Noemi
—¡No, Valentina! ¡No me importa lo que te haya dicho Alessandro! —Apreté el teléfono contra mi oreja y sentí que el pulso se me aceleraba—. Es obvio que no pudo controlar sus manos y me puso los cuernos. No con una mujer, sino con dos. ¡Con dos! —Mi voz casi se quiebra. Incluso la estática de la línea parecía una burla.
Escuché el suspiro de Valentina. Era ese sonido típico de cuando intentaba entenderme y calmarme a la vez. —Ojalá hubiera ido a Albufeira contigo, Noemi.
Puse los ojos en blanco mientras cruzaba el campus a toda prisa. Era lunes. El sol me quemaba la cara. Aunque mis clases habían terminado temprano, sentía que todo el día se había confabulado para sacarme de quicio.
—Todavía puedes venir, Valentina —le dije. Caminé hacia el casco antiguo porque necesitaba comprar unas cosas para mi apartamento. La brisa marina olía a sal, a café y a libertad. Me obligué a respirar con más calma. —Mi padre adoptivo es el Alpha de la manada —murmuré para mis adentros, sin pensar mucho en lo que decía.
Hubo un silencio breve al otro lado de la línea. Sabía perfectamente que Valentina estaba chasqueando la lengua. Otra vez se había quedado sin palabras.
Mis pensamientos regresaron al día en que todo se rompió dentro de mí. Fue el momento en que pillé a Alessandro en la cama con dos desconocidas, como si una no fuera suficiente. Me quedé helada en la puerta, sin poder creer lo que veía. Dos caras extrañas, su estúpida mirada de culpa y la excusa patética que tartamudeó después. Te juro que, si no hubiera estado tan en shock, probablemente le habría tirado la cama encima.
Mi padre adoptivo fue el único que supo cuánto sufrí. Él me aconsejó irme a estudiar a Albufeira, lejos de todo lo que me recordara a Alessandro. No lo dudé ni un segundo. Empaqué mis cosas, me subí a un avión hacia Portugal y me largué antes de darme cuenta de lo que estaba haciendo.
Y ahora estaba aquí. Era una extraña en un país extranjero, con la rabia quemándome por dentro y un corazón que se negaba a sanar.
Me detuve con mi querido cappuccino junto a la fuentecilla al borde del campus. Disfruté por un momento el calor del sol en mi piel y el aroma del café recién molido.
—Valentina, de verdad, solo quiero paz. No hablemos más de él. Solo necesito...
No pude terminar la frase.
De repente, choqué contra algo duro. Mi cappuccino salió volando y escuché una maldición irritada justo frente a mí. El impacto me hizo tambalear. Cuando logré estabilizarme, me quedé mirando contra qué demonios había chocado.
Era una pared.
Al menos eso fue lo que pensé al principio.
Hasta que me di cuenta de que la pared estaba tibia.
Y respiraba.
Y olía increíblemente bien.
Parpadeé horrorizada al ver que le había derramado todo mi café en el pecho a un hombre. ¡Y qué pecho! Tenía unos músculos que parecían esculpidos para una estatua griega.
—Oh, Dios mío —murmuré, sin poder apartar la vista—. Eso es... eh... o sea, ese era mi café.
Sinti que me puse roja como un tomate. Podría haber mirado hacia otro lado. De verdad que sí. Pero no, mi mirada se quedó clavada en ese pecho perfecto empapado de café.
En serio, ¿quién se ve así en la vida real?
Apenas me atreví a levantar la cabeza. Mis dedos apretaban el vaso vacío como si pudiera retroceder el tiempo. Me quedé allí parada, entre la vergüenza, la irritación y una fascinación extraña que no podía explicar.
Lentamente, muy lentamente, subí la vista y me arrepentí al instante. Por supuesto, todo en él era perfecto. El desconocido era alto y de constitución fuerte. Tenía el tipo de cuerpo que te hacía dudar si debería ser legal. Estaba bronceado, tenía el pelo negro despeinado a propósito y unos ojos... maldita sea, qué ojos. Eran de un marrón oscuro, casi negros, y tan intensos que me cortaron la respiración. Nuestras miradas se cruzaron y se quedaron fijas, como si alguien le hubiera dado al botón de pausa al mundo.
Podría jurar que en ese momento parecíamos sacados de una película dramática, de esas donde el tiempo se detiene y solo escuchas los latidos de la protagonista.
Entonces, la voz de Valentina en mi iPhone me devolvió a la realidad.
—¿Holaaaa? ¿Noemi? ¿Sigues ahí?
Parpadeé confundida al recordar que seguía hablando por teléfono. Con el móvil pegado a la mejilla, tartamudeé: —¡Lo siento mucho, no te vi! —Le dije las palabras más a su pecho que a su cara, porque no me atrevía a mirarlo a los ojos otra vez.
Él no dijo nada al principio, solo me miró fijamente. Y entonces me di cuenta de algo que me cayó como un balde de agua fría.
Le había hablado en italiano.
Claro, qué tonta.
No llevaba mucho tiempo en Portugal, pero hablaba bastante bien el idioma. El problema es que acababa de estar hablando con Valentina. Al parecer, mi cerebro no podía manejar accidentes vergonzosos, desconocidos guapos y cambios de idioma al mismo tiempo.
—De verdad lo siento —dije esta vez en portugués—. En serio no te vi. Puedo mandar tu camiseta a la tintorería si me das tu número, y luego... —No pude seguir.
