La Cláusula

Victoria (Vick)

Faltaban solo dos semanas para Navidad. Linda Abbott, la prima de mi esposo Mark, había llegado hacía apenas una hora.

Había venido todos los años desde que nos casamos, hace cuatro, y se quedaba hasta Año Nuevo.

Era familia, así que nunca lo cuestioné. Sobre todo después de que Mark me contara que ella perdió a sus padres cuando tenía diez años; eso realmente me llegó al corazón. Siempre intenté hacer que se sintiera bienvenida.

Mi familia era pequeña. Mi papá murió el año antes de que nos casáramos. Fue algo repentino y triste.

Mark y yo acabábamos de mudarnos juntos cuando tuve que volar a Pasadena para estar con mi mamá casi dos meses. Mark me apoyó y me dijo que me quedara todo el tiempo que necesitara. Se mantuvo ocupado y hablábamos por teléfono casi todos los días.

Tuve suerte, ¿verdad? Pero siendo sincera, nunca tuvimos esa chispa. No esa clase de chispa que hace que no veas la hora de llegar a casa o que tu corazón dé un vuelco cuando alguien entra. Quizás simplemente leo demasiadas novelas románticas.

Mark gritaba a veces y eso me ponía nerviosa. Ocurría en oleadas: meses de calma y luego se enfadaba por un contrato de trabajo o por algún colega que le parecía estúpido.

Eso era sencillamente negativo. Se lo reproché una vez y, bueno, no salió como esperaba. De hecho, fue terrible.

La música navideña me devolvió a mis envoltorios.

Terminé de decorar el árbol mientras ellos conversaban. Me imaginé a los tres más tarde tomando vino caliente, mirando las luces centelleantes y entrando en el espíritu navideño.

Luego, alisé el papel de regalo sobre la caja, presionando los bordes con cuidado. El regalo se vería bien debajo del árbol junto a los otros.

El próximo año sería diferente. Mejor. Hablamos de ello este año y también la semana pasada. Lo estábamos intentando. Un bebé. Un futuro real.

Todavía podía escuchar la voz de Mark, casual, como si no fuera nada, como si fuera fácil. “Estamos en un buen momento, Vick”.

Le creí. Quería creerle. Año nuevo, vida nueva. Se suponía que eso era lo que esto significaba.

Mark fue ascendido dos meses después de casarnos, pasando de Director de Operaciones a Vicepresidente Senior. Viajaba más, pero ganaba un sueldo de seis cifras, lo que me permitía trabajar a tiempo parcial en una tienda de manualidades y ser parte del comité del centro comunitario.

Los niños que iban allí eran increíbles. De bajos ingresos. Desde preescolar hasta la secundaria. Escuchar sus risas. Verlos darse su primer chapuzón en la piscina. Oír a alguien de otro país aprendiendo a leer en inglés y ver la alegría en sus caras cuando lo lograban.

La música navideña me hizo sonreír. Me gustaba el suave sonido de los adornos al chocar mientras los ajustaba para que miraran hacia afuera. Me encantaba. ¿A quién no le gusta la Navidad?

La rutina de todo aquello era algo que esperaba con ilusión cada año. Feliz y segura, pensé.

La casa estaba agradablemente cálida. Llevaba casi una hora envolviendo regalos en la mesa del comedor, con las cintas estiradas listas para ser rizadas, las tijeras perdidas bajo trozos de papel y cinta adhesiva pegada en mis dedos. Amaba este tipo de caos.

Después de envolver algunos regalos más para la fiesta del centro comunitario de este fin de semana, me estiré y me di cuenta de que me había quedado sin cinta. Comprobé que no se hubiera caído de la mesa, miré en el aparador y volví a revisar el suelo.

Nada.

Suspiré y me dirigí por el pasillo hacia el armario de la ropa blanca, tomando nota mental de comprar más mañana.

Fue extraño escuchar las voces de Mark y Linda desde la habitación de invitados cuando antes habían estado en la sala familiar al fondo de la casa. Vivíamos en un bungalow.

La puerta de la habitación de invitados estaba entreabierta, lo justo para dejar una fina rendija que me permitía ver el interior si daba dos pasos más hacia adelante. Reduje la velocidad, más por instinto que por intención.

Me acerqué más. Entonces los vi. ¿Qué?

Estábamos intentando tener un bebé.

