Im Schatten des Erben

Karla POV:

Mitternacht.

Das Lagerhaus am Hafen.

Schwaches Licht drang durch den Türspalt nach außen.

Reid und ich blieben draußen stehen.

Er legte mir die Hand auf den Rücken und klopfte mir leicht darauf.

„Irgendwas stimmt hier nicht. Sei wachsam.“

Ich nickte und wollte gerade einen Schritt nach vorne machen.

Doch er blockierte mich mit seinem Arm.

„Ich gehe zuerst.“

„Das ist mein Job.“

„Dein Job ist mir scheißegal.“

Er ließ seine Hand an meine Taille gleiten und zog mich hinter sich.

Sein Arm fühlte sich fest und stark an.

Mein Instinkt sagte mir, ich solle ihn wegstoßen, aber meine Fingerspitzen streiften nur seinen Ärmel.

Ich erstarrte für einen Moment.

Seine Stärke machte mich für einen Augenblick ganz benommen.

Mein Herz setzte einen Schlag aus.

Am Ende stieß ich ihn nicht weg.

Die Wärme seiner Handfläche blieb auf meiner Hüfte zurück.

Dann schwang die Tür auf.

Stapel von Fracht füllten das Lagerhaus.

Reid und ich standen nebeneinander in der offenen Halle unter den Dachbalken.

Die Luft war schwer vom Geruch aus Meerwasser, Diesel und Rost.

Uns gegenüber standen sechs bullige Männer in Schwarz, ihre Arme voller Tattoos, die Waffen in den Hosenbund gesteckt.

Das Deckenlicht flackerte und warf harte, zackige Schatten auf ihre Gesichter.

„Na sieh mal einer an, der nutzlose junge Erbe der Greco-Familie. Holst du die Fracht etwa höchstpersönlich ab?“

Der Sprecher machte sich nicht einmal die Mühe, seine Verachtung zu verbergen.

Reids Gesichtsausdruck blieb unverändert.

Er blieb gelassen, seine Stimme war vollkommen ruhig.

„War nicht vereinbart, dass jede Seite nur zwei Leute mitbringt? Mit so einem Haufen zum ersten Deal zu kommen, wirkt nicht gerade seriös.“

Die Männer sahen sich an und brachen in schallendes Gelächter aus. Sie bogen sich vor Lachen, als hätten sie gerade den Witz des Jahrhunderts gehört.

Dieser Klang löste ein stechendes Gefühl in meiner Brust aus.

Ich runzelte die Stirn und stieß scharf durch die Nase aus.

Reids Blick wanderte langsam zu mir. Ich unterbrach mich und verharrte still.

„Kleines, wir haben unsere eigenen Methoden“, sagte der Anführer. „Schließlich bekommt man diese Art von Fracht nirgendwo sonst.“

Reid legte den Kopf in den Nacken und lachte leise.

„Schon gut. Ihr habt die Ware, ihr macht die Regeln.“

Er stellte den Aktenkoffer auf den Tisch und schnippte die Verschlüsse mit einem scharfen Klicken auf.

„Dann lasst uns mal das Geld prüfen.“

Der Koffer war prall gefüllt mit Geldbündeln.

Meine Hände presste ich fest gegen meine Oberschenkel, die Finger krümmten sich leicht.

Meine Augen verfolgten jede noch so kleine Bewegung von ihnen.

Die andere Seite warf ihren eigenen Koffer auf den Tisch und klappte ihn auf.

Sie griffen nach den Geldbündeln und blätterten sie eines nach dem anderen durch.

Reid tippte zweimal mit dem Zeigefinger auf die hölzerne Tischplatte.

Es war unser Signal, eingespielt durch jahrelange Zusammenarbeit.

Ich zog sofort meine beiden Pistolen von den Hüften.

Innerhalb einer einzigen Sekunde sackten vier Männer zu Boden.

Die restlichen zwei suchten verzweifelt Deckung.

Reid stürmte vor und verwickelte die letzten beiden in eine brutale Schlägerei.

Ich wusste, dass er mit ihnen fertig werden würde.

Ich bewegte mich schnell, klappte ihren Koffer auf, um die Ware zu prüfen, warf das Geld zurück und schlug beide Koffer zu.

Aus dem Augenwinkel bemerkte ich eine plötzliche Bewegung hinter einem Stapel Kisten.

Ich versuchte auszuweichen, aber ich war eine Sekunde zu spät.

Eine Welle qualvoller Schmerzen durchfuhr meinen Rücken.

