Nuevos comienzos.
Miro a través de la ventana a mi lado, observando la avenida con algunas personas pasando por las aceras y los autos recorriendo la zona. Suelto un largo suspiro y apoyo la cabeza en mi mano. Hace una semana que nos mudamos a este pequeño pueblo, Blackville, y la vida nunca ha sido tan aburrida.
No es que yo sea la chica de ciudad más alegre, extrovertida o activa del mundo; al contrario, soy de lo más reservada. Es solo que este lugar no me gusta nada. No es aquí donde me imaginaba estar después de graduarme en una de las universidades más prestigiosas del país, y con honores, valga decir.
En fin, da igual.
Vuelvo la vista al libro que tengo en la mano, una novela paranormal que llevo leyendo las últimas dos horas. Siempre he sido rápida para leer. Pero al ver que sigo estancada en el segundo capítulo cuando ya debería ir por el séptimo, decido dejarlo por hoy. Quizás lo intente de nuevo esta noche cuando el insomnio vuelva a atacar.
Lo cierro, recojo mis cosas y las meto en el bolso. Me pongo de pie y me lo cuelgo al hombro. Echo la silla hacia atrás, con cuidado de no arrastrarla para no molestar a un grupo que está cerca. Agarro el libro que pienso pedir prestado y me dirijo directo al mostrador de préstamos.
Salgo por la puerta principal un par de minutos después mientras guardo el libro en el bolso. Me detengo justo afuera al sentir unas vibraciones repentinas.
«¿Quién podrá ser?», murmuro, rebuscando entre mis cosas hasta que por fin agarro el teléfono. «Ah...». Arqueo una ceja al ver quién llama antes de contestar, girando lentamente hacia la izquierda. —Hola, Clover.
—¡Dawn, hola! ¿Cómo va todo?
—Bien, supongo... —respondo.
—¿Qué te parece el pueblo? ¿Cómo lo lleva tu madre?
Me detengo un momento, esperando a que pase un auto para cruzar a la siguiente calle. —Está amargada, pero no lo demuestra. Ya sabes lo fuerte que es. Ha estado trabajando con David en ese proyecto que te conté...
—¿La tienda de muebles? —pregunta ella.
—Sí. Tienen planeado abrir el mes que viene, así que ya te imaginarás lo ocupados que están —comento.
—Por eso admiro a tu mamá. Es una mujer muy valiente.
Asiento mientras sigo caminando por las filas de tiendas, sin molestarme en mirar los escaparates. No es lo mío. —No es fácil, de todos modos. Mientras sigamos en este país, nuestro apellido nos acabará fastidiando, de una forma u otra. Las noticias vuelan, ya sabes.
—Estás prácticamente al otro lado del país, empezando de cero. Intenta ser positiva. —Hace una pausa—. Y bueno... ¿tú qué tal? ¿Qué has estado haciendo?
—Nada en especial. Me estoy dando un tiempo para reflexionar antes de decidir qué hacer —le cuento.
—Eso no está mal. Solo recuerda que aquí estoy si necesitas hablar con alguien —se ofrece.
Sonrío. —Claro, gracias.
—¿Parece que vas caminando?
—Sí, acabo de salir de la biblioteca y estoy dando un paseo. He oído que hay una cascada por aquí cerca, creo que iré a verla.
—Eso suena genial. Saca algunas fotos, ¿vale?
—Está bien...
—Bueno, hablamos pronto.
—Cuídate. —Cuelgo y decido buscar mis AirPods para ponérmelos mientras sigo mi camino.
Conozco a Clover desde la secundaria y nos hicimos muy unidas en el instituto. Es la única persona capaz de entenderme y aguantarme. Es la única que no ve en mí a esa chica "fría" que los demás critican. Supongo que soy igualita a mi padre; no soy de las que sonríen o se ríen como tontas sin motivo. Decir que ser auténtica me ha dejado sin amigos toda la vida —excepto por Clover, claro— sería quedarse corta.
Busco canciones y selecciono unas cuantas para armar una lista. Sé que caminaré un buen rato, así que un poco de música me vendrá bien para hacerme compañía. Paso por varios restaurantes con terrazas, ignorando las miradas de los lugareños, probablemente porque no me conocen. En un pueblo de menos de dos mil habitantes, es normal que todos se conozcan, así que una cara nueva seguro llama la atención.
