1 - The Event.
Era el tercer aniversario del Grupo JS. Muchos invitados de la élite asistieron para celebrar el aniversario con el respetado director general, Julian, quien había fundado la empresa y la había construido desde cero.
Sydney, la esposa de Julian, estaba sentada con una de las accionistas de la empresa, Ashley, observando a su marido con una sonrisa de orgullo mientras daba un discurso desde el podio.
«... Estoy muy agradecido con todos los que vinieron a celebrar con nosotros esta noche. Hace tres años, esta empresa era solo algo que había imaginado, pero gracias a Ashley, la compañía se ha convertido en lo que es hoy», dijo Julian, sonriendo con calidez a Ashley. «Por favor, denle un aplauso».
La sonrisa de Sydney se desvaneció.
Ashley ni siquiera era su esposa y aun así él la presumía ante todos. Sydney apretó su copa de vino con fuerza mientras pensaba que, si él supiera que ella fue quien invirtió en su empresa hace tres años, todo sería distinto.
Todo el público se puso de pie y aplaudió. Ashley se cubrió la cara con las manos, sonriendo tímidamente. «Por favor, no me aplaudan a mí», dijo, mirando a Julian. «Tú hiciste que esta empresa fuera lo que es hoy, no yo».
Julian se rio ante el comentario de Ashley antes de continuar con su discurso.
Sydney se movió en su asiento, con el ceño fruncido. No es que pensara que Julian y Ashley tuvieran un romance, pero algo en la forma en que él le sonreía a Ashley la irritaba. Ella era su esposa, la que había puesto tanto esfuerzo en su negocio. Aunque él no fuera consciente de su contribución, eso no justificaba que él elogiara y mimara a Ashley frente a todos. Bebió su copa de vino de un trago y la golpeó contra la mesa. El choque llamó la atención de Ashley.
«¿Qué pasó?», Ashley miró la copa vacía de Sydney. «¿Quieres otra?»
Sydney no respondió, pero Ashley llamó a una camarera que servía bebidas. La camarera se acercó a su mesa, tomó una copa de vino de su bandeja y la puso frente a Sydney. Luego, recogió la copa vacía y se fue.
Aun sintiéndose irritada, Sydney tomó la nueva copa de vino y se la bebió de golpe.
«Dios mío», se rio Ashley. «Debes de tener mucha sed».
«Solo tengo la garganta seca».
Ashley asintió y volvió a mirar a Julian, quien ahora hablaba de lo mucho que significaban Ashley y la empresa para él. Ella le sonrió y se tocó el pecho.
Sydney puso los ojos en blanco y alcanzó su copa. Estaba vacía; se la había terminado de un solo trago.
Se giró, buscando a un camarero. En ese preciso instante, un dolor agudo le atravesó la parte baja del abdomen. Dejó escapar un gemido bajo y se sujetó el vientre. Frunció el ceño mientras el dolor se intensificaba, agudo e implacable, como un montón de cuchillos retorciéndose en sus entrañas. Respiró con dificultad, tratando de ignorar el tormento, pero le fue imposible.
Con gran esfuerzo, se levantó de su asiento y se dirigió hacia la salida del salón. Una vez fuera, encontró un rincón tranquilo, se apoyó contra la pared y rebuscó en su bolso. Finalmente, sus dedos tocaron su teléfono. Lo sacó y llamó a su chófer.
En poco tiempo, su chófer llegó y la ayudó a subir al coche.
Mientras tanto, dentro del salón, Julian terminó su discurso y regresó a su asiento. Hizo una pausa al notar la silla vacía a su lado. Sydney no estaba.
Se giró hacia Ashley. «¿Dónde está Sydney?»
Ashley miró hacia la salida. «La vi hablando con un hombre por allá. Se fueron juntos».
Julian frunció el ceño. «¿Viste a Sydney con un hombre?»
«Sí», dijo ella, y luego preguntó: «¿Por qué te sorprende? Pensé que lo sabías».
