Luchar hasta el final: Una historia de amor en acogida

Alexis

Alexis Carter se despertó con la inquietante sensación de que algo, en algún lugar, ya había salido mal. ¿Por qué estaba despierta?

Aguzó el oído. Definitivamente alguien estaba despierto, y no por una buena razón. Respiró hondo, negándose a salir de la cama hasta saber hacia dónde ir. Se escuchó un estrépito en la cocina, seguido por el sonido de algo derramándose en el suelo.

«Esa es mi señal», se dijo a sí misma, agarrando su teléfono y obligándose a levantarse. Se puso las pantuflas peludas de alce que Casey, su antigua hija de crianza a quien ahora consideraba como una de los suyos, le había regalado por Navidad. Sin encender la luz, tomó su bata y fue a ver cuál de sus ángeles estaba despierta.

Molly, por supuesto que era Molly.

Alexis miró al pequeño gremlin encaramado en la encimera de la cocina con una caja de cereal abierta en el regazo. Había otra caja en el suelo; trozos de colores esparcidos como confeti. El refrigerador estaba abierto de par en par, dos huevos estaban rotos en el suelo y un tercero goteaba desde el estante.

Molly miró a Alexis con una enorme sonrisa en la cara, con la ropa cubierta de huevo pegajoso y cereal. «¡Hola, Nanny!»

«Hola, cielo, se supone que deberías estar durmiendo».

Molly negó con la cabeza y sostuvo un puñado de cereal. «No sueño, tengo ambre».

Alexis soltó una risita, tomó un par de fotos rápidas y bajó a Molly de la encimera. La pequeña chilló de alegría mientras Alexis la hacía girar en círculos.

«Bueno, eso lo cambia todo», declaró, sentándola en la silla alta. «¿Qué quieres? ¿Más cereal o un pop tart?»

«¡Pop tart!»

Se aseguró de cortarlo en trozos pequeños y lo puso en la mesa junto con un vasito de leche; luego comenzó a limpiar el desastre. Molly necesitaría un baño antes de poder volver a dormir.

Alexis suspiró. Iba a ser un día largo.

Molly prácticamente se estaba quedando dormida mientras comía los últimos bocados. Alexis decidió solo darle una limpieza rápida y cambiarle el pijama, para bañarla bien cuando hubiera salido el sol por completo.

«Muy bien, cielo», le susurró a Molly, arropándola en su camita. «Tienes que quedarte en la cama y dormir. Todavía está oscuro afuera». Agarró a Ms. Muffins, el peluche favorito de Molly, que estaba en el suelo y se lo entregó, observando cómo lo abrazaba con fuerza.

«Vale, Nanny. Te quiero».

El corazón de Alexis se derritió. «Yo también te quiero».

Se dio la vuelta y echó un vistazo a April, su hija de crianza de 9 años, que dormía en la otra cama. April estaba acurrucada de lado, con una pierna colgando de la cama y la boca abierta. Alexis tomó una foto y regresó a su habitación.

April era su favorita. Sabía que no debía tener favoritos, pero así eran las cosas.

Alexis escuchó un pitido bajo que venía de la habitación de Donnie. Con una sensación de pavor, revisó sus máquinas en silencio. Todo parecía normal excepto su oxígeno, que había bajado a 78. El pitido volvió a sonar y la cifra cayó a 77.

«Vamos, Donnie, tienes que respirar». Puso su mano sobre el pecho de él, dándole palmaditas suaves.

Él inhaló profundamente y la cifra subió a 83, luego bajó a 82. 81. 80. Estaba sumido en un sueño profundo y, a veces, eso significaba que se olvidaba de respirar. Ella no entendía cómo funcionaba, solo conocía el procedimiento.

Encendió su máquina BiPAP y ajustó la máscara en su cara. Sus números subieron inmediatamente a 90. Mejor, mucho mejor. Lo observó unos minutos más para asegurarse de que estaba estable y luego salió de la habitación en silencio.

Con un bostezo, revisó a Vlad, el niño de cinco años que había llegado en acogida de emergencia dos días antes. Se veía tan inocente mientras dormía. Era una bola de energía, llena de caos cuando estaba despierto. No estaría mucho tiempo con ella. Su madre había cometido un error estúpido y ella lo sabía. Estaba trabajando en el programa para recuperarlo pronto. Y ella haría todo lo posible para que eso sucediera.

Amanecía. Los pájaros empezaban a despertarse y a cantar. Una notificación sonó en su teléfono.

Janie: ¿Estás despierta? Puede que necesite que recibas a una adolescente hoy más tarde. Su ubicación actual se está desmoronando… por culpa de ella. Te necesita.

Sí… iba a ser un día realmente largo.