DANCING — KOOKTAE

Jungkook

— ¿Puedo no tomar más, papi? Me duele la barriga. —Minji hizo un puchero adorable, poniendo sus mejores ojos de cachorro.

Luché contra el pánico instantáneo que venía cuando mi bebé estaba enferma, recordándome que las cosas no siempre eran lo que parecían. Por ejemplo, Minji no era exactamente una fan de la avena. Claro, se la comería. De mala gana y con una dosis saludable de canela y azúcar moreno, pero la comería.

Sintiéndome más tranquilo, puse mi cuenco vacío a un lado y la estudié pensativamente.

— ¿Todavía te dolería la barriga si hubiera hecho panqueques?

— ¿Los pequeños o los grandes que haces en días especiales?

Luché contra el impulso de reír. La pequeña granujilla obviamente no se sentía tan mal como me hacía pensar.

— Cualquiera de los dos; ambos saben igual de bien.

Ella asintió pensativa.

— Creo que mi barriga podría comerse a los pequeños. Supongo que podríamos probar. —Ella se encogió de hombros, como si estuviera dispuesta a hacer el sacrificio.

— ¿Qué tal si los reservamos para el sábado? Hoy es jueves y tienes escuela en media hora. Ahora termina tu avena, es comida para el cerebro.

Minji obedientemente tomó una cucharada y arrugó la nariz con una mirada desconfiada a la comida ofensiva antes de morderla. Tan pronto como tragó, se agarró el estómago e hizo una mueca.

— A mi barriga hoy no le gusta la comida para el cerebro, papi.

Me mordí el labio, preguntándome si tal vez ella no estaba fingiendo. Inclinándome, apoyé el dorso de mi mano contra su frente.

— No tienes fiebre, Pulguita. Creo que el problema es que dejas que tu comida se enfríe y ahora no te gusta.

Ella frunció el ceño y puso mala cara, solo haciendo un pequeño ruido de “hmph” mientras comía otra cucharada. No podía soportar lo linda que era, pero nunca me podía resistir a mi hija. Bajé mi mano hacia sus costillas y le hice cosquillas. Cuando Minji se apartó de mi toque con una risita chillona, me di cuenta de que estaba bien.

Esperé hasta que tomó tres bocados más terriblemente lentos antes de decidir que había tenido suficiente.

— Está bien, creo que has comido lo suficiente como para alimentar tu cerebro. Ve a lavarte las manos y cepíllate los dientes. Iré a revisarte tan pronto como enjuague los platos.

Minji empujó su cuenco hacia mí con ambas manos, su rostro se iluminó de alivio.

— Gracias, papi. Lo sé, no tienes que decirlo... date prisa para que no lleguemos tarde, pero asegúrate de cepillar bien los dientes.

Divertido por cómo había repetido lo que debo decir con demasiada frecuencia, me reí entre dientes y la agarré por la cintura cuando se levantó para correr, tirando de ella contra mi costado mientras besaba la parte superior de su cabeza.

— Eres una buena chica, pulguita. Gracias por preocuparte.

Echó la cabeza hacia atrás para verme, sonriéndome del revés.

— Traté de ser buena, papi. Pero a mi barriga no le gustó nuestro desayuno de hoy.

Besé su frente y luego la solté, dándole una palmada juguetona mientras la despedía.

— Te escucho fuerte y claro. Mañana es viernes; tal vez celebraremos el final de nuestra semana con Raisin Bran. Ahora ve a lavarte antes de que se haga mucho más tarde.

— Está bien. ¡Te quiero! —Minji salió corriendo por la vuelta de la esquina, su largo cabello castaño revoloteando detrás de ella.

— Yo también te quiero, pulguita. —Me reí por lo bajo mientras despejaba la mesa y ordenaba la cocina. Después de tomar nuestros almuerzos del mostrador, me detuve y miré a mi alrededor con cuidado, murmurando por lo bajo para recordar haberlo revisado y no sentir la necesidad de echar un segundo vistazo antes de irnos.

— Los fogones apagados, verificado. El fregadero apagado, verificado. La puerta trasera cerrada, verificado. —Asentí y apagué la luz—. Luces apagadas, verificado.

Llevando la cuenta del tiempo, me desvié a la mesa ocasional justo dentro de la sala de estar donde se guardaba todo lo que necesitábamos para el día. Me tomé un momento para meter el almuerzo de Minji en su mochila y poner el mío junto a mi maletín.

