Fragmentos de lealtad

Londres, Reino Unido.

Octubre de 2012

La música estaba alta, pero arriba, en el loft ejecutivo que dominaba el club, se escuchaba lo suficientemente amortiguada como para poder conversar.

Welcome to the jungle, we got fun and games

We got everything you want, honey, we know the names

We are the people that can find whatever you may need

If you got the money, honey, we got your disease… **

De lo que Alex no podía escapar, sin embargo, era de los múltiples estroboscopios de luces mareantes que giraban en la oscuridad.

—¿Te vas a ir? —preguntó Anja de nuevo.

Alex la había ignorado la primera vez tras anunciar su inminente partida, pero esta vez su voz sonaba quebrada.

Su hermana se veía hermosa con un vestido go-go plateado y muy poco maquillaje. Con una larga peluca rubio platino, era una estrella brillante en la oscuridad que los rodeaba.

Alex no soportaba mirar los ojos azules y llorosos de Anja, así que bajó la vista hacia la multitud de vampiros que bailaban salvajemente al ritmo de la música favorita de Donovan de los años 80.

«Si hay una década de música que valga la pena revivir, es la de los 80», decía Donovan a menudo. A veces llevaba un walkman de esa época; tal era su devoción por las bandas de pelo cardado.

Donovan había decidido celebrar su 282.º cumpleaños con su habitual grandiosidad este año. Reservó uno de los clubes nocturnos de su familia en Londres durante toda la noche para festejarlo con los suyos y con la pequeña milicia de sus Hijos supervivientes. Transportarlos a todos a Camden había costado una fortuna, pero todos los Blutburg asistieron.

Incluso a través del humo ascendente y las luces psicodélicas, Alex miró de reojo a su Madre, quien lo observaba con ojos que no parpadeaban. No estaba seguro de qué la hacía verse tan fuera de lugar en el club. ¿Era la blusa blanca con el cuello que le rozaba la barbilla? ¿O era que, al lado de los demás, Astrid parecía una chica de dieciséis años inocente y de ojos muy abiertos, a pesar de tener más de quinientos años?

—Me voy, sí —dijo—, por un tiempo. Es lo mejor.

—¿A dónde irás? —preguntó su Madre, ajustándose la peluca. Su cabello real no había vuelto a crecer—. Sé que no has sido feliz últimamente, pero seguro sabes que nadie te cuidará tan bien como tu familia. Te amamos y nos esforzamos mucho por cuidarte. Solo tienes que... —hizo una pausa—, seguir las reglas.

Alex apretó la mandíbula. —Lo sé, Madre, pero...

—¿Es por... mí? —Las lágrimas rodaban por las mejillas de Anja.

¿Qué se suponía que debía decir? Sí, me voy porque no soportas estar a solas conmigo ni un minuto, mucho menos salir y tomarme de la mano durante una hora mientras hablamos, bailamos o hacemos cualquier otra cosa. Mientras tanto, Donovan ha estado acostándose con al menos dos de sus Hijas, y Hans también aprovechará las celebraciones de esta noche para tirarse a quien sea que se le ponga a tiro.

Alex frunció los labios y bajó la mirada justo a tiempo para ver a Donovan meterle la lengua hasta la garganta a una de las mujeres a su lado. Era una vampira joven, una reciente adición a la milicia de Donovan y una de los suyos.

—Eso —dijo su Madre, siguiendo su línea de visión—, no importa. No es lo mismo, Alexander. Esas chicas no son Familia.

—Él es su Padre —susurró, sabiendo que Astrid no lo escuchaba por todo el ruido.

Pinche doble moral, diría Blade si supiera a lo que se enfrentaba Alex, y él estaría totalmente de acuerdo.

Hans y Donovan se habían puesto muy pesados con Alex después de que le pidiera una cita a Anja. Quizás el momento de Alex no fue el adecuado, pero tras esperarla durante dos décadas, pensó que difícilmente se le podía culpar. Que Donovan no dejara que Alex entrenara con su milicia tampoco le había hecho ningún favor. Alex no podía desahogar sus frustraciones y agresiones. Su familia, al parecer, seguía pensando en Alex como un vampiro indefenso e inmaduro al que había que mimar. Su Madre aún le preparaba su sopa de hierbas para la buena digestión cada noche, horrorizada al saber que no había tomado ninguna desde que él se fue.

Alex había hablado de irse con Juan Felipe, su único hermano en quien podía confiar para que lo tratara como a un igual.

—Si te vas a ir —le había aconsejado Juan Felipe hace poco—, hazlo durante la fiesta de Donovan. Hans y Donovan estarán distraídos y no te detendrán, y Madre estará demasiado angustiada como para hacer algo. Anja pensará en detenerte, pero no lo hará. Será mucho más difícil después.

—Cuando me vaya, ¿estaré... bien?

—Estarás a salvo si no estás solo demasiado tiempo. Ve con los lobos. Te ven como uno de los suyos; te protegerán.

—¿Y la familia estará...?

—Estaremos bien mientras no estés. Vete. Encuentra tu paz, hermanito...

La atención de Astrid y Anja fue captada poco después cuando un enorme pastel rojo entró en la pista de baile. De tres pisos de altura y lleno de velas de cumpleaños negras, seis vampiros cargaron la confección y la colocaron en una mesa que una mujer preparó en el centro. Donovan pronto estuvo frente al pastel con dos mujeres voluptuosas a cada lado, que lo miraban embobadas.

Alex escaneó a la multitud y encontró a Hans besándose con un hombre negro sin camisa en un rincón oscuro. Retrajo los labios con disgusto.

