Zug
POV – Leora
Ich stehe vor der Ehrentafel und lese die Namen nach unten durch. Ganz oben steht Hamish Stillman, Alpha des Greenwood-Rudels. Nur ist er jetzt ein Ältester. Der Zweite ist Christopher Morris, ebenfalls ein Alpha. Aber der Dritte – der Dritte ist mein Bruder, Henrik Erstad, Beta. Er ist der einzige Beta in der Top-Ten-Liste, und er hält diesen Platz nun schon seit über zehn Jahren.
Ich erinnere mich noch, wie ich das erste Mal zur Alpha-Trainingsschule in Capital State kam. Ich war achtzehn, und es war kurz nach dem Krieg. Ich stand da, sah mir die Ehrentafel an und blickte auf den Namen meines Bruders. Ich liebe meinen Bruder. Obwohl er mit seinem breiten Körperbau, den Piercings und Tattoos einschüchternd wirkt, ist er ein echter Softie, besonders wenn es um seine Gefährtin und seine Familie geht.
Jedes Jahr kommen die Kinder von Alphas und Betas, die achtzehn werden, zur Alpha-Trainingsschule. Alle Kinder, nicht nur die Erstgeborenen. Wir lernen etwas über die Angelegenheiten des Rudels, die Wolfs-Lore und natürlich, wie man kämpft. Manche von uns sind besser als andere, aber Henrik ist als Beta jemand, den viele zu schlagen versuchen.
„Steht dein Name da auch drauf?“, neckt Olivia. Sie ist ein Alpha-Weibchen, das zweite Kind, genau wie ich, und wir sind in den letzten zwei Jahren gute Freundinnen geworden.
„Nummer dreiundzwanzig“, lächle ich und zeige auf meinen Namen, als ob sie ihn sehen könnte. Ehrlich gesagt ändern die Namen jedes Jahr ihre Plätze, außer die ersten fünf. Die einzige Änderung gab es, als mein berühmter Bruder auf den dritten Platz kam. Ansonsten rückt man je nach Todesfall (Göttin bewahre) oder wenn jemand den Platz eines anderen Wolfes einnimmt, nach oben oder unten. Und ich bin glücklich mit der dreiundzwanzig. Ich bin unter den Top 50 der High-Blood-Wölfe, und von diesen High-Blood-Wölfen in den Top 50 bin ich eine von sechzehn Betas, meinen Bruder und meinen Vater eingerechnet.
„Bereit?“, Olivia lächelt mich an. Ich nicke, gehe aus dem Hauptfoyer und auf das wartende Uber zu.
Der Bahnhof ist voll, und wir stehen alle in einer Gruppe zusammen. Wir sind zu sechst und nehmen einen Zug zurück zu unseren Rudeln oder in nahegelegene Städte. Das hier ist unser endgültiger Abschied.
„Wir müssen in Kontakt bleiben!“, ruft Mason und umarmt uns nacheinander. Ich nicke.
„Wo findet der nächste Changing Ball statt?“, fragt Fiona. Der Changing Ball ist eine formelle Veranstaltung im Norden, die jedes Jahr von verschiedenen Rudeln ausgerichtet wird, um die Herbst-Tagundnachtgleiche zu feiern. Es ist auch eine Chance für unverpaarte Wölfe, ihre Gefährten zu finden.
„Crimson Tides“, sagt Garrett, während Olivia und ich nicken.
„Falls ich meinen Gefährten bis dahin noch nicht gefunden habe, sehen wir uns dort“, necke ich. Wir sind alle um die zwanzig, und die meisten Alphas und Betas neigen dazu, ihre Gefährten nach dem Trainingslager zu finden. Die Unglücklichen finden ihre Gefährten schon vorher – und müssen dann zwei Jahre lang Zeit getrennt von ihnen verbringen.
Eine Glocke läutet die volle Stunde und Garrett und Olivia flippen aus.
„Fünf Minuten! Wir müssen los!“, ruft Olivia und sieht uns an. Wir umarmen uns und verabschieden uns ein letztes Mal, bevor wir getrennte Wege gehen.
Meine Eltern haben mich von unserem Rudel auf der anderen Seite des Landes zum Alpha-Trainingslager gefahren. Es hat fast eine Woche gedauert, von zu Hause hierher zu kommen. Aber ich nehme nicht den Zug zurück nach Little Vallis, der größten Stadt bei meinem Rudel. Ich nehme einen Zug nach Sefton, einer Stadt in der Nähe des Rudels meiner Schwägerin, dem Genesis-Rudel.
Ich suche nach dem richtigen Bahnsteig, seufze und gebe mein Ticket dem Mitarbeiter, der an der Zugtür steht.
„Vierter Wagen, obere Ebene“, sagt er, und ich nicke. Der Zug, den mein Bruder gebucht hat, ist ein Nachtzug. Er fährt durch zwölf Bundesstaaten und macht mehrere Stopps, bis er Sefton erreicht. Es wird drei Tage und zwei Nächte dauern, bis ich dort bin, und damit ist mein Wochenende gelaufen.
