Rescuer's MC: Libro 6

Tras correr una carrera con Wolf en la piscina, Ace se dirigió a su habitación. Se tomó su tiempo para ducharse y cambiarse de ropa. Como no tenía nada más que hacer esa tarde, pensó que quizás aprovecharía para leer un poco.

Lo que realmente quería hacer era dar una vuelta en su moto, pero todavía había demasiada nieve en el suelo y hacía mucho frío afuera. Había terminado su último libro la noche anterior, así que se dirigió a la biblioteca de la planta baja. Acababa de bajar el último escalón cuando alguien tocó el timbre de la puerta principal.

Ace esperó mientras Beau, que estaba más cerca de la puerta, presionaba el botón del interfono y decía: —¿En qué puedo ayudarle?

Prez acababa de salir de su despacho al oír el timbre y se unió a Ace mientras esperaban para ver quién era.

—¿Busco a Robbie y Diana Thurston? Soy su tía Dorothy.

Al oír eso, Prez miró a Ace, quien tenía una expresión muy extraña en el rostro. —¿Ace? ¿Sabes algo de esto? —preguntó, y luego le dio un empujoncito al ver que no respondía—. ¿Ace?

—Oh, lo siento. Sí. Déjala pasar —dijo Ace. El corazón le latía con fuerza y sintió ganas de correr a buscar a Diana para esconderla y que esta mujer no pudiera llevársela, pero también había algo en la voz de la mujer que lo dejó clavado en el suelo.

Beau pulsó el botón para abrir las puertas y luego el que servía para hablar con ella: —Pase. Puede aparcar justo delante de la puerta principal.

Prez le dijo a Beau: —Dile a Robbie y a Diana que su tía está aquí.

Beau caminó por el pasillo hasta la enfermería y el Doc le indicó: —Está en la habitación del fondo del pasillo. La tercera puerta a la derecha. Creo que Diana está con Melinda en el cuarto de juegos.

—Gracias, Doc —dijo Beau, y fue a buscar a Robbie primero. Llamó a su puerta y oyó un "Pasa". Beau abrió y dijo: —Robbie, hay una mujer en la puerta preguntando por ti. Dice que es tu tía Dorothy.

—Genial. Gracias, Beau —dijo Robbie, y se apresuró a seguirlo. Pasaron por el cuarto de juegos para recoger a Diana, quien sorprendió a Robbie al mostrarse reacia a ir con él al principio.

—Vamos, nos está esperando —dijo Robbie, instándola a darse prisa. Al ver que arrastraba los pies, en cuanto salieron del cuarto de juegos, se detuvo, se arrodilló para hablar con ella y le preguntó: —¿Qué pasa, Sunshine?

—Robbie, ¿nos va a sacar de aquí? —preguntó Diana sollozando.

—No sé qué vamos a hacer todavía, cielo. Dudo que nos quedemos aquí. ¿Por qué lo dices? —preguntó Robbie, atrayéndola hacia él.

—No quiero irme. No quiero dejar a Ace. Se va a poner triste. Y me caen muy bien Joey y Kelly —añadió Diana. Se había dado cuenta de que la cara de Ace siempre se iluminaba cuando la veía. A ella le hacía feliz verlo feliz.

—Cariño, no podemos quedarnos. Este es un lugar para hombres, no para niñas pequeñas. Incluso Kelly y Joey se van hoy a su casa. Ni siquiera estarán aquí para cenar —explicó Robbie—. ¿Quizás Ace pueda venir a visitarnos alguna vez? Vamos, creo que te caerá bien la tía Dot. Se parece mucho a ti y a mamá, por lo que recuerdo.

Diana finalmente asintió y tomó su mano cuando él se puso de pie y le tendió su mano buena. Ella arrastró los pies todo lo que pudo y, aunque Robbie la instaba a darse prisa, no la presionó demasiado. Conocía a su hermana y sabía que si la forzaba, se comportaría de forma grosera al conocer a su tía.

Cuando vio a Ace al final del pasillo, de pie, no estrechándole la mano, sino sosteniendo la de Dot mientras ambos se miraban fijamente, salió corriendo hacia él.

