CAPÍTULO UNO
Gav
La mejor parte de elegir a una víctima... bueno, para mí, son los pequeños detalles.
Ver lo que hacen para divertirse siempre te abre los ojos. Este, mi siguiente, era un hombre extraño. Normalmente iba de su trabajo como abogado de la universidad a su casa, donde golpeaba a su esposa e hijo para luego irse a dormir.
Solo tenía una pequeña desviación en su horario. Cada semana más o menos, los sábados, pasaba por la biblioteca de la universidad para dejar y recoger un libro. Un thriller legal. Siempre eran thrillers legales.
Thrillers legales y novela negra... bah. Los autores que escriben esas cosas no saben cómo es la realidad, o lo escribirían diferente. No conocen el placer de clavarle un cuchillo en la mano a alguien mientras suplica clemencia, el placer de ver cómo la sangre burbujea en sus labios cuando les cortas la garganta.
El placer de todos los gritos: los gritos ahogan eso que me vuelve loco. Alejan a la sombra.
Sí, estoy más cuerdo cuando mato.
Normalmente, los hombres que mato son los que se aseguran de que sus malas acciones no se vean. Cuando golpean a sus esposas, les dan en el estómago. Nunca dejan una marca, porque si no, la sociedad se enteraría.
A mí no me importa dejar marcas. Nadie verá sus cuerpos, de todos modos. Son cobardes, todos ellos, cobardes y abusones que desaparecerán sin dejar rastro.
Subo la escalera de la biblioteca hacia el segundo piso, donde tienen la ficción por géneros, pensando en cómo lo haré mientras lo veo subir las escaleras por encima de mí. Sus piernas se mueven como las de un títere, mecánicas y de madera al dar cada paso. Es inhumano.
Lo seguiré hasta su coche, pienso. Luego la jeringuilla, la captura.
Luego, el asesinato.
Kat
Era un hermoso día de primavera en California. El arboreto brillaba con la luz del sol filtrada entre los árboles y los estudiantes universitarios paseaban perezosamente por los senderos verdes, disfrutando de un fin de semana sin clases. Entre la salvia nativa, las mariposas naranjas bailaban en el aire, y sobre nosotros, las hojas de roble brillaban plateadas con la brisa.
Me importaba un bledo.
—¿Te vas a dar prisa, Jules, por favor? —dije.
—Kat, tienes que ser la persona más aburrida que conozco. ¡Para y huele las rosas! Y con eso quiero decir que hay un chico súper lindo ahí pintando en el jardín de rosas —Jules inclinó la cabeza hacia un lado, dejando que su flequillo teñido de morado le cayera sobre la cara—. Un chico artista. Eso me gusta.
—No tenemos tiempo para chicos. ¡Ya llegamos tarde!
Caminaba a toda prisa por el arboreto, arrastrando a mi compañera de trabajo conmigo a través de los jardines. A nuestro alrededor, los estudiantes universitarios paseaban perezosamente en parejas o grupos. Un grupo de chicas de una hermandad había extendido una manta para broncearse en el césped, y cada chico que pasaba disminuía la velocidad a la mitad para mirar el arcoíris de bikinis que cubrían culos flacos y bronceados. Me abrí paso empujando a esos descerebrados que no paraban de mirar.
—Solo llegamos diez minutos tarde, más o menos —dijo Jules, suspirando mientras la sacaba del soleado arboreto y la metía por las puertas de la biblioteca. Pasamos de largo por el mostrador principal hasta la parte trasera, donde agarré un carrito rápidamente y fingí que ya había empezado a colocar libros.
—Tienes tanta suerte de que Sheryl llegue tarde —nuestra jefa era, como decía Jules, más sádica que Úrsula de Disney y menos comprensiva que el inspector Javert.
—Suerte, nada. Sabía que llegaría tarde. ¿Quieres volver corriendo al arboreto y echar un vistazo a ese chico artista? —Jules me hizo un guiño exagerado.
—No.
—Nunca vas a encontrar pareja con esa actitud.
—Salgo con muchos chicos.