Tomé mi teléfono del cargador, lo metí en mi bolsillo y me dirigí hacia el baño. — Teléfono y llaves en mis bolsillos, revisado.

Minji estaba en su taburete, inclinándose sobre el lavabo con la boca abierta mientras se cepillaba los molares. La dejé terminar, aprovechando la oportunidad para ordenar el baño. Cuando estaba lista para escupir, tenía su pequeño vaso de plástico esperando con suficiente agua para enjuagar su boca. Después de que ella terminó, me incliné para encontrarme con ella a la altura de la cara.

— Está bien, señorita. Déjame ver. —Ella puso los ojos en blanco, pero echó la cabeza hacia atrás para que yo pudiera examinar sus dientes—. Se ve bien. Recuérdame a la hora de dormir porque esa es otra estrella para tu carta. ¿Qué tal tus manos?

Las sostuvo en alto obedientemente.

— Los lavé primero como siempre dices.

— ¿Y te acordaste de cantar el ABC dos veces mientras las frotabas bien? — Satisfecho con sus manos, revisé dos veces sus pasadores, ya que hoy había querido peinarse ella sola.

— Sí, claro que lo hice. Son dos estrellas, ¿verdad, papi? —me sonrió y luego hizo que mi corazón se apretara cuando dobló las rodillas y saltó hacia atrás del taburete, estirando los brazos hacia los lados—. ¡Ta-chan! Aterrizaje perfecto, ¿lo viste, papi? ¿Lo viste?

— Ciertamente lo hice. También veo que tal vez el nieto de doce años de la Sra. Chaemin podría no ser el mejor ejemplo cuando cuida de los dos.

Los ojos de Minji se iluminaron ante la mención del niño mayor.

— Amo a Hajoon, es mi amigo.

Resistí el impulso de gemir e hice un movimiento de espanto con las manos.

— Sí, sí, sí. Lo sé, es el más genial. Totalmente. En movimiento, pulguita. Es hora de que sigamos nuestro camino. —Ella salió corriendo, siempre una bola de energía.

¿Ves? Su estómago está bien. Cálmate, no seas ese papá.

Suspiré y apagué el interruptor de la luz. Luz del baño está apagada, verificado.

Minji charló todo el camino hasta la escuela sobre la fiesta de San Valentín que su clase iba a tener mañana. Digna hija de su padre, había insistido en que rellenaran sus tarjetas de San Valentín el fin de semana pasado y las había estado cargando de ida y vuelta toda la semana en el bolsillo delantero de su mochila, para que no las olvidara en el gran día.

Después de dejarla, me detuve para tomar el café de la mañana y me dirigí al trabajo. Mientras conducía, sentí una familiar sombra de duda al cuestionarme a mí mismo. Seguramente ella no hubiera tratado de hacerse la enferma el día anterior a un evento tan importante.

Tal vez estaba enferma...

Me detuve en un semáforo en rojo y tomé un trago, volviendo a los acontecimientos de la mañana en un débil intento de asegurarme de que había hecho lo correcto cuando hubo un fuerte estallido al mismo tiempo que todo mi auto se sacudió hacia adelante. Debo haber tensado y apretado la taza porque la tapa se desprendió y el café caliente salpicó todo el frente de mi camisa blanca.

¿Ves? No hay nada extraño en solicitar dos cubitos de hielo en el café. Imagina lo escaldado que estaría tu pecho en este momento.

Sacudí mis pensamientos y puse la taza en el soporte, limpiándome la mano mojada en los pantalones mientras hacía un balance de la situación. La luz había cambiado y los autos se movían a mi alrededor y... mierda. Eché un vistazo en el retrovisor a la pequeña camioneta que había chocado con la parte trasera de mi auto. El conductor estaba fuera de su vehículo y ya estaba examinando nuestros parachoques. Alcanzando la visera, agarré mi tarjeta de seguro y fui a su encuentro.

El hombre levantó la vista con una mirada dispersa en su rostro, frotando una palma sobre su cabeza afeitada.

