Capítulo 1
Pensé que conocía casi cada centímetro de este lugar, me dije a mí misma. Fruncí el ceño mientras ampliaba la foto del horario en mi teléfono, como si eso fuera a decirme mágicamente dónde encontrar mi clase de Gobierno Americano. Salón 302B.
¿Edificio correcto? Listo.
¿Tercer piso? Listo.
Miré los números negros sobre las puertas de los dos salones de la esquina frente a mí. El 302 a la izquierda y el 304 a la derecha. El salón 303 estaba al otro lado del pasillo. Entonces, ¿dónde carajos está el 302B?
—¿Estás buscando Economía?
—¡Sí! —Le sonreí con gratitud al profesor que se acercó. Era un hombre mayor, de unos sesenta y tantos, que parecía el típico abuelo tierno y amable—. Por alguna razón no encuentro este salón.
—Sí, a todo el mundo le pasa lo mismo —se rió entre dientes. Señaló el pasillo corto que había entre los dos salones—. ¿Ves ese letrero al fondo que dice «Solo personal»? Bueno, justo a la izquierda de esa puerta está el 302B. Sé que es difícil de ver desde aquí.
—¡Vaya! Nunca lo habría encontrado.
—Técnicamente es el salón 302 dividido en dos secciones. Este pasillo te lleva a esa parte sin tener que pasar por en medio y molestar a la clase de adelante. Tenía un letrero en la pared indicando el camino, pero no sé qué se hizo.
—Ah, ya entiendo. Tiene sentido. Bueno, gracias... —Miré la identificación que colgaba de su cuello—. Sr. Cline.
—De nada. Espero verte el lunes.
Resultó que él era el profesor. Me reí para mis adentros mientras tachaba mentalmente esa clase de mi lista. Me daba un poco de flojera la materia, pero quizás él la haga tolerable.
Solo me faltaba buscar una clase más: Francés de cuarto año. Después de eso, podría ir a buscar a Rachael y a Adam.
Hoy es el miércoles antes de que empiecen las clases del último año. Estoy metida de lleno en la aventura de las inscripciones. Sé que suena aburrido, pero lo espero con ansias cada año. Me gusta empezar en la cafetería para oír al director Avery dar el mismo discurso de bienvenida de siempre. Me gusta organizar mi casillero a mi gusto y comparar horarios con mis amigos. Incluso disfruto el caos de cientos de estudiantes y padres llenando los pasillos para encontrar los salones o conocer a los profesores. Todo este ritual me ayuda a volver al ritmo escolar después de doce semanas gloriosas de verano. Este año en especial es agridulce, ya que será el último en Westbrook High.
Volviendo a la carga, me abrí paso entre el mar de gente. Había una salida al final de este pasillo que bajaba hacia el exterior. Desde ahí podía llegar al edificio de lenguas. Estaba empezando a sudar un poco por el calor corporal de tanta gente. Tenía ganas de recogerme el pelo rizado y grueso, pero las fotos de último año eran por la tarde. No podía arriesgarme a que se me encrespara por estar tocándolo.
Al ver la puerta de salida justo delante, respiré hondo y seguí avanzando. No sé si fue a propósito o por accidente, pero alguien me empujó por detrás. El impulso me hizo chocar bastante fuerte contra una persona que venía en dirección opuesta a mi izquierda.
—¡Ay! —solté, sobresaltada. Al levantar la vista, el corazón me dio un vuelco. Frente a mí estaba el chico más guapo que había visto en mucho tiempo.
Él me agarró rápidamente del brazo para evitar que me tropezara y nos cayéramos los dos. Me quedé mirando sus preciosos ojos color chocolate. Parpadeé sorprendida por el cosquilleo eléctrico que sentí al tocarlo. Me pregunté si él también lo habría sentido.
—Cuidado —dijo suavemente, con una pequeña sonrisa. Tenía la voz profunda y algo ronca.
—¡P-perdón! —tartamudeé, tratando de recuperar la compostura.
—No pasa nada. —Y siguió de largo.
Todo el encuentro duró apenas unos segundos. Sin embargo, sentí como si el tiempo se detuviera por un momento, por muy cursi que suene. Había algo familiar en él que no lograba identificar. Miré por encima del hombro justo a tiempo para verlo voltear a mirarme también, antes de que se perdiera entre la multitud.
