Capítulo 1
Estimados lectores,
Bienvenidos a Possess Me Whole by My Will, el segundo libro de la serie Possess Me.
Antes de empezar esta historia, asegúrense de leer primero Possess Me Wrong, ya que los acontecimientos y los personajes continúan directamente desde el primer libro. Pueden encontrarlo publicado en mi perfil.
Muchas gracias por su apoyo, sus comentarios y por darle una oportunidad a mis historias. Espero que disfruten volver a este mundo tanto como yo disfruté escribiéndolo.
Con cariño,
Kyrin Brynes
Cuatro meses fuera
Para cuando terminó mi turno, el olor a aceite de freidora se había metido tanto en mi pelo y en mi piel que sentía como si me hubieran cocinado a mí también.
La hamburguesería estaba casi vacía a esas horas. Los brillantes bancos de plástico ya estaban limpios, el suelo fregado y las luces de la cocina brillaban con demasiada fuerza contra los mostradores de metal grasiento. En algún lugar detrás de mí, uno de los cocineros se reía de algo en su teléfono; su voz resonaba a través de la puerta de la cocina entreabierta. El encargado ya había contado la caja dos veces y finalmente me despidió con un gesto.
Solo asentí.
No hablaba mucho en el trabajo, a menos que fuera absolutamente necesario.
Hablar atraía preguntas. Las preguntas atraían atención. Y la atención era lo único que había aprendido a temer más que al agotamiento, más que al hambre, más que al dolor sordo que se había instalado de forma permanente en la parte baja de mi espalda estos últimos meses.
Dentro de la pequeña sala del personal, al fondo, me quité la gorra y el delantal, los doblé con cuidado y los metí en mi taquilla. Mis manos olían a cebolla, a jabón y a billetes. Por un momento, apoyé la frente contra la fría puerta de metal y cerré los ojos.
Cuatro meses.
Cuatro meses desde que huí de Jack Barrett.
Cuatro meses desde que Alice me ayudó a desaparecer.
Cuatro meses desde que dejé de ser Eve de cualquier manera oficial que importara.
Nada de tarjetas bancarias. Nada de teléfonos antiguos. Ningún médico. Ninguna calle conocida. Ningún nombre mencionado en voz alta. Ningún sitio del centro visitado dos veces a menos que fuera estrictamente necesario.
Me había vuelto precavida.
Pequeña.
Invisible.
Y, de alguna manera, me las había arreglado para seguir oculta.
La ducha del baño del personal era vieja y poco fiable; parecía más una tubería de metal saliendo de unos azulejos manchados que algo pensado para la comodidad, pero aun así lo agradecí. Cerré la puerta con llave, me quité el uniforme y me puse bajo el agua tibia hasta que el olor a cocina empezó, al fin, a desaparecer de mi piel.
La presión era débil. La toalla era áspera. El pequeño espejo sobre el lavabo tenía una esquina rota.
Aun así, durante esos pocos minutos, casi me sentí humana otra vez.
Casi.
Al vestirme, me puse el suéter gris holgado que compré en una tienda de segunda mano hace dos meses, porque ocultaba la curva de mi estómago mejor que cualquier otra cosa que tuviera. Mis vaqueros me empezaban a quedar apretados; eran incómodos cada vez que me agachaba o caminaba demasiado tiempo, pero todavía no había tenido el valor de comprar ropa de maternidad.
La ropa de premamá hacía que todo se sintiera demasiado real.
Puse ambas manos sobre mi vientre.
Por un segundo, todo dentro de mí se quedó quieto.
Entonces sentí un aleteo casi imperceptible.
Apenas se notó.
Suave, como un secreto rozándome desde el interior.
Se me cerró la garganta al instante. Presioné con más cuidado la palma de mi mano contra el punto donde lo había sentido y esperé, pero el bebé no se movió otra vez.
Una sonrisa frágil seguía asomando en mis labios.
«Hola», susurré.
La palabra sonó ridícula en aquel baño tan feo, con su luz fluorescente zumbando y el espejo agrietado, pero, aun así, un calor doloroso se extendió por mi pecho.
