El Misterio de Maple Valley High
(Un día normal transcurría en Maple Valley, Washington. Y un chico de 16 años, llamado Ethan, se dirigía, como siempre, al Maple Valley High.)
El aire fresco de la mañana se filtraba entre los árboles, dejando caer algunas hojas doradas sobre la acera. Ethan, vestido completamente de negro como de costumbre, caminaba con las manos en los bolsillos y los auriculares puestos. No le gustaba mucho la escuela, pero al menos tenía a Josh y Emily para hacer el día más llevadero.
Al llegar a la entrada del instituto, vio a Josh esperándolo junto a las escaleras. Como siempre, llevaba una camisa abotonada impecable y ajustaba sus lentes con un gesto automático mientras revisaba su mochila.
Josh: (sonriendo levemente) Pensé que hoy sí llegarías tarde.
Ethan: (quitándose un auricular) Casi... pero no me diste chance.
Ambos caminaron hacia la puerta principal cuando una figura corrió hacia ellos a toda velocidad. Emily, con su larga melena castaña ondeando tras ella, vestía una sudadera holgada y una falda que combinaba perfectamente con su energía imparable.
Emily: (emocionada) ¡Chicos, chicos! ¿Escucharon lo del concurso de la feria escolar?
Josh: (arqueando una ceja) ¿Qué concurso?
Emily: ¡Van a hacer una competencia de equipos! Algo como un juego de acertijos por todo el instituto. Dicen que es un misterio que dejaron los fundadores de la escuela hace más de 50 años.
Ethan: (rodando los ojos) Déjame adivinar... quieres que participemos.
Emily: (sonriendo ampliamente) Exactamente.
Josh: (suspirando resignado) Sabía que esto pasaría...
Y así, los tres amigos decidieron participar en el evento.
Al llegar al auditorio de Maple Valley High, el bullicio de los estudiantes llenaba el lugar. En el escenario, el director, un hombre de mediana edad con traje gris y gafas rectangulares, se aclaró la garganta y tomó el micrófono. El murmullo se fue apagando hasta que solo quedó el eco de su voz resonando en la sala.
Director: (con tono formal) Estudiantes de Maple Valley High, bienvenidos a uno de los eventos más esperados de nuestra feria escolar: ¡La Gran Competencia del Misterio!
Los estudiantes aplaudieron con entusiasmo. Ethan cruzó los brazos, Josh ajustó sus lentes con curiosidad y Emily sonrió con emoción.
Director: (con seriedad) Esta no es una simple competencia... Es una prueba de ingenio, trabajo en equipo y determinación. Durante las próximas semanas, cada equipo deberá resolver una serie de acertijos escondidos en los rincones de nuestra querida escuela.
Algunos estudiantes comenzaron a susurrar entre sí, emocionados por el desafío.
Director: (pausando dramáticamente) Pero no será tan sencillo... Los acertijos fueron diseñados hace más de 50 años por los mismísimos fundadores de Maple Valley High. Se dice que aquel que los resuelva... podrá descubrir un secreto oculto en esta escuela.
El auditorio estalló en exclamaciones de sorpresa. Emily le dio un codazo a Ethan con entusiasmo, mientras Josh miraba al director con mayor interés.
Director: (sonriendo levemente) El equipo que logre resolver todas las pruebas en el menor tiempo posible se llevará un premio especial que revelaremos más adelante. ¿Tendrán lo necesario para descubrir el misterio de Maple Valley High?
El público estalló en vítores. Ethan suspiró, ya imaginando que Emily y Josh no le darían opción de echarse atrás.
Director: (alzando una mano) ¡Entonces que comience la competencia!
Con esas palabras, el evento estaba oficialmente en marcha.
Aula de Matematicas, 9:12 PM.
Emily: (susurrando) Chicos.
Ethan: ¿Qué?
Emily: ¿Dónde será el primer lugar donde buscaremos?
Ethan: No lo sé. Estamos en clase de matemáticas, deberías prestar atención... tus calificaciones ya son bastante malas.
Emily: Pero es aburrida. Hablemos de algo más divertido, como el evento.