Ace sentía que le faltaba el aire mientras esperaba a Dot junto a la puerta principal con Prez. Su voz había sido como un bálsamo que lo envolvía en una manta cálida, y aunque estaba ansioso por conocerla, también sentía temor porque existía una gran posibilidad de que se llevara a Diana demasiado lejos como para volver a verla.

Todavía no podía explicar por qué se sentía tan protector con la pequeña, pero se dio cuenta de que lo que dijo Melinda era cierto. No había forma de que el estado le otorgara la custodia cuando ella tenía familiares vivos que no solo podían, sino que estaban dispuestos a hacerse cargo de ella.

Cuando Prez abrió la puerta, Ace sintió una extraña sensación al ver aparecer a la versión adulta de Diana. Iba vestida con el uniforme azul marino de la Marina: una chaqueta abotonada sobre una falda que llegaba a unas rodillas preciosas, bajando por unas pantorrillas musculosas hasta unos pies pequeños con zapatos de tacón azul oscuro.

Se sorprendió al ver las insignias de su rango: era Capitán de pleno derecho. Casi se puso en posición de firmes porque ella era un oficial superior de mayor rango del que él tuvo cuando estaba en los marines.

Ace se había licenciado como Sargento Maestro de Artillería y, aunque había estado entre los diez mejores durante su tiempo en el servicio, el rango de Dot equivalía al de un Coronel de los Marines. Un rango difícil de alcanzar, especialmente para una mujer.

Se miraron a los ojos casi tan pronto como ella entró, y entonces oyó a Prez decir: —Hola. Bienvenida al club de los Rescuer’s MC. Soy Prez, el presidente de este club. ¿En qué puedo ayudarle?

Ella se giró para responder: —Hola. Mi nombre es Dorothy Mitchell. Mi sobrino, Robbie, me dijo que él y mi sobrina, Diana, se están quedando aquí. ¿Que tuvieron que ser rescatados por su club? —dijo, dándole la mano a Prez. Ace no podía explicarse el repentino impulso de golpear a Prez por tocarla.

—Sí, están aquí. Ya he enviado a alguien para que los avise —dijo Prez—. Permítame presentarle a uno de los miembros de nuestro club. Este es Ace. Ace, ella es Dorothy, la tía de Diana y Robbie.

Los pies de Ace finalmente lograron avanzar y alcanzó la mano que ella le tendía. En el segundo en que la tocó, una sensación de hormigueo cálido recorrió su brazo y, de repente, su corazón empezó a latir con tanta fuerza que sintió que quería salirse del pecho. Tuvo que luchar contra el impulso de atraerla hacia sus brazos y besarla hasta perder el sentido.

—Hola, Ace. Encantada de conocerte —dijo ella en voz baja, sin apartar la mirada ni soltar su mano.

—Hola, Dot. Robbie y Diana me dijeron que vendrías. Encantado de conocerte también —dijo Ace suavemente, logrando recuperar la voz. Se resistía a soltar su mano, sosteniéndola con firmeza pero con delicadeza.

Robbie y Diana habían dicho que sus ojos eran de un color distinto, pero Ace no estaba preparado para el hermoso color azul turquesa en el rostro de la versión adulta de Diana. Su atención quedó cautivada cuando ella lo miró como si estuviera tan hipnotizada por él como él por ella. Ella tenía la misma habilidad para mirarlo como si estuviera escudriñando su alma, igual que hizo Diana la primera noche que la encontró.

Prez miraba de uno a otro con una sonrisa de complicidad. Se notaba que ambos estaban fascinados el uno con el otro.

Se quedaron allí, mirándose, hasta que oyeron a Robbie gritar: —¡Tía Dot! Entonces ella rompió el contacto visual para recibir a sus sobrinos. Se quedó impactada al ver la versión mini de sí misma agarrada de la mano de Robbie, y también al ver lo mucho que había crecido su sobrino, quien además llevaba un vendaje en la cabeza y en la mano izquierda.