No era que Alex no hubiera tenido sus aventuras en el pasado. Pero al menos buscaba compañía fuera de los límites de la Familia, a veces con mujeres humanas demasiado entusiastas que no tenían ni idea de por qué se sentían tan irremediablemente atraídas hacia él. Luego tomaba lo que quería de la rubia de ojos azules de esa noche antes de dejarla inconsciente, casi intacta pero indudablemente viva.

Donovan dejó de besar a una de las chicas cuando la multitud comenzó a cantar al unísono...

Happy birthday to you, happy birthday to you…

Alex había visto suficiente. Se escabulló en la noche.

Dos días y dos estancias en hoteles durante el día después, con lo último de sus ahorros, Alex compró una motocicleta en la ciudad donde finalmente aterrizó. Ya estaba oscuro cuando entró en Azul Springs en una Kawasaki Ninja muy parecida a la de Blade, orgulloso de sí mismo por cortar lazos con su familia y comprar un vehículo que su Madre les había prohibido comprar jamás.

Si había una cosa que admiraba de Blade, Rex y los lobos, era su capacidad para compartir sus conocimientos y pertenencias como si fuera lo más sencillo y lógico del mundo. Él lo atribuía a su mentalidad de manada. Aunque Alex no era tan hábil en la motocicleta como Blade, estaba agradecido de que ella le hubiera enseñado lo básico y le hubiera infundido la confianza para desobedecer a su Madre abiertamente.

Más tarde esa noche, después de los saludos iniciales y la bienvenida de la manada, Alex se sentó frente al escritorio de Blade, con una copa de su Chardonnay favorito en la mano.

—Me alegra que estés aquí —dijo ella, sentada en su escritorio—. Tardaste lo suficiente en volver. Tenemos trabajo que hacer.

Alex arqueó las cejas, complacido ante la perspectiva de mantenerse ocupado para olvidar sus problemas familiares.

—¿A qué te refieres?

—Te voy a enviar al campo.

Alex tragó saliva. —¿De espía?

Ella asintió.

—¿Solo?

Ella sonrió. —Ya era hora de que aceptaras una misión por tu cuenta.

—¿Dónde? —Alex bebió su vino para controlar los nervios. Blade siempre lo había acompañado en las misiones, o mejor dicho, él la había acompañado a ella. Ella siempre llevaba el mando.

—Las manadas del Valle de Nightshade —dijo ella con un asentimiento.

Él se quedó mirándola, sin estar seguro de si había escuchado bien.

—¿Tu padre lo sabe?

Ella negó con la cabeza.

—¿Quieres que yo, un operativo vampiro sin experiencia que nunca ha trabajado solo, vaya a una manada grande y espíe al Alfa, que resulta ser tu padre, en nombre de tu pareja, que también resulta ser un Alfa?

La sonrisa de ella se ensanchó.

—¿Cómo se supone que voy a encajar? ¡Y tu padre me conoce!

Ella se encogió de hombros. —Ya lo resolverás.

—¿Qué es lo que busco? —Alex tomó otro sorbo de vino.

Blade bajó las piernas, se inclinó hacia adelante en su silla y puso sus manos juntas sobre el escritorio.

—Estoy preocupada —dijo—. Mi padre ha sido incapaz de deshacerse de los demonios y brujas que deambulan por sus manadas a pesar de decirles que se vayan. Necesitamos averiguar qué los mantiene allí. ¿Qué hizo Magno para hacerlos sentir con derecho a quedarse? Hasta que no los eliminemos a todos, esas tierras de la manada están prácticamente malditas. Cada vez más miembros de la manada se van y vienen al Valle Azul por miedo.

Alex dejó su copa sobre el escritorio. —¿Aquí? ¿A tus manadas? ¿Qué hacen aquí?

—¿Qué más? Comprometerse con Rex y convertirse en miembros de la manada.

—Y tú y Rex no quieren eso porque...

Blade suspiró. —Demasiados miembros abrumarían nuestros recursos. La nueva destilería en Azure Falls está lejos de terminarse y Cobalt Lake apenas llega a fin de mes mientras se recupera de años de abuso de Magno. Se necesita mucho tiempo y dinero para crear puestos de trabajo, y muchos de estos nuevos miembros quieren mudarse a las manadas de Azul porque han sido estables durante años. Pero se está llenando y la vivienda pronto empezará a escasear. ¿Entiendes lo que quiero decir? Sin mencionar que el Valle de Nightshade ya no es nuestro enemigo ni rival. Debemos asegurarnos de que prosperen y nos dejen en paz, pero no lo harán si la gente sigue mudándose.

—¿Qué quieres que haga?

—Husmea y mira qué averiguas. Toma el pulso al valle. Sé que algunas de las hijas de Magno siguen por ahí, escondidas. Mira si son una amenaza y trae a cualquiera que lo sea o lo parezca. Si yo fuera ellas, querría venganza, y no quiero que se venguen de mi padre.

—¿Qué vas a hacer con ellas?

—Buena pregunta. No lo sé —dijo Blade con un profundo suspiro—. Rex dice que las ejecuciones de hoy evitan insurgencias mañana, pero no voy a andar matando gente que es familia. —Se frotó las sienes y lo miró—. ¿Crees que es un delirio esperar que acepten a mi padre y eventualmente a Andy como su nuevo alfa?

Alex se encogió de hombros. —Depende de lo que su padre les haya dicho que esperaran, pero lo resolveremos.

** Letra de “Welcome to the Jungle” de Guns N' Roses.

Querido lector:

Gracias por leer este primer capítulo y probar la historia de Alex. Debo advertirte que este es el tercer libro de una serie. El primer libro es Another Half, seguido de Missing Half, los cuales constituyen la historia de origen de Blade y Rex. La historia de Alex en realidad comienza en Missing Half.

Dicho esto, no tendrás problema si decides no empezar desde el principio.

¡Disfruta del viaje de Alex con sus amigos!

Con cariño,

Rio