Chapter 1
Jamie se despertó con el sol picándole en los ojos y los oídos zumbando por su alarma de las 5 de la mañana. Lanzó la mano y tiró el reloj al suelo de un manotazo. Con un gemido, se giró sobre su espalda dolorida tras haber entrenado hasta la madrugada. Su padre no era un hombre compasivo cuando se trataba de descansar... bueno, cuando se trataba de cualquier cosa, la verdad.
Al oír el ruido de ollas y los portazos que venían de la cocina, junto a su pequeña y húmeda habitación, se levantó de la cama. Se dirigió a darse una ducha rápida antes de ver qué infierno le depararía el nuevo día.
Sentir el agua fría golpeando mi piel me despertó de golpe, mucho mejor que cualquier bofetada. Mataría por un baño caliente. No, al diablo con eso, incluso aceptaría uno tibio solo para relajar mis huesos de las constantes palizas que reciben. Suspiré mientras me quitaba rápidamente el sudor de ayer.
Me sacaron de mis pensamientos cuando ladraron mi nombre: «¡JAMIE!». ¡Argh! Es Jack, el bata de mi padre. ¿No puede esperar a que me tome un café antes de empezar?
Puse los ojos en blanco y salí corriendo. Me sequé y me puse la ropa antes de que empezara a golpear mi puerta. Una rápida mirada en el espejo no le devuelve ningún brillo a mis ojos. Aparezco exhausta, mis ojos azules se ven agotados por años de batallas. Mi piel está apagada, ¡incluso mi ropa se ve vieja y destrozada!
Mis pantalones cargo marrones y holgados tienen desgarros acompañados de alguna que otra mancha de sangre. Parte es mía, pero la mayoría es de aquellos a los que me han ordenado eliminar de esta tierra. Mi camiseta sin mangas es de un gris apagado que se ajusta a mi estómago y a mi gran pecho.
Ya casi no me reconozco. Me recojo mi cabello color miel en una cola de caballo alta. Luego, tomo mi gastada chaqueta de cuero negro antes de saludar a Jack.
Tomo el picaporte de mi puerta y pongo la sonrisa más falsa que jamás hayas visto. —Jack, ¿qué puedo hacer por ti en esta luminosa y muy temprana mañana? —pregunté con un tono sarcástico mientras abría la puerta de golpe. Él me mira con ira en los ojos y una cara de piedra que dudo que alguna vez haya sonreído... y mucho menos reído.
—¡Llegas tarde! Tu padre me dijo que debes irte con el grupo de Mike esta mañana. ¡El tiempo es oro y lo estás perdiendo! —me escupió Jake. —Eh... ¿no? ¿Me dijeron que tenía que ir a revisar el lado este con el grupo de Gregg a las 6:30? —Crucé los brazos y le levanté una ceja.
—Los planes cambiaron. ¡Ahora VETE antes de que se vayan sin ti y yo personalmente me asegure de que recibas un castigo que no olvidarás! —gritó mientras señalaba la salida al final del pasillo. —Vale —digo rindiéndome, mientras cierro mi puerta y salgo directamente sin siquiera mirarlo.
El motor ruge mientras el 4x4 rebota por el terreno irregular. Miro fijamente por la ventana, asimilando el borrón de vegetación que pasa a toda velocidad a medida que nos acercamos a nuestro destino. Me dijeron que un explorador informó anoche que un grupo de la manada Blackstone ha sido visto instalándose en un pequeño pueblo a media hora de nuestras tierras.
Mi padre —el Alfa, debo añadir— ha tenido una larga disputa con ellos. He perdido la cuenta de cuántas veces nos hemos enfrentado a lo largo de los años.
La situación ha empeorado progresivamente en los últimos meses. Se han perdido tantas vidas, tantos heridos, tanta sangre... ¿y para qué? ¡Porque dos viejos cabrones gruñones tienen el orgullo herido! Métanlos en un ring y dejen que se peleen ellos mismos. Solté una carcajada al pensarlo.
Mi atención vuelve a la realidad cuando giramos hacia el pueblo. Veo un cartel de bienvenida a Holem y sonrío. Este lugar parece acogedor y familiar; hay familias haciendo compras y niños riendo. Espero que la manada Blackstone ya se haya ido, porque esta gente no merece ver sangre en sus calles.
Doblamos por un pequeño camino que lleva detrás de lo que parece un edificio vacío y en ruinas. Cuando el auto se detiene, Mike, el tipo a cargo de nuestro Grupo B, habla en un tono severo pero firme: —Muy bien chicos, hora de despejar. Quiero equipos de dos revisando el edificio, aquí es donde se escondieron esos cabrones. Quiero cualquier cosa que hayan dejado atrás y pistas de por qué estaban aquí. Si queda alguien, ya saben qué hacer. ¡No deberían estar tan cerca de nuestras tierras!
Asentimos y salimos de la camioneta. Somos 6, así que formamos 3 equipos. Tres equipos caminando hacia Dios sabe qué. Suspiro mientras meto la mano en la camioneta para tomar mi machete del suelo y me lo abrocho a las caderas con un cinturón. Tomo mi cuchillo de caza y me lo amarro al muslo.
Con suerte no los necesitaré, pero más vale prevenir que lamentar. Aún es temprano y si pasaron la noche ahí, todavía podrían estar adentro. No sé cuánto tiempo más podré seguir haciendo esto. Miro al cielo y respiro profundo antes de dirigirme hacia el edificio, que espero que esté totalmente vacío y pacífico.
El cristal cruje bajo mis pies mientras cruzo la entrada principal. Miro hacia abajo y le lanzo una mirada fulminante, como si eso fuera a silenciarlo. Parece que este lugar fue abandonado hace años, ¿quizás era algún tipo de almacén? Hay mesas cubiertas de cajas al azar, basura y papeles esparcidos por el suelo; todo está cubierto de polvo.
Entro en la habitación manteniéndome pegada a la pared, con mi compañero siguiéndome de cerca. Hay un gran silencio mientras seguimos avanzando hacia una escalera en el centro del pasillo. Todas las habitaciones de aquí abajo están vacías y parece que no han sido tocadas en una eternidad. Cada vez parece más que nunca estuvieron aquí. Tal vez nuestro explorador se equivocó; sonrío para mis adentros.
Justo cuando llegamos al segundo piso, veo a Mike y a su compañero dirigiéndose a una habitación en el extremo opuesto del pasillo. Continúo hacia la habitación a nuestra izquierda y la despejo. ¡Completamente vacía! Bueno, aparte de una rata muerta que parece llevar un tiempo ahí. Me encojo de hombros y cruzo el rellano hacia la siguiente habitación. Justo cuando entré, escuché el crujido de un cristal en la planta baja... El mismo sonido que hicimos al entrar.