Tenía miedo.
Estaba sola.
Vivía en un sótano alquilado a una anciana que no hacía preguntas siempre y cuando el alquiler llegara en efectivo y a tiempo.
Pero el bebé era real.
El bebé era mío.
Y Jack Barrett no sabía dónde estábamos.
Ese pensamiento se había convertido en la única oración que me quedaba.
Afuera, la noche se había vuelto amargamente fría. Las farolas proyectaban círculos pálidos sobre la acera, mientras los escaparates oscuros de las tiendas cerradas reflejaban mi figura al pasar en destellos distorsionados. Mantuve la cabeza baja y caminé rápido, con una mano aferrada al sobre de papel con el dinero en efectivo que llevaba dentro del bolsillo de mi abrigo.
Los autobuses ya habían dejado de pasar. Debían de ser casi las once.
Odiaba volver a casa caminando tan tarde, pero los taxis estaban descartados y ya no podía permitirme malgastar el dinero. Alice me había dado lo suficiente para desaparecer, pero no lo suficiente para sobrevivir siempre. Todavía me sentía culpable cada vez que contaba las monedas en el supermercado o me quedaba debatiendo si podía permitirme comprar fruta esa semana.
Alice había hecho más de lo que nadie se habría atrevido.
Me había escondido.
Me ayudó a irme.
Me prestó dinero cuando estaba demasiado aterrorizada como para tocar mi propia cuenta bancaria, porque sabía que Jack encontraría la forma de rastrearla.
Y Jack lo haría.
Ahora lo sabía.
Conocía demasiado bien el tipo de hombre que era como para consolarme con mentiras bonitas.
Jack Barrett no solo buscaba.
Él daba caza.
Un escalofrío me recorrió la espalda y me envolví más fuerte con el abrigo.
Durante cuatro meses, intenté convencerme de que quizás había dejado de buscar. Quizás su orgullo se había enfriado. Quizás su rabia se había apagado por fin. Tal vez había decidido que ya no valía la pena.
Pero, en el fondo, nunca lo había creído de verdad.
No realmente.
Jack me había mirado demasiadas veces como si el mundo entero se redujera a la forma de mi cuerpo, mi aliento, mi pulso. Me había tocado como si ya le perteneciera. Había hablado con esa voz grave y aterradora que hacía que sus promesas sonaran como amenazas.
Un hombre como Jack Barrett no dejaba escapar a una mujer solo porque ella corriera.
Él tensaba la correa.
Tragué saliva con fuerza y me obligué a seguir caminando.
Entonces, el bebé se movió de nuevo.
Esta vez, con más fuerza.
Me detuve en seco sobre la acera, conteniendo el aliento mientras una mano volaba hacia mi vientre.
La calle a mi alrededor estaba vacía. Un coche pasó al final de la manzana y sus faros barrieron brevemente las paredes de ladrillo y las ventanas oscuras antes de desaparecer tras la esquina.
Me quedé completamente quieta, con la palma de la mano presionada bajo mi suéter.
Ahí estaba otra vez.
Un movimiento diminuto.
Un pequeño empujón.
Algo vivo.
Una felicidad extraña e indefensa brotó dentro de mí, tan repentinamente que dolió.
«Oh», susurré suavemente, soltando una risa temblorosa. «¿Ya estás despierto?»
El bebé no respondió, claro está.
Aun así, por un breve segundo, olvidé el frío. Olvidé el miedo. Olvidé el nombre de Jack, que pesaba como un hematoma en lo más profundo de mi mente.
Solo me quedé allí bajo la farola parpadeante, sujetando mi estómago y amando a alguien a quien ni siquiera había conocido todavía.
Entonces, el miedo regresó.
Necesitaba ver a un médico.
Ese pensamiento había ido ganando fuerza durante semanas, pero esta noche se sintió imposible de ignorar. Ya estaba en mi sexto mes de embarazo. Sentía movimiento constantemente. Necesitaba una ecografía, análisis de sangre, consejos. Cualquier cosa.