El desconocido arqueó una ceja y su expresión se volvió gélida. —¿Qué clase de frase barata para ligar es esa? —Su voz era profunda y un poco ronca. Me miró como si hubiera dicho la mayor estupidez del mundo.
Sentí que me ponía pálida. Por un momento no supe si reírme o lanzarle el vaso con las últimas gotas de café.
Una risita contenida me hizo fijarme en el chico que estaba a su lado. Era alto, moreno y se veía muy divertido. Me examinó con una sonrisa que me hizo sentir como si estuviera en una mala comedia.
—No le doy mi número a desconocidas —gruñó el primer hombre, sacudiendo la cabeza—. Cada vez usan frases más malas para ligar.
Unos estudiantes que pasaban por allí nos miraron con curiosidad, y algunos hasta se detuvieron. Sentí que la rabia me subía por la garganta.
Crucé los brazos sobre el pecho y le devolví la mirada con el mismo enojo. ¿Quién se creía que era este imbécil?
—¿Es en serio? —le espeté, sintiendo que la sangre me hervía—. ¿De dónde sacas que te estoy coqueteando? ¡No quiero tu número para conocerte, lo quiero para pagarte la limpieza! —Agité las manos mientras hablaba y subí el volumen de la voz, pero no me importó—. ¿Quién diablos te crees que eres? ¿El rey de España? ¿Massimo de 365 días? ¿O Christian Grey de Cincuenta Sombras?
Hice una pausa, respiré hondo y seguí fulminándolo con la mirada. —Por el amor de Dios, no confundas la educación con el ligue —gruñí, poniéndome una mano en la cadera.
Él se me quedó mirando, sin palabras, como si le hubiera dado una bofetada sin avisar. Su amigo se echó a reír a carcajadas, sin ningún reparo, mientras que el desconocido seguía ahí parado como si fuera de piedra.
Levanté la barbilla, me di la vuelta y me marché hacia la cafetería. Me ardían las mejillas y el corazón me iba a mil, pero me obligué a no mirar atrás. A mis espaldas, todavía oía las risas del otro hombre resonando por el campus, mientras que el "guapo" seguía asimilando el golpe.
¿Y yo? Yo actué como si no me importara nada, aunque por dentro tenía un lío que bailaba salsa.
—¿Ehhh, Noemi? ¿Quién era ese idiota? —Escuché la voz de Valentina por el teléfono y me reí. Me había olvidado por completo de mi mejor amiga.
—Mira, sin comentarios sobre el Señor Arrogante —murmuré—. Pensaba que los portugueses eran amables. Se ve que él es la excepción. Es engreído, grosero y, sinceramente, tiene mucho músculo pero muy poca educación.
Valentina soltó una risita. Me la imaginé poniendo los ojos en blanco. —Noemi, tienes que controlar ese genio. Ya no estás en Italia y hay gente que no aguanta tu fuego.
Bufé suavemente y esquivé a un ciclista que pasó demasiado cerca. —Mi fuego es lo único que evita que estrangule a alguien —murmuré, pasándome una mano por el pelo porque el viento me lo echaba a la cara.
—¿Eran lobos? —preguntó Valentina tras una pausa, con un tono más serio—. Tienes que actuar como si no supieras nada del mundo sobrenatural. Si alguien descubre que vienes de una manada de Italia y que estás aquí sin el permiso del Alpha portugués...
Me detuve un momento, respiré profundo y miré los edificios antiguos del campus. —Sí, lo sé —dije en voz baja—. Tendré cuidado. Lo prometo.
—Te lo digo porque te conozco. Los problemas te buscan, Noemi. Y tú eres la última persona que se quita de en medio.
Sonreí, aunque tenía razón. —Bueno, pues quizás los problemas deberían aprender a correr más rápido.
Valentina se rio fuerte y eso me alivió un poco la tensión. Me guardé el teléfono en el bolsillo, abrí la puerta de la cafetería y aspiré el aroma cálido del café y la bollería. Por primera vez en el día, me sentí casi tranquila, al menos por unos segundos.
Las voces de los estudiantes se mezclaban con el ruido de las tazas y el zumbido de la cafetera. Me puse en la cola y sentí cómo el calor del lugar me relajaba. Me obligué a despejar la mente. Pero mientras esperaba, me di cuenta de que Valentina tenía razón.
Nadie podía saber que yo era humana y que había vivido en una manada en Italia. Si el Alpha portugués se enteraba, sería un desastre. Mi padre adoptivo tendría problemas y a mí me llamarían espía, traidora o cualquier otra cosa que se inventan los lobos cuando alguien no encaja en su mundo. Solo de pensarlo me puse nerviosa y se me tensaron los hombros.
Mi padre adoptivo me había dado una poción de bruja que debía tomar cada día. Servía para cambiar mi olor y ocultarlo. Así, ningún ser sobrenatural notaría lo que soy en realidad. Él no quería que llamara la atención y, mucho menos, que encontrara un compañero. Siempre me decía que mi olor era distinto al de los demás y nadie sabía por qué. A veces decía que yo olía a magia. Qué significaba eso exactamente, ni él ni yo lo sabíamos.
Cerré los ojos un momento, respiré hondo y recé por pasar desapercibida aquí. Solo quería terminar mis estudios, vivir tranquila y dejar atrás todo el lío.
Aun así, mientras pedía mi cappuccino en el mostrador, no podía dejar de pensar en el Señor Arrogante. Se me revolvieron las tripas, pero al mismo tiempo no pude evitar una sonrisita. Pues claro, esa era mi suerte. Llevaba apenas una semana en Portugal y ya le había decorado la ropa con café al primer tonto que me crucé.