—Claro, Kat. Sí, seguro.
—¡Es verdad! —mis mejillas se encendieron mientras empujaba el carrito de libros hacia el ascensor. Jules me siguió, hojeando uno de los libros que acabábamos de recibir.
—¿Desde cuándo lees novelas románticas? —pregunté, esperando cambiar de tema.
—Uf, nunca —dijo Jules, lanzando el libro de vuelta al carrito—. Son protagonistas muy aburridas. Siempre la misma trama. Héroes románticos haciendo gestos románticos. Aunque tal vez deberías leer uno.
Ja. No había nada en esos libros de chicas suspirantes que me resultara sexy. Nunca lo admitiría en voz alta, pero incluso el material más "picante" no me hacía gran cosa. Yo quería un héroe que me empujara al límite de la locura, un hombre que me hiciera sentir.
—¿Por qué iba a leer, eh, El pasado oculto del pícaro? —pregunté.
—A ver —dijo Jules, señalando la contraportada—. Para descubrir su terrible y oscuro secreto.
—Apuesto a que tiene algo que ver con faldas escocesas. ¿Ves esta portada?
—Esas son unas piernas masculinas muy sexys. Unas piernas que podrían rodear tu cintura.
—¡Jules!
—¿Sabes por qué deberías leer esto, Kat? Deberías leerlo porque podría ponerte de humor para algo de acción.
—Jules... —empujé el carrito de libros con más fuerza hacia el ascensor. De poco sirvió cambiar de tema.
—¿Qué? Kat, ¿en serio? No has tenido ni una cita desde que empezaste a trabajar aquí.
—Eso es porque acabo de empezar a trabajar aquí.
—Hace dos meses —dijo Jules, poniendo los ojos en blanco.
—Dos meses no es mucho tiempo para conocer a un chico —dios, ¿ya habían pasado dos meses? Definitivamente tenía que salir más. Pero las horas extra en la universidad pagaban bien, muy bien, y estaba ahorrando—. Además, tengo que trabajar.
—Trabajo, qué tontería. Sal a los bares por una vez. ¿No es tu cumpleaños pronto?
—Tal vez.
—¿Tal vez?
—Sí. La semana que viene —suspiré. Iba a cumplir veintitrés años y todavía estaba en tercer año de universidad. Bueno, ahora ni siquiera eso, a menos que consiguiera ayuda financiera. A mi alrededor, veía gente uno o dos años menor que yo graduándose y consiguiendo trabajos. Y yo aquí, quedándome cada vez más atrás. Ugh.
—No puedo, Jules. Me rechazaron los préstamos, y si no ahorro lo suficiente para la matrícula, yo...
—...no podrás volver el próximo semestre —terminó Jules por mí—. Sabes, no tienes que gastar dinero en un bar. Yo te invitaré a una copa. Los chicos te invitarán a copas. Especialmente si es tu cumpleaños.
—No quiero que un chico me invite a nada. Siempre piensan que les debo algo después.
—Pues se lo debes. Igual que me debes algo de sexo desde la última vez que te cubrí por un paquete de seis cervezas.
—¿Eso es una oferta? Ni siquiera sé cómo funciona el sexo lésbico.
—Funcionaría mejor que tu vida sexual actual. O la falta de ella.
—Ay, Dios, mejor llamen a los bomberos, porque me acaba de dar un quemazón.
—No, pero en serio, estoy lista para hacer una intervención sexual, Kat. Una sextervención.
—Eso ni siquiera es una palabra.
—Deja de ser tan aburrida.
—¿Aburrida? —mi boca se abrió de par en par—. ¡No soy aburrida!
Comparada con Jules, sí era aburrida. Si una estrella de punk rock de los setenta se hubiera acostado con una colegiala japonesa y hubieran tenido un bebé, ese bebé sería su vestuario. Tenía el pelo rapado y con pinchos, excepto por su largo flequillo, tenía la lengua perforada (junto con algunas otras partes del cuerpo) y su lista de chicos —y chicas— rotaba tan rápido como su ropa.
—¿Cuándo fue la última vez que besaste a un chico? ¿O que coqueteaste con uno?