Había estado fingiendo que sentirse bien significaba estar bien.
Pero, ¿qué clase de madre hace eso?
Comencé a caminar de nuevo, esta vez más despacio.
Quizás podría encontrar una clínica pequeña en algún lugar lejano. Un sitio que aceptara efectivo y que no hiciera demasiadas preguntas.
Pero los hospitales tenían registros.
Los médicos tenían formularios.
Los nombres debían quedar escritos en alguna parte.
Y Jack tenía dinero. Influencias. Gente. Paciencia.
Lo odiaba por hacer que incluso el pensar en cuidar de mi bebé se sintiera peligroso.
Una pequeña tienda en la esquina seguía abierta; su letrero brillaba débilmente en la oscuridad. Dudé antes de cruzar la calle hacia ella. El lugar cerraba a medianoche y vendía de todo en pasillos estrechos: pan, pilas, café barato, fruta, medicinas, fideos instantáneos y cigarrillos tras el mostrador.
La campanilla sobre la puerta tintineó con cansancio cuando entré.
El aire cálido, con olor a polvo, azúcar y cartón viejo, me envolvió al instante.
El hombre tras el mostrador apenas levantó la vista de su teléfono. Lo prefería así.
Fui directo al puesto de frutas al fondo.
Naranjas.
Solo verlas hizo que se me hiciera la boca agua.
Últimamente, quería jugo de naranja constantemente. No el embotellado, ni el dulzor artificial de la hamburguesería. Jugo fresco, exprimido a mano con el pequeño exprimidor de vidrio que encontré en una tienda de segunda mano por dos dólares.
Se había convertido en uno de mis pocos consuelos.
Mi pequeño ritual.
Cinco naranjas, cortadas a la mitad y exprimidas hasta que el jugo dorado se acumulaba debajo.
Las elegí con cuidado, girando cada una en mi mano.
Maduras.
Pesadas.
Fragantes.
Cinco naranjas.
En el mostrador, pagué en efectivo. El hombre me devolvió el cambio sin siquiera mirarme a la cara.
Bien.
Eso estaba bien.
Afuera, el frío me golpeó de nuevo al instante. Pegué la bolsa de papel contra mi pecho y me dirigí hacia la calle estrecha que llevaba al sótano donde vivía.
El barrio estaba tranquilo ahora.
Demasiado tranquilo.
La mayoría de las casas estaban a oscuras, solo unas pocas luces de porche brillaban tenuemente. Las ramas desnudas de los árboles arañaban el cielo nocturno. A lo lejos, un perro ladró una vez y luego calló.
Aceleré el paso.
Me dije a mí misma que estaba siendo paranoica.
Pero la paranoia me había mantenido escondida durante cuatro meses.
Aun así, el último mensaje de Emily me pesaba en el pecho.
Hace un mes, me contactó para decirme que el bebé nacería pronto. Lloré en el baño del trabajo mientras lo leía, abrumada por la felicidad y la pena al mismo tiempo. Quería estar allí para ella. Quería tomar su mano y ver al bebé.
Pero no podía.
Luego me envió otro mensaje después del parto.
No con fotos al principio.
No con alegría.
Con una advertencia.
Había hombres en el hospital.
Hombres que ella no conocía.
Y uno de ellos...
Uno de ellos me resultaba familiar.
Del centro comercial.
Mi guardaespaldas.
Incluso ahora, la palabra hacía que se me revolviera el estómago.
Mi guardaespaldas.
El hombre de Jack.
Vigilando a Emily.
Esperando a que yo cometiera el error de aparecer.
Esa era toda la prueba que necesitaba.
Jack Barrett seguía buscando.
Y no solo buscando.
Pensaba como yo.
Sabía que Emily era importante. Sabía que podría arriesgarlo todo para verla después del parto. Así que envió a alguien allí a esperar, paciente y silencioso entre salas de maternidad y llantos de recién nacidos, porque entendía algo de mí que me helaba la sangre.
Entendía mi corazón.
Y lo estaba usando en mi contra.
