Prólogo
Mientras conducía a toda velocidad por el asfalto mojado, Sam solo tenía una cosa en mente: darle la buena noticia a su esposa.
Después de cuatro meses desempleado, por fin había encontrado trabajo. Una sonrisa se dibujó en su rostro al imaginar la reacción de ella. Probablemente le pediría perdón por haberlo llamado inútil estas últimas semanas y lo llenaría de palabras dulces para compensarlo.
Él fingiría estar molesto un momento antes de rendirse ante sus cariños.
El pensamiento lo hizo sonreír de nuevo mientras sacudía la cabeza ligeramente y pisaba más fuerte el acelerador. Había poco tráfico esa noche. Bajó la ventanilla y el aire húmedo de la noche entró violentamente en el coche, alborotando su cabello castaño.
De repente, su atención se centró en un viejo cartel de madera que señalaba un atajo hacia la ciudad. Sin dudarlo, Sam giró hacia el camino estrecho y lleno de barro que atravesaba el bosque oscuro.
Los constantes baches le revolvieron el estómago. Sintiendo que la comida se le subía a la garganta, se inclinó para sacar una bolsa de mareo de la guantera cuando algo golpeó violentamente su parabrisas antes de salir despedido hacia la parte trasera del vehículo.
El pánico se apoderó de él.
Pisó a fondo el acelerador, dio un volantazo brusco y se estrelló contra los árboles que bordeaban el camino.
«Dios mío… ¿qué demonios fue eso?», pensó, con el corazón latiéndole a mil por hora.
Respirando con dificultad, salió rápidamente del vehículo y agarró una linterna. A pocos metros, una figura yacía inmóvil en el barro.
Al principio pensó que era un animal.
Pero al acercarse, el horror lo invadió cuando se dio cuenta de que era un hombre gravemente herido.
Su ropa desgarrada estaba empapada en sangre. Extrañas marcas de garras cubrían su brazo izquierdo. Una herida profunda en el cuello sangraba profusamente y parecía que parte de su costado había sido desgarrada.
Esas heridas no pudieron ser causadas por el impacto del coche.
Sam se puso en cuclillas y giró el cuerpo con cuidado. El hombre aún respiraba, pero apenas.
Sacó su teléfono para pedir ayuda.
«¡Maldita sea!», juró al ver que no tenía señal.
Arrancó rápidamente un trozo de su manga y lo presionó contra la herida del cuello del extraño para detener la hemorragia, cuando el herido lo agarró de repente por el cuello de la camisa, temblando violentamente y con los ojos muy abiertos por el terror.
«Ya están aquí...», susurró el extraño con voz ronca. «Las criaturas del infierno... están entre nosotros».
Sam frunció el ceño, sin estar convencido.
El hombre estaba claramente en estado de shock.
«Necesito llevarte a un hospital de inmediato o vas a morir», dijo, ignorando las palabras delirantes del herido.
Con gran esfuerzo, llevó al hombre hasta su camioneta y lo acostó en el asiento trasero.
Justo cuando iba a subir, una fuerza invisible lo lanzó violentamente contra un árbol, fracturándole las costillas.
Aturdido y luchando por respirar, Sam se puso en pie lentamente.
Fue entonces cuando lo vio.
Una figura encapuchada arrastraba al hombre herido por el barro.
Sam dio unos pasos vacilantes hacia el desconocido, pero lo que vio después lo dejó helado.
De la oscuridad surgió una criatura monstruosa que se interpuso entre él y la figura encapuchada.
La bestia estaba cubierta de un espeso pelaje negro y sus afilados colmillos quedaban expuestos bajo unos labios curvados hacia arriba. Sus ojos brillantes ardían con una intensidad aterradora mientras un gruñido profundo escapaba de su garganta.
Estaba lista para atacar.