Robbie estaba casi llegando a ellos cuando soltó la mano de Diana. Mientras ella corría hacia Ace, Robbie se apresuró a saludar a su tía, rodeándola con el brazo, con cuidado de no golpear su mano herida. —¡Oh, es tan bueno verte de nuevo, Robbie! Pero, ¿qué te ha pasado? ¿Por qué tienes la cabeza vendada y qué le pasa a tu mano? —preguntó Dot con preocupación.

—Por eso tuvimos que ser rescatados. Pero ya te contaré los detalles más tarde —dijo Robbie, mirando a Diana con la esperanza de que su tía lo entendiera. Ella captó la indirecta al instante.

En cuanto Robbie la soltó, Diana corrió hacia Ace, quien se inclinó y la levantó, sintiendo que ella necesitaba sentirse segura. Ella le abrazó el cuello con fuerza, escondiendo la cara en su hombro. —No quiero irme, Ace. Por favor, no dejes que me lleve —susurró.

—Dale una oportunidad, Diana. Es tu tía y se parece mucho a ti, salvo por los ojos. Siempre estaré aquí para ti —le susurró Ace de vuelta.

Robbie pareció entender que Diana necesitaba otro minuto, así que se volvió hacia su tía: —Oh, tía Dot. Es tan bueno volver a verte. ¿Ya te has dado de baja de la Marina? —preguntó Robbie mientras volvía a abrazar a su tía con cariño. Quizá no supiera qué iba a pasar después, pero definitivamente sentía alivio de que ella estuviera allí para quitarle un poco de peso de encima en cuanto a la toma de decisiones.

—Sí, de hecho vine directamente aquí tan pronto como procesaron mi papeleo. El almirante mismo me firmó la baja y dio la orden para que me trasladaran en avión al continente; luego tuve que tomar un vuelo de vuelta a EE. UU. Avisó de que había terminado todas mis misiones y ganado todos mis puntos, y emitió una orden para que me liberaran inmediatamente.

Sin él, habría tardado semanas en hacer el trámite. Ha sido como mi padre desde el primer día. Espero poder presentárselos algún día. Vaya, ambos han crecido muchísimo. Robbie, ni siquiera me llegabas al hombro la última vez que te vi. ¡Ahora mírate!

Y Diana era solo una bebé la última vez que los vi a los dos. Siento no haber estado aquí para el funeral de Nancy, pero me enteré justo cuando volvimos a puerto. El almirante estaba furioso porque no me notificaron e hizo rodar unas cuantas cabezas en mi nombre —dijo Dot.

Dot se dio cuenta de que estaba divagando porque estaba nerviosa, pero no podía evitarlo. Por alguna extraña razón, sintió un poco de celos de su sobrina, y entonces se dio cuenta de que era porque Diana estaba siendo sostenida por el guapísimo motero.

—Diana, ven a saludar a la tía Dot. No seas maleducada —le dijo Robbie a su hermana. Diana abrazó el cuello de Ace aún más fuerte, negándose a soltarse, aunque se giró para mirarlos. Ace sabía que ella necesitaba su consuelo, así que se acercó a ellos.

—Hola, Diana. Sé que no me recuerdas porque eras solo una bebé cuando me fui, pero quiero estar aquí para ti ahora. ¡Vaya, es increíble! Te pareces tanto a Nancy. Es como si alguien hubiera copiado una foto suya a tu edad y le hubiera dado vida —dijo Dot, aunque por dentro pensaba: "Te envidio mucho ahora mismo. Estás donde a mí me encantaría estar".

—Hola —dijo Diana cuando Ace la puso en el suelo—. ¿Nos vas a llevar lejos? —preguntó Diana de inmediato.

—Creo que tenemos que sentarnos a hablar, cariño. Luego decidiremos juntos qué vamos a hacer, ¿de acuerdo? —dijo Dot—. Pero antes de hablar, ¿hay algún sitio donde pueda usar un baño? He estado volando y luego conduciendo, y apenas he parado desde que llegué al país. Cuando aterricé en Lexington, corrí a por mi equipaje y luego a la agencia de alquiler de coches; en cuanto tuve un vehículo, me puse en camino —preguntó Dot, dirigiéndose a los hombres.

