Aurelias Rache: Ein gefährliches Spiel

Der Regen traf in einem stetigen, rhythmischen Takt auf den dunklen Granitstein. Ich stand da, völlig durchnässt in meinem dunklen Mantel, und starrte auf die frisch eingemeißelten Buchstaben: Marcus Morgan.

Es war erst sechs Monate her, dass sie ihn beerdigt hatten, doch für mich fühlte es sich gleichzeitig wie ein ganzes Leben und wie ein einzelner Sekundenbruchteil an. Der Friedhof war heute völlig verlassen. Keine Schönwetterfreunde, keine ehemaligen Geschäftspartner, keine Presse. Nur ich, im Schlamm stehend, mit einem Strauß feuchter weißer Lilien in der Hand.

Ich kniete mich hin und legte die Blumen an den Fuß des Grabsteins. Der kalte Stein drückte sich durch den Stoff meiner Hose in meine Knie, aber das war mir egal. Ich musste etwas Festes spüren.

„Ich bin hier, Dad“, flüsterte ich. Meine Stimme war kaum gegen das Rauschen des Windes in den Kiefern zu hören.

Meine Gedanken wanderten zurück zu der kleinen, trostlosen Wohnung, in der er seine letzten Tage verbracht hatte. Es schmerzte immer noch, daran zu denken. Zwanzig Jahre lang war Marcus Morgan eine Größe in dieser Stadt gewesen. Er hatte Morgan Holdings aus einem Büro mit zwei Räumen und undichtem Dach zu einem Imperium aufgebaut. Er war ein stolzer Mann gewesen, über alle Maßen großzügig und seinem Werk sowie mir vollkommen ergeben.

Dann kamen die Sinclairs.

Es geschah nicht langsam. Es war eine gewaltsame, methodische Hinrichtung. Eine feindliche Übernahme durch Sinclair Logistics, die uns den Geldhahn zudrehte, unsere Vorstandsmitglieder gegen uns aufbrachte und die Firma in weniger als neunzig Tagen bis auf das Gerippe ausschlachtete. Ich erinnerte mich daran, wie mein Vater an seinem beengten Küchentisch in dieser winzigen Mietwohnung saß. Umgeben von Umzugskartons starrte er auf einen Stapel Räumungsklagen und Liquidationsforderungen.

Der Stress leerte nicht nur sein Bankkonto; er brach sein Herz. Der Arzt nannte es Herzstillstand, aber ich kannte die Wahrheit. Die Sinclairs hatten ihn genauso sicher auf dem Gewissen, als hätten sie selbst abgedrückt. Er starb, ohne etwas zu hinterlassen außer einem gebrochenen Geist und einer leeren Wohnung.

Ich presste meine Handfläche gegen den nassen Granit und spürte die scharfen Kanten seines Namens.

„Ich habe dir versprochen, dass ich sie nicht damit davonkommen lasse“, sagte ich. Meine Stimme wurde eine Oktave tiefer, kalt und bestimmt. „Ich werde nicht nur zurückholen, was sie uns gestohlen haben, Dad. Ich werde mir alles nehmen, was ihnen gehört. Ich werde den Namen Sinclair aus dieser Stadt auslöschen, bis sich niemand mehr daran erinnert, wer sie waren.“

Ich stand auf und wischte mir den nassen Schlamm von den Knien. Ich zog meinen Mantel enger um mich, warf einen letzten langen Blick auf das Grab und wandte mich ab. Der Schmerz war immer noch da, schwer und erdrückend, doch darunter breitete sich ein scharfer, klarer Fokus aus. Die Tränen waren vorbei. Jetzt begann die Arbeit.

Eine Stunde später stieg ich aus der U-Bahn-Station mitten ins Herz des Finanzviertels. Der Regen hatte aufgehört und hinterließ unter dem grauen Nachmittagshimmel glattes, schwarzes Pflaster.

Ich betrat die Marmorhalle eines nahegelegenen Hotels und steuerte direkt auf die Toilette zu. Ich zog meinen feuchten Mantel aus und hängte ihn auf. Darunter trug ich meine Rüstung: einen anthrazitfarbenen, perfekt sitzenden Anzug mit messerscharfen Revers. Ich strich den Stoff glatt, steckte eine verirrte dunkle Haarsträhne hinter mein Ohr und trug einen frischen roten Lippenstift auf. Ich sah diszipliniert, gefährlich und absolut makellos aus. Genau die Art von Frau, die in die oberen Etagen der Macht gehörte.