Splitter eines Holzstuhls regneten um mich herum nieder.

Sterne explodierten vor meinen Augen.

Verdammt.

Ein siebter Mann!

Er hatte mich mit dem Stuhl von hinten überrascht.

Ich zwang mich, mich trotz der Schmerzen umzudrehen, doch Reid war bereits da.

Er stürmte an mir vorbei und brach dem Mann mit einem schnellen Ruck das Genick.

Der Geruch von Schießpulver, Staub und Blut lag schwer in der Luft.

Ich entspannte meine Fäuste.

Die Haut auf meinem Rücken fühlte sich an, als würde sie aufreißen.

Ich wollte nichts weiter, als mich in seine Arme zu werfen und mich von ihm halten zu lassen.

Doch eine Sekunde später holte ich nur tief Luft und sah ihn an.

„Danke.“

Schließlich war ich nur sein Schatten.

Reids Lippen

„Dummkopf. So unvorsichtig.“

Er überblickte den Raum schnell und verpasste jeder der sieben Leichen einen Sicherheitsschuss.

Dann griff er nach mir und zog mich an seine Schulter.

„Wie schlimm ist es?“

Die Tränen drohten überzulaufen, und ich konnte sie nur mit Mühe zurückhalten.

„Mir geht es gut.“

Ich wagte nicht mehr zu sagen; der Schmerz machte das Atmen unmöglich.

Ich wollte mich einfach an ihn lehnen und durch seine Körperwärme einen Funken Mut finden.

Er hielt kurz inne und zwang mein Gesicht dann dazu, seinen Blick zu treffen.

Seine hellblauen Augen bohrten sich in meine.

„Du bist kurz davor, vor Schmerz in Ohnmacht zu fallen, oder?“

Eine Träne entwich mir und lief meine Wange hinunter.

Ich nickte.

Er wusste einfach immer alles.

Das Auto raste die Straße entlang.

Ich kurbelte das Fenster herunter und ließ mir den kühlen Wind ins Gesicht blasen.

Reid behielt die Augen starr auf die Straße gerichtet.

Das flackernde Licht der Straßenlaternen warf vorbeiziehende Schatten in den Innenraum und schnitt seine Gesichtszüge in markante, scharfe Linien.

Ich stahl oft Blicke zu ihm, wenn er nicht hinsah.

Dreizehn Jahre, und ich konnte mich immer noch nicht an ihm sattsehen.

Das Pochen wurde heftiger.

Ich lehnte mich schwer gegen die Tür und wagte es nicht, meinen Rücken den Sitz berühren zu lassen.

Er griff rüber und seine Hand fand meinen Nacken.

„Tut weh, oder?“

„Nein.“

Er stieß ein leises Lachen aus.

„Lügnerin. Du kannst kaum atmen.“

Er übte ein wenig Druck aus, seine Finger spannten sich an meinem Nacken an.

Ich sog scharf die Luft ein.

„Agh –“

„Siehst du? Hab ich doch gesagt.“

„Du hast immer noch die Energie, mich zu verspotten“, erwiderte ich schwach.

Ich presste mich noch fester gegen die Tür.

Meine Augen schlossen sich instinktiv, während ich das sanfte Reiben seiner Finger in meinem Nacken genoss.

Seine Stimme sank eine Oktave tiefer und wurde ernst.

„Es dürfte nichts Lebenswichtiges sein. Lass uns erst mal nach Hause kommen.“

Er zog seine Hand zurück und trat voll aufs Gas.

Die Wärme seiner Handfläche brannte noch immer auf meiner Haut.

Nach ein paar Meilen in Schweigen fing Reid wieder an zu sprechen.

„Erinnere dich an die Geschichte. Es gab nur vier Ziele, und du hast drei davon im Alleingang erledigt.“

Ich stieß ein schwaches Lachen aus.

„Wie lange willst du es noch verheimlichen?“

Er warf mir einen abweisenden Blick zu.

„So lange ich will.“

„Nun, mir gefällt das nicht“, sagte ich und wandte meinen Blick dem Fenster zu. „Die Aufträge, die Don dir gibt, werden von Tag zu Tag wichtiger. Du weißt, was das bedeutet. Du sollst übernehmen. Hör auf, diese dämlichen Spielchen zu spielen.“

Er zeigte ein spöttisches Lächeln, antwortete aber nicht.

Panik stieg in meiner Brust auf.