— Lo siento, soy lo suficientemente mayor como para saber mejor que nada que no debo revisar un mensaje de texto mientras conduzco. —Era un hombre de aspecto agradable que probablemente tenía más o menos mi edad y estatura, aunque ahí fue donde terminaban las similitudes. Mientras yo estaba vestido de la oficina, él estaba vestido para el gimnasio con pantalones cortos y una camiseta de tirantes. O más bien, lo llevaba puesto porque maldita sea, se veía genial.

En cualquier otro momento, no es que hubiera actuado al respecto, podría haberme encantado su sonrisa autocrítica y el hoyuelo sexy que llamaba la atención. Pero no cuando había puesto en riesgo nuestras dos vidas.

— Aprecio la disculpa. —Por mucho que quisiera darle una conferencia y tal vez compartir algunas estadísticas sobre los peligros de enviar mensajes de texto y conducir, no tenía tiempo ni interés en la discusión que seguiría. Tomé otra respiración profunda y calmante por la nariz y miré nuestros parachoques—. No veo ningún daño, todavía, pero tendremos que separar los autos primero de todos modos. —Recordando mis modales, extendí una mano—. Jeon Jungkook, probablemente debería haber empezado con esto.

Sonrió, dándole a mi mano una fuerte sacudida.

— No te preocupes, Jungkook. Jung Seunghyun. Está todo bien, yo tampoco me presenté. Dame un segundo y nos liberaré.

Antes de que pudiera preguntarle qué tenía en mente, se subió al capó de su camioneta y giró las piernas para poder pararse sobre el grueso trozo de cromo actualmente enclavado debajo de mi guardabarros. Mis dedos temblaron mientras luchaba contra el impulso de levantar mis manos y detenerlo.

En serio, debería decir algo... podría lastimarse.

Excepto que no lo hizo. En cambio, el único daño causado fue el aliento que perdí cuando capté la hermosa vista de sus músculos contraídos mientras saltaba de arriba a abajo un par de veces.

En el segundo rebote, se escuchó un fuerte chirrido de metal cuando su camioneta se soltó, junto con una parte de mi guardabarros de plástico donde se había roto y se rompió a la mitad con una porción irregular que sobresalía unos centímetros. Naturalmente, su camioneta no estaba dañada, aparte de un pequeño rasguño dentro de la matrícula donde se había enganchado en mi guardabarros.

Seunghyun saltó y dio un silbido bajo mientras asimilaba el daño.

— Bueno, supongo que ahora es el momento en que intercambiamos más que nombres. Disculpa un segundo mientras tomo la información de mi seguro. Está en mi guantera en alguna parte.

Diez minutos después, estaba de vuelta en la carretera, estremeciéndome cada vez que escuchaba el trozo de plástico roto golpear el auto. Seunghyun se ofreció a intentar liberarlo, y aunque sabía que habría disfrutado el espectáculo, lo rechacé cortésmente. Mi compañía de seguros lo manejaría y no estaba dispuesto a arriesgarme a empeorar las cosas. Suspirando, bebí lo que quedaba de mi café ahora frío y me recordé estar agradecido. Era consciente de que los accidentes ocurrían cuando menos los esperabas.

Pudo haber sido mucho peor.

Cuando llegué al trabajo, me dirigí directamente a mi oficina donde guardaba una camisa de repuesto. Tenía una reunión con un cliente en menos de veinte minutos. Ya era bastante malo que no tuviera tiempo de revisar su cuenta por última vez, no iba a encontrarme con él con una mancha de café al estilo Rorschach manchando mi pecho.

Como de costumbre, ni la recepcionista del frente, ni ninguno de los asistentes personales, ni los otros contables que pasé por el pasillo, reconocieron mi existencia aparte de dar un rápido y respetuoso asentimiento mientras miraban rápidamente hacia otro lado. No me molestaba; estaba acostumbrado a que todos me encontraran aburrido. Además, siempre existía el saludable miedo al jefe de uno, supuse. Ambas cosas eran verdad, y realmente no me importaba lo que molestase a la gente.

Mientras hiciera un buen trabajo para mis clientes y mantuviera esta firma en el negro, nada más importaba. Mi vida real estaba en casa con Minji, aquí era a donde venía a ganar el dinero necesario para mantener esa vida y mantener su futuro.

