MIRLO

Soma.

Una ráfaga de nieve nublaba mi vista mientras acechaba en la oscuridad del bosque. Sin su rastro, seguramente habría perdido a la liebre que venía cazando hace rato.

Seguí sus movimientos hacia lo más profundo del bosque que rodeaba nuestra cabaña aislada. Unos momentos después, la acorralé. Se detuvo a mordisquear una planta cubierta de nieve justo cuando la tormenta empezaba a arreciar.

Iba a buscar refugio pronto. Lo supe por cómo movía sus ojos oscuros y por los espasmos frenéticos de su nariz, alerta al cambio de clima.

Es hora de actuar. Me agaché y avancé en silencio entre la maleza, sin parpadear.

Todavía no me había notado.

Con solo unos pies más, tendría espacio suficiente para saltar. Mis patas traseras se tensaron–

Un aroma embriagador, distinto a cualquier otro, golpeó mi nariz. Me llegó con el viento como un canto de sirena. Todo mi mundo perdió el equilibrio. Mis sentidos se crisparon y luego se electrificaron.

Levanté la cabeza mirando hacia el este, tan confundido como hechizado.

Holden, llamé a través de nuestro vínculo de manada.

—¿Ya perdiste a la liebre? —respondió el alfa con sarcasmo en mi mente—. Me debes veinte pavos.

No —le contesté molesto, resoplando—. Hay algo más... aquí.

—¿A qué te refieres? Los osos ya deberían estar invernando, ¿no?

No es eso, es...

Olfateé de nuevo con desesperación, casi perdiendo el rastro, y seguí la pista rápidamente. La liebre ya se había ido, la había olvidado por completo.

—¿Y bien?

Ven aquí afuera, ¿quieres?

—No, tú deberías entrar —replicó el alfa—. Ya tuviste bastante tiempo para cazar, Soma. El sol se está poniendo y la temperatura va a caer rápido.

Pero este olor... es... es como...

Como otro lobo. Pero no lo era. No encontraba las putas palabras para describirlo.

Holden se quedó en silencio un momento. Parecía notar que me estaba volviendo loco. —¿A qué distancia estás?

A media milla al sureste de la cabaña.

—Está bien, voy para allá. Pero todavía me debes los veinte dólares.

Mis movimientos eran veloces, casi un galope total. Tenía pánico de perderlo. Joder, fuera lo que fuera. Era como... nostalgia, calidez, pastel de manzana y sexo. Todo mezclado en uno solo.

Un gemido llamó mi atención y agucé el oído. Había recuperado el olor y era muy fuerte. Lo que fuera estaba cerca.

Una rama se quebró. Entonces, tras un árbol, una mujer con un vestido blanco apareció tambaleándose.

Me quedé petrificado en el sitio.

Estaba pálida como un fantasma. Tenía las rodillas y los pies al aire, rojos de frío, y las mejillas rosadas por el esfuerzo. Era delgada y parecía tener unos veinte años.

Lo más preocupante de todo: sin zapatos. Sin abrigo. ¿En medio de una puta ventisca?

Miré hacia atrás. Holden tardaría unos minutos en llegar. ¿Qué debía hacer?

Volví a mirar al frente y me asustó ver que venía hacia mí. Podría saltar a los arbustos y esconderme, pero ya me había visto. Mi pelaje negro resaltaba demasiado contra el blanco del suelo cuando no estaba oculto en la maleza.

Ella gritó y se fue hacia atrás hasta chocar con el tronco de un árbol grande. Extendió los brazos sobre la corteza, con los ojos abiertos por el horror.

Era ella. El olor era jodidamente embriagador. Me trastornaba los sentidos y se volvía más intenso cada vez que daba un paso hacia ella.

Estaba temblando y se dejó resbalar hasta el suelo nevado. Las lágrimas le caían por las mejillas mientras me observaba. Tras un segundo, cerró los ojos con resignación y empezó a asentir con la cabeza una y otra vez.

—Está... está bien —susurró con la voz temblorosa, sin dejar de asentar. No sabía si me hablaba a mí o a sí misma—. Prefiero ser comida para ti que una ofrenda para ellos.

¿Qué?

Sin Holden, entré en pánico por dentro, desesperado por saber qué hacer. ¿Debía transformarme en humano y consolarla? ¿Debía dejarla sola?

¡Joder, no podía hacer eso! Se moriría aquí afuera.

Y si veía a un lobo convertirse en hombre, probablemente le daría un maldito infarto.

Me acerqué caminando despacio y ella soltó un quejido con los labios apretados.

Para tranquilizarla, froté suavemente mi hocico contra su brazo desnudo. Su piel estaba helada. ¿Cuánto tiempo llevaría aquí afuera?

Abrió los ojos, que eran de un color marrón claro, casi dorado. —¿Qué... qué estás haciendo? —preguntó con los dientes castañeando. Mi hocico subía por su brazo hasta su cuello. El olor era más fuerte ahí; no pude evitarlo y aspiré hondo.

—Eso da cosquillas... —Levantó el hombro y puso los dedos sobre mi cabeza. Quizás quería apartarme, pero terminó acariciándome. Me gustó su tacto, pero eso no importaba en ese momento—. N-no me vas a matar —susurró—. ¿Por qué... por qué no me matas?

Cuando me alejé, su cuerpo tenso se relajó un poco y se cruzó de brazos sobre el pecho.

