Aylin y el Rey Alfa

Miraba por la ventana mientras el viejo autobús avanzaba a duras penas por la carretera larga y sinuosa. Hasta ahora no había mucho que ver durante el viaje, más que puro bosque. Aunque no era de extrañar, dada la ubicación de nuestra manada en lo alto de las montañas Altalune.

Pero sabía que estábamos cerca. Cerca de la capital de Lycaconia, un lugar que nunca había tenido la oportunidad de visitar y estaba ansiosa por conocer.

La manada Freki, de donde yo venía, era pequeña y sencilla, escondida en lo alto de un valle montañoso. Teníamos muchas de las comodidades de una manada moderna, pero vivíamos de forma más rústica.

Nuestras casas eran pequeñas y de madera. Incluso la casa de nuestra manada era bastante insignificante y poco impresionante, sobre todo si se comparaba con la de una manada más grande. La electricidad fallaba y se iba con cada tormenta. Solo había una tienda de ropa, una de comestibles y un restaurante.

Pero, para ser sincera, no necesitábamos mucho más que eso. No éramos suficientes en la manada como para pedir más. Además, éramos felices con lo que teníamos. Era una existencia tranquila en un entorno sereno.

Sin embargo, durante la próxima semana diríamos adiós a todo eso para visitar Lycaconia. No es que me molestara. Tenía muchas ganas de ver la ciudad y vivir un estilo de vida diferente por un corto tiempo.

Lo veía como una aventura para aprender sobre otra forma de vida, y esa fue la única razón por la que acepté ir en primer lugar.

—¡Estoy tan emocionada de que por fin vayamos a asistir al Feray Festival! —exclama Daisy mientras se asoma por encima del respaldo del asiento vacío junto al mío.

—¡Yo también! ¡Siento como si hubiéramos esperado una eternidad para esto! —chilla Lily mientras aparece ella también, inclinándose desde detrás de mi asiento.

Tuve que moverme en mi asiento para girar la cabeza y verlas a ambas. Se habían sentado detrás de mí para poder estar juntas. No me sorprendió ni me dolió. Aunque eran mis mejores amigas, siempre lo hacían todo juntas.

Actuaban igual, hablaban igual y se vestían igual. Incluso se parecían exactamente. Muchos que no las conocían a ellas ni a sus familias solían confundirlas con gemelas. Pero la verdad es que ni siquiera eran hermanas, eran primas.

Sin embargo, sus madres, que eran hermanas gemelas, dieron a luz el mismo día y a la misma hora exacta. Las parteras incluso las confundieron un par de veces. Afortunadamente, sus madres y padres podían distinguirlas porque una loba siempre reconoce a sus crías y simplemente las volvía a cambiar.

Y hasta el día de hoy, sus padres y yo somos los únicos que podemos distinguirlas con facilidad. Una habilidad que aprendí con el tiempo, después de que me engañaran en varias ocasiones cuando éramos cachorras. Incluso sus aromas eran iguales, casi indistinguibles el uno del otro.

Era algo raro, si me preguntan. Pero ellas no lo querrían de otra manera. Creían firmemente que estaban destinadas a ser hermanas.

—¿No estás emocionada por el festival, Aylin? —preguntó Daisy después de que no lograra decir nada como respuesta.

—No realmente —bufé.

—¿Qué quieres decir? ¿Acaso no quieres encontrar a tu pareja? —insistió Lily, decepcionada por mi respuesta.

—Por supuesto que sí. Solo que no creo que vaya a suceder en el festival.

Al menos, esperaba que no fuera así.

El Feray Festival se celebraba cada cinco años en la manada real de Lycoan, en la capital de Lycaconia. Originalmente fue iniciado por el abuelo del actual Rey Alfa, el difunto Rey Odin Aegenwulf.

Se suponía que sería una oportunidad para que los lobos solteros de edad adecuada se reunieran con lobos de otras manadas con los que de otro modo no habrían interactuado. La intención original era ayudar a los solteros a encontrar a sus parejas predestinadas.

Sin embargo, con el paso de los años, se convirtió menos en emparejamientos destinados y más en desenfreno y lujuria. Evolucionó en una semana de sexo desenfrenado llena de orgías y experimentación.

Hoy en día se descubren muy pocas parejas unidas. Se había vuelto casi imposible localizar a tu pareja en medio del caos en que decían que se había convertido el festival. Y si lograbas encontrar a tu pareja... las actividades en las que habían estado participando podrían hacerte desear no haberlo hecho.

