Guardia de medianoche

Las luces fluorescentes del Hospital St. Jude zumbaban con un ruido estéril e incesante que siempre hacía sentir a Ryan Walker como si estuviera atrapado bajo un microscopio. A sus veintitrés años, estaba orgulloso de su uniforme, orgulloso de su dedicación y amaba de verdad ser enfermero. Tenía buen corazón, una complexión delgada y atlética que se movía con gracia por los pasillos, y unos llamativos ojos azules que solían reconfortar a sus pacientes.

Pero últimamente, esos ojos azules solo estaban llenos de una ansiedad aterradora.

El origen de su terror estaba justo en ese momento en la estación central de enfermería, con un historial médico en la mano. El Dr. Ellis Pittman. A sus treinta y siete años, Ellis era un hombre musculoso y atractivo, con penetrantes ojos verdes, el cabello con mechones plateados y una presencia imponente que hacía que la administración se doblegara ante cualquiera de sus caprichos. También era un hombre recién divorciado, amargado y depredador. Y durante los últimos seis meses, había puesto toda su atención en Ryan.

"Ryan", ronroneó una voz profunda y suave detrás de él.

Ryan se tensó; sus nudillos se pusieron blancos mientras se aferraba al carrito médico. Forzó una sonrisa educada y se dio la vuelta. "¿Sí, Dr. Pittman? ¿Hay algún problema con las constantes de la cama cuatro?"

Ellis se acercó, invadiendo por completo el espacio personal de Ryan. El aroma de una colonia cara mezclado con el penetrante olor a antiséptico envolvió a Ryan. Ellis se inclinó, con sus ojos verdes fijos en los labios de Ryan. "Las constantes están bien. Me preocupa tu horario. Te toca el turno de noche, ¿verdad?"

"Sí, señor. Tengo un turno doble", dijo Ryan, dando un paso atrás con disimulo mientras su corazón martilleaba contra sus costillas.

"Bien". La mirada de Ellis recorrió el cuerpo esbelto de Ryan y se detuvo en su cintura. "Te ves excepcionalmente bien con ese uniforme azul, Ryan. Aunque, siempre me pregunto qué tan bien te verías sin él".

A Ryan se le revolvió el estómago. "Dr. Pittman, por favor, no me hable así. Es inapropiado".

Ellis soltó una risita baja y burlona, acercándose aún más hasta que la espalda de Ryan chocó contra la máquina expendedora. "¿Inapropiado? Vamos, Ryan. Aquí todos somos adultos. Mi exmujer nunca supo apreciar lo que tenía, pero yo sé apreciar la belleza cuando la veo. Y tú eres un joven muy hermoso".

"Tengo que volver a mis rondas, doctor", susurró Ryan con la voz temblorosa, antes de escabullirse por debajo del brazo de Ellis y apresurarse por el pasillo, mientras el sonido de la risa grave del médico resonaba dolorosamente en sus oídos.

No terminó ahí. Nunca terminó. Escaló desde comentarios sugerentes hasta un acoso total.

Una semana después, Ryan estaba en el vestuario del personal, cambiándose el uniforme sudado tras un agotador turno de doce horas. Estaba solo en ropa interior cuando sintió la clara sensación de que alguien lo observaba. Al girar la cabeza hacia la puerta, vio el reflejo en el espejo. La puerta del vestuario estaba entreabierta y, por la rendija, los ojos verdes de Ellis Pittman estaban fijos en él, oscuros por una lujuria desmedida.

Ryan agarró sus vaqueros y se los puso rápidamente. "¿Quién está ahí?", exigió, aunque ya sabía la respuesta.

La puerta se abrió por completo y Ellis entró, cerrando con llave detrás de él. El chasquido de la cerradura sonó como un disparo en los nervios destrozados de Ryan.

"Dr. Pittman, este es el vestuario del personal de enfermería. No debería estar aquí", dijo Ryan, intentando mantener la voz firme mientras buscaba su camisa.

Antes de que pudiera ponérsela, una mano pesada y musculosa se cerró sobre su hombro desnudo. El agarre era firme y doloroso. Ellis presionó su gran cuerpo contra la espalda de Ryan, su pecho sólido contra los omóplatos del enfermero.

"Tienes una piel muy suave, Ryan", susurró Ellis contra su oído, con el aliento caliente y sofocante. "Tan tersa. Un cuerpo delgado y atlético como el tuyo no debería desperdiciarse en turnos agotadores. Déjame cuidar de ti".

