Capítulo 1
Belice
El reino humano
Daisy Logan se dio la vuelta en la cama y suspiró suavemente. El sonido se perdió en el aire cálido y salado del bungaló. Su mejilla se hundió en la fresca almohada de algodón, y la luz de la madrugada le calentó los hombros a través de las cortinas transparentes. Por un momento, se quedó inmóvil, dejándose flotar entre el sueño y la vigilia, suspendida en el suave vaivén de las olas bajo las tablas del suelo.
Toda esta semana había sido una de las más mágicas, indulgentes y ridículas de su vida. Todo parecía irreal, de la mejor manera posible: el horizonte infinito de aguas turquesas, las cenas al atardecer, las mañanas perezosas enredada en los brazos de Lucius y la tranquila intimidad que solo surgía cuando el resto del mundo desaparecía.
No quería que terminara. Odiaba que tuviera que hacerlo. Al parecer, el paraíso tenía fecha de caducidad. La realidad, por desgracia, no.
Daisy estiró un brazo por la cama, buscando a Lucius por instinto. Sus dedos solo encontraron sábanas frescas. Pero su ausencia no la preocupó; solo sintió un pequeño vacío al despertarse sola.
A veces, Lucius daba vueltas por ahí. Le gustaba ver el amanecer. Decía que eso le permitía adelantarse al día antes de que empezara a exigirle cosas. Últimamente, lo más frecuente era que ella se despertara y no lo encontrara, solo para verlo volver a los pocos minutos con café, pasteles o esa sonrisa suave y casi tímida que solo reservaba para ella.
Se apoyó sobre los codos y parpadeó hacia las puertas de cristal abiertas. El océano brillaba como diamantes esparcidos, y cada ola se encendía bajo el sol naciente. Una brisa ligera agitaba las cortinas, levantándolas en arcos perezosos y elegantes.
Aquí todo era hermoso. Demasiado hermoso. El tipo de belleza que hace que quieras congelar el tiempo.
Lucius la había sorprendido con este viaje por su quinto aniversario. Sin pistas, sin preparativos y sin ningún comportamiento sospechosamente atento de antemano. Simplemente apareció en su apartamento una mañana, la besó hasta dejarla sin sentido y le dijo que hiciera la maleta con un traje de baño.
Ella se había reído y bromeado sobre lo dramático que era, pero él solo se encogió de hombros con su estilo tranquilo y encantador, diciendo: «Solo confía en mí».
Y ella lo hizo. Siempre lo hacía.
Pero algo dentro de ella, un pequeño aleteo que no podía explicar, la inquietaba desde que habían aterrizado. No era una advertencia. Ni siquiera un mal presentimiento. Era más bien un leve picor bajo la piel, una inquietud que no tenía nada que ver con Lucius y sí con... otra cosa. Algo para lo que no encontraba palabras.
Quizás era porque se sentía demasiado bien aquí. Demasiado viva. Demasiado parecida a una versión de sí misma que casi recordaba, pero que no lograba reconocer.
Daisy sacó las piernas de la cama y dejó que sus pies tocaran las frescas tablas de madera. El bungaló se balanceaba suavemente, suspendido sobre un agua tan clara que podía ver las sombras de los peces nadando con calma abajo. Una paz cálida y soñolienta la envolvió.
Inspiró profundamente. Sal. Calor. Café. ¿Café?
Una sonrisa tiró de sus labios justo cuando sonaron unos pasos en la cubierta.
Lucius.
Lo supo un instante antes de que apareciera a la vista, con su silueta llenando la puerta, el cabello rubio revuelto y dos tazas en la mano. Estaba descalzo, besado por el sol y mirándola como si ella fuera lo único que le alegraba el despertar.
El pecho se le apretó de afecto, alivio, anhelo... y algo agridulce que le hizo arder la garganta.
Lo amaba. De verdad que lo hacía.
Pero empezaba a entender que amar a alguien y quedarse con él para siempre no eran lo mismo.
Y no sabía por qué su corazón parecía saberlo antes que su mente.
Lucius entró en la habitación con esa sonrisa cálida y somnolienta, la que siempre hacía que el pecho de Daisy se sintiera demasiado apretado. La luz del sol se deslizaba por sus hombros, deteniéndose en las finas líneas de las comisuras de sus ojos; esas que él insistía en llamar «prematuras», pero que ella adoraba en secreto.
—Buenos días, problema —dijo suavemente, con esa voz grave y familiar que siempre le revolvía el estómago. Le extendió una de las tazas—. Pensé que querrías esto antes de que vayamos a arruinarnos con los cruasanes.
Daisy aceptó el café con un suspiro de gratitud, envolviéndolo con ambas manos mientras él se inclinaba para besarle la sien. Sus labios permanecieron ahí más tiempo de lo que ella esperaba, y la delicada muestra de afecto hizo que su corazón se encogiera, dejando un dolor cálido bajo sus costillas.
