El amado del dios enterrado - Romance oscuro MM

"...Set se levantó y lanzó una gran maldición contra Horus de Edfu y contra Isis, y dijo: 'Que venga un gran viento, incluso un furioso viento del norte, y una tempestad enfurecida'; y el sonido de su voz fue como un trueno en el este del cielo. Sus palabras fueron gritadas desde el cielo del sur y regresaron al cielo del norte, una palabra y un grito de Set, el enemigo de Osiris y los dioses". - (Leyendas egipcias antiguas, por M. A. Murray)

-Ala de archivos del Museo de Cambridge, Inglaterra, 30 de noviembre de 1903-

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“¿Sr. Baker?”

Sam levantó la vista del manuscrito que estudiaba con cuidado y miró por encima de sus gafas de lectura, perfectamente redondas, ante la repentina invasión de su soledad.

De alguna manera, las malditas gafas de montura dorada le habían presionado tanto el puente de la nariz que tuvo que parpadear rápido y quitárselas para ver el resto de la habitación. Encontró a Neil Dahlow, el conservador adjunto del museo, asomándose a su alrededor desde la gran puerta de caoba.

La voz del otro hombre resultó casi molesta tras tres horas de un silencio casi perfecto, interrumpido solo por el cuidadoso crujido del pergamino y el sonido ocasional de él mismo aclarándose la garganta en el fresco y poco iluminado espacio de archivo.

“¿Sí, Sr. Dahlow?” Sam mostró una sonrisa brillante, feliz por un momento de interacción humana.

Neil sonrió y entró. Era una criatura delgada y en forma, de unos treinta y pocos años, de un metro setenta de altura y tan elegante como la rama de un sauce. Se veía impecable con su traje azul marino de tres piezas, zapatos de vestir negros muy lustrados y el cuello almidonado de su camisa adornado con una corbata de seda azul cielo. También llevaba unas gafas pequeñísimas sobre la nariz, pero esa era la última moda, después de todo.

“Un mensajero le trajo una misiva”. Neil vibraba con tanta emoción que Sam se animó por pura curiosidad.

“¿Para mí?”

“Siií”. Neil casi siseó y le extendió un elegante sobre blanquecino con un sello de papel en relieve que decía mucho.

Sam le echó un vistazo durante un solo momento, miró de nuevo el rostro palpitante y alegre de Neil, y arrebató el sobre con deleite por aquel cambio en su rutina. “¿Quién...?”

Se quedó callado cuando le dio la vuelta y encontró la impresionante firma en cursiva de Sir William Matthew Flinders Petrie, con el sobre sellado con una dirección de remitente de nada menos que El Cairo, Egipto.

Sam se puso de pie, con el corazón latiéndole salvajemente de alegría. “¡Dios mío, Neil!”. La formalidad se fue por la ventana al ver un nombre como el de Sir Flinders Petrie en algo, CUALQUIER COSA dirigida a él. Petrie era audaz; era un líder en su campo y un egiptólogo innovador que prácticamente fue el padre de una nueva era de técnicas de preservación que ahora se usan en todo el mundo en cada sitio de excavación importante.

Así que, cómo es que esta carta iba dirigida a él... bueno, francamente, Sam no tenía ni idea de por qué un hombre de ese calibre lo estaría contactando.

Solo había una forma de averiguarlo.

Abrió la misiva, temblando de emoción, y desplegó el contenido.

“¿Qué dice?” Neil casi se cae sobre el escritorio de Sam por la prisa de mirar por encima del hombro del hombre más alto, poniéndose de puntillas para ver mejor.

Sam emitió un sonido de impaciencia en su pecho y lo apartó con la mano, aun mientras sus hermosos ojos verdes devoraban con ansias la cuidada caligrafía cursiva.

Era muy formal y, sin embargo, ligeramente casual; exactamente lo que esperaría de un aventurero atrevido y bien educado como William Flinders Petrie.