— ¡Ahí estás, jefe! Shs, estaba empezando a preguntarme si debería llamar a las personas desaparecidas. Esta es la primera vez que puedo recordar que no estabas aquí antes que yo, aunque probablemente no debería admitir eso, ¿verdad? —Doyun, mi asistente personal, se levantó para saludarme, sus brillantes ojos azules se agrandaron cuando miró mi camisa—. Ay, cariño. Espero que el café no estuviera demasiado caliente. Y aquí pensando que estaba teniendo una mala mañana.

Me encontré sonriendo al impertinente rubio que nunca dejaba de sonar perfectamente escandalizado, sin importar la situación. Levanté una ceja, observando su brillante camisa de vestir rosa y sus botones a juego.

— No lo sé, Doyun. Tu mañana no podría haber sido tan buena tampoco. Tal vez quieras tomarte un momento y arreglarte tu propia camisa. Si echas un vistazo, encontrarás que los botones necesitan realinearse.

Se miró el pecho antes de reírse de sí mismo. Su mano inmediatamente fue a su sien mientras hacía una mueca y me lanzó una mirada fulminante.

— Amigo. Eso fue simplemente mezquino, Jungkook. Nunca hagas reír a un hombre con resaca, simplemente no es agradable. —Sonreí ante su raro uso de mi nombre de pila mientras le daba la espalda al resto de la oficina, frente a mi puerta privada, y se esforzaba por arreglar su camisa—. No puedo creer que no haya notado los botones antes. Bueno... tal vez pueda, en realidad. Es un peligro vestirse en la oscuridad para poder escaparse de la casa de tu polvo de una noche, no es que lo sepas. Nope, esos días terminaron para ti cuando llegó la señorita Minji, ¿no?

— Que hubieran terminado significaría que alguna vez habrían comenzado en primer lugar —admití encogiéndome de hombros. Su estilo de vida no era mío, pero nunca había sido el indicado para juzgar. Comencé a caminar hacia mi oficina, pero me detuve con la mano en la manija de la puerta cuando se me ocurrió algo. Mi nariz se arrugó cuando miré a Doyun—. Espera. ¿Estás sugiriendo que llevas puesta la camisa que llevabas anoche? Siéntete libre de ir a almorzar si necesitas correr a casa y refrescarte.

Lo que sea que haya dicho se perdió cuando el teléfono comenzó a sonar. Lo dejé lidiar con eso mientras manejaba mi propio problema con la camisa.

El resto de la mañana fue una gran bola de estrés. Mi cliente no había podido presentar la prueba que había prometido para los artículos que quería reclamar sobre sus impuestos. Claramente falsos, por eso había insistido en esos recibos en particular. Había amenazado con ir a otro lado cuando me negué a firmar el formulario, pero finalmente había retrocedido cuando me mantuve firme. Para un hombre de unos cincuenta años, había hecho un puchero mejor que mi hija de jardín de infancia en su mejor día, cuando reajusté su presentación, pero ya estaba hecho.

Por mucho que me disgustara molestar a nuestros clientes, especialmente a uno tan poderoso como este en particular, mi reputación valía más que firmar lo que sabía que era una mentira. Y definitivamente no arriesgaría mi sustento. O el de esta empresa cuando mis acciones como socio gerente podrían afectarla. Puede que mis compañeros de trabajo se pongan demasiado nerviosos como para chismorrear conmigo entorno a la fuente de agua refrigerada, pero hacía todo lo posible para mantener seguros sus trabajos.

Estaba hablando por teléfono explicándole eso a Namjoon, mi compañero aquí en Jeon-Banks Accounting, cuando Doyun abrió la puerta y agitó una nota de neón verde que era nuestra señal de emergencia privada. Rápidamente terminé la llamada con Namjoon y me preparé para el próximo incendio que probablemente necesitaría apagar.

— Déjame adivinar, ¿otro cliente molesto?

Sacudió la cabeza con la expresión más seria que había visto en su rostro.

— No. Ahora no se asuste, pero la escuela de Minji acaba de llamar. La enviaron a la enfermería cuando vomitó el almuerzo y aparentemente le dio fiebre. Querían informarle que llamaron a una ambulancia y la llevaron al Hospital Kindred.

Mi boca se secó y mi garganta se apretó tanto que podía escucharme jadeando con cada respiración.

— Q-qué… —Maldita sea, ni siquiera puedo decir una palabra.

La expresión de Doyun se suavizó.