Ich zähle die Wagen und zeige mein Ticket einem anderen Mitarbeiter, der nickt und beiseite tritt. Ich gehe in den Wagen, steige die Treppe hinauf und suche nach meiner Kabinennummer: 04U14B. Vierter Wagen, obere Etage, Zimmer vierzehn, B-Seite. Als ich es finde, tippe ich den Code von meinem Ticket ein, trete ein und schmeiße meine Taschen auf einen der beiden Sitze.
Ich seufze, lege meine Beine hoch und entspanne mich, in der Hoffnung auf eine schnelle Fahrt.
Ich werde für den Abendessen-Service unterbrochen und laufe den Korridor auf und ab, nur um meine Beine in Schwung zu bringen. Ich danke der Göttin, dass Henry mir die erste Klasse gebucht hat, in einer Kabine ganz für mich allein. Durch das Fenster meiner Kabine beobachte ich, wie der Tag in die Dämmerung übergeht. Häuser und Hinterhöfe huschen vorbei, während der Zug durch Städte und Gemeinden in Richtung meines Zielortes rast.
Ich schaue mir zum zehnten Mal die Anleitung an, wie ich meine Kabine in ein Bett verwandeln kann, und glaube, es verstanden zu haben. Ich klappe den Tisch herunter, ziehe die Fußstützen hoch und habe mir so etwas wie eine Matratze gebaut. Diese Kabine lässt sich angeblich in zwei Doppelbetten verwandeln, mit einem nach meiner Einschätzung sehr schmalen Durchgang dazwischen. Noch einmal danke ich Henry, dass er mir eine Privatkabine gebucht hat. Ich öffne den Schrank über dem Bett und hole Laken, Decken und Kissen heraus. Sobald mein Bett gemacht ist, krabbele ich unter die Decken und schalte mein Handy ein, um „Yellowjackets“ auf Amazon Prime zu schauen.
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Am nächsten Tag baue ich mein Bett wieder zum Sitz um und verbringe den Anfang des Tages damit, mich zu Tode zu langweilen. Ich beobachte die Aussicht aus dem Fenster, während wir an Weiden, Wäldern, Bergen und Vororten vorbeifahren. Der Zug hält ein paar Mal, um Passagiere aus- und zusteigen zu lassen, und diese Zeiten verbringe ich in meiner Kabine bei geschlossenen Vorhängen, während ich versuche, meine neue Lieblingssendung, Yellowjackets, am Stück zu schauen.
Gegen zwei Uhr gehe ich in den Speisewagen und bestelle mir ein großes Steak mit Salat, eine Portion Pommes, ein gebuttertes Brötchen und ein Stück Schokoladenkuchen zum Nachtisch. Ich ernte seltsame Blicke von den Menschen, die meinen voll beladenen Tisch sehen. Ich grinse. Ich bin ein Werwolf und liebe mein Essen.
Eine Sache, die der Nachtzug nicht hat, sind Duschen. Es gibt Toiletten mit Waschbecken, damit man sich zumindest die Zähne putzen kann, aber keine Dusche. Ich fühle mich schmutzig und kann es kaum erwarten, zu duschen, wenn ich dort ankomme, wo ich in Sefton übernachten werde.
Ich wache am nächsten Morgen auf und beschließe, mein Frühstück im Speisewagen einzunehmen, anstatt in meiner Kabine, also lasse ich mein Bett ausgeklappt und räume es nicht weg. Es wird noch drei Haltestellen geben, bevor der Zug endlich in Sefton einläuft, und wieder langweile ich mich. Wenigstens stecke ich nicht in einem Auto fest, nehme ich an. Ich habe die erste Staffel von Yellowjackets beendet und mit Bridgeton angefangen. Ich lächle bei diesem Konzept. Damals galt man als praktisch verheiratet, wenn Menschen viermal mit demselben Verehrer tanzten. Ganz anders als bei uns Wölfen, deren Seelenverwandte uns von der Mondgöttin vorbestimmt sind. Ich weiß nicht, was einfacher ist: jemanden zu finden, zu dem man sich hingezogen fühlt und in den man sich langsam verliebt, oder mit jemandem zusammengebracht zu werden und einen untrüglichen Sog zu ihm zu spüren.
Ich seufze, während ich auf meinem Sitz sitze und aus dem Fenster schaue, als der Zug durch Sefton fährt, meinen letzten Halt. Sefton ist keine riesige Stadt, wirklich nicht. Sie hat zwar ein Geschäftsviertel und ist wie Little Vallis in Stadtbezirke unterteilt, aber sie ist keine große City wie Titan oder Capria. Ich seufze, als der Zug am Hauptbahnhof hält, und hole meine Reisetasche, den Koffer und den Rucksack aus der Ablage über dem Sitz.
Ich rücke meinen Rucksack zurecht, nehme meine Taschen in die Hände und mache mich auf den Weg aus der Kabine hinaus auf den Flur. Ich gehe die Treppe hinunter und aus dem Wagen, wobei ich nach oben auf die Schilder schaue, um zu sehen, welchen Ausgang ich nehmen muss. Ich treffe Henry an der Eastern Street. Ich finde das Schild und folge den Menschenmassen einen unterirdischen Gang entlang bis hinaus zu den Toren.