Cuando llegué a la entrada del sótano junto a la casa, mis dedos estaban rígidos alrededor de la bolsa de papel. Me detuve al final de los estrechos escalones y miré por encima del hombro.
Nada.
Calle vacía.
Coches aparcados.
Ventanas oscuras.
Un cubo de basura volcado contra una valla.
Ningún coche negro.
Ningún hombre de hombros anchos con traje.
Ninguna silueta familiar bajo una farola con esa quietud aterradora.
Ningún Jack Barrett.
Solté el aire que había estado conteniendo.
Luego bajé los escalones a toda prisa, abrí la puerta del sótano y me escurrí hacia adentro.
El apartamento olía levemente a hormigón húmedo, detergente y a la vela de lavanda que a veces encendía para que el lugar no pareciera tanto un escondite. Era pequeño: en realidad solo un dormitorio con un sofá viejo pegado a la pared, una mesita, un sillón de segunda mano y un baño apenas lo suficientemente grande para darse la vuelta.
El techo era bajo.
La pequeña ventana cerca de la parte superior de la pared solo mostraba una estrecha franja del mundo exterior: los zapatos del dueño de la casa al pasar, agua de lluvia deslizándose por el hormigón, nieve durante el invierno, sombras que cruzaban tarde en la noche.
Pero era mío.
Por ahora.
Cerré la puerta con llave.
Luego el segundo cerrojo.
Después empujé la silla debajo del pomo, aunque sabía que no detendría a nadie realmente decidido.
Especialmente a él no.
Solo entonces puse las naranjas sobre la mesa.
Me temblaban las manos.
Me quedé en medio de la habitación y escuché con atención.
El refrigerador zumbaba suavemente. Las tuberías hacían clic en algún lugar sobre mí. Un televisor murmuraba débilmente en el piso de arriba.
Nada más.
Lentamente, me quité el abrigo y lo colgué en el respaldo de la silla antes de lavar una naranja y cortarla por la mitad.
El aroma se liberó de inmediato.
Brillante.
Limpio.
Dulce.
Por alguna razón, casi me hizo llorar.
Presioné la naranja sobre el pequeño exprimidor de vidrio y giré hasta que el jugo se acumuló debajo. Una mitad. Luego otra. Y otra más.
Cuando terminé, tenía un pequeño vaso de jugo de naranja fresco, con pulpa y dorado.
Lo llevé al dormitorio, me senté con cuidado en el borde de la cama y lo bebí despacio.
El bebé se movió de nuevo.
Cerré los ojos.
«Lo sé —susurré suavemente—. Te gusta».
Mis dedos se posaron protectores sobre mi estómago.
Un dolor extraño me llenó el pecho; el amor y el miedo estaban tan entrelazados que no podía separar uno del otro.
«Voy a cuidarte —prometí en voz baja—. Te lo juro».
Pero incluso mientras lo decía, la advertencia de Alice resonaba en mi mente otra vez.
Hombres en el hospital.
El hombre de Barrett.
Esperando.
Vigilando.
Abrí los ojos y me quedé mirando hacia la puerta del dormitorio.
Durante cuatro meses, había estado huyendo del diablo.
Pero ahora, con mi bebé moviéndose bajo mi mano y la necesidad de un médico haciéndose cada día más difícil de ignorar, entendí la verdad con una certeza fría y enfermiza.
No podría esconderme para siempre.
Aun así, un pensamiento me trajo una pequeña sensación de alivio culposo: para cuando Jack Barrett se enterara del bebé, no habría nada que pudiera hacer, excepto dejar que el niño naciera.
Dormir se había vuelto extraño desde que comenzó mi segundo trimestre.
No es que fuera imposible.
Solo era frágil.
Algunas noches me quedaba despierta durante horas escuchando cómo las viejas tuberías golpeaban suavemente dentro de las paredes. Escuchaba el crujido de la madera de la casa al asentarse contra el frío y los pasos amortiguados de la anciana del piso de arriba, moviéndose de una habitación a otra mucho después de la medianoche. Otras noches, finalmente lograba dormirme cerca del amanecer, solo para despertar una hora más tarde con el corazón acelerado sin ninguna razón que pudiera explicar.