—Claro. Beau, acompaña a Dot al baño de señoras y luego tráela al salón —indicó Prez.

Beau, que había estado de pie a un lado, asintió y dijo suavemente: —Sígame, señora.

Prez observó a Ace mientras este miraba a Dot alejarse con una sonrisa. —Vamos, niños. Debería salir pronto. Vayamos al salón —les dijo a Robbie y a Diana. Al pasar junto a Ace, le dijo: —Bienvenido al club, hermano.

El comentario pasó por alto para Ace porque seguía aturdido por lo hermosa que era Dot y lo mucho que se parecía a Diana. Salvo por la ligera diferencia en el color de ojos, parecían madre e hija.

Ace sabía que este debería ser un momento para Diana y su familia, y estaba dividido entre darles esa privacidad y querer formar parte de ella. Se quedó clavado en el sitio hasta que Prez se giró y dijo: —¡Bueno, vamos!

Diana soltó a Robbie y corrió hacia Ace, le agarró la mano y, cuando él no se movió, ella lo miró y le dijo, poniéndose la mano en la cadera: —¿Me has mentido? ¡Dijiste que siempre estarías ahí para mí!

Ace la miró y finalmente cedió. ¿Cómo podía decirle que no a ella? ¿A esa cara que se parecía tanto a la de su tía? Suspiró, dejó que ella le tomara la mano y lo arrastrara al salón.

Todos se sentaron a esperar a que Dot saliera del baño. Prez le dijo a Beau que trajera una jarra de limonada, una de té dulce y vasos con hielo. Beau se apresuró a obedecer y se cruzó con Dot en el pasillo. Le indicó por dónde debía ir y luego fue a preparar las bebidas.

Dot caminó por el pasillo y encontró el salón fácilmente. Prez, Ace y Robbie se pusieron de pie de un salto cuando ella entró, y Diana los miró como si estuvieran locos. —Vaya, ¿por qué habéis saltado así todos? Me habéis asustado.

—Los caballeros siempre se levantan cuando una dama entra en la habitación —explicó Robbie.

—Oh. Me preguntaba por qué siempre hacéis eso. ¿Por qué no saltáis cuando yo entro en la habitación? Yo también soy una chica —preguntó Diana con curiosidad.

—Cuando crezcas, también nos levantaremos por ti —le dijo Ace con una sonrisa.

Dot contuvo el aliento en silencio al ver a Ace sonreír a Diana. Aquello transformó su rostro y lo hizo aún más guapo, si es que eso era posible. Había estado en un barco durante más de 5 años con casi 200 hombres. Algunos solteros, otros casados. Algunos eran unos verdaderos ligones y otros eran auténticos caballeros, pero ninguno le había llamado la atención, y ninguno le había provocado los sentimientos que estaba experimentando en ese momento.

La mayoría de los hombres respetaban su rango, pero unos pocos resentían el hecho de que hubiera sido ascendida a un rango que le daba control sobre ellos. Mientras estaban delante de otros, eran respetuosos, pero en privado hacían notar su descontento.

La mayor parte era solo mala actitud, pero a veces hacían comentarios crueles o groseros, sobre todo cuando ella estaba de espaldas o pensaban que no podía oírlos. Ella dejaba que la mayor parte se le resbalara, pero esos mismos hombres también recibían los trabajos más de mierda y no había ni un carajo que pudieran hacer al respecto.

Dot tomó asiento frente a Robbie y Diana, preguntándose por qué Ace y Prez se quedaban para lo que era una reunión familiar, pero no dijo nada al principio. Se sorprendió cuando Prez dijo:

—Dorothy, sé que te estarás preguntando por qué estamos aquí Ace y yo, así que permíteme explicártelo. Rescatamos a Robbie después de que fuera golpeado por el dueño de un bar aquí en Winchester, y encontramos a Diana escondida no muy lejos. Lamento decir que ni siquiera he tenido oportunidad de sentarme a hablar con ellos largo y tendido para conocer su historia, porque hemos estado muy ocupados últimamente, como siempre lo estamos en esta época del año.