Josh: (suspirando) Como supongo que no te vas a callar, tendré que seguirte el tema... ¿Dónde propones buscar primero?
Emily: (sonriendo) Estaba pensando en el patio trasero. Casi nadie va por ahí.
Ethan: Excepto las parejas... haciendo cosas raras.
Emily: ¡Entonces definitivamente es el lugar perfecto! (Grita por accidente.)
Ethan: ¡Emily!
Emily: (tapándose la boca) Ups...
(El profesor, que estaba escribiendo en la pizarra, escucha el grito de emoción de Emily y se gira lentamente con el ceño fruncido. Camina hasta su escritorio, se ajusta las gafas y cruza los brazos, mirando fijamente a los tres.)
Profesor: (serio) Me gustaría mucho saber qué estan emocionantecomo para interrumpir mi clase de matemáticas. Seguro que es algo tan importante que podría cambiar el curso de la historia, ¿verdad, señorita Emily?
Emily: (sonriendo nerviosa) Eh... no exactamente...
Profesor: (arqueando una ceja) ¿Entonces me estás diciendo que decidiste interrumpir mi clase por un temano importante?
Emily: (bajando la mirada) ...sí.
Profesor: (suspirando) Bien. Si tienen tanta energía para hablar, tendrán aún más para resolver estos ejercicios en la pizarra.
(Ethan y Josh miran a Emily con cara de “te lo dije”, mientras ella se levanta con resignación y camina hacia la pizarra.)
Profesor: Si ha prestado atenciónal menosen las últimas dos clases, este problema no debería ser difícil para usted.
Emily: (forzando una sonrisa) Eh... claro que no, pff, será pan comido.
(Emily toma la tiza y, sin mucha idea de lo que hace, garabatea cualquier cosa en la pizarra. El resultado es un desastre incomprensible que no se parece en nada al problema matemático.)
Profesor: (cruzándose de brazos) Señorita Carter... ¿se puede saber qué es esto?
Emily: (mirando su obra) Un cocodrilo.
Ethan: (desde su asiento, con tono seco) Eso esde todomenos un cocodrilo.
Profesor: (llevándose una mano a la frente) Señorita Carter... ¿qué voy a hacer con usted? Se suponía que debíaresolverel ejercicio. ¿Acaso no dijo que era “fácil”?
Emily: (con una sonrisa confiada) Claro que lo es.Por eso no lo hice.Quise dejar que alguno de mis compañeros también progresara en sus estudios. No cree que es justo, profesor?
(El profesor abre la boca para responder, pero antes de que pueda decir algo, una alumna se levanta con confianza y camina hasta la pizarra. EsAmelia Wilson, una de las chicas más populares y sobresalientes de la escuela.)
Amelia: Profesor, si quiere, yo puedo resolver el ejercicio sin problemas.
Profesor: (mirándola con interés) ¿Está segura, señorita Wilson?
Amelia: (sonriendo con autosuficiencia) Por supuesto. Para mí será muy sencillo. (Mira a Emily de reojo antes de empujarla levemente al pasar) Con permiso,chica rara.
Emily: (cruzándose de brazos) Genial, lachica brillantese levantó.
Amelia: (con tono condescendiente) Emily, hazme el favor demantener esa boca cerrada.
(Con una postura segura y movimientos elegantes, Amelia empieza a resolver el ejercicio con precisión. Sus trazos son firmes, cada número y símbolo perfectamente alineado. La clase observa en silencio, impresionada por su rapidez y confianza.)
Amelia: (dejando la tiza con una sonrisa triunfal) Ejercicio listo, profesor. Sería bueno que aprendieras de mi técnica,Carter.
Emily: (aburrida) Bla, bla, bla...
Profesor: (asintiendo con aprobación) Excelente trabajo, señorita Wilson. Su método es impecable y su respuesta escorrecta. (Se gira hacia Emily con expresión cansada) Ojalá todos en esta clase mostraran lamisma dedicaciónque usted.