Cinco años después, él todavía la besaba como si ella fuera importante.
Ella lo miró y le acarició la mandíbula con los dedos. —Eres demasiado bueno conmigo.
Él soltó una carcajada. —Por favor. Me has aguantado durante media década. Este viaje apenas roza la superficie de lo que te mereces.
Ella soltó una risita suave y genuina. Él se sentó a su lado en la cama, con el hombro rozando el suyo mientras bebían su café y observaban la mañana extenderse sobre el agua.
No necesitaban hablar. Rara vez lo hacían en momentos así. Sus silencios siempre habían sido fáciles. Nunca antes había tenido eso con nadie. Con otros, el silencio era algo que sentía la necesidad de llenar. Con Lucius, simplemente era agradable; así es como debería sentirse el amor.
Él le dio un toque en la rodilla con la suya. —Último día. ¿Cuál es el plan? ¿Quieres volver a meterte en el agua?
—Solo quieres verme en ese bikini —lo acusó ella con una sonrisa.
—Es verdad —admitió él sin vergüenza—. Pero también quiero oírte reír como ayer. Hacía mucho tiempo que no te veía tan despreocupada.
El pecho de Daisy se volvió a apretar con ese mismo dolor cálido que la había seguido toda la semana. Se acercó y le pasó los dedos por los nudillos. —Entonces vamos a aprovecharlo al máximo.
Y así lo hicieron.
Pasaron horas en el agua cristalina, flotando, chapoteando y bromeando. Lucius no era el mejor nadador, pero se esforzaba por ella, riendo cada vez que ella se alejaba rápidamente fuera de su alcance. En un momento dado, él la agarró por la cintura y la atrajo hacia sí, ambos sin aliento y empapados.
—Te tengo —murmuró, apoyando su frente contra la de ella.
—Me has dejado escapar dos veces.
—Eres escurridiza —dijo él, besándole la mejilla—. O quizá es que hoy estoy lento.
Ella se rió, enredando sus dedos tras su cuello. —¿Lento? ¿Tú? ¿Desde cuándo?
El suave rubor en sus pómulos hizo que su corazón diera un vuelco.
Por esto lo amaba. No por los momentos perfectos. Ni por los grandes gestos. Sino por los instantes cálidos y tranquilos que la hacían sentir como alguien a quien valía la pena elegir.
Más tarde, caminaron de la mano por el muelle, deteniéndose cada diez pasos para señalar peces, conchas o la forma en que la luz del sol ondulaba bajo las tablas. Él le compró una flor a una mujer local en el muelle y le colocó los pétalos blancos detrás de la oreja. Daisy prácticamente se derritió.
—Bonita —dijo él, recorriendo su mandíbula con el pulgar.
—Tienes prejuicios.
—Sin duda.
Almorzaron en la playa, con los pies enterrados en la arena caliente, compartiendo platos como siempre hacían porque Daisy nunca podía decidir lo que quería y Lucius siempre la dejaba robar de los suyos.
Él le dio un trozo de mango. Ella le dio a probar un bocado de pescado a la parrilla. Y en algún lugar entre las risas, el sol y el cariño natural, su corazón se apretó de nuevo.
Este hombre la amaba. Y ella lo amaba a él.
Eso era lo que hacía que el cambio silencioso dentro de ella fuera tan confuso. Tan imposible de nombrar.
Nada estaba mal. Todo estaba bien. Pero algo en su interior le susurraba que no podría quedarse con él para siempre.
No porque él no fuera suficiente. Era más que suficiente. Pero algo en sus huesos decía que su camino iba a bifurcarse de una forma que ella aún no podía ver.
No lo entendía. No lo quería, y deseaba poder silenciarlo.
Pero cada vez que miraba a Lucius, cada vez que él le sonreía de esa manera suave, la voz volvía a tirar de ella.
Cuando el sol comenzó a ponerse, regresaron al bungaló y se ducharon para quitarse la sal de la piel, tomándose su tiempo. Lucius lavó la arena de sus pantorrillas. Ella besó las gotas de agua de su clavícula. Se movían alrededor del otro como solo lo hacen las personas que se conocen de memoria.
Esa noche se sintió diferente.
No de mala manera. Nada con Lucius se sentía mal. Pero había una suavidad en él que ella no podía ignorar. Había devoción en la forma en que la miraba. Como si estuviera memorizándola.
Daisy intentó no darle demasiadas vueltas, intentó no dejar que su pecho se apretara cada vez que él acariciaba sus nudillos con el pulgar o le colocaba un mechón de pelo tras la oreja. Él le besó el hombro mientras observaban desde la cubierta cómo el sol se ocultaba en el horizonte, con los brazos envueltos holgadamente alrededor de su cintura.
