1 El Ataque
POV de Anna
Los gritos de terror resonaban en mis oídos mientras corría por el bosque. El corazón me golpeaba el pecho y el miedo me atenazaba con cada paso que daba.
Podía oír a tres rogues gruñendo detrás de mí mientras me perseguían por la espesura. Uno estaba en forma humana y los otros dos se habían transformado en lobos.
El sonido de unas patas sobre la tierra se hacía cada vez más fuerte. Me di cuenta de que uno de los lobos me estaba alcanzando por la izquierda.
Saltó desde una roca para abalanzarse sobre mí e intentar estamparme contra un árbol grande. Me deslicé de costado por el suelo para esquivarlo y me puse de pie de un salto para seguir corriendo. No bajé la velocidad ni un poco.
Él voló por el aire y pasó por encima de mí. Chocó contra el árbol con tanta fuerza que quedó inconsciente. Su cuerpo cayó al suelo sin moverse.
Una pequeña sonrisa asomó a mis labios mientras forzaba más las piernas. Tenía que correr más rápido.
Las ramas y los matorrales me arañaban la piel mientras me abría paso entre los árboles y los arbustos.
Vi un árbol que se había caído a medias y giré bruscamente a la izquierda hacia él. Me deslicé por debajo y me levanté para seguir corriendo. Oí cómo el otro lobo se estrellaba de lleno contra el tronco.
Ahora solo podía oír a un rogue en forma humana corriendo detrás de mí.
—¡No puedes correr para siempre, lobita! —gritó a mis espaldas con una voz llena de malicia.
Escuché el crujido de sus huesos y el desgarro de su carne. Imaginé que se estaba transformando en lobo. Pero no me detuve a comprobarlo. Tampoco me atreví a mirar atrás. No iba a arriesgarme a tropezar mientras exigía al máximo a mi cuerpo.
Sentía la adrenalina bombeando por mis venas mientras esquivaba obstáculos. Mis instintos me guiaban en cada paso. Obligué a mis piernas a ir más rápido.
Tenía que sobrevivir. Su sacrificio no iba a ser en vano. No iba a permitirlo.
Sin embargo, no podía escapar del sentimiento de arrepentimiento y fracaso que me pesaba en el corazón mientras atravesaba aquel terreno conocido.
En cuestión de minutos, mi mundo entero se había puesto patas arriba. Todo mi mundo había sido destruido. Mi madre y mi padre se habían ido. Mi manada había desaparecido. Todos y todo lo que conocía y amaba ya no existía.
Sentí cómo el vínculo de la manada se rompía una y otra vez cada vez que mataban a uno de los nuestros. Era muy doloroso. Paralizante. Agonizante. Era como perder un pedazo del corazón. Un pedazo del alma.
Aun así, no dejé que eso me detuviera mientras escapaba. No podía permitírmelo. Tenía que sobrevivir. Sobreviviría. Su sacrificio no sería en vano. No lo permitiría.
Lo único que me quedaba era el colgante de mi madre que llevaba al cuello. Me lo puso apenas unos minutos antes de que los rogues echaran abajo la puerta de mi habitación. Segundos antes de que lograra escapar.
Yo estaba dormida cuando los rogues invadieron las tierras de nuestra manada. Estaba durmiendo cuando entraron en las casas y tiendas de los demás y robaron todo lo que pudieron agarrar con sus sucias garras. Cuando incendiaron cada edificio. Cuando masacraron a cualquiera que encontraran, sin importar si eran niños o ancianos.
Incluso estaba dormida cuando irrumpieron en nuestra casa. No sabía cómo había sido capaz de dormir a pesar de tantos sucesos horribles.
Mi madre me despertó. Mi padre estaba peleando contra tres o cuatro de los rogues en la planta baja. Pero otros dos habían pasado de largo y derribado la puerta de mi cuarto. Mi madre se enfrentó a ellos mientras yo salía por la ventana y corría por las calles caóticas hacia el bosque de la manada.
Eso era lo único que podía hacer. Correr era mi única opción. Aunque no era lo que quería en lo más mínimo. Quería quedarme y luchar con el resto de mi manada. Pero tenía que sobrevivir. Eso fue lo que me dijeron mis padres.
