Prolog
2084 Angel ist 89 Jahre alt.
Ich sitze hier in meinem Rollstuhl, eine Decke über den Beinen, und beobachte mit Tränen in den Augen meine Familie, die mich umgibt – meine beiden Söhne mit ihren Frauen und ihren eigenen kleinen Familien. Dieser Tag treibt mir immer die Tränen in die Augen. Wir waren alle um den Kamin im großen Wohnzimmer des Anwesens meines Mannes versammelt. Nachdem mein Mann, Luca D’Amore, an Lungenkrebs gestorben war, hinterließ er das Familienunternehmen unserem ältesten Sohn, Marco. Jedes Mal, wenn ich Marco ansehe, sehe ich Luca.
„Oma, warum weinst du?“ Ich schaue zur Seite und sehe meine Enkelin Angela, die neben mir kniet und meine Hand in ihre nimmt.
„Ich vermisse nur deinen Großvater, Liebes.“ Ich lächle sanft und wische mir die Träne weg, die über meine Wange lief. Meine andere Enkelin, Angelas Schwester Stella, kommt mit unserem Familienfotoalbum in den Raum.
„Hier, Oma“, sagt Stella und legt es lächelnd sanft auf meinen Schoß.
„Bitte erzähl uns die Geschichte, wie du und Opa euch kennengelernt habt“, bittet sie. Ich blicke zu Marco, der mir zunickt und bedeutet, dass es in Ordnung sei. Da die kleineren Kinder draußen spielten, holte ich tief Luft und schlug das Buch auf. Ich stieß auf das allererste Foto ... unser Hochzeitsfoto.
Ich nahm mir ein paar Minuten Zeit, um einfach nur den Mann anzustarren, in den ich mich verliebt hatte. „Als ich deinen Großvater zum ersten Mal traf, war ich 19 Jahre alt. Das ist jetzt 70 Jahre her ... Nun ja, ich hielt ihn für den selbstverliebtesten, arrogantesten Hurensohn, der mir je begegnet war.“
„Mutter“, warnen mich meine beiden Söhne.
„Es ist aber die Wahrheit. Lange bevor ihr, meine lieben Jungs, auf die Welt kamt, war er schrecklich. Aber das hat mich nicht davon abgehalten, ihn zu lieben.“ Das sage ich, bevor ich mich wieder dem Foto zuwende. „Wie ich schon sagte, ich war 19 und ging nicht aufs College. Meine Eltern waren nicht meine leiblichen Eltern, denn sie waren bei einem Autounfall ums Leben gekommen, wodurch ich mein Gedächtnis verlor. Ich konnte mir kein Studium leisten, also habe ich mir einen Job gesucht. Ich arbeitete in einem Club, der einem Mann namens Stefano gehörte. Der Club war eher eine Lounge, in die Leute kamen, um den Mädchen beim Singen und Tanzen zuzusehen. Es war mehr ein Burlesque-Club. Ich habe so etwas nie gemacht, ich war eine der Kellnerinnen.“
2014 Angel ist 19 Jahre alt.
„Angel, bitte bring das zu Stefano ins Büro“, sagt Charlotte, eine andere Kellnerin, und schiebt ein Tablett mit Bourbon und drei Gläsern in meine Richtung. „Wenn du zurückkommst, kannst du in deine Pause gehen.“ Sie schenkt mir ein sanftes Lächeln. Ich nehme das Tablett, stütze es auf meinen Unterarm und halte es an der anderen Seite fest, während ich zu Stefanos Büro gehe. Dort angekommen, klopfe ich an die Tür. Ich wollte sie gerade öffnen, aber jemand war schneller als ich.
„Hallo Prinzessin“, sagt ein Mann in einem schwarzen Business-Anzug, den ich noch nie zuvor gesehen habe. Ich lächle verlegen, während ich eintrete, nachdem er von der Tür weggetreten ist. Er grinst mich an und mustert mich von oben bis unten. Ich stelle die Gläser und die Bourbon-Flasche auf den Schreibtisch.
„Kann ich euch Jungs sonst noch etwas bringen?“ Ich sehe die drei Männer im Raum an. Einer kommt mir bekannt vor, aber ich mache mir keine großen Gedanken darüber.
„Nein, Schätzchen. Das wär’s“, sagt Stefano mit seiner rauen, dreckigen Stimme, bei der ich immer eine Gänsehaut bekomme, während er mir einen Klaps auf den Hintern gibt. Ich beiße mir auf die Zunge und nicke, während ich mit dem Tablett in der Hand gehe. Ich suche keinen Blickkontakt mehr, als ich hinausgehe. Ich schaffe es zurück zur Bar, lasse das Tablett auf dem Tresen stehen und gehe in den Umkleideraum für das Personal. Ich nehme meine letzte Zigarette aus der Tasche und zünde sie mit einem Feuerzeug an. Ich drücke die Hintertür auf und trete hinaus in die tiefe Nacht. Während ich mich an eine Wand lehne, höre ich den Donner am Himmel grollen und zünde mir die Zigarette an. Ich seufze, fahre mir mit der Hand durch die Haare, inhaliere das Nikotin und blase den Rauch aus. Es ist bereits 22 Uhr, wie ich auf meinem Handy sehe. Ich muss bis Geschäftsschluss hierbleiben. Ich mache eine Doppelschicht, weil eines der anderen Mädchen nicht kommen konnte.