Por un segundo pensé en dar la vuelta, pero el sentido común me detuvo. Sería casi imposible encontrarlo ahora, y no quería llegar tarde a mi cita con Adam y Rachael. Abrí la puerta de salida y bajé las escaleras rápido, con la esperanza de volver a verlo.
—¿¡Vas a usar eso!?
Rachael Gutierrez, mi hermana del alma, me miró con ojo crítico cuando la encontré en la cafetería. Nos conocemos desde quinto grado y desde entonces somos inseparables.
Ante su comentario, la examiné de arriba abajo. Fiel a su estilo de futura estudiante de artes, llevaba pantalones tipo harén negros y sandalias de gladiador. Tenía una blusa roja holgada que caía estratégicamente sobre un hombro. Su cabello castaño púrpura, que le llegaba casi a la cintura, estaba recogido en un peinado complejo sostenido por un par de palillos con brillantes. Es alta, con curvas y realmente hermosa.
Me miré a mí misma. Llevaba mis jeans gastados de tiro bajo, una camiseta de los Ramones y unos Chucks color crema. No veía nada malo en mi ropa. Justo cuando iba a defenderme, Rachael levantó una mano.
—Me importan un carajo tus excusas —soltó sin rodeos—. Es el día de las fotos de último año.
—El día de las fotos informales —corregí. Me gustaba mucho más la idea de las fotos naturales que podía repartir a mis amigos. Eran mejores que la foto formal del anuario, para la que me obligarían a usar esa horrible capa de terciopelo negro.
Rachael hizo un ruido de desprecio con la lengua. —Informales o no, da igual. Mira, no espero que seas como yo, ¿sabes? Pero, por Dios, ¿te habría costado mucho fingir que te importa, aunque sea un poco?
—Es que no me importa. Ni un poquito. —Hice una pausa—. Bueno, quizás un poco, porque me maquillé.
Miré alrededor del gimnasio, sin que los sermones de Rachael me afectaran. Me encantaba que tuviéramos esa confianza para ser sinceras sin ofendernos. Era como una hermana para mí.
—Oye, ¿y dónde está el chico Raymond? —pregunté, buscando con la mirada.
—¡Aquí no hay chicos, solo hombres!
Me di la vuelta sonriendo y me encontré con los ojos verdes y brillantes de Adam. Se rió y me dio un abrazo rápido con un solo brazo, dejándolo apoyado sobre mis hombros. Cerró el puño de su mano libre y le dio un golpe juguetón a Rachael en el hombro. Ella frunció el ceño y asomó los labios.
—¿Por qué a Gia la recibes con los brazos abiertos y a mí me atacas?
—Son golpes de cariño, nena. —Adam me soltó y se pasó la mano por su cabello castaño ya despeinado. Levantó la barbilla como preguntando algo—. ¿Han visto a mi hermano? Salí de la casa antes que él, pero ya debería estar aquí.
Adam se unió a nuestro pequeño grupo al principio del segundo año. Rachael y yo no pudimos evitar fijarnos en aquel chico flaco y con acné que andaba entre las filas de inscripción. Se la pasaba contando chistes a todo el mundo y los hacía reír a pesar de ellos mismos. Cuando por fin se acercó a nosotras, debimos causarle una buena impresión porque se quedó. Tres años después, Adam medía 1.85, tenía mejor cuerpo, una piel estupenda y una sonrisa encantadora que acompañaba sus bromas. Además, era muy amable y le caía bien a casi todo el mundo. No era raro que las chicas se le lanzaran todo el tiempo, pero a él parecía no importarle. Para él, las relaciones traían demasiado drama.
Rachael negó con la cabeza mientras se metía un chicle de menta en la boca. De inmediato sacó otra lámina del paquete, la desenvolvió y se la acercó a Adam. Él la tomó con los dientes. Este era su ritual diario desde hacía meses.
—No es que sepamos cómo es, ya que nunca lo hemos visto —comentó ella—. Pero no debería ser difícil de encontrar, ¿verdad?
—Eh, no asumas cosas. —Él le señaló con el dedo—. Que seamos gemelos no significa que seamos idénticos.
—Sobre todo si son mellizos —añadí, y Adam asintió complacido.
—Estás en lo cierto, pequeña saltamontes. Lo somos.