Decía:

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Estimado Sr. Samuel Daniel Baker,

Espero que esta carta lo encuentre bien y prosperando. Como hombre dentro de nuestra exclusiva comunidad, John Gulver-Green le recomendó su nombre a mí y a los directores del Museo Ashmolean de Oxford, debido a sus excepcionales talentos como filólogo. Me gustaría extenderle una invitación totalmente financiada para unirse a nosotros en El Cairo cuando regresemos este próximo marzo, en este año de nuestro Señor 1904.

Recientemente, durante una excavación, se descubrió una tumba con un nuevo dialecto de cuneiforme egipcio, una variante que aún no hemos visto con exactitud. Lamentablemente, este texto parece estar por encima de las capacidades del filólogo presente en el lugar, proporcionado por el Museo de Oxford. Si bien sus implicaciones son emocionantes, también nos ha dejado a todos con un gran misterio entre manos.

Tenemos la esperanza de que un nuevo par de ojos pueda ser la clave para descifrar este código y tal vez desvelar la historia de la tumba, hasta ahora sin nombre, o de cualquier individuo adjunto que aún no se haya descubierto. Por favor, responda lo antes posible y organizaremos el viaje, el alojamiento y la comida para su estancia, aquí en África, si decide aceptar la invitación.

Que Dios lo bendiga a usted y a los suyos.

Atentamente,

Sir William Matthew Flinders Petrie,

Shepheard’s Grand Hotel, El Cairo, Egipto

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Sam casi se desmaya donde estaba.

De verdad, su presión arterial casi hace explotar cada vaso sanguíneo de su cerebro al leer esa invitación abierta para unirse al arqueólogo quizás más ilustre y mejor financiado de todos los tiempos.

Neil también tenía la boca abierta sobre su hombro ante la carta, y la verdad es que este era, quizás, el momento más imprevisto de la vida de Sam y posiblemente también de la de Neil.

Claro, Sam fingiría humildad y admitiría a regañadientes que era el hombre más joven jamás contratado por el departamento de Arqueología Clásica del Museo de Cambridge, y que había trabajado incansablemente para lograr que su nombre, por pequeño que fuera, fuera legítimo y respetado entre sus pares, que eran muy exclusivos y mucho más experimentados, ¡pero Dios santo!

Sam sabía que esto nunca habría sucedido de no ser por la buena palabra de John. De lo contrario, un hombre como Petrie no se despertaba una buena mañana y pensaba: "Tal vez debería contactar a Sam Baker para este encargo".

Estaba tan emocionado por esta oportunidad que se quedó sinceramente sin palabras mientras releía la carta, pero fue Neil quien preguntó, casi sin aliento: “Entonces... ¿cuándo nos vamos?”

Sam miró su entusiasmo de ojos brillantes justo a tiempo para ver una pequeña sonrisa aparecer en los labios de Neil. “¿Nos?”

“Sí, nosotros. Vas a necesitar un asistente, Samuel. Dios sabe que puedes ser un lingüista deliciosamente hábil, pero seguramente no sabes absolutamente nada sobre reliquias más allá del papiro y las tablas de piedra”.

Sam se sonrojó un poco de felicidad y rió suavemente, con los ojos picándole por una emoción discreta mientras miraba de nuevo la carta.

Dios lo ayudara, pero las palabras escritas allí podían impulsar o destruir toda su carrera. Esta oportunidad podría elevarlo a nuevos niveles de prestigio, tal vez incluso de fama en el mundo tan vertiginoso, competitivo y salvaje de los anticuarios, y ser su boleto dorado para todas las maravillas del mundo que se estaban descubriendo por todas partes.

Pero esos descubrimientos estaban dominados por hombres con dinero, con nombres que tenían peso en sus comunidades y, lo que es más importante, con el respaldo de altas instituciones financieras y programas de becas dispuestos a confiar en su capacidad para hacerles ganar una fortuna. Esta era su puerta de entrada; un sueño hecho realidad para hacer lo que amaba y, además, tener éxito mientras lo hacía.

