Capítulo 1
Oscuridad.
Eso es lo que solía experimentar cuando me dormía. Podía sentir la oscuridad física rodeándome, envolviéndome, aferrándose a mí. No me soltaba, por más que respirara con dificultad o intentara liberarme sin fuerzas.
Nunca me soltaría.
Mi subconsciente revivía la misma pesadilla cada noche. Solo que no era una pesadilla, era la realidad. Podía sentir los cordeles atados a mis muñecas y tobillos mientras luchaba por escapar de aquel encierro. Tenía la boca tapada con cinta. El suelo de la habitación donde yacía estaba cubierto de barro, tierra y charcos de agua.
Respiré hondo y recordé lo que mi padre me enseñaba. Él siempre repetía que nuestros sentidos eran lo más importante de nuestra especie. Intenté abrir los ojos, que estaban cubiertos por una venda que me impedía ver nada. En mi pesadilla regresaba ese eco familiar: la oscuridad. Intenté usar el oído, pero solo encontré silencio. El tacto y el gusto no servían de mucho, ya que en ese momento carecía de movilidad y apenas podía respirar. Lo único que me quedaba era el olfato. Se estaba desarrollando poco a poco; tenía solo 12 años y a los 13 obtendría mi poder. Me concentré en mi olfato y dejé de prestar atención a lo que me rodeaba. Un olor dulce y almizclado comenzó a llegar a mi nariz. Sentí su aliento caliente sobre mí.
Se arrodilló a escasos centímetros de mi cara y empezó a susurrar: “¿Quién te va a salvar ahora? Tu papi no lo hará. Serás parte de nuestra manada para siempre. Yo seré el nuevo alfa y tu papi estará muerto”.
Entonces me desperté, como siempre. Nunca pasaba de ese momento porque el final era demasiado doloroso para mi mente. Esta vez me desperté sin gritos y sin sudor. Habían pasado ocho años desde entonces, pero se sentía como si hubiera ocurrido hace apenas unos segundos. Me sentí entumecida en la oscuridad de la noche.
Me senté inmóvil, mirando por la ventana hacia la noche oscura. Ahora tenía 20 años. Medía un metro sesenta y cinco, tenía el cabello rubio dorado y ojos azul brillante. Aprendí a no confiar en nadie, excepto en una persona a la que nunca dejaría ir. A veces era excéntrica y salvaje, guiada por la luna, pero otras veces era fría y reservada. Nadie me controlaba; no se me podía controlar. Nadie me entendía porque no se puede comprender algo tan inestable e impredecible como una chica sin emociones. Yo era poderosa; mi presencia despertaba susurros y temor. Quería correr salvaje, atravesar el bosque, sentir las hojas frías y mojadas bajo mis pies, oler el aire fresco del otoño en las Montañas Rocosas de Colorado. Quería transformarme, dejar que mi loba interior tomara el control y quería una pareja.
Para los lobos normales, la pareja es una conexión profunda que crea un vínculo que nunca se apaga ni desaparece. Es eterno, hasta que la muerte los separa. La pareja que yo anhelaba no era mi pareja real. Creía que el anhelo por él había muerto junto con la vieja yo de los fantasmas del pasado. La pareja que yo quería era la que me salvó, la única en la que podía confiar.
Empecemos por el principio: quién era yo y cómo llegué a ser quien soy. Crecí en Colorado, parte de una manada muy poderosa. Todos los lobos de Colorado pertenecían a nuestra manada, a excepción de los errantes, como los llamábamos. Los errantes son aquellos lobos que fueron desterrados, que se negaron a unirse a la manada o que no siguen la ley de la manada. Nunca fueron un problema porque eran pocos y les faltaba fuerza. Nunca conocí a un errante, y nuestra manada no había desterrado a nadie en casi una década; nos dijeron que estaban dispersos por todo el estado y el país.
Mi nombre es Athena Powell. Mi padre era el Alfa Victor Powell y mi madre era la Luna Ophelia Powell. Mi madre siempre me decía que yo tenía el corazón más hermoso y que eso era lo único que importaba en la vida. Mi padre era fuerte, firme y despiadado, y mi madre decía que ocultaba su gran corazón por ego ante la manada. Ella siempre veía lo mejor en él, y él bajaba sus defensas solo por ella. El amor que se tenían era de cuento de hadas. El tipo de amor de una princesa dulce y hermosa que se enamora de un príncipe fuerte. No solo tenía dos padres amorosos, también tenía un hermano mayor llamado Ares Powell. Se suponía que él asumiría el cargo de Alfa cuando mi padre le cediera el título.
Los lobos, a diferencia de los humanos, son casi imposibles de matar y viven cinco veces más. Envejecen, pero lo hacen gradualmente y eventualmente transfieren sus títulos a los jóvenes. El Alfa mantiene el título siempre y cuando ningún retador gane la manada y la batalla. Mientras crecía, anhelaba el mismo amor de pareja que encontraron mis padres, el mismo equilibrio de yin y yang y el poder del amor verdadero.
