Punishing Angel

A los ocho años, el mundo de Max Castro ya conocía la pérdida. Tras la muerte de su madre por una enfermedad desconocida, su vida se redujo a un departamento silencioso y al cuidado de su padre, Juan, un hombre joven que se esforzaba por ser el pilar de su hijo.

—¡Max, ven aquí! —llamaba Juan con frecuencia, rompiendo la melancolía de Max mientras este observaba a otros niños jugar por la ventana. —¡Ya voy, papá! —respondía Max, forzando una sonrisa y corriendo hacia sus brazos.

Juan era su protector y su motivador. Lo preparaba para la escuela con una ternura que intentaba compensar la ausencia materna. En el colegio, Max encontraba consuelo en Diego, su mejor amigo, quien siempre lo recibía con una risa alegre. Gracias al apoyo de su padre y a sus sesiones de terapia, Max lograba mantener a raya la tristeza.

Sin embargo, el destino comenzó a tejer su red una tarde en el parque. Mientras Juan compraba palomitas, Max quedó hipnotizado por una figura inusual: un payaso de aspecto púrpura que regalaba globos. —¿Un payaso... o un bufón? —susurró Max para sí mismo, sintiendo una extraña inquietud. —¡Max! ¡Te dije que no te movieras! —le recriminó Juan al encontrarlo. El niño, avergonzado, regresó con su padre. Esa noche, por una corazonada que no supo explicar, Max no mencionó al payaso. Decidió olvidarlo.

Diez años después. Max y Diego seguían siendo inseparables en la secundaria, pero la relación de Max con su padre se había vuelto tensa. La protección de Juan se había transformado en un control asfixiante.

Una tarde, tras llegar tarde por quedarse charlando con Diego, Max encontró a un Juan furioso. —Llegas tarde. Te estuve llamando y no contestaste —sentenció su padre, castigándolo de inmediato. Max, frustrado, se encerró en su cuarto. Sentía que el consuelo de su entorno se estaba volviendo innecesario, una carga que lo asfixiaba. Pero la verdadera asfixia llegaría poco después.

Una noche, Juan salió a comprar comida y no regresó. Pasaron las horas. A las 10:35 p.m., Max, consumido por la angustia, llamó al teléfono de su padre. —¿Papá? ¿Dónde estás? —preguntó Max con la voz temblorosa. Al otro lado de la línea solo hubo gemidos de desesperación y el sonido de alguien huyendo. —Hijo... ayu... —la voz de Juan se cortó. El silencio posterior fue absoluto.

Dos meses después. La policía cerró el caso del asesinato de Juan Díaz Castro por falta de testigos. Max, ahora solo, vivía en un pequeño departamento. Diego intentaba animarlo, pero la tragedia parecía perseguirlos. Durante un viaje en auto, un vehículo a toda velocidad los embistió en un cruce. Max despertó dos meses después en una cama de hospital.

—¿Dónde está Diego? —preguntó Max a la doctora. El silencio de la mujer y las lágrimas de los padres de su amigo fueron la respuesta. Diego no había sobrevivido. La salud mental de Max se desplomó; dejó de comer, se aisló y el odio comenzó a germinar en su pecho.

Para intentar sacarlo de su pozo de depresión, sus amigos lo invitaron a una fiesta en Plaza Inter. Max aceptó sin ganas, solo por el recuerdo de Diego. Al llegar, el ambiente festivo se rompió: una mujer gritaba desesperada por su hijo perdido.

Separado del grupo, Max comenzó a buscar. En un callejón oscuro tras el centro comercial, divisó una silueta conocida: un payaso. Al acercarse, vio a un niño (Danny) siendo forzado a entrar en un vehículo.

Max no dudó. Gracias al entrenamiento físico que su padre le había inculcado, esquivó el ataque del secuestrador con una agilidad sorprendente. Le propinó una patada que lo dejó de rodillas y un golpe certero que lo aturdió. —Gracias, papá, por esto —pensó Max mientras llamaba a la policía.

