La apuesta doble

Ese disparo debió haberme matado.

Gritos. Flashes. Un montón de gente amontonada.

Luego caí al suelo.

Ah, esperen, solo era una alfombra roja.

Y un reto que nunca debí haber aceptado.

Me quedé sin aliento porque...

Para mi sorpresa, ahí estaba él.

Adrian Ralston.

Vaya que llamaba la atención. El heredero aparente. El príncipe coronado de un imperio mediático gigante.

Era un reto. Una apuesta doble.

Yo estaba un poco borracha.

Enseñé las tetas y puse mi mejor sonrisa sexy. Luego, saqué una identificación y dije que era su cita de la noche. Algo planeado. Ya pagado.

Eso me permitió pasar a dos gorilas musculosos. Eran del tamaño de una camioneta y estaban bien armados.

Después, la alfombra roja.

Vaya, se sentía de maravilla bajo mis tacones de diez centímetros.

Suave. Real. Impecable. No tenía ni una sola arruga.

Y luego el traje. No, el esmoquin. El esmoquin era de primera, pero no era ni la mitad de hermoso que el hombre que lo llevaba puesto.

Agarré el brazo de Adrian y le sonreí.

Él me devolvió la sonrisa. Pero el gesto no le llegó a los ojos.

Todas las cámaras estaban en automático. Me dispararon al menos mil veces. Como dije, debí haber muerto al instante.

Entonces mi tacón se trabó. Y ahí ocurrió: la foto del millón.

Salvada por el multimillonario, justo antes de que mi culo tocara el suelo.

Me atrapó con una mano. Fue fuerte, rápido y sin esfuerzo. Mi palma terminó apoyada en su pecho. Firme. Cálido. Como si estuviera planeado, nuestras miradas se cruzaron.

Y vaya que sí. Había músculo de verdad debajo de ese esmoquin de cien mil dólares.

—Cuidado —murmuró. Su voz era grave y malditamente varonil, como un buen whisky con hielo.

Las cámaras se volvieron locas. Los obturadores sonaban como un enjambre de abejas furiosas. Parecíamos la pareja perfecta que ellos querían ver: yo con mis ojos de niña buena y mi escote de infarto, él con sus facciones perfectas y su mueca de desprecio.

Alguien entre la multitud se quedó sin aliento. Otra persona gritó: «¿Quién es ella?».

Buena pregunta.

—Actúa natural —le susurré sin dejar de sonreír—. Me estás salvando de una humillación. Eres todo un héroe.

—No estás en la lista de invitados —respondió él sin mover apenas los labios.

—No, pero estoy en tus brazos. ¿No es suficiente?

Por un segundo, pensé que dejaría que la seguridad me sacara a rastras. Pero en lugar de eso, soltó una risita. El sonido apenas se oía, pero estaba ahí. Le estaba resultando divertida.

—Sonríe para las cámaras —le dije.

Yo y mis cosmos. Debí haberlo pensado mejor.

Y lo hizo. Sonrió.

Una sonrisa de esas que te mandan directo al infierno.

Para ese momento, ya estaba otra vez de pie sobre mis tacones.

Posamos durante lo que pareció una eternidad. En cuanto me alejé un poco, alguien metió un micrófono entre nosotros. «Adrian, ¿quieres presentarnos a tu cita?».

Él me miró, esperando.

—Soy Jo —dije—. Jo Wilde.

La pura verdad.

Él arqueó una ceja. —Jo Wilde —repitió, como si estuviera guardando el nombre o pensando en cómo vengarse.

Aun así, dijo con esa voz de seda: —El placer es todo mío.

Le hizo un gesto sutil a alguien entre la gente, quizás a seguridad. Luego puso su mano en la parte baja de mi espalda y me guio hacia adentro, como si todo esto fuera parte del plan.

El vestíbulo era exagerado. Pisos de mármol, lámparas de cristal tan grandes que podrían aplastar un coche, y un cordón de terciopelo que se abrió en cuanto Adrian lo miró.

Mantuve la cabeza en alto aunque el corazón me saltaba en la garganta.

