Capítulo 1
Kaia
«Si otra novia me pide que tiña las rosas de azul, cambio de profesión», murmuré mientras intentaba quitarme frenéticamente el tinte de las flores de los dedos. Faltaban veinte minutos para mi cita a ciegas y parecía que había asesinado a un pitufo. Genial.
Mi mejor amiga, Laura, llevaba semanas convenciéndome de que su colega, un profesor de literatura muy cotizado, era «perfecto» para mí. Al parecer, ambos éramos tranquilos, nos gustaban los libros y podíamos citar a Shakespeare. Para Laura, eso nos convertía en almas gemelas.
Debí saber que no debía confiar en las habilidades de casamentera de Laura. Su historial era terriblemente malo. Estuvo el chef que se pasó toda la cita hablando de diferentes tipos de setas y armó un berrinche cuando pedí pollo en lugar de su banquete de hongos recomendado. Luego vino el contable que se pasó todo el rato hablando de su ex: «Ella juzga mejor el carácter que yo». ¿Y cómo olvidar al aspirante a artista de circo que insistió en demostrar sus dotes de malabarista con nuestros palitos de pan?
«Al menos será fácil de identificar», me dije a mi reflejo, mientras intentaba que mi pelo tuviera un aspecto decente. «Busca el tweed y las gafas. Probablemente estará corrigiendo exámenes en la mesa».
Un mensaje de Laura iluminó mi teléfono: «Camisa gris. Estará sentado solo. Mesa al fondo. ¡No llegues tarde!»
Agarré mi bolso. El día de San Valentín siempre era un caos en Blooming Good Flowers, pero hoy se habían superado. Tres pedidos de boda de última hora, un arreglo funerario y unos cinco millones de entregas de rosas rojas me habían dejado exactamente veinte minutos para transformarme de florista estresada a ser humano apto para una cita.
El Uber me dejó en La Petite Maison, uno de esos restaurantes donde el menú no tiene precios. Nunca es buena señal. A través del cristal, podía ver mesas iluminadas por velas llenas de parejas que se miraban con adoración. Estupendo. Nada como estar rodeada del romanticismo de San Valentín para recordarte que tu última cita había sido con un tipo que no dejaba de mirarle el culo a otras mujeres en el restaurante.
«Tú puedes con esto», susurré, alisando mi vestido negro. «Solo encuentra al profesor tranquilo, ten una conversación agradable sobre libros y vuelve a casa para dormir bien. O eso espero».
Empujé la pesada puerta, buscando camisas grises y tipos intelectuales. Entonces lo vi. Solo en una mesa del rincón, con una camisa gris carbón abotonada.
A menos que los profesores de literatura hubieran empezado a trabajar como modelos, Laura se había quedado muy corta describiendo a este tipo.
«Bueno», pensé mientras reunía valor y caminaba hacia su mesa, «al menos San Valentín no será aburrido».
Me acerqué a su mesa y mi corazón dio un vuelco cuando levantó la vista. Esos ojos, Dios mío, eran de un azul que parecía sacado de un cuento de hadas o de una película.
«Hola. ¿Profesor Matthews? Soy Kaia», dije, deslizándome en la silla frente a él. «¿La amiga de Laura? Perdona, llego tarde. El día de San Valentín en una floristería es básicamente un caos organizado con un toque de espinas».
Él hizo una pausa con la copa de vino a medio camino de sus labios y algo cruzó su rostro. ¿Sorpresa? ¿Diversión? No estaba segura. Entonces, su boca se curvó en una sonrisa devastadora.
«¿Flores, eh? ¡Llámame simplemente Daniel!». Su voz era profunda, con un toque que definitivamente no era académico. «Un negocio peligroso».
Le mostré mis dedos manchados de azul como prueba. «Cicatrices de guerra. Parece que la paleta de colores de la madre naturaleza ya no es suficiente. Todo el mundo quiere rosas azules».
«¿La búsqueda de cosas imposibles?». Se inclinó hacia adelante: «Me identifico con eso».