Y a veces...
A veces soñaba con Jack Barrett.
Su mano envuelta alrededor de la parte trasera de mi cuello.
Su voz grave susurrándome al oído.
El peso abrumador de su atención sobre mí.
Odiaba que mi cuerpo todavía lo recordara tan vívidamente.
Esta noche, sin embargo, el agotamiento pesaba en mis huesos después del largo turno. Al menos, en la hamburguesería me programaban para las tardes en lugar de las mañanas. Mis turnos solían comenzar alrededor de la una y se alargaban hasta entrada la noche, pero eso me permitía dormir hasta tarde cuando las náuseas o las noches de insomnio se volvían insoportables.
El apartamento del sótano estaba en silencio a mi alrededor ahora.
Había encendido la televisión más que nada por el sonido de otra voz humana. Mantuve el volumen lo suficientemente bajo como para no molestar a la anciana de arriba. La casa era antigua, probablemente de hace décadas, con suelos delgados y tuberías que crujían, transmitiendo cada movimiento de un piso a otro.
Aun así, la mujer había sido amable.
Lo suficientemente amable como para alquilarme el sótano a buen precio sin hacer demasiadas preguntas.
Lo suficientemente amable como para no entrometerse en por qué una mujer joven y embarazada vivía sola, sin visitas y pagaba todo en efectivo.
El lugar era pequeño; apenas más que una salita de estar estrecha conectada a un dormitorio con un baño privado, pero había llegado a sentir que estaba a salvo. Estaba a poca distancia a pie del trabajo, lo suficientemente cerca como para no necesitar autobuses ni taxis, y lo más importante, podía permitírmelo.
Eso importaba más que la comodidad.
Aunque últimamente, había empezado a preocuparme por lo que pasaría después de que naciera el bebé.
Un bebé llorando en una casa vieja con paredes tan delgadas como el papel...
Probablemente la anciana de arriba no lo toleraría por mucho tiempo.
Recogí mis piernas sobre la cama individual estrecha, apoyando un hombro contra la pared mientras un programa de telerrealidad parpadeaba en la pantalla de televisión.
Apenas prestaba atención a nada de eso.
Mis pensamientos seguían dando vueltas a lo mismo.
Médicos.
Dinero.
El bebé.
Jack.
Siempre Jack.
Un movimiento fuera de la ventana del dormitorio oscureció de repente el pálido resplandor de la farola.
Me quedé paralizada.
Mi mirada se elevó lentamente hacia la estrecha ventana del sótano.
Una sombra pasó frente a ella otra vez.
Lo suficientemente rápido como para hacer que se me apretara el estómago.
Quizás un gato.
Pero el pensamiento se desvaneció casi de inmediato.
Aquí no había gatos callejeros. Nunca había visto ninguno. Y la ventana del sótano estaba bien alejada de la acera, escondida a lo largo del costado de la casa, a casi veinte metros de la calle. Nadie caminaba casualmente tan cerca a menos que entrara intencionalmente a la propiedad.
Las voces de la televisión se convirtieron en un ruido sin sentido.
Lentamente, me levanté de la cama.
Mi corazón ya había empezado a latir tan fuerte que me dolía.
En silencio, crucé la habitación hacia la ventana.
El viejo suelo de madera crujió suavemente bajo mi pie.
Dejé de respirar.
Ya no se movía nada afuera.
Tal vez me lo imaginé.
Tal vez...
Otra sombra.
Más cerca esta vez.
Se me cerró el estómago con violencia.
Me acerqué a la pequeña ventana del sótano de puntillas y con cuidado me levanté lo justo para mirar hacia afuera.
Al principio, solo vi oscuridad.
Entonces, mi mirada se desvió hacia la izquierda.
Y vi unas botas.
Unas botas negras y grandes plantadas sobre la hierba seca de invierno, al lado de la casa.
Encima de ellas, unos pantalones de lana marrón, algo gastados.