Una brisa amarga pasó entre nosotros junto al silencio y más nieve. Le iba a dar una hipotermia si no la tenía ya, sobre todo porque el sol casi desaparecía por el horizonte.

Solté un lloriqueo, me puse de pie y señalé hacia el sur con el hocico, golpeando el suelo.

—¿Quieres que te siga? —La mujer de pelo negro se miró los pies descalzos y ensangrentados—. No sé si puedo...

—¡Soma! —gritó Holden. Giré la cabeza al oír las botas crujir en la nieve. A través de la nieve, vi acercarse al alfa de mi manada. Medía más de un metro ochenta y su pelo rubio volaba salvaje con motas de nieve. Llevaba una parka azul oscuro desabrochada.

Lloriqueé de nuevo.

Encontré el olor.

—Sí, ya lo veo —masculló Holden. Me acarició la cabeza al llegar y luego miró a la mujer. Ella se había encogido de nuevo contra el árbol.

—¿Qué demonios haces aquí fuera? ¿Dónde está tu ropa? —preguntó Holden con firmeza, pasando a mi lado para acercarse a ella.

Ella no respondió. Lo miraba con desconfianza mientras el labio inferior le temblaba por el frío.

Cielo santo. Por alguna razón no le gustas nada.

—Cállate, Soma.

Holden se puso las manos en las caderas. —Mira, no podemos dejarte aquí en medio de la tormenta. ¿Quieres que llame a alguien?

El pánico se reflejó en sus ojos claros, pero siguió sin responder.

Holden estaba empezando a perder la paciencia.

Avancé y la acaricié con el hocico en el antebrazo. Ella dejó de mirar a Holden y me miró a mí.

Tiene miedo. Se va a morir si no la llevamos a la cabaña para que entre en calor, dije rápidamente.

—Joder —respondió Holden con un gruñido—. Está bien.

—Se llama Soma —dijo Holden con suavidad mientras se quitaba la chaqueta—. Yo soy Holden. —Le tendió la prenda.

Ella miró la chaqueta y luego a mí. Cuando agité la cola una vez, aceptó la ropa y se levantó. Las rodillas le temblaban mientras metía los brazos por las mangas; la chaqueta era enorme para su cuerpo menudo.

—Puedes calentarte en nuestra casa —dijo Holden, dándose la vuelta—. Vamos.

Ella se cerró la parka y me miró con cuidado otra vez. Le froté la rodilla para darle confianza y caminé al lado de Holden.

¿Hueles lo mismo que yo? pregunté con ansias.

—Sí. Es...

—¡Mierda! —Holden se giró de golpe.

La mujer se había desplomado.

Holden llamó a Finn, nuestro otro compañero de manada, mientras la levantaba en brazos con facilidad.

—Prepara un baño caliente.

—¿Qué? —respondió Finn—. Prepáralo tú. ¿Desde cuándo te das bañ...?

No es para él, gruñí.

—Hazlo y ya, Finn. Y prepara café, té o lo que tengamos.

Finn nos esperaba en los escalones del porche de la cabaña con los brazos cruzados. Tenía el pelo rojo recién cortado y muy corto. Sus ojos azul claro nos siguieron mientras nos acercábamos.

—¿Qué pasa? ¿Qué es ese ol...? —Finn se fijó en la mujer y se calló al entenderlo todo.

Recuperé mi forma humana y sacudí mi cabello negro mientras subía los escalones tras Holden. Él la llevó directamente al baño.

—La encontré en el bosque —le dije—. No sé qué demonios hacía allí, pero ni siquiera llevaba zapatos.

Finn iba a responder, pero la voz del alfa retumbó desde la puerta abierta.

—Soma. Ponte algo de ropa y ayúdame.

Aparecí en el baño poco después con un pantalón de chándal y una camiseta. Holden le había quitado la parka y la había metido en la bañera humeante, con vestido y todo.

Ella gimió suavemente, moviendo la cabeza de un lado a otro.

El calor intensificaba su olor, que no tenía por dónde escapar en esa habitación tan pequeña.

Probablemente por eso los tres dábamos vueltas por el baño como tiburones.

—¿Quién sale a una ventisca sin zapatos ni abrigo? —preguntó Finn.

—Alguien desesperado —le solté, sintiendo el sudor en mi frente—. No iba a dejar que se muriera ahí fuera.

—Finn, ve a buscarle una bata o algo. Y asegúrate de que el fuego esté encendido en la sala.

El pelirrojo se quedó con los brazos cruzados y los labios apretados mirándola. Luego asintió de mala gana y salió.

A Holden le temblaban los hombros mientras se levantaba para seguir a Finn.

—¿A dónde vas? —le pregunté alarmado—. No podemos dejarla así. Ni siquiera está consciente del todo.

Holden sacudió la cabeza despacio, como intentando salir de un trance. —No lo sé. Creo que voy a perder la puta cabeza ahora mismo.

—¿Qué?

—El olor, Soma. Aquí es más fuerte. Yo... —frunció el ceño y se pasó las manos por el pelo como un adicto intentando no recaer—. Quiero aparearme con ella. Es como si no pudiera contenerme. No puedo estar aquí.

Mierda. No era solo yo. —Entonces... ¿qué hago? —pregunté asustado señalándola—. Yo también lo siento.

Holden cerró los ojos con fuerza y se lamió los labios tratando de controlarse. Apoyó una mano en el marco de la puerta y levantó la cabeza poco a poco.

Algo se le había ocurrido, como si se le encendiera la bombilla.

—...Vaporub. En el botiquín.