—No he visto a muchos chicos por aquí —dije, cambiando el peso de un pie a otro. Sabía que era una excusa. Había muchos chicos guapos por la universidad. Solo que no quería que me rechazaran otra vez. Parecía que todas las chicas de la escuela eran rubias explosivas de hermandad, y yo era un ratón de biblioteca marrón que no valía nada. Incluso cuando me maquillaba, parecía inútil.
Y había algo más que eso. Los chicos con los que había salido... siempre habían sido muy sosos. Tal vez eran todos los libros que había leído, pero yo quería más. Quería látigos, ataduras, nalgadas, todo el paquete completo. Pero siempre me había dado demasiada vergüenza mencionarlo, excepto una vez, y el chico me miró como si estuviera loca.
Tal vez estaba loca. Tal vez nadie hacía eso en la vida real. No podía evitar soñar con un hombre que me dominara como realmente quería, aunque no existiera. Me sacudí el sueño de la cabeza. Definitivamente no le iba a contar nada de eso a Jules.
—Además, nunca se fijarían en mí. Ni siquiera soy estudiante aquí ahora.
Jules presionó el botón del ascensor y extendió un puño frente a mí.
—Mira. ¿Ves esto? ¿Qué es esto? —agitó el puño a centímetros de mi nariz.
—Um. ¿Me vas a pegar?
—No.
—¿Estás intentando enseñarme lenguaje de señas?
—No.
—¿Es que te estás declarando miembro de los Panteras Negras?
Jules abrió el puño para mostrar una mano vacía.
—Esto.
—No hay nada ahí.
—Exacto. Esto —dijo, agitando su mano vacía— es todo lo que me importa que ya no seas estudiante. No me importa. A nadie le importa. A todos los chicos que buscan sexo les importa un carajo que no seas estudiante.
—Vale, vale —Jules quizás no tenía la forma más elocuente de explicar las cosas, pero se entendía—. Dime qué hacer para conseguir un novio y lo haré.
Jules me mantuvo abierta la puerta del ascensor. Metí el carrito de la biblioteca. Ella me siguió y golpeó el botón del tercer piso con el puño. Hice una mueca de dolor.
—Muy bien, escucha. Al próximo tipo guapo que conozcas, tienes que besarlo.
—*¡¿Qué?!* —Mi piel pálida se puso roja al instante—. Ni hablar.
—Que sí —Jules alzó una ceja—. Dijiste que lo harías.
—Yo... —miré a mi compañera de trabajo. Ella levantó un puño y supe que mis súplicas no servirían de nada. A ella realmente le valía todo una mierda, y además, era capaz de darme un puñetazo.
—Está bien —dije, planeando salir temprano del trabajo para que no me arrastraran a un bar. Si nunca veía a un tipo guapo, no tendría que besarlo. ¿Verdad? Claro. Mi plan funcionaría a la perfección.
—¿Está bien?
—Está bien. ¿Sabes qué? Está bien. Lo haré.
—Bien.
—Si eso hace que te calles sobre mi vida amorosa.
—O la falta de ella.
—O la falta de ella —repetí.
—Excelente —dijo Jules—. Quizás aún logres escapar de una vida de aburrimiento total.
—Y no tendré a nadie más que a ti a quien agradecérselo.
El ascensor se detuvo de golpe en el segundo piso y las puertas se abrieron. El hombre que estaba frente a las puertas dio un paso adelante. Llevaba una camisa blanca impecable y pantalones negros. Tenía el cabello castaño oscuro y una mandíbula marcada que sugería una barba de tres días sin llegar a serlo.
Cuando levantó la vista hacia mí, sus ojos eran como el océano antes de una tormenta. Gris verdoso, tranquilos y seguros. Bajé la mirada y vi que tenía el botón superior de la camisa desabrochado, dejando ver su pecho firme bajo la tela. Parecía un modelo de la portada de la novela romántica que Jules acababa de tirar al carrito.
Parecía alguien capaz de atarme, sujetarme y follarme duro y como una loca. Solté un jadeo bajo entre los dientes.
