Verschuldet bei den Vampiren

Piper

Ich kann nicht glauben, dass ich mich dazu habe überreden lassen, dachte ich zum millionsten Mal, seit ich das Haus verlassen hatte. Na und, was macht es schon aus, dass ich gerade zwischen zwei Jobs stecke? Das heißt noch lange nicht, dass ich jeden Mist annehme, den mir die Zeitarbeitsfirma andrehen will.

„Es ist ja nicht so, als hätte ich keine anderen Angebote gehabt“, murmelte ich vor mich hin, während ich in die Straße zu meinem neuen Arbeitsplatz abbog. „Klar, die Angebote waren Jobs, die ich nicht mal machen würde, wenn ich am Verhungern wäre. Aber das heißt nicht, dass ich jemandes Dienstmädchen sein will.“

Meine Worte verstummten, als ich in die Auffahrt meines zugewiesenen Hauses fuhr. Ein schmiedeeiserner Zaun umschloss das gesamte Anwesen, und am Tor befand sich eine Gegensprechanlage. Ich konnte kaum das Backsteinanwesen hinter dem Tor erkennen, da große Hecken mir die Sicht versperrten.

Das verhieß nichts Gutes. Bei meinem Glück würde ich mit irgendeinem mürrischen, alten Einsiedler feststecken, der bei jeder meiner Bewegungen über mir schwebt.

„Kann ich Ihnen helfen?“, bellte eine genervte Stimme aus der Sprechanlage, woraufhin ich zusammenzuckte.

Die Tatsache, dass ich die Stimme sogar durch mein geschlossenes Fenster hören konnte, beruhigte mich kein Stück. Es wurde immer deutlicher, dass mein neuer Chef ein faltiger alter Sack mit zu viel Freizeit war, was bedeutete, dass er genug Zeit haben würde, mich anzuschnauzen.

Ich kurbelte schnell das Fenster herunter und stotterte: „Ähm, ja, hallo. Ich bin Piper. Piper Billings. Die Agentur hat mich geschickt.“ Ich hielt inne und fügte hinzu: „Zum, äh, Putzen.“

Geschmeidig. Echt geschmeidig. Ein super Start.

Die Stimme antwortete nicht, aber es summte, und das Tor öffnete sich in einem Schneckentempo vor mir. Rentner-Tempo.

Ich rief in Richtung des Kastens: „Danke!“, dann kroch ich langsam in die kreisförmige Auffahrt.

Jetzt, wo das Tor aus dem Weg war, konnte ich das Backsteinhaus in seiner vollen Pracht sehen. Große Säulen trugen ein Dach über der Veranda, wo zwei schwarze Doppeltüren vor mir aufragten. Alle Fenster des Hauses waren mit schweren Vorhängen verdeckt. Ich konnte nicht einmal einen Blick in das Haus werfen, in dem ich die nächsten Monate arbeiten würde.

Einsiedler? Check.

Ich saß in meinem Auto und starrte auf das Haus. Sicher, ich hatte mich darüber beschwert, dass ich von einem bequemen Bürojob mit Sozialleistungen, zwei Wochen Urlaub und Weihnachtsgeld zur Zeitarbeit gewechselt war, aber ich hätte nie gedacht, dass ich an einem Ort wie diesem landen würde. Ich war ein „versteck dich hinter Business-Casual-Kleidung, lass uns am Wasserspender quatschen“-Typ, kein „Uniform und Manieren erforderlich“-Mädchen.

Meine Familie war nicht arm. Ich meine, ich schon, aber das lag daran, dass ich scheiße darin war, Geld zu sparen. Dennoch hätte ich mir in meinen kühnsten Träumen nicht ausmalen können, dass ich jemals die Chance haben würde, ein solches Haus zu betreten, geschweige denn dort zu arbeiten.

Auch wenn ich dort wohnen würde, wäre das Putzen eine riesige Scheiße, was die Dinge sehr schnell ins rechte Licht rückte.

Klopf, klopf, klopf.

Ich zuckte zum zweiten Mal auf meinem Sitz zusammen. Mein Herz hämmerte in meiner Brust, als ich mich zum Fenster der Fahrerseite drehte. Jetzt starrte ich aus einem ganz anderen Grund.