(La clase murmura entre sí, algunos impresionados, otros divertidos con la escena. Amelia regresa a su asiento con una sonrisa de superioridad, mientras Emily simplemente rueda los ojos, sin darle mayor importancia.)
Emily: (volviendo a su lugar) Agh,la odio.
Ethan: Bueno, eso te pasa por gritar en medio de la clase.
Josh: No seas tan duro con ella, nosotros también tenemos la culpa por seguirle el juego.
Emily: (suspirando) Chicos, me da igual. De todas maneras, en las demás clases me va bien y puedo avanzar de grado sin importar cómo me vaya en esta.Pero Amelia... siempre quiere lucirse.
Ethan: Lo sé... y eso es lo que la hacetan maravillosa. (Suspira dramáticamente)
Emily: (frunciendo el ceño)Ey, ¿de qué lado estás?
Josh: Sabes que Ethannuncaestará de tu lado si se trata de Amelia. Le gusta demasiado.
Ethan: (suspirando) Ah, lo siento, Emily, pero ya sabes cómo funciona el amor.Aunque de todas maneras, ella me ve como un don nadie...
Emily: Oh, vamos, no digas eso.Eres genial, solo debes acercarte a ella y ya.
Josh: (arqueando una ceja) ¿Olvidas que Amelia es la novia deRyan Collins? El tipo más popular de la escuela... y el máspesado.
Ethan: Ugh, ni lo menciones.El solo hecho de escuchar su nombre me irrita.
Emily: Pues eso los hacela pareja perfecta.
(El timbre del recreo suena, anunciando el final de la primera hora de clases.)
Profesor: Bueno, alumnos, la clase ha terminado.Nos vemos mañana.
Emily: (murmurando) Espero que le dé unadiarrea brutal...
Profesor: (alzando una ceja) ¿Qué fue lo que dijo, señorita Carter?
Emily: (sonriendo con total inocencia) ¡Que espero quetenga un día genial!
Profesor: (mirándola con sospecha) Hum... Nos vemos. (Sale del salón)
(En ese momento, Amelia pasa por al lado de ellos, junto a Ryan.)
Amelia: (mirando fijamente a Emily)
Emily: ¿Qué?
Amelia: (entrecerrando los ojos en una expresión de desdén) Nada. (Se marcha.)
Emily: Pff, es como si siempre quisiera menospreciarme.
Josh: Sí... la verdad, no entiendo qué tiene contra ti.
Ethan: (suspirando) Me gustaría recibirese tipo de atención...
(Ryan, que justo pasaba junto a ellos en ese momento, escucha el comentario y se detiene.)
Ryan: Perdón, Ethan, ¿escuché mal?
Ethan: Ya de por sísiempreescuchas mal.Tu ego te tapa los oídos.
Ryan: (riendo con burla) Oh, vamos.¿En serio alguien como tú me va a hablar así?Por favor, no me hagas reír.
Josh: (serio)Tú eres el que se ríe solo.Ethan no dijo nada gracioso, solo la pura verdad.
Emily: Y no necesita ser popular para demostrar que es mejor que tú.
Ryan: Aww, elgrupito de rarosse defiende entre sí. Qué tierno... lástima que nadie en esta escuela siquiera sabe que existen. (Sonríe con burla.)
Ethan: No necesitamos ser populares. ¿Para qué? ¿Para ser comotú? No, gracias.No hay peor infierno que ese.
(Ryan frunce el ceño, irritado, y le da unpalmadón en la nucaa Ethan.)
Ryan: Vamos, no seas así. Te van a salir arrugas a temprana edad... ah, no,espera, ¡ya las tienes! (Se ríe con superioridad.)
Ethan: (sobándose la nuca)¿Alguien puede decirle a este tipo que sus chistes ya nacen muertos?
Josh: (encogiéndose de hombros)Es mejor así.Que nadie se ría y pase vergüenza solo.
(Ryan lo ignora y de repenteagarra a Ethan del cuello de su ropa, acercándolo con mirada amenazante.)
Ryan: Mira,señor experto en chistes, me da igual lo que digas o pienses de mí... pero quiero que te quedeuna cosa muy clara:no quiero verte babeando ni acercándote a Amelia.Ella es mía y de nadie más. ¿Entendido?
