrohlich auf uns zeigen.

Im Raum bricht ein Raunen voller Angst aus. Eine Frau weint, aber da ich nicht vortrete, kann ich nicht ausmachen, wer es ist.

„Bitte, ich weiß, das ist beängstigend und verstörend. Wir haben jetzt noch …“, Zar prüft die Anzeige an seinem Kommunikator, „einundfünfzig minimas, um diese Entscheidung zu treffen.“

„Können wir versuchen zu entkommen?“, fragt der riesige Dax mit seiner tiefen, grollenden Stimme.

„Wie ihr gehört habt, mussten wir unsere Triebwerke abschalten. Es würde minimas dauern, sie wieder hochzufahren. Wir wären längst tot, bevor wir entkommen könnten“, antwortet Zar.

„Wir können uns wehren“, sagt der vernarbte Stryker. Sein Gesicht ist grimmig, während seine Hand gedankenverloren über den Rücken seiner Frau streicht.

„Drei gut ausgerüstete Föderations-Kriegsschiffe gegen unseres? Wir wären zu Asche verbrannt, bevor unsere erste Salve komplett ist. Ich weiß diese Fakten auch erst ein paar minimas länger als ihr“, sagt Zar, „aber weder Kämpfen noch Fliehen sind Optionen. Einer von uns muss sich freiwillig melden.“

„Ich bin noch nie vor einem Kampf davongelaufen“, sagt Shadow, und sein Gesichtsausdruck ist düster, „aber ich muss meine Frau beschützen.“ Er drückt die zierliche Frau auf seinem Schoß noch enger an sich.

„Wir alle haben eine Frau zu beschützen“, sagt Zar ruhig. „Wenn sich niemand freiwillig meldet, lasse ich den Computer jemanden von uns nach dem Zufallsprinzip auswählen.“

Ich bin ein Geneslave, der Letzte, der sich dieser Gruppe entflohener Sklaven angeschlossen hat. Ich habe keine Frau, keine Familie – ich wurde in einem Reagenzglas gezüchtet. Ich bin so eine Missgeburt, dass ich niemanden an Bord einen Freund nenne.

Ich warte einen Moment darauf, dass einer von ihnen auf mich zeigt und mir nicht gerade subtil vorschlägt, mich „freiwillig“ zu melden. Ich muss ihnen lassen, dass nicht einmal einer von ihnen den Blick in meine Richtung schweifen lässt.

„Es ist offensichtlich, dass ich mich melden sollte“, sage ich und trete vor. „Ich habe keine Frau und keinen Zweck an Bord. Ich bin am ehesten entbehrlich. Ich gehe.“

Die Erleichterung im Raum ist greifbar. Ich spüre, wie sie alle lockerlassen.

„Sirius …“ Briannas Gesicht verzieht sich vor Trauer. Vielleicht wollte sie mir sagen, ich solle mich nicht melden, entschied sich dann aber dagegen. Immerhin muss sie zwei Männer beschützen. Durch die Zufallswahl des Computers wäre es doppelt so wahrscheinlich, dass sie einen Gefährten verliert.

„Das ist großzügig“, sagt Zar. „Bewundernswert. Aber sie haben einen Gladiator verlangt.“

„Ich bin ein Geneslave, von den Feds gezüchtet, um stärker, schneller und besser im Kampf ausgerüstet zu sein als jede existierende Spezies in der Galaxie. Ich habe seit eurer Rettung zugenommen – das ist alles Muskelmasse. Jeder von euch hat im letzten Mondzyklus mit mir im ludus trainiert und mir neue Kampftechniken beigebracht, die mein Repertoire ergänzen. Ich bin ein genauso gefährlicher Gegner wie jeder von euch.

Wir alle wissen, dass das, was die Feds mit mir vorhaben, kein fairer Kampf wird. Jeder in diesem Raum weiß, dass derjenige, der durch diese Tür geht, in den sicheren Tod geht. Ich verstehe das – ich akzeptiere es.“

„Das ist nicht fair“, sagt Brianna. „Sirius, du wurdest als Sklave geboren. Du bist endlich frei und fängst gerade ein neues Leben an.“

„Du hast recht, Brianna. Es ist nicht fair. Aber ich bin die richtige Wahl. Danke, dass ihr mich auf eurem Schiff aufgenommen habt. Ich bin bereit.“ Ich nicke Zar zu.

„Dr. Drayke“, sagt Zar, „können Sie ihm einen Peilsender unter die Haut setzen? Er ist zwar neu in unseren Reihen, aber er gehört jetzt zu uns. Er rettet das Leben jeder Seele an Bord.“ Er dreht sich zu mir und sagt: „Wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um dich zu retten, Sirius.“

Nachdem der Doktor den Tracker unter die Haut meines Oberarms eingesetzt hat, kommt Brianna auf mich zu und schlingt ihre Arme um meinen Hals.