Ein gut aussehender Mann im Anzug mit weißen Handschuhen stand gebeugt da, die Hand erhoben, als wolle er wieder klopfen. Der ungeduldige Blick in seinen Augen zeigte, dass er definitiv bemerkt hatte, wie ich hier herumlungerte.

Mein Gesicht lief rot an. Wenn ich dachte, ich hätte mich schon vorher blamiert, dann hatte ich jetzt mit dem Glotzen auf die Hausfassade noch einen draufgesetzt.

Ich hätte meine Punkte schon verspielt, bevor ich überhaupt durch die Vordertür gegangen war.

Ich stellte den Motor aus, schnappte mir meine Tasche und stieg schnell aus dem Auto. Neben dem attraktiven Mann wirkte ich wie ein Zwerg. Ich glättete meine Stoffhose, räusperte mich und setzte mein bestes professionelles Lächeln auf.

„Entschuldigung. Ich bin an meinem ersten Tag immer nervös.“ Ich stieß ein nervöses Kichern aus und steckte mir eine blonde Haarsträhne hinter das Ohr.

Das Gesicht des Mannes war so starr wie sein streng zurückgegeltes schwarzes Haar. „Hier entlang, Miss Billings.“

Sein Tonfall ließ keinen Widerspruch zu, als würde er mich schelten, wenn ich es wagte, etwas anderes zu tun, als ihm einfach zu folgen. Er wartete nicht einmal ab, ob ich mitkam. Er schritt über die Auffahrt, und seine langen Beine trugen ihn ins Haus, bevor ich überhaupt begreifen konnte, was gerade passiert war.

Was für eine eingebildete Nervensäge. Ich brummte unter meinem Atem, als ich mir Zeit ließ, das Haus zu betreten. Wenn er nicht nett sein wollte, konnte er nicht erwarten, dass ich es war.

Jeder Gedanke daran, professionell zu wirken, war verflogen, sobald ich das Haus betrat. Mein Mund klappte erneut auf und ich starrte die Wände um mich herum an.

Das Foyer hatte eine gewölbte Decke, und ein glitzernder Kronleuchter flutete den Raum mit künstlichem Licht. Auf beiden Seiten des Raumes befanden sich Treppenaufgänge, und vom Erdgeschoss aus konnte man einen Balkon im zweiten Stock sehen. Der Läufer, der den vorderen Bereich auslegte, musste mit seinem Karmesinrot und dem Goldeinsatz ein Vermögen gekostet haben – ganz zu schweigen von den Kunstwerken, die die Wände und Beistelltische schmückten.

Wenn ich vorher nicht nervös gewesen war, dann war ich es jetzt.

Ich war nicht gerade das, was man grazil nennt. Okay, ich war ein Tollpatsch, die Sorte „Murphy hasst mich, bleib weg von allem, was auch nur im Entferntesten an eine Gabel erinnert“.

Glaubst du nicht?

Okay, ich habe mir mal in einer Hüpfburg einen Knochen gebrochen. Ja. Wahre Geschichte. Wie bricht man sich einen Knochen in etwas, das buchstäblich mit Luft gefüllt ist?

Bei mir? Ganz einfach.

Man hat mir gesagt, ich sei ein laufender Versicherungsfall, der nur darauf wartet zu passieren. Das brachte mich auf den Gedanken, dass ich einfach umkehren und allen den Ärger ersparen sollte.

Nur brauchte ich das Geld. Dringend.

Als ich aufhörte, das ganze zerbrechliche Zeug um mich herum anzustarren, hatte ich meinen Führer bereits verloren. Meine Augen huschten durch den Raum auf der Suche nach dem Typen, der dringend einen Blowjob nötig hatte, aber er war nirgends zu finden.

Ich riskierte es und entschied mich für einen Torbogen auf der linken Seite, der in ein Zimmer führte, das wie ein Wohnzimmer aussah. Dieser Raum war noch schlimmer als der letzte!