Ich verließ das Hotel und überquerte die Straße in Richtung des gewaltigen Gebäudes, das die Skyline beherrschte: das Sinclair Logistics Headquarters.

Es war ein hoch aufragendes Monument aus dunkel getöntem Glas und poliertem Stahl, das fünfzig Stockwerke in den Himmel ragte. Es schrie förmlich nach Geld und absoluter Kontrolle.

Ich drückte mich durch die schweren gläsernen Drehtüren in die Lobby. Die Luft darin war kühl und roch dezent nach teurem Leder und poliertem Stein. Hochkarätige Führungskräfte in maßgeschneiderten Anzügen eilten über den Marmorboden, ihre Schritte hallten an den gewölbten Decken wider. Sicherheitsleute in tadellosen schwarzen Uniformen überwachten mit geübter Wachsamkeit die Drehkreuze.

Ich ging auf den Empfangstresen zu, das Kinn erhoben und mit festem Schritt.

„Aurelia Morgan für das Vorstellungsgespräch um elf Uhr bei Mr. Sinclair“, sagte ich zur Empfangsdame, meine Stimme ruhig und neutral. Ich zuckte nicht mit der Wimper und zögerte nicht, als ich meinen Namen nannte. Die Sinclairs mochten Morgan Holdings zerstört haben, aber sie waren so arrogant, dass sie nicht erwarteten, dass Marcus Morgans Tochter unter ihrem echten Namen direkt durch ihre Vordertür marschierte.

Die Empfangsdame prüfte ihren Bildschirm, schenkte mir ein kurzes, professionelles Lächeln und reichte mir einen temporären Besucherausweis. „Oberste Etage, Miss Morgan. Der Expressaufzug ist auf der rechten Seite.“

„Danke.“

Ich nahm den Ausweis, klippte ihn an mein Revers und ging auf die Glasaufzüge zu. Das Drehkreuz piepte, als ich ihn scannte, und gewährte mir Einlass in das innere Heiligtum des Imperiums, das meine Familie vernichtet hatte.

Ich stieg in den Hochgeschwindigkeitsaufzug und drückte den Knopf für die oberste Etage. Die Türen glitten mit einem leisen, schweren Stoß zu und schlossen mich ein. Während der Aufzug seine sanfte, lautlose Fahrt begann und ich durch die Glaswand zusah, wie die Stadt unter mir kleiner wurde, hämmerte mein Herz gegen meine Rippen.

Alles, worauf ich mich in den letzten drei Jahren vorbereitet hatte – das endlose Studium von Logistiknetzwerken, das Lesen von Finanzberichten, die Meisterschaft in der Geschäftsführung – lief auf dieses Gebäude hinaus. Mein Plan war simpel. Infiltrieren Sie das Unternehmen als Assistentin von Sergio Sinclair, dem kalten, brillanten Erben, der nun den gesamten Betrieb leitete. Gewinnen Sie sein absolutes Vertrauen. Finden Sie heraus, wo die Leichen begraben liegen. Finden Sie den Hebel, um sie zu ruinieren. Und dann ziehen Sie den Stecker.

Die digitale Etagenanzeige blinkte schnell: 40... 45... 48... 50.

Ein leises Klingeln kündigte unsere Ankunft an. Die schweren Türen glitten auf und enthüllten eine minimalistische, makellose Empfangsebene aus schwarzem Marmor mit raumhohen Fenstern, die den Blick über die gesamte Skyline der Stadt freigaben.

Ich holte tief Luft, rückte mein Jackett zurecht und trat auf den polierten Boden, während meine Absätze hart auf dem Stein klackten.

Ich bemerkte nicht die Silhouette, die fünfzig Fuß entfernt, hoch oben auf dem gläsernen Zwischengeschoss über der Aufzugshalle stand.

Sergio Sinclair stand hinter der getönten, raumhohen Glasfront seines privaten Eckbüros und hielt eine Tasse schwarzen Kaffee locker in der Hand. Er war vollkommen bewegungslos, seine scharfe Silhouette zeichnete sich vor der grauen Skyline der Stadt ab. Seine dunklen Augen waren in dem Moment, als sie sich öffneten, auf die Aufzugstüren gerichtet und verfolgten jede meiner Bewegungen, als ich seine Welt betrat, lange bevor ich überhaupt wusste, dass er da war.