Ethan: (sin inmutarse)No la mereces, Ryan.Estoy seguro de que cuando tenga la oportunidad, te va a dejar y se buscaráa alguien mucho mejor.Me da igual si no soy yo. Con quete deseche, tu fea cara me bastará y sobrará.
Ryan: (apretando los dientes)No digas tonterías.Amelia estáloca por mí, y eso no va a cambiar.Soy el mejor hombre que podría desear, te guste o no.
Josh: (con una sonrisa sarcástica)Qué triste... por ella.
Ryan: (bufando) Como sea. Tengo cosasmás importantesque hacer que perder mi tiempo con este trío de raros.Nos vemos, perdedores.(Se va con una risa burlona.)
Ethan: (mirándolo alejarse)Parásito...
Josh: Bueno... ¿que les parece si aprovechamos el recreo y vamos a buscar eso?
Emily: (confundida) ¿Buscar qué?
Josh: (incrédulo)¿En serio?¿Ya lo olvidaste tan rápido?Lo del evento escolar de Maple.
Emily: (riendo) ¡Oh, cierto~!Vamos, no hay tiempo que perder, no les demos ventaja a los demás estudiantes.
(Emily sale disparada del salón, llena de energía.)
Ethan: (suspirando) Agradecería quenose lo hubieras recordado...
Josh: (encogiéndose de hombros) ¿Qué puedo decir? Así se hace másinteresanteel día en la escuela.
Durante el resto del día, los amigos buscaron y anotaron lugares dentro de la escuela donde creían que podían encontrar pistas sobre el misterio de Maple Valley High. Según la historia, los maestros de hace 50 años habían dejado algo oculto dentro del instituto, pero nadie sabía exactamente qué era.
Al terminar las clases, mientras caminaban hacia sus casas, los tres discutían sus avances del día.
Emily:Les digo que los baños del Área B tienen algo que ver.
Ethan:¿Qué tienen de especial unos baños?Yo me inclino más por la zona de la piscina.
Josh: (suspirando)Chicos, no hay por qué discutir qué zona es mejor.Cualquier lugar podría ser clave para resolver el misterio.Tenemos que estar unidos... aunque, siendo sincero,no tengo idea de qué estamos buscando.
Emily: (sonriendo)Y eso es lo emocionante.¡El misterio, lo desconocido... es como una de mis historias de ovnis!
Ethan: (asintiendo)En eso tienes razón. Los ovnis son geniales.
(Ethan levanta la vista al cielo por un momento, pensativo.)
Ethan:Me pregunto... si realmente encontramos lo que el director quiere que encontremos, ¿qué nos darán de premio?
Josh: (ajustándose las gafas)Probablemente solo un chocolate, una foto en la página escolar... o, con suerte, un diploma de participación.
Ethan:Tiene sentido.Estas cosas escolares nunca tienen un misterio real detrás... seguramente solo sean acertijos comunes.
Emily: (cruzándose de brazos)Oh, vamos chicos, no sean pesimistas.Estoy segura de quesí hayun misterio real.¿Por qué habrían pasado 50 años sin que nadie lo resolviera, entonces?
Josh: (encogiéndose de hombros)Supongo que el director solo lo dice para hacerlo más interesante.
Emily:No lo creo.(Se queda en silencio por un momento, luego sonríe.)Mmm... tengo una idea.Si realmente quieren inspirarse para buscar el misterio-y convencerse de que es real-conozco un lugar perfecto que les encantará.
Ethan: (con sarcasmo)Oh, ¿acaso hablas de una “casa embrujada”?
Emily: (entusiasmada)Exactamente.Pero no la llamaría embrujada... más bien,un lugar con historia.
Josh: (arqueando una ceja)¿Historia... o una excusa para asustarnos?
Emily:Siganme.Les prometo que no se arrepentirán.
(Ella se desvía por un camino diferente, avanzando con determinación. Ethan y Josh intercambian miradas escépticas, pero después de un breve suspiro, se encogen de hombros y deciden seguirla.)