Cuando realizamos un rescate, estamos obligados a informar al estado de que están bajo nuestra custodia y que aceptamos la responsabilidad de ellos hasta que aparezca un familiar seguro o, si es necesario y no tenemos otra opción, los entregamos al estado para que sean puestos en acogida —explicó Prez. Al ver que Robbie y Diana se agitaban, los tranquilizó diciendo...

«No se preocupen, ninguno de los dos. No los habría entregado a las autoridades. Me gustaría saber el nombre de la persona que dijo que no podías hacerte cargo de tu hermana, Robbie. Quienquiera que sea, no tiene ni idea de lo que habla y quiero reportarlo a las autoridades correspondientes para corregir esto cuanto antes».

«Robbie, nos dijiste que ya tienes 18 años, que tenías un trabajo estable, que rentabas una casa y que tenías a alguien de confianza para cuidar a tu hermana hasta que salieras de trabajar, ¿cierto?», le preguntó Prez a Robbie.

«Sí, señor. Cumplí 18 años un mes después de que mi mamá muriera. Esa mujer apareció en nuestra casa una semana antes de mi cumpleaños. Yo trabajaba en un taller como ayudante de mecánico, intentando salir adelante. Nuestra casa no era gran cosa y quizás no estaba en la mejor zona, pero no se filtraba el agua, la manteníamos limpia y a Diana nunca le faltó comida, aunque yo solo sepa cocinar cosas para el desayuno.

Antes de irme al trabajo, yo la llevaba con la señora Cooper, que fue la asistente de la maestra de primer grado de Diana, y ella la cuidaba después de la escuela hasta que yo podía pasar por ella. Vivía a la vuelta de nuestra casa y conocía a mi mamá, así que sabía que era alguien en quien podía confiar», dijo Robbie sin rastro de orgullo.

«Bueno, entonces el estado quizá solo siguió la ley al pie de la letra según tu edad en la fecha del reporte. Pero si esa mujer hubiera hecho bien su trabajo, podría haber retrasado el papeleo hasta que cumplieras los 18, y así no habría tenido que mover a Diana de lugar. Me juego a que fue alguna vecina metiche la que no creía que fuera apropiado que un joven como tú criara a una niña pequeña, y no tenía por qué andar metiendo sus narices donde no le llamaban», dijo Prez.

Diana y Robbie se miraron. «¡La señora Appleton! Tiene que ser ella», dijo Robbie. «Era una vieja amargada que vivía cruzando la calle. Se sienta en su porche todo el día a observar a todo el mundo en la calle. Es muy rápida para llamar a la policía si algo no es como ella cree que debería ser. Esa vieja pelleja no tiene nada mejor que hacer que andar chismeando de todos nosotros».

«Cuando recién nos mudamos a esa calle, vino a visitarnos y casi vuelve loca a mi mamá haciendo preguntas y "dando su opinión", contándole chismes a mi mamá sobre todos los vecinos».

«Cuando mamá murió, vino con unas galletas de supermercado en un plato de papel diciendo que quería dar sus condolencias, mientras preguntaba quién nos iba a cuidar ahora. Creo que la hice encabronar cuando le dije que no era asunto suyo y le cerré la puerta en la cara. Carajo, apenas habíamos llegado del funeral y lo último que necesitábamos era que metiera la nariz donde no debía».

«Una semana antes de mi cumpleaños, recibí una llamada diciendo que alguien del estado vendría a recoger a Diana y que la pondrían en un hogar de crianza. Al principio pensé que era una broma, pero cuando se presentaron en la casa al día siguiente, supe que no lo era. La mujer de la agencia traía documentos legales y venía con policías, así que no tuve opción más que dejar que se la llevaran; y créanme, ella peleó bastante».

«Intenté ir a visitar a Diana, pero la mujer dijo que debía esperar a que su esposo estuviera en casa, que no era apropiado que yo fuera mientras él no estuviera. Dijo que sería mejor esperar al fin de semana. Actuaba como si tuviera que hacer una cita para ver a Diana».

«Luego, poco más de una semana después, recibí una llamada de Diana. Estaba llorando y me dijo que el hombre le había pegado con un cinturón por llorar porque extrañaba a mamá y que tenía miedo. Le dije que metiera su ropa en la mochila y que iba por ella. Salí del trabajo y ya estaba oscuro afuera».