„Sirius, du bist so ein guter Mann. Du hast meinen Gefährten gerettet, als du hättest weglaufen können. Ich werde dir für immer dankbar sein. Jetzt hast du uns alle gerettet.“ Sie lehnt sich zurück, ihre Augen füllen sich mit Tränen. Sorge um mich? Das ist schwer zu begreifen.

Sie umarmt mich fest. Ich wurde noch nie zuvor freundlich berührt. Ich habe noch nie eine Umarmung erlebt. Ich brauche einen Moment, um herauszufinden, wie man eine solche annimmt. Ich hebe zögernd die Hand und klopfe ihr vorsichtig auf den Rücken.

„Du verdienst Glück, Brianna“, flüstere ich, dann löse ich mich von ihr und sehe Zar an. „Ich bin bereit.“

Jeder Mann auf der Brücke lässt seine Frau vom Schoß, während sie aufstehen und sich zu mir umdrehen. Sie pressen jeweils ihre Faust auf ihr Herz und nicken mir feierlich zu. Es ist der höchste Tribut der Gladiatoren, ein Ehrensalut.

Briannas Umarmung und der Salut dieser Männer sind das Nächste, was ich in meinem Leben an Zuneigung, Akzeptanz oder Wertschätzung erfahren habe. Ich nicke in die Runde, unsicher darüber, welche Emotionen ich fühlen würde, wenn ich sie denn besäße.

Zar kontaktiert den Captain der Föderation, und einen Moment später werde ich auf sein Schiff gebeamt. Ich werde von sechs Männern begrüßt, die alle Laserwaffen auf mich richten. Meine Hände schießen nach oben, obwohl ich weiß, dass mir nichts passieren wird. Ich bin nackt, unbewaffnet, und sie haben einen riesigen Aufwand betrieben, um mich zu bekommen. Was auch immer sie mit mir vorhaben, es verstößt gegen das Gesetz der Föderation. Ich vermute, es wird ihnen eine Menge Credits einbringen.

Das Schiff ruckt in den Hyperraum, was mich erst nach hinten und dann nach vorne schleudert.

„Hände hinter den Kopf, drackhole“, schreit ein gescheckter, brauner Mann und bedroht mich mit seiner Waffe.

Nachdem ich gehorcht habe, führen sie mich im Laufschritt durch enge, hell erleuchtete Gänge bis zum Arrest, wo ich allein in einer kleinen Zelle zurückgelassen werde, die von einem einzigen roten Schild neben dem Türrahmen beleuchtet wird. Ich setze mich auf das einzige Stück Einrichtung im Raum, eine dünne, schmutzige Matratze auf dem Boden.

Ich habe den Großteil meines Lebens in irgendeiner Form von Gefangenschaft verbracht. In einem Reagenzglas von Wissenschaftlern der Föderation auf dem Planeten Malego erschaffen, wuchs ich in einer Kaserne aus Einzelzellen mit meinen Mit-„Produkten“ auf, wie wir von unseren Erschaffern genannt wurden.

Wir wurden zum Sport gezwungen, zum Kämpfen trainiert, mit wissenschaftlich formulierter Nahrung gefüttert und durften genehmigtes Material in der Intergalaktischen Datenbank lesen. Gelegentlich wurde ich aus meiner Zelle geholt und getestet – sowohl körperlich als auch intellektuell. Die Wissenschaftler zeigten kaum Interesse an uns als Individuen, bis sie entdeckten, dass mein Blut heilende Eigenschaften besaß.

Ab diesem Moment begannen sie, mich auszusaugen. Ich glaube, sie verkauften mein Blut, um ihre eigenen Taschen zu füllen. Ich wurde immer schwächer, während sie mit meinem Blut Geld verdienten.

Während des Transports zum Heimatplaneten eines wohlhabenden Empfängers gelang mir die Flucht, nur um von einer Form der Sklaverei in die nächste zu geraten.

Obdachlos und ohne einen Credit in der Tasche, schlich mir ein skrupelloser Mann ein Schmerz- bzw. Tötungshalsband um den Hals und nutzte mich mehrere Jahre für zwielichtige illegale Geschäfte. Ich weiß, die Feds hätten mich nach meiner Flucht finden können, aber ich denke, sie haben mich nicht verfolgt, weil ich dem Tode so nahe war, dass sie dachten, ich sei für sie völlig nutzlos.

Durch einen glücklichen Umstand rettete mich Brianna und brachte mich auf ihr Schiff. Das war vor einem Mondzyklus. Ein Mondzyklus Freiheit in einem ganzen Leben, und es sieht so aus, als würde ich bald von einer neuen Gruppe sadistischer Feds hingerichtet werden.

Da ich mein Leben in einer Zelle verbracht habe, weiß ich, wie man sich hinlegt, den Verstand ausschaltet und die Zeit verstreichen lässt. Ich habe also keine Ahnung, wie viel Zeit vergangen ist, bevor ein Mann in den Zellentrakt stürmt.