—Bueno, esta es mi parada —dijo Jules, saltando fuera del ascensor antes de que pudiera pensar en otra cosa que no fueran esos ojos—. ¡Nos vemos en el tercer piso!
Espera. Oh, *mierda*. No, ¡no podía!
Intenté sacar el carrito, pero Jules me lo empujó de vuelta. Media docena de libros se cayeron del estante inferior.
—¡Un piso más, Kat! —dijo Jules con voz forzada y alegre. Mientras el hombre se giraba y se ponía a mi lado, Jules tosió en su dirección con los ojos como platos. Me quedé boquiabierta. *No. No podía.* No podía. Dios mío, no podía.
Jules alzó el puño mientras las puertas se cerraban.
Dios mío, tenía que hacerlo.
Gav
Los días previos a una matanza son deliciosos. Los saboreo. Cada minuto que paso rastreando y siguiendo a alguien me excita más y más. Me da más hambre.
Lo que ansío es una descarga de adrenalina que solo puedo obtener con la muerte de otro. La mirada en su rostro cuando se dan cuenta de que estoy a punto de acabar con sus vidas. Es como una inyección de heroína directo al corazón. No es que me drogue, claro. Solía hacerlo, pero te aburres de las drogas después de un tiempo.
Y nunca me he aburrido de matar.
La sombra me obliga a salir a buscar presas, pero esa no es la verdadera razón por la que estaba allí. No mato solo porque lo necesite. Mato porque quiero.
Esta vez había preparado casi todo para mi asesinato de primavera. Limpié la cocina y dejé todo listo. Tenía que comprar pilas nuevas para mi sistema de alarma, pero eso podía esperar hasta mañana. Todavía tenía una semana antes de que el hombre volviera a esta misma biblioteca.
Entré en el ascensor y recogí los libros que la empleada había tirado, poniéndolos de nuevo en el carrito. Había algo en la forma en que me miraba que me hizo dudar. ¿Me reconocía? ¿Me había visto seguir los pasos del hombre al que estaba a punto de matar?
Miré de reojo otra vez. Me observaba como si supiera que soy un asesino.
El miedo brotó en su frente. Me volví hacia ella y tragó saliva.
—Lo siento —dije con educación, relajando la mandíbula a propósito—. ¿Te conozco?
—Lo siento —respondió ella—. Yo... tengo que hacer esto.
Kat
*Me lancé hacia adelante con los ojos cerrados.* Dios me perdonará*, pensé*, pero Jules nunca lo hará si no beso a este tipo.
El hombre ni siquiera se inmutó cuando presioné mis labios contra los suyos. Olí el toque sutil de su loción para después del afeitado en sus mejillas, y su piel era suave contra la mía. Esperaba que me empujara, que me gritara o que hiciera que me despidieran—*¡oh, Dios, ni siquiera había pensado en eso!*
Esperaba, en fin, casi cualquier reacción que no fuera la que ocurrió realmente.
Me devolvió el beso.
Tan pronto como sentí mis labios tocar los suyos, una chispa recorrió mis nervios, acercándome a él. Una de sus manos agarró mi muñeca y la otra mi cintura. No me estaba apartando, simplemente me sostenía como si no hubiera nada extraño en que una chica se lanzara a sus brazos. Sus labios presionaron los míos, apoderándose de mí, y un mareo me invadió, haciendo que las paredes del ascensor dieran vueltas mientras me besaba con más fuerza, succionándome el aliento.
Sí, he besado chicos antes. No, no soy virgen. He salido con gente e incluso he tenido un par de encuentros de una noche. Sin embargo, esto era diferente. Había una ferocidad en su beso que me arrastró por completo, un hambre brutal que hablaba de un deseo que ningún otro hombre había revelado jamás. Quizás ningún otro hombre lo había sentido. Fuera lo que fuera, conmocionó tanto todo mi cuerpo que no pude responder, no pude hacer nada más que seguir besándolo.