"¡Suéltame!", jadeó Ryan, zafándose violentamente del agarre del hombre mayor. Se puso la camisa, con las manos temblando tanto que apenas podía abotonarla. "¡Esto es acoso! ¡Voy a denunciarlo!"

Ellis no parecía intimidado en absoluto. Simplemente sonrió, cruzándose de brazos sobre el pecho, con las arrugas cerca de sus ojos marcándose por una oscura diversión. "¿Denunciarme? ¿A quién, Ryan? ¿A la junta? Adelante. Mira a quién creerán: a un enfermero novato o al neurocirujano jefe cuya familia financia la mitad del ala de oncología". Dio un paso adelante y su mano grande agarró la mandíbula de Ryan, obligándolo a mirar hacia arriba. "Eres un bottom, Ryan. Lo veo en esos bonitos ojos azules tuyos. Quieres que te manejen. Quieres que te tomen. Deja de resistirte".

Ryan le apartó la mano de un golpe, con lágrimas de rabia y humillación ardiéndole en los ojos. Agarró su bolso y salió de la habitación a toda prisa, corriendo hasta llegar a su coche, donde sollozó sobre el volante.

La pesadilla alcanzó su clímax terrorífico tres semanas después. Pasaban de las 2:00 de la madrugada y la planta estaba en un silencio sepulcral. Ryan estaba en el almacén, un lugar oscuro y apartado, reponiendo sueros intravenosos. La pesada puerta se cerró con un clic detrás de él.

Se dio la vuelta, esperando a un compañero. En su lugar, se encontró con Ellis. El doctor se veía desaliñado, con los botones superiores de la camisa desabrochados y los ojos verdes inyectados en sangre y cargados de depredación. Parecía un hombre que se había cansado de esperar.

"Dr. Pittman, estoy ocupado", dijo Ryan, sintiendo cómo el pánico le subía instantáneamente por la garganta. Intentó pasar por su lado, pero Ellis bloqueó la salida con su cuerpo pesado y musculoso.

"He sido lo suficientemente paciente contigo, Ryan", gruñó Ellis con voz espesa y peligrosa. "Cada vez que te toco, huyes. Cada vez que comento lo hermoso que eres, me apartas. Estoy cansado de los juegos".

"¡Quítate de mi camino, Ellis!", gritó Ryan, dejando caer las bolsas de suero. Impactaron contra el suelo con un fuerte golpe de plástico.

Ellis no discutió. Se lanzó hacia él.

Sus brazos masivos envolvieron la esbelta cintura de Ryan, levantándolo del suelo y estampándolo bruscamente contra las estanterías metálicas. Cajas de suministros médicos cayeron sobre ellos. Ryan soltó un jadeo al perder el aliento por el impacto. Antes de que pudiera inhalar, la boca de Ellis se estrelló contra la suya.

No fue un beso; fue una agresión. Ellis sabía a whisky y a malicia. Usó su pesado peso corporal para inmovilizar a Ryan por completo, mientras sus grandes manos desgarraban la tela del uniforme de Ryan.

"¡Mmph! ¡No! ¡Para!", balbuceó Ryan, girando la cabeza violentamente hacia los lados. "¡Ayuda! ¡Que alguien me ayude!"

"Nadie puede oírte", gruñó Ellis, presionando su rodilla entre los muslos de Ryan para forzarlos a abrirse. Con una mano, inmovilizó las muñecas de Ryan sobre su cabeza y, con la mano libre, rasgó la parte superior del uniforme de Ryan, rascándole el pecho con sus palmas ásperas. "Eres mío esta noche, pequeño bastardo hermoso. Has estado suplicando por esto".

"¡Por favor! ¡No! ¡Suéltame!", gritó Ryan, con lágrimas recorriéndole el rostro. El terror absoluto de ser sometido, de sentirse completamente indefenso ante un hombre mucho más grande y fuerte, lo paralizó por un segundo. Ellis cambió su peso para desabrocharse los pantalones, mientras su aliento caliente jadeaba contra el cuello de Ryan y sus dientes mordían su piel sensible.

No. No dejaré que me haga esto.

Reuniendo cada pizca de fuerza en su cuerpo atlético, Ryan subió la rodilla con una fuerza explosiva, golpeando a Ellis directamente en la entrepierna.

Ellis soltó un jadeo ahogado y su agarre se aflojó al instante mientras se doblaba por el dolor. Ryan no perdió ni un segundo. Empujó al pesado doctor al suelo, se arrastró hacia la puerta, la abrió de golpe y salió corriendo por el pasillo, gritando y sujetándose el uniforme desgarrado contra el pecho.

Las consecuencias fueron una lección de corrupción.