«Intentamos abrir la ventana del dormitorio, pero debían haberla pintado cerrada porque no pudimos. Diana llegó a la puerta trasera y abrió el cerrojo. Le tomé la mano y simplemente corrimos. Fuimos a casa, empaqué toda la ropa que cabía en mi mochila y Diana dijo que tenía hambre, así que fuimos a comprar algo del menú económico. Acababa de pagar la renta, así que casi no tenía dinero».

«Nos quedamos en casa de un amigo un par de noches, pero me preocupaba meterlo en problemas; aun así, nos dejó dormir en su cuarto de invitados un par de días. Nos bañamos, lavamos nuestra ropa y él nos alimentó. Fui a trabajar los primeros días porque sabía que necesitaría el dinero, pero todo el día estuve preocupado pensando que encontrarían a Diana mientras yo no estaba. Que vendrían, se la llevarían y yo no podría encontrarla de nuevo».

«Por fin pude enviarte un mensaje, tía Dot, y esperé a que me llamaras. Cuando por fin supe de ti y nos dijiste que fuéramos a la casa de tu amigo, tomé el poco dinero que me quedaba, puse gasolina en la camioneta y nos fuimos. Pensé que tenía gasolina suficiente, pero algo debe andar mal con el indicador o con la camioneta, porque tragaba gasolina como loca. No tenía las herramientas necesarias para arreglarla y me ponía nervioso volver a nuestra casa por ellas. Creí que me alcanzaría para llegar a London, pero nos quedamos sin gasolina justo antes de Winchester. Logré avanzar por inercia lo suficiente para meterme un poco en ese camino de tierra».

«No teníamos muchas opciones y sabía que moriríamos congelados si nos quedábamos allí, así que lo único que podíamos hacer era caminar hasta encontrar un pueblo. Busqué nuestra ubicación en el GPS de mi teléfono y vi que no estábamos lejos de Winchester, así que simplemente empezamos a caminar».

«Cuando vi el letrero de "se busca ayuda" en la ventana de aquel bar, entré y hablé con el dueño. Me dijo que nos daría hamburguesas con papas y prometió pagarme 50 dólares si lavaba los platos, sacaba la basura, limpiaba los baños y barría y trapeaba el piso. Solo me quedaban 25 centavos, así que acepté».

«Ahora desearía haber pedido ver cómo eran los baños antes de aceptar, porque he visto baños de gasolinera más limpios. Estaba tan asqueroso que casi vomito mientras los limpiaba».

«Él le dio a Diana ese triste sándwich de crema de maní en pan duro y un vaso de agua del grifo. Me dijo que tenía que trabajar si quería más que eso. Así que trabajé mientras Diana veía televisión y leía su libro».

«Ya se estaba haciendo tarde y quería volver a mi camioneta antes de que oscureciera más. Cuando le pedí mi paga, se rió y dijo que nunca aceptó pagarme nada, y empezamos a discutir a gritos».

«Estaba tan encabronado, pero solo le dije a Diana que vámonos, que ya nos íbamos. Entonces ese imbécil me dijo que se iba a quedar con ella como su juguete. Fue ahí cuando empezamos a pelear. Le dije a Diana que corriera afuera y se escondiera, y salió disparada».

«Yo me aseguraba de que ella saliera por la puerta y ese hijo de puta me golpeó por detrás con una botella de cerveza vacía. Tropecé y me sujeté del marco mientras casi me caigo afuera. Cerró la puerta de golpe contra mi mano y pensé que me había roto todos los dedos. Hombre, el dolor era irreal».

«Sabía que ya no podía pelear con él, así que agarré la mano de Diana y salimos corriendo lo más rápido que ella pudo. No me di cuenta de lo mal que estaba herido, creo que no estaba pensando con claridad porque me sentía muy mareado y seguía cayéndome».

«Cuando regresamos a la pequeña gasolinera donde había visto el teléfono público en la pared, ya estaban cerrados. Ambos nos estábamos congelando porque habíamos dejado nuestras chaquetas en el bar junto con nuestras mochilas, y mi teléfono estaba en mi mochila».