Tragó saliva, conmovido, volvió a doblar la carta rápidamente, se enderezó y le sonrió a Neil con un brillo revelador en los ojos. “Sí. Vamos a hablar con el Sr. Bertram y a hacerle saber exactamente lo que podemos hacer por el museo si nos dan el permiso, y que lo organice”.

Neil asintió y le apretó el hombro con alegría, sonriendo tan ampliamente que parecía doloroso. “Marzo es una época increíble para viajar, según dicen”.

Sam estaba seguro de que lo sería, y casi le sudaban las manos cuando guardó la carta en el bolsillo interior de su chaqueta. “Hagamos que esto suceda, Sr. Dahlow”.

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-3 de abril de 1904, El Cairo, Egipto-

El Cairo en abril era sorprendentemente agradable, con unos suaves 25 grados centígrados en la vía fluvial. Sus torres gloriosas y el paisaje urbano exótico ante su vista, el viento presionando su espalda, despertando su alma a las más altas cumbres de la aventura, y el destino susurrándole al oído...

“¡Al diablo todo!”, soltó Neil en voz alta, rompiendo así el ensueño romántico de Sam cuando se dio un manotazo irritado para matar un mosquito en su cuello. “¡Que Dios nos ayude a todos, terminaremos con malaria o... tuberculosis en este infierno arenoso!”

Sam no pudo evitar reír mientras recogía sus maletas para prepararse a desembarcar de la gloriosa extensión del Nilo, y era algo glorioso de contemplar. “Creí que eras tú quien decía: “¡Debemos ir a El Cairo, Sam!””. Sam sonrió por encima del hombro al hombre con una burla evidente en su tono y no recibió nada más que unos ojos grises, agitados y tormentosos a cambio.

“No tiene nada de gracioso, Sr. Baker, ni la malaria es un asunto de risa. Leí apenas el mes pasado que docenas y docenas de personas en África se ven afectadas a diario por esta maldita plaga, ¡y dicen que son estos estúpidos insectos los culpables!” Casi se disloca un hombro, alejando a otro con vehemente disgusto. “¡Pequeños vampiros chupadores de sangre y molestos!”

Honestamente, Sam asumió que él mismo simplemente tenía la sangre amarga o algo así, porque él no había tenido muchos problemas, pero parecía que Neil era un bocado dulce. “Qué historia curiosa. Dicen que los faraones solían cubrir a los sirvientes y esclavos con miel y los mantenían cerca para atraer a las moscas y mosquitos hacia ellos”. Sam estaba inquieto ahora que la tripulación del barco comenzaba a preparar la pasarela y hacer los preparativos finales de atraque para los muelles que conducían a la vasta y nueva ciudad frente a ellos.

“Bien por ellos”. Neil no parecía impresionado. “Debería invertir al menos en una docena de redes para cubrir mi cara y mi cuerpo. ¡De lo contrario, vagaré por las calles de El Cairo como un loco desquiciado!”

Sam estaba simplemente demasiado divertido por la perorata de su amigo, pero, para ser sinceros, había estado infinitamente divertido con todo durante días. Todo su ser parecía estar inyectado con un subidón de alegría que lo dejaba casi sin aliento y inquieto por su emoción.

¿Cómo podía ser inmune?

Después de dos meses a bordo de un estrecho buque de carga desde Inglaterra hasta África, y luego un viaje de dos semanas en un barco de vapor que los llevó desde el puerto de Damieta hasta la desembocadura del río Nilo, Sam estaba absolutamente listo para dejar los viajes por agua y poner los pies en tierra, arenosa o no.

Dos meses de luchar contra el mareo ante cada ola rebelde o tormenta habían sido una tragedia, pero ¿el resultado final?

El resultado final estaba finalmente ante él, y con él, la promesa de todo su futuro, su carrera y quizás incluso su gran oportunidad para consolidarse como un hombre de ambición y deseabilidad entre su círculo.

Para ser verdaderamente el hombre del momento para las llamadas tal como William Petrie había solicitado.

Era emocionante, era nuevo, estaba más allá de sus expectativas.