Un camarero apareció en nuestra mesa, impecable con su pajarita y una sonrisa cómplice. «¿Le traigo algo de beber, señorita?»
«Ginebra con tónica», dije rápidamente, porque necesitaba hacer algo con las manos antes de ponerme nerviosa. «¿Y algo de pan, quizás?»
«Que sean dos ginebras con tónica», añadió mi cita, «y el especial de San Valentín del chef».
Vi al camarero desaparecer y me volví para encontrarme con esos ojos azules estudiándome con intenso interés. Esto no estaba saliendo según lo planeado. Laura me había prometido a alguien predecible, seguro. El tipo de chico que se emociona con las comas de Oxford y los parches de tweed en los codos. En cambio, estaba sentada frente a un hombre que parecía haber salido de una pasarela.
«Entonces», me aventuré, «¿eres profesor?»
Dio otro sorbo a su vino y, ¿fue imaginación mía o estaba reprimiendo una sonrisa? «En realidad, yo…»
Un alboroto en una mesa cercana lo interrumpió cuando un grupo de universitarios empezó a susurrar y a señalar en nuestra dirección. Uno de ellos sostenía lo que parecía un teléfono y prácticamente vibraba de emoción.
«¿Tus alumnos?», pregunté, haciendo un gesto hacia el grupo.
Miró por encima del hombro y luego volvió a mí, con una expresión ahora claramente divertida. «Algo así. Cuéntame más sobre esas rosas azules».
Mientras empezaba a explicar los horrores del tinte para flores, no podía quitarme de encima la sensación de que me estaba perdiendo algo evidente. Pero entonces llegaron nuestras bebidas, él me sonrió por encima del borde de su copa y, de repente, no me importó nada más que la forma en que este profesor tan poco profesor me estaba mirando.
Esto iba a ser o el mejor San Valentín de mi vida, o un desastre total. Posiblemente ambas cosas.
«¿Así que la novia amenazó con denunciar porque las rosas no eran 'azul Avatar'?». Se reclinó en su silla, pareciendo demasiado entretenido con el drama de mi trabajo. «¿Qué hiciste?»
«Le dije que James Cameron no es dueño del color azul y le ofrecí rosas blancas con cinta azul». Bebí otro sorbo de mi ginebra con tónica, sintiéndome agradablemente cálida. «Se quedó con las cintas».
El restaurante se había llenado, un zumbido constante de conversaciones y tintineo de copas llenaba el aire. Cada pocos minutos, veía a gente mirando hacia nuestra mesa, pero lo atribuí al evidente atractivo de mi cita. Ningún profesor tiene derecho a ser tan atractivo.
Mi teléfono vibró. Un mensaje de Laura: «¿Cómo va todo con el profesor Matthews?»
Fruncí el ceño ante la pantalla. Pero antes de que pudiera responder, mi cita estiró la mano por encima de la mesa y atrapó mi mano manchada de azul con la suya.
«Te has dejado una mancha», dijo, mientras su pulgar rozaba mi muñeca de una forma que dejó mi cerebro en cortocircuito. «Justo aquí».
«Oh», logré decir, intentando recordar cómo formar frases completas. «Es, um, un riesgo laboral».
El camarero volvió con nuestros aperitivos. Algo francés que llevaba aceite de trufa y posiblemente láminas de oro. «¿Les traigo algo más, señor Stau…?»
«Estamos bien», interrumpió mi cita con suavidad, dedicándole al camarero una mirada que no supe interpretar. «Gracias».
¿Señor Stau...? ¿Qué? La persistente sensación de que algo no encajaba se hizo más fuerte, pero entonces empezó a preguntarme por mi floristería y su interés genuino me hizo olvidar mis sospechas.
«¿Así que eres la dueña?», preguntó.
«Desde hace tres años. Es pequeña, pero es mía». Sonreí, pensando en mi tiendecita. «Blooming Good Flowers en Maple Street. Nos especializamos en arreglos de boda y diseños personalizados, aunque últimamente es sobre todo 'haz que estas rosas sean de un color que no existe en la naturaleza'».
