El escándalo Domenico

La apuesta.

Capítulo 1

Punto de vista: Mati

La pelota rodó hasta mis pies. La atrapé y la devolví de una patada. La pequeña me sonrió. Su sonrisa sin dientes me obligó a sonreír de vuelta, aunque fue la sonrisa que más me ha costado darle a un niño.

“¡Abuelo, abuelo!”, gritó, corriendo hacia un hombre. Él la levantó, le arregló los pantalones cortos y le bajó la camiseta por la espalda. Parpadeé. Debería haber sido un monstruo. O un borracho. O al menos un sociópata.

Mi cuerpo casi se encogió bajo la ropa mientras intentaba buscar una excusa de por qué no me había querido.

Era más fácil cuando pensaba que no quería a nadie, pero resultó que sí.

Claramente sí quería a alguien.

“Helado”, dijo la niña, y él se giró, caminando directo hacia mi banco. Miré al suelo y noté que me había puesto dos calcetines diferentes. Instintivamente, me agaché y subí el más largo para igualarlos.

Se veía bien. Sereno, adinerado, tierno. ¿Por qué pensar que él no merecía mi amor hacía que fuera más fácil aceptar que nunca se había acercado a preguntar por mí? Apreté la mandíbula hasta que me dolió mientras la niña elegía vainilla con chispas de colores.

Darme cuenta de que él sí sabía amar me hizo sentir como la mugre en la suela de los zapatos de todo el mundo. Él la bajó para pagarle al vendedor y ella se quedó mirando mi cara. “¿Estás triste?”

Asentí.

“Toma”, dijo, ofreciéndome su helado. “Lámelo, pero déjame las chispas a mí”.

Su mano, que lucía un anillo de oro, atrajo suavemente a la niña hacia atrás mientras un perro callejero se lanzaba contra una bandada de palomas, dispersándolas hacia el cielo.

Había vivido toda su vida en el mismo lugar.

Sus manos rodearon la cintura de la niña y la levantaron en el aire. “Ya es suficiente. Mamá se va a preocupar. Debemos irnos a casa”.

¿Mamá? ¿Era mamá su hija deseada, o esta niña era de su hijo deseado? ¿Tenía un hermano creciendo tan cerca sin siquiera saberlo?

No mires. No mires.

Me lo susurré a mí misma.

Pero miré.

Nuestras miradas se cruzaron y él lo supo.

Él sabía quién era yo.

Simplemente decidió no quererme.

Esa revelación pesó como plomo en mi pecho durante toda la tarde.

Si pudiera retroceder el tiempo, nunca habría hurgado en las cosas privadas de mamá. Necesitaba la hora exacta de mi nacimiento para mi carta astral, y ahora deseaba poder volver atrás y no haber visto nunca ese nombre en mi certificado de nacimiento.

Sería más fácil vivir una mentira.

• • •

“¿A dónde vas?”, mamá me observó desde la puerta del baño.

“Fuera”.

Ella escaneó el apartamento en la casa Domenico —el lugar al que habíamos llamado hogar toda nuestra vida— y ese simple gesto ya me puso nerviosa.

Vid Domenico era como un hermano para mí. Me dio todo, pero aun así éramos trabajadoras aquí. No era un verdadero hogar. Mamá nunca tuvo una casa propia.

“¿Con quién?”

“Con las chicas”.

Ella se aclaró la garganta.

“¿Qué chicas?”

Ella sabía que todas mis amigas de la escuela se habían ido a la universidad. Yo iría en dos meses, después de tomarme un año sabático, porque mamá no estaba lista para dejarme ir.

“Natalia y Marija me llevarán a un bar”.

Se quedó callada. “Esas no son chicas. Son mujeres adultas”.

Mis ojos se desviaron hacia la caja que ella siempre guardaba en la parte alta de su armario. Estaba enojada con ella, aunque sabía que me había mentido para protegerme de este mismo sentimiento que ahora se pudría en mi interior. Me puse la máscara de pestañas, ignorándola.

“Dije que no”. Se dio la vuelta para encender la tele.

Su telenovela favorita estaba a punto de empezar y se quedaría dormida en menos de diez minutos. Podía medir el tiempo con sus ronquidos. Así de predecible era ella.

Así de estancadas estaban nuestras vidas en este lugar.

En cuanto se quedó dormida, agarré el vestido que planeaba usar esa noche y me escapé. La hierba húmeda de la noche empapó mis sandalias mientras corría la corta distancia hasta la entrada de la casa de Natalia.

No me veía como había planeado. En lugar de maquillaje completo, llevaba un pijama de bebé con estampado de corazones y la cara lavada.