Él la tenía contra la cómoda, con una mano al lado de su cadera y la otra debajo de su suéter. Se veían cómodos, familiares y apasionados.

Su boca estaba sobre la de ella, besándola de una forma en la que nunca me besaba a mí. Movía la cabeza, gimiendo. Profundo. Los dedos de ella se enterraron en la parte delantera de la camisa de él, atrayéndolo más.

Nunca tuve el impulso de hacer eso. Tirar de su camisa y mover mi lengua por toda su boca.

No era frenético, lo cual, de alguna manera, lo hacía peor. Se veían felices y cómodos, pero no de una forma aburrida.

No jadeé ni grité. Ni siquiera solté la cinta que aún tenía en la muñeca. Retrocedí antes de que el suelo pudiera crujir.

Entré al baño, cerré y eché el pestillo. Me senté en el borde de la bañera con las manos entrelazadas en el regazo, como si estuviera esperando instrucciones.

No los confronté porque, en ese momento, mi mente se volvió práctica antes que emocional. ¿Cuánto tiempo llevaba pasando esto? ¿Semanas? ¿Meses? ¿Años? Lo suficiente como para que se vieran cómodos y no culpables. Lo suficiente como para que esto no fuera un error que pudiera interrumpir y terminar con una frase dramática. Si hubiera entrado, solo habría recibido mentiras sobre mentiras, disculpas para hacerme callar o explicaciones pensadas para mantenerme tranquila hasta que decidieran qué hacer conmigo.

Y había algo más que no quería admitir, pero que no podía ignorar. Mark era quien traía el dinero a casa. Él era quien tenía el cargo, el sueldo y la autoridad. Yo trabajaba a tiempo parcial. Hacía voluntariado. Yo facilitaba nuestra vida mientras él construía la suya.

Confrontarlo significaba hacerlo estallar todo sin saber dónde acabaría, y no estaba dispuesta a quedarme sin hogar, humillada y desconsolada al mismo tiempo. Así que me lo guardé todo. No porque fuera débil, sino porque necesitaba tiempo. Tiempo para ver las cosas con claridad. Tiempo para protegerme. Tiempo para decidir qué venía después.

Mi corazón empezó a palpitar, pero mi mente intentaba mantenerse despejada. Intentaba que me enfocara. Estaba entumecida.

Esta no era la primera vez que me engañaba. Hace dos años hubo otra mujer, una disculpa y una larga noche de conversación que terminó conmigo creyéndole cuando dijo que no significaba nada. Que fue un error.

El consejero matrimonial me decía que superar los problemas fortalecía la relación.

Luego empezó la caída por la madriguera. Recordé que mi papá me preguntó una vez en privado si Mark era el indicado. Una lágrima rodó por mi mejilla.

Perdoné a Mark porque creía en el matrimonio, creía que la gente podía cambiar y pensaba que el amor podía ser más estable que la pasión.

Él no tenía miedo de perderme. Tenía miedo de perder lo que yo le daba.

Y yo había llamado a eso amor.

Me quedé en el baño, con la mente saltando de un mal pensamiento a otro; el calor subía por mi cuerpo y el sudor se acumulaba en la nuca.

Me levanté y me puse frente al lavabo, dejando correr el agua hasta que estuvo helada. Me salpiqué la cara y pasé una mano húmeda por mi cuello.

Cuando salí, la puerta de la habitación de invitados estaba cerrada.

Regresé al comedor y tomé las tijeras. Las miré, las sostuve como si fuera a apuñalar algo, y luego las solté sobre la mesa. El sonido del metal contra la madera me sobresaltó.

Terminé de envolver los regalos.

En ese momento escuché mi nombre.

Me congelé al final del pasillo, sin ser vista otra vez, con la puerta del armario de la ropa blanca aún cerrada frente a mí.

—No me casé con ella por amor —dijo él.

Lo sentí entonces. Un dolor agudo, como una puñalada.

—Ella tenía razón —dijo Linda, jadeante después de la sesión de besos.

¿Besando primos? Casi me río. Ella no era su prima.

Su voz susurrada sonaba tranquila: —Ella era perfecta para lo que necesitabas.

Él se rio muy suavemente: —Exacto. En aquel momento, los hombres casados eran los únicos que ascendían. Querían estabilidad. Cierta imagen. Victoria encajaba. Bastante guapa. Confiable. Sin drama. Fácil de controlar.