A la mañana siguiente, Ryan estaba sentado en el despacho del Jefe de Administración, magullado, traumatizado y temblando. Relató cada detalle: el acoso visual, los toques, los comentarios y, finalmente, la tentativa de violación en el almacén.

El administrador, un hombre de rostro serio, suspiró profundamente mientras se frotaba las sienes. "Sr. Walker, estas son acusaciones increíblemente graves contra el Dr. Pittman. Es uno de nuestros cirujanos más valorados. Su familia es... muy influyente en esta ciudad".

"¡Mire mi pecho! ¡Mire los moratones en mis muñecas!", gritó Ryan, con la voz quebrada por la emoción. "¡Intentó forzarme! ¡Hay cámaras en el pasillo, puede ver cómo entra al almacén detrás de mí!"

"Llevaremos a cabo una investigación interna", dijo el administrador con suavidad, aunque sus ojos carecían de empatía. "Mientras tanto, le sugerimos que se tome una baja remunerada".

Dos semanas después, Ryan recibió el veredicto oficial. La dirección lo llamó.

"El Dr. Pittman ha sido trasladado discretamente a otro centro de prestigio fuera del estado", le informó el administrador, ofreciéndole una sonrisa falsa y condescendiente. "Creímos que un cambio de aires era lo mejor para todas las partes. No se presentarán cargos y el hospital considera este asunto cerrado. Puede retomar sus funciones la próxima semana".

Ryan se quedó sentado en la silla, sintiendo un vacío frío en el pecho. Trasladado discretamente. Sin marcas en su expediente. Sin intervención policial. El monstruo influyente solo recibió una reprimenda, mientras que de Ryan se esperaba que volviera a los mismos pasillos donde lo habían cazado.

"Ya he tenido suficiente", dijo Ryan en voz baja, levantándose. "Renuncio".

"Sr. Walker, no se precipite..."

"¡He dicho que renuncio!", gritó Ryan, tirando su placa sobre el escritorio. Salió del hospital jurando no volver a ponerse un uniforme de enfermero nunca más. Estaba harto de la corrupción, harto del miedo y completamente roto.

Durante seis meses, Ryan vivió como un fantasma. Apenas salía de su apartamento, sobreviviendo con sus ahorros y aterrorizado por cada sombra y cada paso pesado. Su mundo era oscuro, definido por completo por el trauma que Ellis Pittman le había infligido.

Hasta que conoció a Von Parker.

Ocurrió en una tarde soleada cuando Ryan, finalmente, se obligó a salir a caminar. Un aguacero repentino lo pilló desprevenido y se refugió bajo el toldo de un local vibrante y colorido llamado The Blooming Corner.

"¡Oh, mira cómo estás! ¡Estás empapado!"

Ryan se giró y vio a un joven salir corriendo de la tienda con una toalla suave y seca. El hombre era hermoso: de su misma edad, veintitrés años en aquel entonces, con un brillante cabello rubio besado por el sol y unos ojos negros muy profundos y únicos que brillaban con calidez. Tenía un aura alegre y despreocupada que irradiaba una energía contagiosa.

"Toma, usa esto", dijo el rubio con una sonrisa amplia y llena de hoyuelos. "Por cierto, soy Von. Von Parker. Soy el dueño de esta pequeña jungla".

"Ryan", respondió él suavemente, tomando la toalla con timidez. "Gracias".

Ese encuentro fortuito lo cambió todo. A Von no le importó la naturaleza reservada de Ryan ni la tristeza que aún perduraba en sus ojos azules. Con una persistencia alegre e implacable, Von sacó a Ryan de su caparazón. Lo invitó a tomar café, le contó chistes absurdos y le enseñó a plantar orquídeas.

Seis meses después de dejar el hospital, Ryan volvió a sonreír. Empezó a ayudar a Von en la floristería. Encontró una paz extraña y profunda trabajando con tierra y pétalos en lugar de con sangre y medicinas.

Con el tiempo, su vínculo profundo floreció hasta convertirse en amor. En su relación, Ryan recuperó la confianza. A pesar de su complexión delgada, Ryan asumió el papel protector. Él era el top: feroz, amoroso y profundamente atento con Von, quien era un bottom dulce, sumiso y absolutamente devoto. Eran perfectos el uno para el otro. Durante dos años maravillosos, Von fue el ancla de Ryan, sanando su alma rota con cada sonrisa y cada beso tierno.

Sentado en la cálida y soleada floristería, rodeado por el aroma del jazmín y las rosas, Ryan finalmente se sintió a salvo. La pesadilla de Ellis Pittman había quedado atrás.

O al menos eso creía.