— Probablemente no sea más que otro asqueroso virus infantil, jefe. La enfermera estaba preocupada de que pudiera ser apendicitis, pero estoy seguro de que estará bien. Sabes que en las escuelas tienden a ser alarmistas. Tienen que protegerse, ya sabes. ¿Quieres llamarlos y obtener más detalles o ir directamente al hospital?

Tenía el pecho apretado y se sentía como si me hubieran acorralado, cuando finalmente encontré mi voz. Ya estaba de pie, palmeando los bolsillos por las llaves que sabía que estaban allí.

— Mierda. No puedo creer que no hubiesen llamado mucho antes. —Me detuve, mirando a Doyun como si mágicamente tuviera una respuesta—. ¿Por qué demonios no llamaron antes?

— Sin ofender, pero probablemente estaban demasiado concentrados en Minji y eso no es algo malo, ¿verdad? Escucha, ¿estás bien para conducir? Estaré encantado de llevarte.

Tan tentador como era aceptar su oferta, necesitaba ser fuerte. Podría haber sido más fácil si Doyun y yo fuéramos amigos fuera de la oficina, pero a pesar de lo bien que trabajamos juntos, ni siquiera pasábamos a conocidos fuera del horario de oficina. Sacudí mi cabeza, cerré mi maletín y lo agarré mientras pasaba rápidamente junto a él.

— Estaré bien, Doyun. Solo reorganiza mi día, yo... um, pienso que me pondré en contacto cuando tenga más información.

A pesar de mi pánico inicial, una vez que subí al auto pude dejarlo a un lado y concentrarme en llegar a salvo. Después de llegar al hospital, todas las apuestas se cancelaron mientras corría dentro de la sala de emergencias, ya enloqueciendo cuando mi estúpido cerebro nervioso comenzó a lanzarme estadísticas quirúrgicas. Si fuera su apéndice, mi bebé ciertamente necesitaría cirugía. Y eso significaba riesgos...

La enfermera en la recepción, una mujer mayor con una sonrisa amable, me condujo a donde Minji estaba siendo examinada tan pronto como me presenté. Me apresuré a entrar en la habitación y me detuve a los pies de su cama, mi corazón se rompió mientras miraba sus mejillas sonrojadas en una cara pálida, mientras ella gemía en un débil intento de sonreír.

— Papi. Quería que estuvieras aquí y viniste. Necesito abrazos, papi. Ahora me duele mucho la barriga.

No había terminado de hablar antes de que yo estuviera a su lado, arrodillándome y abrazando suavemente su pequeño cuerpo mientras le daba un beso en la sien. Me estremecí cuando sentí lo caliente que estaba.

Maldición, nunca debería haberla enviado a la escuela.

— No hay forma de que supiera que era su apéndice, Sr. Jeon. Los niños sienten dolor de barriga muchas veces, ¿cómo se supone que sus padres los diferencien entre sí? —No me di cuenta de que había hablado en voz alta hasta que escuché la voz detrás de mí. Alcé la vista para ver a una joven doctora con uniforme quirúrgico—. Permita que me presentarme, soy la Dra. Jihye y soy la que hará que la señorita Minji se sienta mejor.

— Gracias, doctora. Solo dígame... ¿está bien mi hija? —me di cuenta de que probablemente sonaba neurótico como el infierno, pero realmente no me importaba. Mi única preocupación era por Minji.

— No, de momento, pero lo estará. Tiene apendicitis aguda, pero una simple apendicectomía lo arreglará de inmediato. —Me sentí mejor cuando el médico no me dio una sonrisa apaciguadora o una falsa esperanza, sino que sonrió con arrogancia para igualar su casi por igual arrogante confianza—. Aquí están las buenas noticias, soy la mejor, así que está en buenas manos. Puedo arreglar esto y mañana a estas horas estará fresca como una rosa. Malas noticias, necesito que se vaya para que se ocupe de toda la documentación divertida mientras que mi amiga Minji y yo vamos a prepararnos para la cirugía. La escuela nos dio la tarjeta médica en el archivo y acabo de mirar los informes que mi enfermera envió de su pediatra.

Echó un vistazo a la tablet que sostenía antes de mirarme.

— No se menciona al otro padre aquí; probablemente desee actualizar su información mientras completa los formularios.

Sacudí la cabeza.