„Die halten dich alle für ein nutzloses verwöhntes Kind aus reichem Hause, aber ich weiß es besser...“

Ich sprach zu schnell, die Anstrengung zerrte an den gerissenen Muskeln in meinem Rücken und schickte einen Blitz aus weißglühendem Schmerz durch meine Wirbelsäule.

Er trat voll auf die Bremse.

Das Auto kam ruckartig zum Stehen und er beugte sich vor, sein Gesicht nur Zentimeter von meinem entfernt.

„Karla, tu einfach, was ich sage, in Ordnung?“

Im schummrigen Licht des Armaturenbretts brannten seine hellblauen Augen, eine Mischung aus strenger Autorität und einer leisen, verborgenen Zärtlichkeit.

Ich senkte den Kopf und biss mir auf die Lippe.

„Jetzt auch noch trotzig?“

Er zwickte mich in die Wange, seine Augen fixierten meine und ließen nicht zu, dass ich wegsah.

Mein Herz setzte einen Schlag aus.

Ich stieß einen geschlagenen Seufzer aus und gab widerwillig nach.

„Na gut.“

Ich sagte nie Nein zu Reid.

Wir waren seit dreizehn Jahren zusammen, lebten unter einem Dach und teilten jede Stunde des Tages.

Wir kannten uns einfach zu gut.

Ein einziger Blick, eine Veränderung in seinem Atem, und ich wusste genau, was er von mir verlangte.

Wir hatten dieses ermüdende Spiel schon tausendmal gespielt.

Ich lebte auf dem Anwesen der Grecos, im Zimmer direkt neben seinem, obwohl ich keine Tochter der Grecos war.

Ich war Reids Schatten.

Vor dreizehn Jahren hatte sein Vater – unser Don – mich aus dem Wrack einer Operation gezogen und hierher gebracht.

Das Anwesen war totenstill, als wir zurückkehrten; das riesige Haus glich einer schlafenden Bestie.

Die Familienporträts an den Wänden starrten auf uns herab.

Lange Flure wurden von dickem Teppichboden verschluckt, und wir bewegten uns wie Katzen, ohne ein Geräusch zu hinterlassen.

Wie immer gingen wir Seite an Seite durch die Stille, bis wir meine Tür erreichten.

Ich blieb stehen und drehte mich zu ihm um.

„Gute Nacht.“ Ich hielt inne. „Danke, dass du mich gerettet hast.“

Jedes Mal, wenn ich gute Nacht sagte, wollte ich die Sekunden dehnen, nur um ihn ein wenig länger anzusehen.

Als ich nach der Klinke griff, packte er meinen Arm und wirbelte mich zu sich herum.

„Lass mich die Verletzung sehen.“

Seine Stimme war ein tiefes Vibrieren, das durch meine Brust drang.

Mein Atem stockte.

Die plötzliche Bewegung reizte meinen Rücken und brachte meinen Atemrhythmus völlig durcheinander.

„Mir geht’s gut. Es ist nichts.“

„Ich glaube dir nicht.“

Er schloss seine Finger um mein Handgelenk und zog mich einen Schritt näher.

Sein scharfer Blick durchschaute meine Lüge sofort.

Ich versuchte zurückzuweichen, doch er hielt mich nur fester.

Er legte seine Hand auf meinen Rücken und fuhr mit den Fingern langsam von meiner Schulter abwärts.

Die Hitze seiner Handfläche ließ mich erzittern.

Ich kämpfte darum, die Tränen zu unterdrücken, die in meine Augen stiegen.

„Hier? Tut es weh?“

„Nein.“

„Und hier?“

Ich biss die Zähne zusammen und zog scharf die Luft durch die Nase ein.

„Mir geht es gut …“

Für ihn bedeutete körperlicher Schmerz nichts.

Aber der Schmerz, der mein Herz zerriss, wurde unerträglich.

Ich machte einen Schritt zurück und mein Rücken prallte gegen die Holztür.

Er stützte eine Hand flach gegen das Holz neben meinem Kopf, während die andere meinen Arm nicht losließ.

Er beugte sich vor.

„Weichst du mir aus, Karla?“

Ich senkte den Blick, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen.

„Nein.“

„Immer noch stur. Es ist durch dein Shirt geschwollen.

Komm rein. Lass mich nachsehen.“

Wir standen uns zu nah.

Die Wärme, die von unter seinem Hemd ausging, stieg mir ins Gesicht.

Er sorgte sich aufrichtig um meine Verletzungen.

Das tat er immer.

Jedes einzelne Mal.

Ein Kloß bildete sich in meinem Hals.

