Capítulo 1 - La huida
Punto de vista de Bethany
Han pasado sesenta horas.
Sesenta horas en dos trenes diferentes.
Sesenta horas intentando no derrumbarme.
Sesenta horas desde que hice dos maletas, agarré a mi pequeño y huí.
Sesenta horas desde que escapamos del monstruo.
Miraba por la ventana del tren con Noah dormido contra mi pecho y nuestras bolsas a mi lado, preguntándome cómo diablos mi vida había terminado así.
Fuimos novios desde la preparatoria. Él era el chico simpático, el estudiante de sobresaliente que todas querían, pero nunca parecía interesarle ninguna. Yo era la chica nueva, la que fue expulsada de su antigua escuela por romperle la nariz a otra chica.
Sí, era una perra. La “chica mala” de la escuela.
Pero, de alguna manera, el chico dulce solo se fijó en mí.
Bueno... solía ser dulce.
Durante los primeros tres años, todo parecía perfecto. Tal vez demasiado perfecto. Estar con él me suavizó un poco. Sonreía más. Ya no estaba tan enfadada todo el tiempo. Salíamos a citas, pasábamos cada segundo juntos en la escuela, salíamos con sus amigos, íbamos a fiestas; hacíamos todas esas cosas normales de adolescentes de las que hablan las canciones.
Incluso nos aceptaron en la misma universidad. Él estudió administración mientras yo me especialicé en arte. El arte siempre había sido lo mío. Mientras crecía, nunca me faltaba un cuaderno de dibujo o un lápiz, y eventualmente hasta diseñé mis propios tatuajes.
Él odiaba mis tatuajes.
Decía que no eran “de señorita”. Decía que las mujeres no deberían marcar su piel porque eso hacía que resaltaran demasiado y parecieran menos femeninas.
Debí ver las señales de advertencia entonces.
Durante nuestro segundo año de universidad, descubrí que estaba embarazada de Noah. Aún no sé cómo pasó si tomaba la pastilla religiosamente cada mañana, pero a pesar de la impresión, estaba feliz. Realmente feliz.
Él no.
No estaba enfadado ni emocionado. Solo... indiferente.
Al principio, nada cambió. Seguía yendo a clases y pasando mi tiempo libre con él, pero a medida que el embarazo avanzaba, todo se volvió más difícil. Estaba agotada todo el tiempo, y las náuseas matutinas me dieron tan fuerte durante mi segundo trimestre que algunos días apenas podía funcionar.
Fue entonces cuando empezó a presionarme para que dejara la universidad. Decía que debía quedarme en casa y criar a nuestro bebé, igual que había hecho su madre. Al parecer, eso es lo que hacían las “verdaderas damas”.
No le gustaba la idea de que su novia tuviera una carrera y fuera madre. Y como era joven, estúpida y estaba perdidamente enamorada de él... acepté.
No fue hasta después de que nació Noah que realmente me di cuenta de cuánto había cambiado.
Primero, fue mi ropa. Decía que mis jeans ajustados rotos y mis camisetas sin mangas enseñaban demasiada piel. Así que los cambié por jeans normales y suéteres grandes, cubriéndome porque eso lo hacía feliz.
Luego fueron mis amigos. Siempre tenía una razón por la que eran malas influencias o por la que no debía pasar tiempo con ellos. Después de meses de excusas y planes cancelados, dejaron de llamar por completo.
Finalmente, no se me permitía salir del apartamento sin permiso.
Si Noah necesitaba pañales o necesitábamos comida, tenía que pedir permiso primero.
Una tarde, le envié un mensaje para decirle que necesitábamos pañales y le pregunté si podía ir a la tienda. Nunca respondió. Después de esperar más de una hora, decidí ir de todos modos.
La tienda estaba a solo quince minutos caminando. Compré lo que necesitábamos y vine directo a casa. En el segundo en que crucé la puerta del apartamento, él explotó. Gritó que nunca me había dado permiso para salir.
Y luego me dio una bofetada.
Esa fue la primera vez.
Durante el siguiente año vinieron más bofetadas. Luego puñetazos. Luego patadas.
Una noche, me golpeó tan fuerte que no pude moverme del suelo durante casi cuatro horas. Pero cuando Noah comenzó a llorar en su cuna, gritando por mí, me obligué a levantarme. Me arrastré por el apartamento usando el sofá y las paredes solo para llegar a mi hijo.
Nunca fui a la policía. Estaba demasiado asustada de lo que él haría si lo intentaba. Y ya no me quedaba nadie a quien recurrir.
Mi papá murió en un accidente automovilístico cuando era pequeña, y mi mamá y yo dejamos de hablarnos tras una gran discusión cuando me fui a la universidad. Ella odiaba mis elecciones de pareja. Ni siquiera sabe que tiene un nieto.
Sin hermanos. Sin amigos. Nadie.
Estaba completamente sola.
Hasta hace cuatro días.
Ese fue el día en que decidí que ya había tenido suficiente. No podía dejar que Noah creciera en ese apartamento. No podía arriesgarme a que él fuera el siguiente objetivo.
Así que hice un plan.
Compré boletos de tren en secreto y usé la pequeña cantidad de dinero que había logrado ahorrar. A la mañana siguiente, cuando él se fue a trabajar a la firma contable de su tío, empaqué una bolsa para mí y una para Noah. Llené su pequeña mochila con juguetes, llamé a un taxi y fui directo a la estación de tren.
Y ahora, aquí estamos. En algún lugar entre nuestra antigua vida y lo que sea que venga después.
Encontré un pequeño pueblo a un par de horas de Nueva York. Tranquilo. Se ve seguro. Nada que ver con California. Casi no hay nadie ahí. Perfecto para desaparecer.
Un movimiento en mis brazos me sacó de mis pensamientos. Miré hacia abajo y encontré a Noah parpadeando hacia mí con sus adormilados ojos azules.
“Hola, niño hermoso”, susurré con una sonrisa, esperando que no pudiera ver el miedo que se escondía debajo. “¿Dormiste bien?”
Él asintió, frotándose los ojos con un puñito. “¿Ya casi llegamos, mami?”
“Casi, bebé. Solo necesitamos tomar un autobús hacia nuestro nuevo hogar.”
Él asintió de nuevo antes de volverse hacia la ventana, viendo los árboles pasar borrosos afuera.
Ya falta poco.
Entonces finalmente estaremos a salvo.
Eso espero.