—La verdad se revelará cuando más la necesites, Anna —la voz suave de mi madre se repetía en mi cabeza.
No entendía a qué se refería. Pero no hubo tiempo para preguntas cuando los rogues derribaron mi puerta. El caos estalló en toda la manada. Los rogues quemaron nuestro pueblo hasta los cimientos y mataron a cada persona que se cruzó en su camino.
Mi madre me dijo que fuera a la Silver Moon Pack. Era su antigua manada. Se fue de allí cuando encontró a su mate verdadero, mi padre, John. Se mudó a la Blue Crescent Pack con él y me tuvieron poco después.
Tenía tantas preguntas. Había tantas cosas que no entendía, pero una destacaba sobre las demás. La Silver Moon Pack podía haber sido la antigua manada de mi madre, pero también era la manada del Alpha Despiadado. Killian Rhodes.
Él se convirtió en el Alpha años después de que ella se fuera. Se decía que era un tirano temible que se aprovechaba de otras manadas e incluso de los miembros de la suya propia.
Destruía a otras manadas para quitarles sus tierras solo por expandir su territorio. Lo hacía para ganar poder y dinero. O simplemente por diversión. Por lo que se le antojara ese día.
Se decía que todos los miembros de su manada le temían. Si atrapaba a alguien intentando escapar, lo mataba en el acto sin hacer preguntas.
También era el alpha más fuerte de todos, y su manada era la más poderosa. Solo había uno más fuerte que él: el Alpha King. Pero él no intervenía. Por eso, nadie podía desafiar al Alpha Despiadado ni cuestionar su forma de gobernar.
«De todas las manadas que hay, ¿por qué enviarme a la de él?», pensé para mis adentros.
Ella me dijo que fuera allí y buscara a Andrew Alexander, el Beta de la manada Silver Moon. Yo no sabía quién era él, pero ella dijo que podía confiar en él. Que él me ayudaría y me protegería ahora. Tal como ellos, mis padres, lo habían hecho.
No entendía a qué se refería con eso ni por qué necesitaba protección. Tampoco comprendía cómo tenía tanta fe en una persona que nunca me había mencionado en la vida.
Por supuesto, jamás cuestionaría a mi madre. La amaba y la respetaba. Pero lo único que quería era ayudar a mi manada. A mi familia. No quería huir y esconderme como una cobarde. Incluso si eso significaba morir con los demás. No es que quisiera morir, pero al menos estaríamos juntos en el más allá.
Había estado corriendo por lo que parecieron horas. ¡Maldición! Probablemente fueron horas. Crucé el bosque de mi manada y salí de nuestro territorio. No estaba segura de cuánto me faltaba para llegar a mi destino.
Sabía que la Silver Moon Pack estaba a un par de horas en coche. No tenía idea de cuánto tiempo se tardaba a pie. Sin embargo, no tenía coche. Ni siquiera tenía a mi loba conmigo. Solo contaba con mis temblorosas piernas humanas.
Solo tenía diecisiete años. Me faltaban menos de tres meses para conocer a mi loba. No conocemos a nuestros lobos hasta que cumplimos los dieciocho.
Había estado tan emocionada por conocerla. Ahora, nada de eso importaba. Como dije, realmente no quería morir. Pero mis padres no estarían allí para celebrar conmigo.
No podía imaginar pasar por mi primera transformación sin que ellos estuvieran allí para guiarme en el proceso. La primera vez siempre era la más dolorosa y la más larga. Con el tiempo, el dolor disminuía y el proceso se acortaba. Al final, uno se transformaba en segundos sin ninguna molestia.
No podía imaginar conocer a mi loba sin que el lobo de mi padre estuviera allí para recibirla. Mi madre había perdido a su loba años antes de tenerme a mí.
No podía imaginarme entrenando en mi forma lobuna si mi padre y su lobo no eran quienes me enseñaban. Él me había enseñado todo lo que sabía sobre lucha. Era un maestro increíble. No podía imaginar a un profesor mejor.