Ich wollte nichts weiter, als mich an seine Brust zu kuscheln, so wie früher, und ihm sagen, wie sehr es wehtat.

Ihm sagen, dass es unerträglich war.

Aber unsere Dynamik hatte sich verändert.

Ich grub meine Fingernägel tief in meine Handflächen und erzwang ein sprödes Lächeln.

„Glaubst du, wir sind noch Kinder? Du kannst dir meinen Körper nicht einfach mehr ansehen.“

Ich nutzte den Schwung, um ihn zurückzustoßen, und drehte den Türknauf.

Ich musste in mein Zimmer entkommen, bevor seine Zärtlichkeit mich völlig verschlang.

„Ich gehe schlafen.“

Er erwischte meinen Arm wieder und zog mich fest an seine Brust.

„Kind oder nicht, du hast immer Vorrang.“

Sein Kinn rieb an meinem Haar.

„Wenn du verletzt bist, trifft es mich.

Immer.“

Eine brennende Hitze stieg hinter meinen Augen auf, mein Atem wurde zu einem zittrigen Keuchen.

Das ist unmöglich. Denk nicht zu viel darüber nach, sagte ich mir.

Hör auf, etwas hineinzuinterpretieren.

Ich riss mich aus seinen Armen und schubste ihn leicht in Richtung seines eigenen Zimmers.

„Geh schlafen. Ich bin erschöpft. Ich könnte echt einfach umkippen.“

Er rührte sich keinen Zentimeter.

Seine Augen blieben auf meine gerichtet und ließen jede Abwehr, die mir noch blieb, in sich zusammenfallen.

Meine Stimme war kaum ein Flüstern. „Es tut wirklich nicht weh …“

„Bist du dir da sicher?“

Sein Tonfall war todernst, intensiver als ich ihn je gehört hatte.

Ich hob langsam den Kopf, um ihn anzusehen, mein Herz hämmerte wie wild gegen meine Rippen.

Doch meine Hand änderte mitten in der Bewegung die Richtung.

Letztendlich strich ich ihm lediglich eine Haarsträhne aus der Stirn.

Ich zwang mich zu einem beiläufigen Lächeln.

„Ich … ich sollte erst mal duschen …“

Ich spürte seinen Blick auf meinem Gesicht.

Ein paar quälende Sekunden vergingen, bevor er sprach.

„Na gut. Zwanzig Minuten. Ich komme dann rein.“

Ich schloss die Tür und lehnte mich mit dem Rücken dagegen.

In meiner Brust hämmerte mein Herz so stark, dass es schmerzte.

Vor Jahren hätte ich nicht gezögert.

Ich war zehn, als ich zu seiner Familie kam; er war dreizehn.

Von diesem Moment an waren wir unzertrennlich.

Wir gingen zusammen zur Schule, trainierten gemeinsam den Nahkampf und lernten den Umgang mit Waffen.

Nach zermürbenden Einheiten schrien wir uns Gespräche über die Trennwände des Badezimmers hinweg zu und wetteiferten darum, wer lauter singen konnte.

Wir rieben uns gegenseitig Salbe auf blaue Flecken und massierten die Knoten aus unseren Muskeln.

Er hatte jede Narbe an meinem Körper gesehen.

Ich hatte fast jeden Muskel an seinem berührt.

Normalerweise lehnte ich mich an seinen Rücken oder legte meinen Kopf auf seine Schulter.

Ich lümmelte mit ihm auf dem Sofa, um Videospiele zu spielen, oder verkroch mich unter derselben Decke, um Filme zu schauen.

Sechs Jahre lang entwickelte ich mich von einer streunenden Katze zur glücklichsten Person der Welt.

Doch an meinem siebzehnten Geburtstag änderte sich alles.

Angst schlich sich ein.

Ich bekam panische Angst, dass ich die Dinge zu ernst nehmen würde.

Panische Angst, dass ich mich zu tief verlieren würde.

Danach änderte ich mich.

Ich fing an, das Gegenteil von dem zu sagen, was ich fühlte. Ich wollte ihm nahe sein, doch die Nähe machte mir Angst.

Ich prüfte die Zeit und ging direkt ins Badezimmer.

Noch neunzehn Minuten.

In neunzehn Minuten würde Reid an meine Tür klopfen. Und ich hatte keine Ahnung, wie ich ihm gegenübertreten sollte.

­­­­­­­ ­💥 💥 💥

Was zur Hölle hatte er vor?

Karla war nervös – und sie hat allen Grund dazu. 👀