«Me daba miedo llamar a la policía porque sabía que nos entregarían y el estado definitivamente se llevaría a Diana, y por lo que había hecho, probablemente nunca me dejarían verla de nuevo. Entonces vi el folleto en la ventana de la gasolinera y usé mi última moneda de 25 centavos para llamar aquí. Y aquí estamos», terminó de contarle Robbie a su tía.

«¡Mierda! Si hubiera sabido lo que estaba pasando, habría llamado a unos amigos míos para que fueran por ustedes, pero hasta hace seis días, pensaba que todo estaba bien y estaba considerando seriamente volver a enlistarme. Pero incluso si pudiera haberme retirado con un rango más alto si me quedaba, ya estaba harta».

«Ser mujer en el servicio definitivamente no es fácil, y ser una de las pocas mujeres a bordo de un barco lo hace aún menos. Especialmente si los hombres se resienten de que tengas un rango más alto que ellos. Las cosas no estaban mal cuando era novata, pero una vez que empecé a subir de rango, cada vez tuve menos amigos hombres».

«Pero eso ya pasó. Lo que tenemos que hacer es decidir a dónde vamos desde aquí. ¿Dónde está esa casa donde vivían?», preguntó Dot.

«Seguíamos viviendo en Paris, Kentucky, pero ninguno de los dos quiere volver allá, excepto quizá para recoger nuestras cosas y llevarle flores a las tumbas de mamá y papá. Ambos están enterrados cerca de los abuelos. Si puedo elegir, me gustaría quedarme aquí y quizá trabajar en el taller del MC. Soy un mecánico decente, pero dispuesto a aprender más. Solo necesito tiempo para que mi mano sane», dijo Robbie, girándose de su tía para preguntarle a Prez con una mirada esperanzada.

«No te digo que no exactamente, Robbie. Pero solo los miembros y los prospectos trabajan en el taller. Algunos de nuestros otros negocios tienen civiles trabajando en ellos, pero el taller es solo para miembros. Para trabajar allí, tendrías que pasar un tiempo como prospecto para el club y luego ser aceptado como miembro con parche».

«Trabajarías allí para ganar tu sueldo, pero el trabajo de un prospecto le paga la renta de su habitación, la comida, la cobertura médica para ti y tu hermana, e incluso cubriremos a tu tía si decide quedarse. Mientras seas un prospecto, eres un obrero que hace lo que se le dice de la mejor manera y tan rápido como puede».

«Fregar baños, trabajar en la cocina y en el bar, y hacer guardia no es todo lo que conlleva, pero si realmente hablas en serio sobre ser un prospecto, hablaremos en privado sobre qué más se requerirá de ti», le dijo Prez a Robbie.

«¡Oigan! Esperen un minuto. Creo que Robbie y yo necesitamos hablar en privado antes de meternos en cualquier cosa. Por ahora, llevo despierta más de 24 horas seguidas y necesito dormir. ¿Les molesta si dejamos esta charla en pausa hasta que tenga oportunidad de descansar y hablar con Robbie? ¿Hay algún hotel bueno en el pueblo?», dijo Dot.

Estaba cansada, tenía hambre y parte de esto le superaba en este momento porque estaba literalmente agotada. Lo único que quería era quitarse su uniforme de gala, darse una ducha bien caliente, comer algo que no fuera comida rápida y dormir al menos seis horas.

«Por supuesto. Discúlpame, debí darme cuenta, pero el hotel no es para ti. Estoy seguro de que podemos conseguir una habitación mejor que cualquier cosa que encuentres en Winchester; la única otra alternativa está a una hora en Lexington. Robbie, ¿por qué no llevan tú y Diana a su tía a la habitación junto a la suya?

Dot, haré que un prospecto ponga sábanas limpias en la cama y se asegure de que tengas suficientes toallas y lo necesario. La cena estará lista en una hora. Tenemos un cocinero excelente, así que estoy seguro de que disfrutarás la comida.