—Oye. —Fruncí el ceño—. ¿Por qué recién conocemos a tu hermano después de tres años?
—Chica, ya sabías que no vivía conmigo...
—Bueno, sí, obvio... ¿pero no haberlo visto nunca hasta ahora? —Recordé las fotos en casa de Adam. La única que me venía a la mente era una de los dos cuando tenían unos once o doce años. Jamás habría relacionado a Adam con el niño de la foto, y mucho menos con el hermano que nunca había conocido.
Adam se encogió de hombros.
—No veo por qué es para tanto. De todas formas, él no es tan interesante como yo.
En mi mente, el hermano de Adam era casi una criatura mítica. No se decía mucho de Ethan, salvo que cuando sus padres se separaron el verano después de primer año, Adam se mudó aquí a Westbrook con su mamá. Ethan decidió quedarse con su papá en Hartfield, a dos pueblos de distancia. Al parecer, se acababa de mudar a Westbrook este pasado fin de semana para cursar el último año.
—Ah, ahí está. —Adam se irguió cuan largo era y se llevó los dedos a la boca para soltar un silbido ensordecedor—. ¡Ven aquí, cabrón!
Rachael me miró rápido con las cejas levantadas. Yo negué con la cabeza y me reí; eso era típico de Adam. Miré hacia donde él señalaba y me quedé helada.
—¿¡Ese es tu hermano!?
Ethan se acercó a Adam y se dieron un abrazo de hombres, con una palmada en la espalda. Luego se separaron y se sonrieron. Bueno, Adam sonreía y Ethan hacía una mueca de medio lado. Los miré a los dos. Compartían el mismo cabello oscuro y ondulado, además de ser altos y corpulentos. Ahora que los veía juntos, notaba cierto parecido en sus rostros. Pero mientras que la naturaleza extrovertida de Adam se reflejaba en su sonrisa cálida, Ethan transmitía una vibra más seria, distante y enigmática. Miró primero a Rachael y luego a mí. De nuevo me encontré con esos ojos chocolate hipnóticos que me habían hecho vibrar en el tercer piso. Se me revolvió el estómago y aparté la mirada.
Adam nos presentó sin mucha ceremonia. —Ethan, ella es Rachael y ella es Gia. —Nos señaló a cada una mientras nos empujaba ligeramente la frente con el dedo. Rachael gruñó y le apartó la mano de un manotazo.
—Hola —dijo Ethan en voz baja, sin dejar de mirarme.
—Hola... de nuevo.
Adam me miró a mí y luego a su hermano, confundido.
—¿Ustedes ya se conocen?
Ethan se rió. —Podría decirse que sí.
—Hola, amor. —Una rubia bajita con un vestido largo azul cielo apareció de repente al lado de Ethan, apoyándose en su hombro. Lo miró con una sonrisita íntima. Por dentro, me sorprendió sentir una punzada de decepción y celos. Observé discretamente la reacción de Ethan. No demostró nada; solo arqueó una ceja a modo de saludo antes de volver a prestarnos atención. La rubia pareció satisfecha y nos miró con desdén.
—Hola. Soy Dinette —dijo vagamente, sin dirigirse a nadie en particular. Luego su mirada se posó en mí y abrió los ojos un poco por la sorpresa.
—Pensé que hoy era el día de las fotos. ¿Eso es lo que te pusiste?
Adam soltó una carcajada y Rachael me miró con cara de «¡te lo dije!». Yo estaba que echaba humo por dentro, pero solo respondí con una risa casual. Ethan no dijo nada, pero cuando lo miré de reojo, seguía observándome con la cabeza algo ladeada y esa sonrisita. Sostuve su mirada un momento y luego tosas nerviosa mientras desviaba la vista. Él soltó una risita.
—Vámonos —le dijo de repente a Dinette, y a nosotros—: Tenemos que encontrar un salón más y luego iremos a las fotos. Nos vemos luego. —Dinette nos saludó con la mano y, mirando una vez más mis jeans, lo siguió dócilmente.
Rachael, Adam y yo nos dirigimos al auditorio principal para las fotos, charlando y chismeando todo el camino. Me alegraba tener esa distracción para no pensar demasiado en Ethan. En cuanto a Dinette, tenía mis sentimientos muy claros... ¿estaba mal decir que ya me caía mal, aunque fuera solo un poco?