Es ist eiskalt hier draußen, da das Outfit der Kellnerin aus extrem kurzen Shorts und einem Korsett besteht, das eng an meinem Körper anliegt. Alle anderen trugen High Heels, ich hingegen trug Stiefel. Aber ich musste hier raus, um einen klaren Kopf zu bekommen, und die Zigarette half mir, meine Nerven zu beruhigen. Meine Pause war fast vorbei, als es anfing, in Strömen zu regnen. Ich schnippte die Zigarette in die Gasse in der Nähe des Müllcontainers. Ich wollte gerade wieder reingehen, als ich hinter der Wand, an die ich gelehnt war, Leute schreien hörte.
„Bitte... bitte nicht. Ich kann das Geld in ein paar Tagen besorgen...“ Ich hörte jemanden flehen. Ich spähte hinter der Mauer hervor, um zu sehen, wer es war. Sofort sah ich die Männer, die vorhin bei Stefano im Büro waren, und Stefano, der auf dem nassen Boden kniete.
„Du weißt, der Boss hat gesagt, du sollst diese Woche das Doppelte zahlen, und du hast nichts“, sagt einer der Männer, während der andere eine Waffe direkt vor Stefano hält.
„Bitte nicht...“, bettelt Stefano erneut, während ich entsetzt zuschaue.
„Du weißt, das ist zu deinem Schutz. Du bezahlst uns, damit wir dich und deine Firma beschützen... Also hat der Boss uns angewiesen, das zu tun, wenn du mit nichts ankommst.“
„Nein, nein, nein, nein, bitte, ich – ich kann es...“, fängt Stefano an zu sagen, als der Typ dem Mann mit der Waffe zunickt. Genau in dem Moment grollte der Donner am Himmel, der Regen wurde stärker und dann hörte ich den KNALL!
Ich musste mir den Mund zuhalten, um nicht zu schreien. Ich trat rückwärts, als mein Körper gegen den Müllcontainer knallte, was ein lautes Geräusch verursachte. Ich verfluchte mich innerlich.
„Was war das?!“, hörte ich einen der Männer, die Stefano getötet hatten, schreien. Ich kauerte hinter dem schmutzigen Container, damit man mich nicht sehen konnte. Ich hörte, wie sie um ihn herumgingen. Ich war völlig durchnässt, weil der Regen so stark herabkam, aber das hinderte sie nicht daran, mein Handy klingeln zu hören. Ich schaltete es schnell aus. Ich hörte, wie jemandes Schritte näher kamen. Ich schaute auf und sah denselben Mann, der mir in Stefanos Büro die Tür geöffnet hatte. „Na, hallo Prinzessin“, grinste er auf mich herab. Ich versuche, an ihm vorbeizurennen, aber natürlich funktioniert das nicht. Er packt mich an den Haaren und zieht mich zurück an seine Brust. Ich schnappe nach Luft und kratze an seinen Händen in meinen Haaren, wobei ich ihm meine Fingernägel in die Haut bohre, aber er lässt mich nicht los.
„Verpiss dich, lass mich los!“, schreie ich ihn an.
„Oh, das Mundwerk von der Kleinen“, kichert er, während der andere Typ, der mir bekannt vorkam, mit einem wütenden Ausdruck im Gesicht auf mich zukommt.
„Was hast du gesehen?“, fragt er.
„Ich sage euch einen Scheiß, jetzt nehmt die Finger von mir!“, schreie ich ihm ins Gesicht. Er schlägt mir ins Gesicht. Als mein Kopf zur Seite schnellt, beiße ich mir auf die Lippe, um nicht vor Schmerz aufzuschreien. Ich drehe den Kopf zurück und starre sie böse an.
„Ich werde dich nicht noch einmal fragen, Schätzchen“, sagt er und sieht mir tief in die Augen. Aber ich bleibe stumm. Dann tue ich etwas, das ich niemals tun würde, es sei denn, ich wäre stinksauer: Ich spucke ihm ins Gesicht. Ich sehe, wie es genau in seinem rechten Auge landet und an ihm herunterläuft. Er blickt mich so böse an, wie ich es noch nie zuvor gesehen habe, und im nächsten Moment schlägt er mir direkt ins Gesicht. Der andere Typ lässt meine Haare los und ich falle zu Boden, wobei ich seitlich mit dem Kopf aufschlage. Das Letzte, was ich sehe, ist, wie sie mich hochheben und zu einem schwarzen Lieferwagen gehen. Sie werfen mich hinten hinein.
Daaarn!!! That's brutal. 😯
love Angel