Sin embargo, necesitaba concentrarme. Concentrarme en respirar. En correr. En sobrevivir. Tenía que llegar a las Rock Mountains. Era la única ventaja que tenía sobre los rogues que me perseguían.
Había un antiguo pasadizo en un túnel que atravesaba una de las cordilleras fuera del territorio de mi manada. Era una ruta vieja que servía de atajo entre manadas. El pasadizo ahora terminaba justo en el territorio de Silver Moon, ya que este había crecido mucho.
El túnel tenía siglos de antigüedad. Quizá incluso mil años. Fue construido y usado mucho antes de que se inventaran los coches. El camino hacia las montañas era estrecho y despiadado. Sin embargo, estaba bien escondido. Muy bien escondido. Se decía que solo quienes sabían dónde estaba podían encontrarlo.
Había corrido por el bosque de mi manada. Esos bosques donde crecí. Eran mi segundo hogar. Los conocía como la palma de mi mano. Pero no conocía este bosque.
Aun así, mis instintos me guiaban en cada paso. Los recuerdos de todo lo que mis padres me mostraron y contaron sobre este lugar me marcaban el camino.
Ellos fueron quienes me hablaron de las Rock Mountains y del pasadizo secreto. Me enseñaron el camino a la cueva y cómo abrir y cerrar la puerta oculta.
Los tres habíamos estado en estos bosques y en la cordillera muchas veces. Nunca comprendí por qué visitábamos tanto la zona. Hasta ahora. Hasta que mi manada fue atacada por rogues. No era solo un atajo, sino también un lugar seguro.
Si lograba llegar allí, sabía que podría llegar a la Silver Moon Pack. A la seguridad. No era un «si llegaba», sino un «cuando llegara». Que me atraparan no era una opción. No podía permitir que el sacrificio de mis padres y de mi manada fuera en vano.
«Llegaré a Silver Moon». Ese pensamiento me impulsaba a correr más rápido, aunque me ardieran los pulmones.
El sonido de los aullidos y de las patas contra el suelo del bosque me indicaba que aquel rogue se estaba acercando. Además, venían más detrás de él.
Me abrí paso por el bosque con el corazón latiendo con miedo y determinación. No me atreví a mirar atrás. Seguí corriendo tan rápido como pude. Podría ser pequeña, especialmente para ser una mujer lobo, pero definitivamente era rápida.
El aire fresco de la noche me golpeaba la cara y el latido de mi corazón retumbaba en mis oídos. Llegué a un pequeño claro. Me detuve en seco y miré hacia el cielo.
«Ahí están», pensé, y una pequeña sonrisa apareció en mis labios. «Las Rock Mountains».
Las montañas eran áridas y consistían principalmente en roca, de ahí su nombre. Apenas crecía nada en ellas. Solo había unos pocos parches de hierba alta dispersos en su superficie irregular. Un pequeño grupo de enredaderas se aferraba al borde de uno de los acantilados. Y quizá diez o once árboles sobresalían de este lado de las montañas.
Continué corriendo hasta que encontré la ruta que buscaba. Subí a toda velocidad por el estrecho camino apenas visible para dirigirme al pasadizo. Para alguien que no conociera la zona, parecería que solo estaba subiendo por la ladera buscando el sendero más fácil.
Había una pequeña parte de las montañas que estaba cubierta de densas enredaderas. Las aparté y pasé las manos frenéticamente por la superficie de piedra dura para encontrar la palanca.
El estruendo de los rogues corriendo por la tierra se acercaba. Miré por encima del hombro para ver si divisaba a alguno mientras seguía pasando los dedos por la roca.
Encontré la palanca y tiré de ella rápidamente. Una puerta de piedra que se mimetizaba con la superficie de la roca se abrió, revelando el pasadizo de la cueva, y entré corriendo a toda prisa. Enseguida encontré la palanca del lado de adentro y tiré de ella. Se escuchó un silbido mientras la puerta se cerraba detrás de mí.
Me quedé en completa oscuridad. Mis jadeos irregulares y los latidos de mi corazón eran los únicos sonidos que se escuchaban en aquella negrura total.