Im Gegensatz zu meinem Zuhause gab es keinen Fernseher, und das Einzige, was dort für Unterhaltung sorgte, war das große Porträt eines Paares, das direkt aus einem Horrorfilm-Klischee stammen könnte. Ein strenger Ausdruck verzerrte ihre Gesichter, und ihre Augen schienen mich bei jedem Schritt zu verfolgen – was leicht zu sehen war, da das Bild über einem riesigen Kamin hing, umgeben von ein paar dunkelroten Sofas und Stühlen.

Als ich mich umsah und feststellte, dass mein Führer nicht zu sehen war, wanderten meine Augen zum Teppich. Es war ein Orientteppich in Creme und Dunkelrot, passend zum Sofa, nur dass eine Stelle auf dem Teppich fehlte. Ich kniete mich hin und rieb mit meinem Finger über den braunen Fleck. Er fühlte sich rau an und schien schon vor einer Weile getrocknet zu sein.

Das wird schwer rauszubekommen sein.

Als ich wieder aufstand, bemerkte ich erst, dass jemand anderes im Raum war, als sich jemand räusperte. Erschrocken wirbelte ich herum und stand dem schönsten Mann gegenüber, den ich je gesehen hatte – und „Mann“ war noch untertrieben. Dieser Typ war ein Adonis, ein Gott, jemand, vor dem ich auf die Knie fallen und ihn dafür anbeten sollte, dass er mich in demselben Raum sein ließ wie ihn.

Sein dunkles Haar fiel ihm über die stechend blauen Augen, und eine aristokratische Nase prägte sein Gesicht. Seine Oberlippe war schmal, während die untere voll war, als würde er ständig schmollen. Sein stoppliger Kiefer und seine entspannte Haltung ließen ihn so aussehen, als wäre er gerade erst aus dem Bett gestiegen – ganz zu schweigen von dem Hemd, das er offen gelassen hatte und das im Wind flatterte, als er auf mich zukam.

„Äh, hallo.“ Ich winkte schwach. Ich verfluchte mich selbst, räusperte mich und versuchte es noch einmal. „Ich bin Piper. Piper Billings. Ich bin das neue Dienstmädchen.“

Der Mann antwortete nicht, beobachtete mich aber aufmerksam. Er legte den Kopf schief, während er näher kam, einen trägen Schritt vor den anderen setzend. Wie eine große Katze, die sich an ihre Beute heranpirscht, aber nicht wie eine Katze, die ich jemals zuvor gesehen hatte.

Meine Augen wanderten von seinem Gesicht zu seinen Muskeln, und mein Mund wurde trocken.

Nicht an Sex denken. Nicht an Sex denken. Ich murmelte mein Mantra immer und immer wieder in meinem Kopf, als mein Blick auf der Haarlinie hängen blieb, die in die Hose dieses mysteriösen Mannes verschwand. Ich riss meine Augen wieder zu seinen hoch und schluckte schwer bei dem hungrigen Ausdruck in seinem Gesicht.

Der Ausdruck war so intensiv, dass er mir Angst machte.

Ich stolperte rückwärts und stotterte: „Ich weiß nicht, für wen Sie sich halten, aber ich sollte lieber meinen Führer finden, bevor ich gefeuert werde. Ich brauche diesen Job wirklich, wissen Sie.“

Ein kleiner Teil von mir hoffte, er würde behaupten, mein neuer Chef zu sein und mir zeigen, wie ich meinen Job behalten könnte. Oh, mir fielen einige verruchte Arten ein, wie er und ich ein wenig Zeit miteinander verbringen könnten.

Was zur Hölle? Bin ich in einem schmierigen Liebesroman?

Ich schüttelte den Kopf, um ihn frei zu bekommen, aber der Mann kam weiter auf mich zu. Ich wich immer weiter zurück und versuchte, etwas Abstand zwischen uns zu bringen, was nicht wirklich half. Ich schluckte mein Verlangen nach ihm herunter und stolperte über meine eigenen Füße. Ich fing mich ab, bevor ich eine teure Lampe umstieß, und schwenkte nach links.

Meine Füße trafen die Seite des Ständers, bevor ich ihn bemerkte. Ich versuchte zu verhindern, dass er umfiel, wirklich. Mein eigenes Wohl war mir egal, aber wenn ich an meinem ersten Tag etwas kaputt machte, würde ich ganz sicher gefeuert werden.