“Mírate”, dijo Natalia, sonriendo mientras yo me tiraba en el asiento del pasajero. “Tu mamá te trata como si tuvieras trece años”.

“Es anticuada”, dije, luchando por quitarme la camiseta del pijama bajo la tenue luz del coche en movimiento y metiéndome en mi vestido. “Vive con miedo de que repita la tradición familiar”.

“¿Y qué tradición es esa?”

“Una larga lista de madres solteras. Soy su oportunidad para romper la racha”.

Natalia me dedicó una sonrisa inexpresiva mientras conducía hacia el club.

El bajo me golpeó el pecho en cuanto entramos. Marija ya estaba allí, guardándonos una mesa pequeña con tres cócteles esperándonos. Se movía al ritmo de la música, meneando las caderas. Si me preguntabas, era la mujer más hermosa que había visto nunca. Mientras daba el primer sorbo, ella se inclinó sobre la pequeña mesa.

“A las tres en punto, en la barra”.

“¿Quién? ¿Qué?”, Natalia giró la cabeza y Marija puso los ojos en blanco. “¿Podrías ser menos obvia?”

No miré. No por buenos modales, sino porque lo había visto en el momento en que entramos.

Lo observé ahora a través de los cuerpos que se movían. Mientras otros se bajaban tragos de neón, él bebía lentamente un vaso corto de algo que no parecía whisky en absoluto.

Cada vez que levantaba su vaso, los músculos de sus hombros se movían bajo la camisa. No sabía cuándo había llegado a la finca de los Domenico, pero una mañana pasó frente a mi mesa y se tocó el sombrero.

Fue el único intercambio que tuvimos; es decir, ninguno.

Había cosas de él que no encajaban. Se vestía como un encargado de caballos, pero ningún encargado entraba en la oficina privada de Vid y se quedaba horas. Y esos ojos, tan azules como un cielo de verano despejado, me hacían sentir oscura, inquieta y completamente acalorada por dentro.

“No creo que sea un trabajador”, dijo Marija. “¿Viste sus manos? Y la forma en que Vid lo trata... Es un poco sospechoso”.

“No me mires a mí”. Bebí un trago desesperado de mi dulce bebida. “Theresa me mantiene lejos de los corrales”.

“Voy a saludar”. Marija se subió el sostén e intenté no mirar.

“¿Por qué esa cara larga, cariño?”, se burló Natalia una vez que estuvimos solas. “Él la rechazará. Cortésmente. Ya lo ha intentado... dos veces”.

Marija regresó minutos después, agarrando una bebida fresca. “El tipo es gay”.

Sonreí con suficiencia.

“Decirte que no no lo hace gay. Tal vez solo significa que no eres su tipo”. Se inclinó más cerca. “Yo soy el tipo de todos. Él quiere a alguien con polla, créeme”.

Me bebí el resto de mi tercer cóctel, con la sangre zumbando de energía salvaje y temeraria. “Tal vez deberíamos usar a Marija como detector de gays. Podríamos ganar mucho dinero”.

Marija estiró la mano sobre la mesa. “¿Aceptas el desafío?”

“No seas ridícula. Déjalo ya”. Natalia apartó su mano de un golpe.

Me quedé mirando la palma extendida de Marija. Había pasado toda la tarde sintiéndome rechazada. No deseada por el único hombre que se suponía debía amarme incondicionalmente. Necesitaba, con una desesperación repentina y tóxica, demostrar que valía la atención de alguien. Incluso la de un desconocido peligroso.

Puse mi palma sobre la suya. “Apuesta aceptada”, dije, poniéndome de pie. “¿Qué cuenta como una victoria?”

Sus labios se curvaron hacia arriba. “Tiene que caer rendido ante ti. Comprarte una copa, ofrecerte pasar la noche. Si su lengua no prueba tus amígdalas, pierdes”.

Ya había pasado el punto de no retorno. Les di la espalda a las dos mujeres. Mi pulso comenzó a latir con más fuerza que el bajo del club en mi pecho mientras caminaba hacia él. A mitad de camino, él bajó lentamente su vaso y esos ojos azul hielo se clavaron directamente en los míos.

***

Notas de la autora:

Solo quiero decir: Hola :) Los extrañé mucho. Y no solo escribir, sino también leer todas las historias encantadoras que se actualizaron mientras no estaba.

Estamos empezando algo nuevo. Espero que mantenga viva tu imaginación y tu corazón a mil. Si no es así, ¡hazmelo saber ;) Y si lo hace, ¡por favor presiona el botón del corazón!

Muchos abrazos soleados desde los Balcanes.