Tampoco he visto a muchos turistas. Para ser un lugar tan bonito, lleno de naturaleza y paz, me parece extraño.
Justo al salir del centro del pueblo, paso frente a un edificio antiguo y alto. Creo que si subiera a su campanario, podría ver todo el pueblo desde allí. Podría dibujar un mapa detallado con esa vista y así dejar de perderme casi todos los días. Es una iglesia y su campana es gigante; bueno, siempre lo son, y siempre me han caído mal.
No soporto el ruido.
Sigo la carretera recta que sale del pueblo, pasando por varias casas privadas y calles pequeñas a ambos lados. Veo una curva cerrada más adelante y un desvío que lleva a un camino estrecho de tierra rodeado de árboles espesos. Debe ser por ahí. Dicen que la cascada está en lo profundo del bosque. Aprieto el paso y sigo caminando.
Escucho el sonido distante de un vehículo que se acerca por detrás de mí. Ya casi llego al cruce. Cruzo rápido hacia el lado del camino de tierra mientras el auto se aproxima. Menos mal que llevo el volumen bajo, si no, no habría oído nada y me habría arriesgado a un bocinazo o a un frenazo brusco en mis narices.
Ya me ha pasado antes, y lamentablemente más de una vez.
Me pongo tensa cuando el auto aminora la marcha. Al mirar a la izquierda, veo que es una camioneta azul. Un hombre de mediana edad me observa con el ceño fruncido. —¡Oye, espera! —grita.
Frunzo el ceño y meto la mano en el bolsillo, agarrando mi gas pimienta. Puede que tenga una navaja pequeña en el bolso, en un cierre por fuera. Más le vale no intentarlo...
—No quiero hacerte daño —afirma, deteniendo la camioneta mientras yo sigo caminando rápido e ignorándolo—. Ni siquiera voy a bajar. ¡Solo quiero avisarte!
¿Avisarme?
Me detengo a unos pasos y me giro un poco, mirándolo con curiosidad.
—Me parece que eres nueva por aquí. Si piensas entrar ahí sola, mejor no lo hagas —grita desde el vehículo.
Arqueo una ceja. —¿Por qué?
—No es seguro, sobre todo para una jovencita como tú. Nadie va por ahí, y ya casi atardece; podrías perderte —dice, y luego mete la cabeza de nuevo—. Es más peligroso cuando oscurece.
Parpadeo, observándolo mientras sube la ventanilla. No veo a nadie más en la camioneta y parece bastante inofensivo, pero claro, de los inocentes es de quienes hay que cuidarse. «Vete a casa», leo en sus labios a través del parabrisas antes de que se aleje por la carretera principal.
¿Qué ha sido eso?
Eso es nuevo para mí. No leí en ninguna parte que este lugar fuera peligroso. De hecho, creo que he visto algunas fotos tomadas dentro del bosque. ¿Quizás me salté algún detalle? Nada que una búsqueda rápida en Google no pueda solucionar.
Me doy la vuelta y observo el camino de tierra frente a mí. Hay árboles frondosos a cada lado que te invitan a pasar. Se ve que la vegetación se vuelve más espesa a medida que avanzas; es genial. Deberían ser unas cuantas horas de caminata para llegar a la cascada, que debe estar entre las colinas que rodean el pueblo.
Sí, tengo que admitir que es un poco tarde para una aventura. Además, tengo algo de hambre. Tendré que preguntarle a mamá sobre este sitio antes de volver y también investigaré por mi cuenta. Ella es muy sociable, y David también. Estoy segura de que ya sabrán algo de esto, a diferencia de mí, que no me he molestado en hablar con nadie.
Quiero ver esa cascada. Espero que ese hombre estuviera equivocado. Podría estar un poco chocho o haber confundido el lugar; no me sorprendería con todo ese pelo canoso que tiene.
Con un suspiro de aburrimiento, me doy la vuelta y sigo el camino de regreso hacia la plaza del pueblo. Nuestro nuevo hogar está al otro lado, un buen ejercicio. Y no me quejo.
Después de todo, dar largas caminatas es mi pasatiempo favorito.