No volvió a hablar hasta que estuvimos en el ascensor, solos los dos.

—Tienes agallas —dijo.

—Y tú tienes buenos reflejos.

Silencio. Sentía cómo me examinaba de arriba abajo. Midiéndome. Juzgándome.

—¿Qué es lo que busca, señorita Wilde? —preguntó.

Pude haberle dicho la verdad: que fue por un reto, que estoy sin blanca, que no esperaba llegar tan lejos. Pero había algo emocionante en dejar que siguiera con la duda.

—Quiero una noche que nunca pueda olvidar.

Él se rió, de verdad se rió, y sacudió la cabeza como si yo fuera lo más entretenido que le había pasado en todo el año.

—Ten cuidado con lo que deseas.

*****

Los susurros empezaron en cuanto entramos.

«¿Quién es ella?».

«¿Viste ese vestido?».

«Apareció de la nada. Como por arte de magia».

Bebí un poco del champán que alguien me dio y sonreí cortésmente, fingiendo que pertenecía allí. Adrian se puso en modo anfitrión. Saludaba, estrechaba manos y asentía a la gente con la calidez justa para no ser grosero. De vez en cuando, su mano rozaba la mía. El contacto suficiente para mantener la farsa. Lo justo para que mi pulso se acelerara al máximo.

—¿A qué te dedicas, Jo? —preguntó una mujer con un vestido de seda negra que probablemente costaba más que mi alquiler de todo un año.

—Soy fotógrafa —dije, sintiendo que se me pasaba un poco el efecto del alcohol. Luego añadí para sonar importante—: Independiente.

Me barrió con la mirada de pies a cabeza y otra vez de vuelta.

Con un tono de poco interés, soltó: —Qué... artístico.

Adrian intervino antes de que yo pudiera responder. —El trabajo de Jo es increíble —dijo, salvándome de nuevo—. Paisajes urbanos. Tiene un ojo agudo. Una perspectiva subversiva. He seguido su portafolio desde hace tiempo.

Mi corazón se detuvo un instante. Era una mentira, y muy buena.

Digo, sí tomaba fotos de la ciudad. Pero «paisajes urbanos» sonaba mucho mejor.

La mujer parpadeó, sorprendida. —Bueno, entonces. Qué vanguardista.

Qué lambiscona.

Seguimos caminando.

—Gracias. —Agradecí que me rescatara otra vez.

Él se encogió de hombros. —Te debía una.

—No, no me debías nada.

—Tienes razón. No te debía nada.

Su media sonrisa era desesperante. Maldita sea, era guapísimo. Arrogante. Estaba totalmente fuera de mi alcance. Y aun así, no podía dejar de mirarlo.

La noche se volvió una mezcla de suelos brillantes, risas y copas chocando.

En algún momento entre un aperitivo y un acercamiento estratégico, Adrian me susurró: —Un coche te llevará a casa.

Mi corazón se detuvo otra vez, pero no por la emoción de antes. Me estaba mandando a casa.

Yo quería quedarme.

Era un reto. Un estúpido reto.

El primer gorila apareció de la nada. —Señorita, por favor sígame.

Adrian no dijo ni una palabra, solo hizo un gesto seco con la cabeza. Una despedida silenciosa. Me dolió más de lo que esperaba.

Seguí al gigantón hasta una puerta negra acolchada.

Me entró la risa; debían ser las burbujas del champán. La puerta acolchada me hizo pensar en un manicomio. Y seguro que yo estaba loca por haber hecho lo que acababa de hacer.

Todo el ruido de la fiesta desapareció cuando las puertas se cerraron tras nosotros.

Un pasillo largo nos llevó hasta una salida.

Un sedán negro estaba esperando, con la puerta trasera abierta de par en par.

Justo cuando me metía en el coche, se me abrieron los ojos de par en par.

Era la misma mujer del vestido. La que no parecía impresionada. La lambiscona.

Me dijo: —A mi equipo de Relaciones Públicas le vas a encantar. Soy la jefa de prensa del señor Ralston.

*****

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