„Aufstehen, Gladiator“, befiehlt er. Die Abzeichen auf seiner Uniform deuten darauf hin, dass er der erste Offizier ist.

Ich folge seinem Befehl. Ich habe meine Lage analysiert. Es gibt kein Entkommen von diesem Schiff der Föderation voller bewaffneter Soldaten. Wenn ich nicht gehorche, werden sie mich töten.

„Ein Geneslave.“ Er nickt zufrieden. „Öffne den Mund. Streck die Zunge raus.“

Ich gehorche, während ich ihn mustere. Er ist groß und kräftig gebaut, aber mit meinen genetischen Verstärkungen könnte ich ihm in weniger als dreißig modicums das Genick brechen. Er steht jedoch hinter den Laserstäben, und sein Tod würde mir wenig Befriedigung verschaffen.

„Sieh dir diese Reißzähne an. Beeindruckend. Da steckt eine Menge Hund in dir. Was für ein Glück. Du bist besser als ein Gladiator. Wie bist du aus deiner Genfarm entkommen?“, fragt er. Aber ich weiß, dass er keine Antwort will; er spricht mit mir, wie man mit seinem Haustier spricht.

„Der Captain deines Schiffes sagte, wir würden einen Mann namens Sirius bekommen. Ist das der Name, den du dir selbst gegeben hast, Nummer 972? Oder haben dich deine Gladiator-Entführer so getauft? Das ist ja köstlich. Dich Sirius zu nennen, nach dem Altherianischen Wort für Hund.“

„All die Sprichwörter stimmen, oder? Dumm wie ein Hund, hässlich wie ein Hund. Sag mir, Sirius“, er spricht den Namen mit äußerstem Abscheu aus, „kannst du dir auch die Eier lecken?“

Er lacht spöttisch und murmelt dann in sein Funkgerät. Einen Moment später kommen zwei uniformierte Männer dazu. Einer trägt eine stabile Metallstange, die aussieht, als gehöre sie in den Maschinenraum.

„Haltet eure Waffen auf den Gefangenen gerichtet“, bellt der erste Offizier, dann kickt er die Stange durch die Laserstäbe über den Boden. Die Stange sprüht zischende Funken, als sie gegen einen der Laser stößt. Er richtet sein Pad auf mich und zeichnet das auf. „Zeig deine Zähne“, befiehlt er, „bieg die Stange.“

Es macht mich wütend, so zur Schau gestellt zu werden. Für sie bin ich ein Freak, für die ganze Galaxie eigentlich, aber nur der aufmerksamste Beobachter würde merken, wie sich mein Kiefer aus Protest anspannt.

Ich trete vor und knurre bedrohlich in das Aufnahmegerät. Ein provokanter Schritt, aber nicht strafbar, da ich seiner Aufforderung nachkomme. Ich könnte die Stange leicht biegen, tue aber so, als würde ich mich sichtlich abmühen. Ich weiß nicht, was mich erwartet, aber je mehr meine Feinde mich unterschätzen, desto sicherer werde ich sein.

„Du hast meine Erwartungen übertroffen, Geneslave“, sagt er, tippt etwas in sein Computer-Pad und sieht mich an. „Es gibt eine Gruppe Galerians, zehn an der Zahl, die uns bei Planet Nativus treffen. Sie zahlen genug, um diesen unangenehmen Ausflug ans Ende der Galaxie lohnenswert zu machen. Dieses kleine Video wird uns jedoch vierhunderttausend zusätzliche Credits einbringen, vielleicht mehr. Du bist ein echter Fund; du wirst ihre Erfahrung noch aufregender machen.“

Er grinst mich hämisch an, erfreut über die Aussicht, mich sich winden zu sehen.

„Es wird eine kleine Jagdgesellschaft, Nummer 972, und weißt du was? Du bist das Wild. Iss heute Abend gut, es wird deine letzte Mahlzeit sein.“ Er dreht sich auf dem Absatz um und verlässt den Zellblock, gefolgt von seinen zwei Handlangern.

Ich wurde von Geburt an darauf gedrillt, für die Föderation zu kämpfen und zu sterben. Nur die heilende Eigenschaft meines Blutes, eine Anomalie, erlaubte es mir, so lange zu leben.

Ich habe keine Angst vor dem Tod, ein Teil von mir heißt ihn sogar willkommen – wofür lebe ich schon? Aber es liegt nicht in meiner Natur, ohne einen Kampf zu sterben. Ich werde tun, was dieser drackhole gesagt hat: Ich werde mich bei meiner letzten Mahlzeit richtig satt essen. Ich werde schlafen, wenn ich es schaffe. Und morgen werde ich so viele Galerians töten, wie ich kann, bevor sie mich töten.