Existe la historia de una chica de nuestra manada que asistió al último festival hace cinco años. De alguna manera logró oler a su pareja en medio del caos y siguió el rastro hasta una tienda cercana.

Lo encontró atrapado entre otro macho y una hembra. Sus cuerpos se retorcían de placer. Se atrevió a tocarlo para confirmar sus sospechas y, efectivamente, era su pareja. Sin embargo, lo peor fue que, incluso después de notar su presencia y reconocerla como su pareja, él no detuvo las actividades. En cambio, la invitó a unirse a ellos y, cuando ella se negó, simplemente la ignoró y continuó.

No hace falta decir que ella no iba en el autobús al festival este año. Juró que nunca volvería por miedo a volver a ver a su pareja. Al final, le salió bien. Hace un año, se unió a una pareja elegida, un macho un poco mayor que había renunciado a encontrar a su predestinada, y estaban esperando a su primer cachorro.

Pero son historias como la suya y muchas otras las que me hacían esperar no encontrar a mi pareja en el Feray Festival.

Ni siquiera quería asistir en primer lugar. Sin embargo, mi madre insistió, ya que las perspectivas en nuestra manada eran escasas. Daisy y Lily tampoco ayudaron cuando anunciaron que asistirían y me rogaron que fuera con ellas.

Incluso mi padre no fue un aliado, creyendo que debería asistir al menos una vez para tener la experiencia. Él asistió en su juventud, pero solo una vez. Al año siguiente, mi madre alcanzó la edad adulta y él la reclamó en cuanto la olió, ya que ambos tuvieron la suerte de ser de la misma manada.

Una rareza, al parecer, hoy en día.

Mi madre a menudo expresaba que desearía haber ido al menos una vez. No porque fuera infeliz con mi padre. Estaban muy enamorados. Pero se había perdido una experiencia que casi todos los demás lobos del reino llegan a vivir. Eso la hacía sentirse un poco excluida.

Así que cedí. Por eso estaba aquí ahora. Sentada en este viejo autobús destartalado con otras lobas solteras de mi manada y de la manada Amoux. Las únicas dos manadas que existían en nuestra zona de las montañas Altalune.

Es por eso que la manada Lycoan solo vio conveniente enviar un autobús para ambas manadas. Aunque no me podía quejar demasiado. Las chicas de Amoux fueron recogidas primero y habían estado atrapadas en este autobús durante casi doce horas. Eso era mucho tiempo, especialmente para lobas acostumbradas a estar rodeadas de naturaleza.

—No planeo buscar a mi pareja en absoluto —una voz femenina chillona atravesó el aire.

Miré a mi alrededor y noté a una mujer con largo cabello oscuro sentada al otro lado del pasillo con su amiga. No reconocí a ninguna de las dos, así que supe que debían ser de la manada Amoux.

—Tengo mis ojos puestos en un solo lobo —continuó ella—. Voy directo a la cima, donde pertenezco, y seduciré al Rey Alfa Titan —anunció lo suficientemente fuerte para que todo el autobús la oyera, como si estuviera marcando su territorio.

—Qué va... —me burlé en voz baja.

Aunque, al parecer, no fui lo suficientemente discreta, ya que ella y su amiga se giraron para fulminarnos con la mirada.

—¿Tienes algo que decir, chucho? —se burló mientras sus ojos bailaban entre mí, Daisy y Lily.

No iba a decir nada. De verdad que no. Tenía toda la intención de ser la loba más madura y morder la lengua. Pero, por alguna razón inexplicable, las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera detenerlas.

—Solo que es casi imposible que seduzcas al Rey Alfa. Todo el mundo sabe que él no asiste al festival entre los lobos comunes. Nunca se le ha visto en el festival, ni siquiera antes de que tomara la corona. ¿Qué te hace pensar que tendrás alguna oportunidad de acercarte lo suficiente?

—Todo el mundo sabe que el Rey Titan envía a sus consejeros al festival para encontrar a las lobas más hermosas y llevarlas con él al castillo —replicó ella tirando de su cabello mientras levantaba la nariz.

—Eso es solo un rumor. Nadie ha confirmado nunca que eso suceda.