La ciudad de El Cairo en sí era impresionante incluso desde la distancia, ajena con su construcción encalada, sus imponentes mezquitas y sus altos edificios de la era colonial. Podía ver las calles irregulares serpenteando a través de los distritos residenciales y mercados densamente poblados. La orilla del río estaba llena de pescadores, sus embarcaciones, redes y gente en las orillas lavando cuerpos, ropa, y manteniendo a los niños pequeños bajo vigilancia, lejos de los depredadores exóticos que acechaban visiblemente en las aguas poco profundas de la orilla lejana.

Sam solo podía imaginar lo que acechaba y que ellos no podían ver, pero le parecía que todo esto era muy normal para esta gente egipcia. En verdad, no podía entender cómo no se daban cuenta de que vivían y respiraban en un mundo de grandezas absolutamente nuevas y antiguas; que su historia estaba llamando, en multitudes, a legiones de cazadores de fortuna, y creando una abundancia de negocios comerciales, aunque turbios, que ganaban notoriedad en todo el mundo. Que las reliquias de su pasado llamaban a personas más allá de estas costas arenosas e incitaban a un nuevo fervor de fantasía e imaginación, como no se había visto en siglos.

Irreal. Sam brillaba como el sol mismo, quemando el mundo de abajo con la sensación de que acababa de entrar en su propio futuro.

No era el mismo sentimiento de orgullo que le había dado obtener su título, ni siquiera el de ser contratado por el ilustre museo de Cambridge como uno de sus dos lingüistas principales. Ni siquiera era el mismo sentimiento de asombro emocional al ser señalado como el filólogo más joven de renombre en Inglaterra, y quizás incluso en el mundo más allá.

No, era otra cosa. Algo que casi podía saborear en los vientos secos de este paisaje; alguna sensación persistente en la parte posterior de su cráneo que le exigía sentarse y comprender que algo en esta parte del mundo lo estaba llamando.

Durante los últimos años, había pasado tanto tiempo descifrando y traduciendo, mirando un cuneiforme olvidado y fotografías granuladas tomadas de las paredes de los templos. Imágenes de la Esfinge y las Pirámides a través del tiempo; realmente sentía que sabía más sobre la historia antigua de estos lugares de lo que sabía sobre el mundo real y actual que lo rodeaba.

Admitidamente, se había obsesionado un poco con la tradición de los dioses del viejo mundo, los demonios y las creencias. Era solo un reino fantástico en el que deleitarse, y más cautivadora era la curiosa conexión entre Egipto y casi todos los grandes pueblos históricos descubiertos, lo cual era notablemente sorprendente.

Había desglosado minuciosamente las diversas tablas en su cerebro y armado el rompecabezas de un mundo antiguo que supuestamente estaba tan aislado entre sí, y sin embargo compartía una inmensa conexión de creencias e historias contadas. Dioses con las mismas descripciones, a océanos de distancia. Historias de la creación que eran inquietantemente las mismas desde Perú hasta Pakistán, pasando por las Américas, hasta el punto de que volvía sobre sus traducciones sin cesar para asegurarse de que no simplemente había transferido sus deseos a esos textos antiguos.

Era simplemente... mágico, y Sam no podía superarlo, ni a este lugar en particular.

Quizás estas extrañas obsesiones con esta área mística eran solo la moda de los tiempos, alguna forma grupal de histeria que había consumido al mundo y, por lo tanto, a él mismo, o más probablemente, tal vez simplemente le encantaba.

Ahora, en el mayor cambio de su vida, estaba allí, y los misterios de la vida misma estaban extendidos ante él, esperando sus notas de ojos de águila.

Así que, mientras Neil se quejaba de un nuevo tipo de tormenta de arena y el sol comenzaba a estirarse hacia arriba en algún ascenso desde la mañana hacia la tarde, Sam tarareaba interiormente con esa sensación de regreso a casa. Observó con entusiasmo a los miembros de la tripulación amarrar el barco sobre la barandilla, giró suavemente sus ojos de color salvia hacia la ciudad más allá y exhaló temblorosamente.

Él sabía lo que era.

Estaba a punto de ser la mayor aventura de su vida.