Leute drängeln sich in ihrer Eile an mir vorbei, um irgendwohin zu gelangen, wohin Menschen mitten am Tag vom Bahnhof aus eben gehen. Ich finde mich vor einem großen Sandsteingebäude mit Essensständen wieder.
„Lee!“, höre ich von rechts. Ich drehe mich in diese Richtung und sehe meinen großen Bruder, der mich mit einem breiten Lächeln ansieht. Mein Bruder Henry ist größer als die menschlichen Männer in der Menge. Er ist eins-vierundneunzig groß und kräftig gebaut. Ich beobachte, wie Männer nervös an ihm vorbeigehen und Frauen ihn liebevoll ansehen. Henry trägt sein Haar klassisch frisiert mit einem Fade-Cut, was die vielen Piercings in seinen Ohren und im Gesicht zur Geltung bringt. Wenn man ihn nicht kennen würde, würde man sich eingeschüchtert fühlen, aber er ist wirklich ein großer Softie.
„Henry!“, ich lächle, lasse meine Taschen auf den Boden fallen und umarme meinen älteren Bruder. Henry ist zwar zehn Jahre älter als ich, aber dank seiner Werwolf-Gene sieht er jünger aus.
„Hey Sis, wie war die Reise?“, fragt Henry und hebt meine Reisetasche und den Koffer hoch, als würden sie nichts wiegen.
„Langweilig“, gebe ich zu, was ihn zum Lachen bringt.
Ich folge Henry zum Parkplatz im Freien und zu seinem Chevvy-Truck.
„Ist der größer als dein letzter?“, frage ich Henry, während ich zusehe, wie er mein Gepäck in den Anhänger wuchtet. Henry sieht mich an und lächelt, wobei seine weißen Zähne zum Vorschein kommen.
„Halt die Klappe“, lacht er und öffnet die Tür, damit ich einsteigen kann.
Henry fährt vom Parkplatz und steuert aus dem Geschäftsviertel heraus, in Richtung – ich weiß nicht wohin.
„Wir wohnen im Hembry House“, erklärt Henry, während er fährt, und bricht damit das Schweigen.
„Im Hembry House“, wiederhole ich und sehe meinen Bruder an. Henry lächelt wieder. Ich hatte von den Hembry’s erfahren, als ich nach dem Krieg im Krankenhaus des Waning Moon-Rudels lag. Sie sind eine Familie von weißen Wölfen, oder sollte ich sagen, weißen Wölfinnen. Die beste Freundin meiner Nichte ist die erste weiße Wölfin, die seit etwa sechzig Jahren in ihrer Familie geboren wurde – sie sind sehr selten.
„Wie geht es Rhiannon?“, frage ich und denke an meine Nichte. Ich habe in den letzten zwei Jahren Briefe in Form von Zeichnungen bekommen, und wir hatten Zoom-Gespräche. Sie ist ein kleiner Mini-Me von mir.
„Frech. Sie kommt nächstes Jahr in die Schule und ist schon ganz aufgeregt“, antwortet Henry.
„Habt ihr euch schon entschieden, was ihr macht? Kommt ihr zurück nach Silva Luporum?“, frage ich ihn. Henry und ich stammen beide aus dem Silva Luporum-Rudel, das am anderen Ende des Landes liegt, und Henry ist unser Beta. Aus Gründen, auf die ich nicht näher eingehen werde, landete Tatum, Henrys Gefährtin, im Waning Moon-Rudel (das Schwesterrudel von Genesis – sie sind Nachbarn und teilen sich eine Grenze) und schloss hier an der Sefton University ihr Studium der angewandten Physiotherapie ab. Henry ist hierhergezogen, um bei seiner Familie zu sein, während unser Vater vorübergehend die Beta-Rolle übernimmt.
„Nun, wie ich schon sagte, Rhiannon kommt nächstes Jahr in die Schule und Tatums Abschluss ist auch Anfang nächsten Jahres. Wir überlegen, noch ein Jahr zu bleiben und dann zurück nach Silva Luporum zu ziehen“, erklärt er. Ich nicke. Ich hatte mich noch nicht entschieden, was ich nach dem Training machen wollte. Ich bin ein Backup-Beta, und wenn mein Gefährte kein Beta oder Alpha ist, oder ich die Rolle nicht wie Dad momentan als vorübergehende Position übernehme, ist es eine Fähigkeit, die ich wahrscheinlich nicht nutzen werde. Ich habe kein Interesse daran, Delta zu werden, was ein Rudelkrieger ist; mein kurzes Gastspiel im Krieg hat mir diese Idee gründlich vermiest. Ich war gut im Umgang mit Waffen, was mein Ranking verbessert hat, aber ich würde gerne etwas anderes machen. Ich dachte an Unterrichten, aber ich bin mir nicht sicher. Ich weiß, dass das Arbeitspensum übertrieben ist.
„Wir sind da“, lächelt Henry und schaut mich an.
Silva Luporum – (lateinisch) Wald der Wölfe
Leora wird „Lee-ora“ ausgesprochen