Doch trotz meiner guten Absichten konnte ich nichts tun. Der Ständer, die Vase darauf und ich – alles krachte zu Boden. Das Geräusch, wie die Vase in ein Dutzend Stücke zerbrach, ließ mich zusammenzucken, oder vielleicht war es auch die Scherbe, auf die ich gefallen war. Wie dem auch sei, es war schmerzhaft.

Ausgestreckt auf dem Boden blickte ich auf meine blutende Hand und dann auf die Vase, die teuer gewesen sein musste und nun in Scherben vor mir lag. Na toll, das war’s mit dem Job. Ich seufzte und verfluchte meine Tollpatschigkeit und meine tobenden Hormone.

„Hier.“

Der schöne Mann kniete vor mir und nahm meine Hand. Mit derselben Intensität, mit der er mich zuvor angestarrt hatte, pickte er die Vasenstücke aus der Wunde und legte sie auf den antiken Couchtisch. Jede Berührung seiner Hand ließ mein Blut schneller durch meine Adern pumpen. Ein bohrendes Verlangen pulsierte zwischen meinen Oberschenkeln, und meine Brustwarzen drückten gegen meine weiße Bluse.

Mensch, reiß dich zusammen. Das ist nur ein Typ. Ein verdammt heißer Typ, aber trotzdem nur Fleisch und Blut.

„Ah“, keuchte ich, als er ein besonders tief steckendes Stück herauszog.

Seine blauen Augen schossen von meiner Hand hoch, und ein kleines Lächeln umspielte seine Lippen, aber er sagte nichts. Diese stechenden Augen ließen mich unruhig werden.

Ich zwang mich, stillzuhalten, während er arbeitete, während mein Herz hämmerte. Als er fertig war, blieb nur ein kleiner Schnitt zurück.

„So“, sagte er. „Es sieht nicht mehr ganz so schlimm aus wie vorher. Nur ein wenig Blut.“

Ich starrte ihn an, als er lächelte und mir seine ungewöhnlich langen Eckzähne zeigte. Es dauerte einen Moment, bis ich merkte, dass ich starrte.

Ich leckte mir über die Lippen – eine Aktion, die ihm nicht entging – und nickte. „Ja, es ist okay. Ich brauche nur ein Pflaster.“ Ich ließ mich von ihm auf die Beine helfen und wandte mich dann der zerbrochenen Vase zu. „Das tut mir wirklich leid. Ich werde natürlich dafür bezahlen.“

Der Mann lachte, ein Geräusch, von dem ich wollte, dass ich es öfter hören würde. „Sie haben fünfzehn Millionen Dollar, die Sie für eine Vase aus der Qing-Dynastie ausgeben können? Ich dachte, Sie wären ein Dienstmädchen?“

Ich spürte, wie mein Gesicht bei seinen Worten bleich wurde. „Fünfzehn Millionen? Für eine Vase?“ Meine Augen traten aus den Höhlen, als ich auf die Scherben am Boden blickte.

Der Mann zuckte mit den Schultern, als wäre es keine große Sache, ergriff mein Handgelenk und führte mich zum Sofa. „Hier, setzen Sie sich. Ich hole Ihnen etwas, um Ihre Hand zu verbinden, und dann können wir uns einen Zahlungsplan überlegen.“ Er zwinkerte mir zu und ging dann durch eine Tür auf der anderen Seite des Raumes.

Ich saß einen Moment da und schwelgte in meiner Demütigung. Fünfzehn Millionen Dollar. Wer zur Hölle hatte so viel Geld? Und das für etwas wie eine Vase auszugeben! Eine, die man irgendwo hinstellt, wo sie umgestoßen werden konnte! Reiche Leute. Ich werde sie nie verstehen.

„Da bist du ja“, knurrte dieselbe genervte Stimme wie vorhin. Ich schnellte hoch, um dem verärgerten Blick meines Führers zu begegnen.

Die braunen Augen meines Führers weiteten sich, als er meine blutende Hand und die Scherben auf dem Boden sah. „Was zur Hölle ist hier passiert?“

Ich verzog das Gesicht. „Ich bin gestolpert?“