Quienquiera que estuviera allí se inclinaba ligeramente hacia adelante, intentando mirar a través de la ventana del dormitorio de arriba, el que pertenecía a la anciana.
Di un salto hacia atrás tan rápido que casi pierdo el equilibrio.
El corazón me golpeaba las costillas con fuerza.
Sin pensarlo, me lancé hacia la lámpara de la mesita de noche y la apagué.
La oscuridad se tragó el dormitorio al instante, salvo por el tenue resplandor que se filtraba desde el televisor montado en la pared.
El bebé se movió de repente dentro de mí.
Una patadita seca.
Como si presintiera mi miedo.
«Dios mío», susurré con voz temblorosa.
Podía escuchar el rugido de mi sangre en los oídos.
¿Quién estaba fuera?
¿Un ladrón?
¿Alguien borracho?
¿Por qué alguien estaría espiando a la anciana?
O...
No.
No.
Jack nunca la encontraría aquí.
No en un lugar como este.
Todavía temblando, me obligué a volver hacia la ventana.
Despacio.
Con cuidado.
Me puse de puntillas otra vez y miré hacia afuera.
Y solté un jadeo.
El rostro de un hombre apareció de repente cerca del cristal, escrutando la oscuridad de mi dormitorio en el sótano.
Tropecé hacia atrás emitiendo un sonido ahogado, con una mano volando a cubrirme la boca.
Durante un segundo horrible, lo único que pude pensar es que alguien me había estado observando a través de la ventana.
Solo gracias a que había apagado la lámpara, él no pudo ver bien el interior.
Aun así, la televisión proyectaba una luz tenue y cambiante desde la sala, y el pánico me inundó de repente. ¿Podía verme? ¿Se daría cuenta de que había alguien aquí?
Afuera, el hombre seguía inclinado hacia la ventana, intentando escudriñar la oscuridad.
Me quedé mirándolo, respirando con dificultad.
Tenía el pelo grisáceo, grasiento y largo hasta casi la barbilla. Su rostro parecía más viejo de lo que recordaba, de alguna manera más rudo, con líneas profundas alrededor de la boca y la nariz. Tenía lunares oscuros cerca de una fosa nasal y debajo del labio inferior.
Entonces, el reconocimiento me golpeó como agua helada.
Ted Smith.
El abogado de mi padre.
Di un paso atrás de nuevo.
Y otro paso más.
Todo mi cuerpo se había quedado helado.
«No...», susurré.
Me di la vuelta y salí corriendo del dormitorio, cerrando la puerta de un golpe tras de mí, como si ese fino trozo de madera pudiera protegerme de alguna forma.
Mis pensamientos se dispersaron desesperadamente.
¿Cómo?
¿Cómo me había encontrado?
Este barrio estaba prácticamente olvidado por el resto de la ciudad. Filas de casas viejas bordeaban calles agrietadas donde la mitad de los porches se inclinaban torcidos y varias viviendas estaban completamente tapiadas. No había apartamentos caros aquí. Ni familias adineradas. Ni restaurantes refinados.
Solo tiendas diminutas, vallas oxidadas, coches viejos y gente demasiado cansada como para prestar atención a nadie más.
¿Qué haría un abogado rico como Ted Smith en un lugar así?
A menos que...
A menos que me hubiera estado buscando.
El bebé dio otra patada.
Más fuerte esta vez.
Me envolví el estómago con los brazos, protegiéndolo, y me hundí en el viejo sillón desgastado que estaba cerca de la estantería.
Podía sentir el movimiento dentro de mí.
Inquieto.
Agitado.
Casi como si el bebé sintiera mi terror.
Las lágrimas me quemaron de repente detrás de los ojos.
Ya no podía moverme.
No ahora.
Apenas había logrado ahorrar lo suficiente para sobrevivir tal como estaban las cosas. Otro depósito de apartamento, otra desaparición, otro trabajo con otra explicación falsa...
E incluso si huyera...
¿Serviría de algo ya?
Que Ted Smith me hubiera encontrado significaba que el mundo ya se estaba cerrando sobre mí.
Una horrible revelación se asentó lentamente