Pero la distracción fue fatal. El sujeto se recuperó y golpeó a Max, destruyendo su teléfono de un pisotón. —¿Crees que puedes aparecer y salirte con la tuya? —rugió el criminal sacando un cuchillo. Max reaccionó por instinto. Agarró una botella de vidrio del suelo y la estrelló en la cabeza del hombre. Aprovechando el caos, le asestó un empujón que lo lanzó contra la pared, dejándolo sin aliento. Max huyó, exhausto.

Más tarde, un oficial lo interrogó. —No debería sorprenderme —dijo el policía suspirando—. La delincuencia está peor que nunca. ¿Sabe que hace poco una niña de catorce años mató a un señor que solo compraba comida? Un tal Juan Díaz Castro.

Max sintió que la sangre se le congelaba. —¿Una niña? ¿Juan Díaz Castro? —repitió. La revelación fue como una descarga eléctrica. El odio que sentía encontró un nombre: Belén Adams.

Max pasó noches en vela investigando en su laptop. Los titulares eran constantes: "Niña mata a cliente en plena calle", "Belén Adams: ¿Justiciera o criminal?". La obsesión lo transformó.

Dos semanas después, en un barrio peligroso, un ladrón acorralaba a una mujer. —¡Dame el bolso ahora! —gritaba el delincuente. De pronto, una figura encapuchada apareció desde las sombras, sosteniendo una espada de aspecto antiguo. —¡Corre! —ordenó el desconocido a la mujer.

El ladrón intentó apuñalarlo, pero el chico fue más rápido: con un tajo preciso, le cortó la mano. El hombre cayó al suelo, suplicando por su vida. —¿Quién eres? ¡Maldición! —chilló el delincuente. —¿Todavía te lo preguntas? Has pisado un barrio que no debiste pisar, Gabriel —respondió Max con una voz gélida. Conocía su nombre. Lo había investigado. Sabía que no se arrepentiría.

—¡Espera! ¿Cómo sabes mi...? Antes de terminar, el acero atravesó su garganta. Max limpió la hoja y susurró su sentencia: —Castigado por la eternidad.

A la mañana siguiente, las noticias solo hablaban de lo mismo: dos adolescentes desaparecidos, convertidos ahora en los criminales más buscados del país. Shady Musketeer y Punishing Angel. La cacería mutua había comenzado.

El silencio de la ciudad se rompió por el eco de mil televisores encendidos. En cada hogar, en cada vitrina de electrónica, las pantallas mostraban la misma pesadilla.

— Noticiero Central (Canal 7): "La ola de violencia no da tregua. Lo que comenzó como incidentes aislados en los barrios bajos se ha extendido a toda la capital. Los expertos lo llaman 'limpieza social', pero la policía lo trata como una masacre sin precedentes."

— Reporte Policial (Breve interrupción): "Se han encontrado notas en las escenas del crimen. Frases cortas, cargadas de odio o justicia ciega. La firma 'Castigado por la eternidad' se repite en cada cuerpo, convirtiéndose en el símbolo de una justicia que no pedimos."

— Informe Especial (Canal 12): "La pregunta que todos se hacen: ¿Dónde están los jóvenes desaparecidos? Fuentes de la fiscalía sugieren una teoría aterradora: las víctimas de ayer son los verdugos de hoy. Los adolescentes que buscábamos con desesperación podrían estar sosteniendo el arma ahora mismo."

— Tendencias en Redes Sociales (Flash Informativo): "Un video captado por un testigo en Twitter se ha vuelto viral en cuestión de minutos. En las imágenes, grabadas desde un tejado, se observa un duelo frenético. No son armas de fuego, sino el brillo del acero. Dos figuras, dos adolescentes peleando con una maestría letal. Los internautas ya les han dado nombre: Shady Musketeer y Punishing Angel."

— Breaking News (Pantalla en rojo): "Último minuto. El Ministerio de Gobernación ha emitido una orden de captura internacional. Ya no son solo desaparecidos. Se les busca por múltiples cargos de homicidio calificado. Si los ve, no se acerque; son altamente peligrosos. Sus nombres: Belén Adams y Max Castro."

[La pantalla se funde a negro con el sonido de una estocada de espada]

FIN.