«¿Saber qué?»
Ashley entrecerró los ojos, mirando a Julian con escepticismo. «¿No sabías que tu esposa sale con otro hombre?»
«¿Qué?»
«¿En serio no lo sabías?», Ashley se quedó boquiabierta. «Esto ya lleva tiempo pasando».
Julian frunció el ceño y se frotó la sien. «Deja de bromear, Ashley. Esto no tiene ninguna gracia».
Ashley había sido su amiga desde la universidad y él sabía lo poco seria que podía ser.
«Hablo en serio, Julian. Sydney se está viendo con otro hombre. Espera», sacó su teléfono y lo revisó. «Les tomé fotos, te las voy a mostrar», dijo mientras navegaba por su móvil. «Aquí tienes», le entregó su teléfono.
Él se quedó paralizado al ver la imagen en la pantalla. ¡Su esposa estaba entrando a una habitación de hotel con otro hombre!
¿Qué carajos?
«¿Desde hace cuánto sabías esto?»
«Casi tres meses». Ashley suspiró. «No te dije nada porque pensé que tú ya lo sabías».
Todo parecía irreal.
¿Cómo pudo Sydney engañarlo?
Ella era su esposa. Se suponía que debía serle fiel.
Se levantó y salió apresurado del salón.
«¡Julian!» Ashley se puso de pie, dispuesta a seguirlo.
«No te preocupes», Julian levantó la mano, deteniéndola. «Estoy bien».
Dicho esto, salió al exterior. Sacó su teléfono y marcó un número.
«¡Quiero que averigües todo lo que Sydney ha estado haciendo en los últimos tres meses!», ordenó en cuanto contestaron la llamada y colgó.
Llamó a Sydney, pero ella no contestó. Tras la décima llamada, lanzó el teléfono y se agarró el cabello con fuerza.
Mientras estaba en el coche, Sydney permanecía encogida en el asiento trasero, con todo el cuerpo temblando violentamente. Su bolso se había caído debajo del asiento y vibraba con las llamadas incesantes, pero ella estaba demasiado débil para contestar.
El chófer miró a Sydney. «Señora, no parece encontrarse bien. ¿Quiere que la lleve al hospital?»
«Sí... por favor, hazlo».
El chófer asintió y condujo directamente al hospital.
Cuando llegaron a urgencias, Sydney estaba pálida y sudorosa. Las enfermeras la pasaron a una camilla y la llevaron a una habitación brillantemente iluminada que olía a antiséptico y a miedo. Los monitores emitían pitidos mientras los médicos hacían preguntas que ella apenas podía responder. Le sacaron sangre, le hicieron escáneres y le inyectaron analgésicos por vía intravenosa, mientras el dolor agudo y ardiente continuaba irradiando por su bajo vientre como fuego líquido.
Los pensamientos de Sydney daban vueltas. Hace solo unos minutos estaba bien en el evento... ¿Qué carajos pasó?
El dolor había aparecido de repente. Justo después de la segunda copa de vino que Ashley había pedido.
Julian...
Él no tenía idea de que ella estaba en el hospital. Probablemente seguía en el lugar, o ya en casa, preguntándose dónde se habría metido. Tenía que llamarlo. Tenía que darle una explicación.
Buscó su teléfono débilmente, pero no pudo encontrarlo.
«Mi teléfono...», murmuró, mirando hacia la puerta de la sala al recordar que lo había dejado en el coche.
Una enfermera entró y revisó los monitores.
«Necesito mi teléfono», dijo Sydney, con voz débil pero urgente. «Mi esposo debe estar muerto de preocupación. Tengo que llamarlo».
«Usted está en un estado delicado ahora, señora», respondió la enfermera con suavidad pero firmeza, preparando una jeringa. «Necesita descansar. El hospital se pondrá en contacto con él a su debido tiempo».
Antes de que Sydney pudiera protestar, el sedante entró en su vía. El mundo se volvió borroso a su alrededor y luego se desvaneció en la oscuridad.