Apreté la cinta en mi mano hasta que se arrugó por completo.

—¿Y ahora? —preguntó ella.

—Ahora no importa —dijo él—. Me quedé lo suficiente. Me perdonó una vez. Sobrevivirá a esto también. Quiere un bebé el próximo año. Si espero, estaré atrapado.

—Mujer tonta. No sospecha nada —dijo Linda—. Quiero decir, he estado aquí cada año desde que se casaron. Al menos los viajes de negocios ayudaron. Me encanta follarte en hoteles lujosos, sabiendo que la señorita "niña buena" está vendiendo pegamento y cuentas, o trabajando gratis en el centro comunitario. Al menos soy una profesional como tú.

Ambos se rieron.

—No, ella no tiene ni idea. Eso hará las cosas más fáciles —respondió Mark—. Fácil de controlar, como dije. Una chica simple. Es lo que necesitaba entonces. Solo tú me haces correrme y gemir como lo haces. No puedo esperar a divorciarme para que podamos estar juntos como es debido. Eres una mujer muy apasionada.

No recuerdo haberme movido, pero de repente estaba de vuelta en el comedor, con las luces del árbol parpadeando en la esquina y el último regalo colocado cuidadosamente sobre la pila. Lo miré durante un largo rato, sus bordes prolijos y su lazo perfecto, y me pregunté cuánto tiempo llevaba planeando mi salida mientras yo le facilitaba la vida. Me estaba despidiendo.

Esa noche me acosté a su lado.

Durmió con un brazo sobre mi cintura, como si importara. Quizás era solo otra actuación, o quizás imaginaba que yo era Linda.

Mi calma me sorprendió. Por dentro, me sentía fría y congelada. Ese horrible cliché de ser la última en enterarse. Mi mente daba vueltas con todos los otros clichés habituales sobre las mujeres a las que engañan.

Miré al techo y conté mis respiraciones hasta que mi cuerpo dejó de temblar. No lloré. No entonces. Las lágrimas sentían que pertenecían a una versión diferente de mí, a alguien que todavía pensaba que esto se podía salvar.

Por la mañana, me dio un café como si nada hubiera cambiado.

No iba a rogar. No iba a montar un berrinche. Iba a esperar lo que no podía controlar.

Esperaba una conversación. Ya sabes, un "Lo siento, cariño, pero mi prima es simplemente más sexy que tú" o un "No eres tú, soy yo".

Dos días después, llegaron los papeles. Sonó el timbre y alguien dijo: "Ha sido notificada".

Así de simple, fui engañada otra vez. Sin conversación, solo documentos legales.

Los leí rápidamente y luego los volví a leer. Estaba herida, pero no triste. ¿Por qué? ¿Vendría eso después como una avalancha?

Doblé los papeles y los puse de nuevo en el sobre.

No iba a discutir, rogar ni preguntar por qué. Ya lo sabía.

Empaqué una maleta con solo lo necesario, dejé todo lo demás donde estaba y salí de la casa que había hecho cálida durante cuatro años sin mirar atrás.

Estaba nevando cuando salí. Me quedé allí un momento, respirando el aire frío, sintiendo cómo se desvanecía el espíritu navideño. Un escalofrío se instaló en mi pecho.

¿Qué me esperaba ahora? Sinceramente, no lo sabía.

Pero sabía una cosa.

No iba a volver.

*****

Por favor LEER: Nota del autor

Bienvenida a The Clause 🖤

Estoy muy contento de que estés aquí leyendo mi historia. Así que aquí va.

Sí… hay una puerta cerrada.

Sí… hay poder, tensión y deseos perversos.

Pero esta historia no trata solo sobre la inocencia cayendo en la riqueza y el BDSM. O lo que todos sabemos que hay detrás de una puerta cerrada. Así que lo aclaro ahora.

Se trata de una mujer que sale de un divorcio brutal, con un boleto de lotería ganador en la mano, y entra en un juego peligroso de control, elección y consecuencias.

Vick no es ingenua. Está herida, es inteligente y está al borde de reinventarse.

¿Y Wesley? No es un salvador de fantasía. Es algo más oscuro. Estratégico. Intencional. Calculador.

Si estás aquí por la tensión, la atracción psicológica, las dinámicas de dominio, el poder del dinero, la obsesión y un romance erótico moralmente gris, entonces quédate.

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Con gratitud.

E.G. Patrick

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