Esto era lo que quería: la forma en que me sujetaba, con total control. La forma en que presionaba con más fuerza contra mí, de manera brutal. En ese instante, imaginé que me tomaba por completo, violentamente, haciendo realidad todas mis fantasías más oscuras...
Entonces el ascensor se detuvo y él también.
Cuando dio un paso atrás, tuve que apoyarme en el carrito para no caerme. Desmayo, supongo que lo llamarían en una novela romántica. Sus ojos buscaron los míos y un escalofrío recorrió mis huesos. De cerca, pude ver sus ojos: eran planos, un remolino gris verdoso que se quedaba en la superficie. Era como mirar a los ojos de una estatua: sin vida. Una decepción goteó en el fondo de mi mente. Para mí, había sido el mejor beso de mi vida. Para él, sin embargo, parecía que no había pasado nada en absoluto.
Las puertas del ascensor se abrieron y yo seguía allí parada como una boba. Las puertas empezaron a cerrarse cuando su mano salió disparada para detenerlas.
—¿Esta es tu parada? —preguntó.
—Yo... oh... sí, yo... —balbuceé. Me moví lentamente, como si estuviera bajo el agua. Una de las ruedas del carrito se atascó en el hueco del ascensor y la empujé con fuerza para que avanzara. Solo cuando finalmente saqué el carrito me di cuenta de cuál había sido el objetivo final de todo esto. Me giré para enfrentarlo.
—Eh, yo... es decir, ¿te gustaría salir a una cita?
—Lo siento —dijo, sonriendo con la misma cortesía que antes, con la piel alrededor de sus ojos suave y tersa—. No tengo citas.
Con eso, soltó la puerta y las láminas de acero del ascensor se cerraron lentamente sobre su rostro hermoso y sus ojos oceánicos, planos y vacíos.
Jules vino corriendo desde la escalera. Mi corazón latía tan rápido que pensé que iba a tener un ataque de pánico.
Saqué mis pastillas de emergencia del bolsillo y me las tragué en seco. Los ataques de pánico no son divertidos y, definitivamente, menos en el trabajo. Estaba segura de que Sheryl ya estaba buscando por dónde se habían escapado sus asistentes. Si lograba respirar con normalidad hasta que los medicamentos hicieran efecto, estaría bien.
—¿Estás bien, Kat? —preguntó.
Tragué saliva y apreté los labios.
—Bien. Estoy bien. Totalmente cien por ciento bien. Solo necesito calmarme un poco.
—¿Y? ¿Lo hiciste?
Negué con la cabeza, sonrojándome profundamente mientras empujaba el carrito hacia los pasillos.
¿Por qué mentí? No lo sé, la verdad. No quería provocarme otro ataque de ansiedad, eso por un lado. Revivir el beso loco que acababa de ocurrir... bueno, solo pensarlo me daba vueltas la cabeza. Pero eso no era todo.
Había algo más de lo que no podía hablar, no con Jules. Estaba segura de que se burlaría de mí sin piedad, pero no podía explicar lo que me había pasado y definitivamente no quería explicarle cómo él me había devuelto el beso, haciendo que mi corazón se acelerara y mi mente se perdiera en un camino de fantasías oscuras y sensuales. Y luego me dejó sin siquiera un número de teléfono.
De todos modos, no había forma de que saliera con ese tipo. Además del hecho de que estaba fuera de mi liga, al parecer no salía con nadie. Y la forma en que me miraba era... rara.
—No —dije, tomando un libro para volver a colocarlo en su sitio y echando un último vistazo al ascensor cerrado.
—Kat, ¿cómo pudiste hacerme esto? Ese tipo era como un Fabio. Dejaste pasar la oportunidad de tu vida.
Me encogí de hombros, tratando de no delatarme. Por suerte para mí, me sonrojo por cualquier cosa, así que Jules podía creer que estaba acalorada y nerviosa solo por haber estado al lado de un Fabio en un ascensor. Yo sabía la verdad. Ese beso era algo que quería guardar en secreto. Por alguna razón, pensé que el hombre de los fríos ojos gris verdosos sentiría lo mismo.
—Supongo que soy aburrida después de todo.