—Eso es porque firman un acuerdo de confidencialidad —respondió con tono de "es obvio", como si yo fuera la ilusa—. Y al menos yo tendré más oportunidad de lo que tú jamás podrías tener —continuó, dándome un vistazo con mirada de disgusto—. Una insignificante de la manada Freki. Tendrás suerte si consigues algo de acción en el festival.

Yo no era insignificante. Tenía un tamaño perfectamente respetable para una loba promedio, pero estaba claro que esta mujer pensaba que era mejor que todas las demás y se lo demostraba a sí misma menospreciando a los demás.

—¡Oye! —respondió Daisy—. ¡Aylin es la loba más bonita de toda la manada Freki! ¡El Rey Alfa tendría suerte de tenerla!

—¡Sí! —coincidió Lily.

No era exactamente el punto al que quería llegar, pero aprecié que me defendieran.

—Sí... en eso puedo estar de acuerdo —se burló la loba de pelo oscuro mientras miraba a mis amigas.

—¡Oye! ¡No les hables así a mis amigas! ¡Son hermosas por dentro y por fuera, lo cual dudo que alguien diría de ti! —gruñí mientras me levantaba de mi asiento.

—¿Y quién va a detenerme? —desafió ella—. Todo el mundo sabe que los lobos de Freki no saben pelear.

Tampoco era cierto. Nuestros guerreros eran venerados. Pero, a estas alturas, ya me había sacado de quicio y gruñí en respuesta, con mi loba amenazando con tomar el control.

Sin embargo, antes de que la situación pudiera escalar, la representante de Lycoan que nos acompañaba se puso de pie al frente del autobús y nos lanzó a ambas una mirada de desprecio.

—¡Eso es suficiente, señoritas! Si quieren pelear, pueden hacerlo en un combate autorizado una vez que lleguemos al festival. Pero hasta entonces, ¡no habrá derramamiento de sangre en este autobús! —nos regañó.

Me senté refunfuñando por lo bajo. No quería causar problemas. No quería llamar la atención. Solo quería disfrutar de esta semana y participar en las actividades más sanas que el festival tuviera para ofrecer.

—No vale la pena, Edith —dijo su amiga mientras tiraba de la chica de cabello oscuro hacia su asiento—. Si quieres una oportunidad con el Rey Alfa, no puedes ir molestando a los representantes de la manada Lycoan. Nunca te recomendarán con él si lo haces.

Era un argumento ridículo, pero funcionó para que Edith recuperara el control, ya que se apartó de mí y se centró en buscar maquillaje en su bolso.

«Genial, ni siquiera hemos llegado y ya nos encontramos con nuestra primera "chica mala"», bromeó Lily a través de nuestra conexión mental, haciendo que Daisy reprimiera una risa.

Unos minutos más tarde, la representante de Lycoan se levantó y se dirigió a nosotras de nuevo. Pero esta vez tenía una gran sonrisa en el rostro mientras se dirigía al grupo.

—Señoritas, bienvenidas a Lycaconia —anunció—. En la manada Lycoan esperamos que disfruten de su estancia. Recuerden ir directamente a la fila de registro cuando bajen del autobús. Después, serán llevadas a los alojamientos asignados para su estancia. ¡Buena suerte encontrando a sus parejas!

Miré por la ventana con asombro mientras contemplaba la inmensidad de la ciudad. Nunca había visto nada igual. Había salido de Freki algunas veces, pero las otras manadas que había visitado eran, en el mejor de los casos, pueblos grandes, la mayoría con aldeas no mucho más grandes que la nuestra.

Pero Lycaconia no se parecía a nada que hubiera podido imaginar. Era enorme y estaba llena de bullicio. Los vehículos iban y venían por la calle. Las aceras estaban llenas de lobos de todas las formas y tamaños que se apresuraban de un lugar a otro.

Y los edificios eran tan grandes que tocaban el cielo. En el centro de todo, rodeado por un magnífico parque, un castillo enorme con torres en espiral se alzaba sobre una colina dominando sus dominios.

El recinto del parque era donde se celebraría el Feray Festival, con una gran parte rodeando el castillo cerrada al público para asegurar que ningún plebeyo deambulara por los terrenos reales. Se podían ver las tiendas extendidas por todo el paisaje, todas de diversos tamaños y colores.

En muy poco tiempo estaríamos allí. Entrando en el Feray Festival y no habría vuelta atrás hasta que terminaran los eventos. Y tuve la extraña sensación de que algo grande estaba a punto de suceder.

Solo que no tenía ni idea de qué.