Se rió, un sonido grave que me hizo sentir cosas raras en el estómago. «Parece que necesitas una copa después del trabajo la mayoría de los días».
«De ahí la ginebra con tónica». Levanté mi vaso casi vacío. «Aunque normalmente no bebo con profesores guapos en San Valentín».
«¿Guapo?». Sus ojos azules brillaron con picardía. «¿Así que piensas que soy guapo?»
Sentí que mis mejillas se encendían. «Bueno, cuando Laura mencionó a un profesor, asumí…»
«Nunca asumas nada… especialmente en San Valentín», dijo, haciendo señas para pedir otra ronda. «A veces las mejores cosas suceden cuando los planes salen mal».
Otro grupo de personas pasó por delante de nuestra mesa, con los teléfonos apuntando no muy discretamente en nuestra dirección. Una chica incluso soltó un chillido antes de que su amiga se la llevara a toda prisa.
«Tus alumnos parecen… entusiastas», observé.
Dio un largo sorbo al vino. «Se podría decir. Aunque prefiero pensar en ellos como… fans de la materia».
«¿Qué es lo que enseñas exactamente? ¿No es literatura?», pregunté, dándome cuenta de repente de que no tenía ni idea.
Su sonrisa se volvió enigmática. «Digamos que es una educación muy… física».
Algo en la forma en que lo dijo me hizo agarrar mi nueva ginebra con tónica. Lo que estuviera pasando aquí no era lo que pensaba que Laura me había dicho, pero mientras le veía reírse de otra de mis historias de la floristería, descubrí que no me importaba en absoluto.
Llegó el plato principal. Algo que incluía vieiras perfectamente selladas. Estaba a mitad de explicar la diferencia entre ranúnculos y peonías cuando mi teléfono vibró de nuevo, pero decidí no mirarlo.
Otro grupo pasó por allí, con los teléfonos fuera y susurrando con emoción. Un tipo llevaba lo que parecía una camiseta deportiva, pero antes de que pudiera distinguir el nombre, Daniel se movió en su silla, bloqueando mi vista.
«Debes de ser muy popular en la escuela», dije.
«A decir verdad, no me esfuerzo nada… Pero supongo que viene con la profesión».
Su sonrisa debió haber venido con una etiqueta de advertencia. «¿Estás lista para pedir el postre?»
«No sé si puedo comer nada más».
«Estoy seguro de que puedes. Porque conozco al chef y su suflé de chocolate merece la pena».
Como si fuera una señal, apareció un camarero con dos suflés perfectos, con vapor saliendo de sus centros oscuros.
«Eso tiene buena pinta», dije mientras cogía mi cuchara, «está delicioso. Me alegro de que lo pidieras. Probablemente no lo habría probado de otra forma».
«Se me da bien leer la jugada», dijo crípticamente. Luego, observándome dar otro bocado: «¿Merece la pena llenarse hasta reventar por esto?»
El chocolate se derritió en mi lengua, rico y decadente. «Tal vez».
«Tal vez es suficiente por ahora». Se inclinó hacia adelante, bajando la voz. «Entonces, Kaia, la que se pelea con novias y hace rosas azules, ¿qué opinas de las vistas desde un ático?»
Casi me atraganto con el suflé. «Eso es un poco pronto, ¿no?»
«Solo te ofrezco ver cómo se ve la ciudad desde arriba», dijo con inocencia, aunque sus ojos no sugerían nada inocente en absoluto. «¿A menos que prefieras que lo dejemos aquí?»
Debería dejarlo aquí. Debería darle las gracias por la cena, llamar a un Uber e irme a casa con mi gato y mi lista de Netflix. Eso sería lo sensato.
En su lugar, me oí decir: «¿Ese ático tiene buenas vistas a la luna?»
Su sonrisa fue francamente maliciosa. «¿Lista para descubrirlo?»
Mientras pedía la cuenta, no pude quitarme de encima la sensación de que me estaba perdiendo algo importante sobre este hombre. Pero con el chocolate en la lengua y la ginebra con tónica haciéndome sentir cosas raras, realmente no me importaba. Además, ¿qué podría salir mal?
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