Su nombre es Gabriel Voez. Era mayor que yo; tenía 16 cuando yo tenía 12 y todas las chicas lo amaban. Su lobo era gigantesco, fuerte y orgulloso. Todos pensaban que a los 18 años se convertirían en su pareja, o al menos eso esperaban. Yo también. Era el mejor amigo de mi hermano desde pequeños, así que, naturalmente, pasaba mucho tiempo con él: corriendo como lobos, jugando en el campo, asistiendo a bailes comunitarios y escribiendo incontables entradas de diario sobre él. Su padre era el Beta de mi padre; así que, naturalmente, Gabriel sería el beta de mi hermano Ares cuando él ascendiera.
Poco después de cumplir 12 años, fui secuestrada y encarcelada por un miembro desterrado de la manada décadas atrás: Killian Frazier. Killian estaba decidido a matar a mi padre y reemplazarlo como Alfa de la manada de Colorado. La manada no sabía que Killian había reunido a un centenar de errantes de todo el país. Supongo que mi padre y su manada desterraron al mayor número de errantes en cien años, y uno de ellos fue Killian. El plan de Killian nunca fue liberarme, sino obligarme a ser su Luna después de matar a mi padre y quitarle el título de Alfa. Era su forma enferma de arruinar mi vida y la de mi familia.
Finalmente, mi padre, el padre de Gabriel, mi hermano, Gabriel y otros dos miembros de la manada vinieron a rescatarme. No sabían de la reunión de errantes de Killian. Esa noche, vi a mi padre, a mi hermano, a los dos miembros de la manada y al padre de Gabriel dar su último aliento mientras luchaban uno a uno contra decenas de lobos. Mi padre le suplicó a Gabriel que escapara y me pusiera a salvo. Gabriel se resistió al ver la lucha, pero aun así obedeció la última orden de mi padre. Grité y arañé a Gabriel entre sollozos mientras corríamos por la naturaleza. Para cuando volvimos para buscar ayuda, incluso con los aullidos de lobo de Gabriel en el bosque, ya era demasiado tarde. Todos estaban muertos. El resultado fue horrible, pero los errantes fueron destruidos por su sacrificio.
Con el tiempo, me convertí en loba. Mi madre sobrevivió, al igual que la madre y la hermana de Gabriel. Gabriel me enseñó a luchar, a correr y a transformarme rápidamente. Gabriel se convirtió en Alfa por nominación inmediata y yo me convertí en Beta de la misma forma. La manada no conocía a dos personas mejores para guiarnos que los lobos que escaparon del infierno.
Gabriel y yo nos volvimos callados y solitarios, pero yo podía leer su tristeza, como él podía leer la mía. A veces, por la noche, aullaba a la luna; la loba llorosa, y Gabriel se sentaba conmigo en la luz oscura y abrazábamos nuestro entumecimiento juntos.
Supongo que pensarías que debería estar feliz, estoy con el hombre que todas las chicas querían. Pensarías que debería estar contenta, pero nuestra compañía solo era dolor. Compartíamos el mismo dolor y nunca desaparecería. Ya no me importaba lo único que alguna vez deseé: encontrar a mi pareja. Nos teníamos el uno al otro y estaba convencida de que eventualmente nos emparejaríamos mediante el segundo apareamiento. No era el apareamiento con el que soñé; ese no se podía repetir. Sin embargo, si la pareja de un lobo muere antes de que ocurra el apareamiento, existe algo llamado segundo apareamiento. El segundo apareamiento explica que el corazón de un lobo puede unirse al de otro, no por el poder del amor tradicional o por el vínculo de pareja, sino porque ese lobo también está destinado a ser una segunda pareja. Nunca tendrás una segunda pareja si tienes una primera, a menos que la primera muera. El segundo apareamiento es más como una amistad romántica, según me han dicho.
Gabriel y yo hemos estado juntos oficialmente desde que yo tenía 16 y él 20. Han pasado cuatro años, ahora tengo 20 y él 24. Hemos estado esperando durante años a que ocurra el segundo apareamiento, pero no ha pasado nada. Toda nuestra manada dice que sucederá, y el Alfa necesita tomar una Luna pronto para tener hijos y mantener la fuerza de la manada para ya no temer a ninguna amenaza. Creo que solo tienen miedo de lo que haré si no tengo a Gabriel; saben que soy impredecible y fuerte. No los culpo por tenerme miedo; yo también temo a mi propia mente. Temo que él no se convierta en mi segunda pareja, temo a la madre que seré, temo perderlo a él y a mis hijos en circunstancias similares. Disfrazo mi miedo con mi naturaleza fría y a veces dejo que la ansiedad se escape, volviéndome salvaje y excéntrica. No creo que a la manada le guste ninguna de las dos cosas, pero no saben qué decirle a una chica que ya no tiene nada que perder.