Solo hay un par de cosas. No puedes deambular por la casa club tú sola. Si necesitas salir de tu habitación para algo que no sea ir a la de Robbie y Diana, tienes que llamar a un prospecto. Solo abre la puerta y grita: "¡Prospecto!". Uno de ellos te escoltará a donde quieras ir en la planta baja.

Los pisos superiores son dormitorios para los hombres y, para quienes las tienen, sus viejas, así que no es un lugar para ti, especialmente sola. Ninguno de los hombres aquí te hará daño, pero no tienes nada que hacer allá arriba.

Además, mientras estés aquí, necesito que jures que nunca repetirás nada de lo que veas o escuches a nadie que no sea miembro del club. Si tienes preguntas sobre algo que esté pasando, ven conmigo. Intentaré responderlas lo mejor que pueda. ¿Entendido?», dijo Prez y Dot asintió con la cabeza. «¿Juras mantener para ti lo que puedas ver o escuchar aquí?». Y de nuevo, Dot asintió. «Necesito escucharte decirlo, por favor».

«Sí, entiendo y lo juro», dijo Dot. Tenía curiosidad por saber por qué tenían tales reglas, pero en ese momento estaba demasiado cansada para insistir.

«¿Tienes algún bolso en tu auto que necesites para la noche?», preguntó Prez.

«Sí, está en el maletero», dijo Dot.

«Yo lo traeré por ti», dijo Ace. Era lo primero que decía en todo el tiempo que habían estado en la sala. Extendió la mano para pedirle las llaves y ella se las dejó caer en la mano.

Mientras Ace recogía su bolso, Robbie y Diana llevaron a Dot por el pasillo y abrieron la puerta de la habitación junto a la suya. Entraron y Dot se sorprendió gratamente no solo por lo grande que era, sino por lo bien amueblada que estaba. «¡Oh! Poder dormir en una cama real de nuevo. ¡Esto será maravilloso!», dijo Dot mientras caminaba más adentro de la habitación.

«El baño está ahí dentro y hay un vestidor allá», dijo Robbie mientras señalaba las dos puertas a un lado de la habitación. «También hay un pequeño patio saliendo por esas puertas, pero el nuestro está cubierto de nieve, así que seguro el tuyo también. Nosotros estamos en la habitación justo antes de esta. Nos dijeron que siempre mantuviéramos la puerta bajo llave, incluso si no estás adentro», dijo Robbie mientras le entregaba la llave.

Dot se acercó a ver el baño esperando encontrar un cuarto diminuto donde apenas se pudiera dar la vuelta, pero se quedó impactada al ver el gran y lujoso baño. Azulejos de mármol en el piso, en el lavabo y una ducha completamente revestida, ¡lo suficientemente grande para cuatro personas Y una tina de hidromasaje! Esto era el paraíso comparado con lo que acababa de dejar en el barco.

Con curiosidad por ver el vestidor, corrió hacia él y se le desencajó la mandíbula cuando entró al amplio closet. «¡Esto es más grande que todo mi camarote en el barco! Siento que morí y fui al cielo», dijo mientras regresaba a la habitación, esperando encontrar solo a Robbie y Diana, pero Ace también estaba allí con su gran bolsa de viaje. La llevaba como si no pesara más que una de las almohadas esponjosas de la cama king size en la que ya se moría por meterse.

Justo en ese momento, otro joven apareció con los brazos llenos de sábanas y toallas. Carlyle se quedó en el marco de la puerta, sin saber qué se suponía que debía hacer. «Adelante. Guarda las toallas y las cosas del baño para la señorita Dot, luego quita las sábanas y haz la cama de nuevo. Chicos, vayan a prepararse para la cena. Dot, te daré algo de tiempo para que te duches y te cambies de uniforme, luego volveré para escoltarlos a todos al comedor. ¿De acuerdo?», dijo Ace mientras dejaba el bolso sobre el baúl al pie de la cama.

«Gracias, Ace», dijo Dot.

«Si necesitas algo, solo asoma la cabeza por la puerta y llama a un prospecto, alguien vendrá», dijo Ace. «Vámonos, chicos. Denle a su tía unos minutos a solas».