— Está actualizada, estoy seguro. Soy viudo y vivimos en la misma dirección desde que Minji tenía unos meses. Revisaré todo y me aseguraré de que todo esté correcto.

Después de lo que pareció muy poco tiempo para preparar a Minji, o a mí mismo, para lo que estaba a punto de soportar, me despedí con un gesto de despedida. El papeleo que la Dra. Jihye había mencionado no me mantuvo ocupado el tiempo suficiente.

Para evitar buscar en Google cosas que podrían salir mal durante una apendicectomía básica, pasé la siguiente hora tratando con mi seguro de automóvil y el accidente de esta mañana. Mi agente de seguros fue tan buena que hizo que alguien dejara un coche de alquiler y se fuera con el mío para que lo dejara en un taller de reparaciones antes de que Minji saliera de la cirugía.

Estaba paseando por la sala de espera por enésima vez cuando una mujer joven en uniforme se acercó a mí con una botella de agua y una sonrisa.

— Disculpe, Sr. Jeon. Sé que está preocupado por su hija, y con razón, cualquier padre sería el mismo. Pero ya lo verá, todo saldrá bien.

Por mucho que quisiera creer en sus palabras amistosas y la esperanza que me ofrecían, sabía que no respiraría correctamente hasta que estuviera al lado de Minji nuevamente. Empujó la botella en mi mano.

— Tome, al menos siéntese y beba esto antes de que se deshidrate mientras hace un agujero a través del linóleo. Debe ir a buscar algo de comer o al menos llamar a un amigo para que lo acompañe. Da miedo estar solo mientras tu hija está dentro en peligro.

Asintiendo aturdido, me dejé caer en una silla y abrí el agua, tomando un buen trago antes de responder.

— Gracias, aprecio su amabilidad. —Afortunadamente, la llamaron antes de que pudiera presionarme más sobre llamar a alguien. Dejé caer la cabeza contra la pared y miré el escayolado del techo.

¿Qué tan marginal se había vuelto mi vida? Además de informarle a Doyun de que no iría mañana, no había nadie más a quien llamar. Excepto tal vez la Sra. Chaemin, pero no tenía cita programada para hacer de canguro.

Nunca he sido la persona más extrovertida, pero probablemente sea extraño que no tenga amigos, ¿verdad?

Cuando finalmente me llevaron a la habitación de Minji, ella estaba durmiendo. Tomé posición en la silla al lado de su cama, descansando mi mano en la parte superior de su cabeza para no golpear su intravenosa. Se despertó el tiempo suficiente para tomar una comida ligera después de que su enfermera la hizo levantarse y moverse, pero se dejó caer inmediatamente después de eso y durmió toda la noche.

Si tan solo pudiera decir lo mismo. Pasé la mayor parte de la noche estudiando a mi hija y recordando por qué no había querido ser padre en primer lugar. No es que me haya arrepentido de la existencia de mi hija ni siquiera por un segundo, pero había una espada de Damocles pendiendo sobre mi cabeza que nunca había tenido el valor de enfrentar.

Necesitaba averiguarlo, pero mientras no lo supiera, al menos podría pretender que todo estaba bien. Si portaba ese gen defectuoso, había todas las posibilidades de morir tan joven como mi propio padre.

¿Y si este precioso ángel de niña también portaba ese maldito gen? La única respuesta era hacerme la prueba, pero tenía demasiado miedo de saber la respuesta.

Especialmente cuando era todo lo que Minji tenía después de que un accidente automovilístico se hubiera llevado a mi esposa cuando nuestro bebé apenas tenía dos años. No tenía familia propia, había sido hijo único de padres que también habían sido hijos únicos en sus familias.

En cuanto a la familia de mi esposa... No. No voy ir por ese camino, Seoyun no le habría confiado a nuestra hija. Aunque, probablemente debería decirle a su hermana sobre la cirugía de Minji. Mañana. Una vez que estuviéramos en casa y pudiera volver a respirar correctamente, me enfrentaría a tratar con Areum. Quería ser una buena tía, pero apenas podía manejar a sus propios hijos. No dudaba que Areum amaba a Minji, pero la idea de que algo me sucediera a mí, con Seoyun muerta, estaba lejos de ser ideal.

Por eso necesitas amigos, Jungkook. Comunicación. Personas a las que poder recurrir en momentos como este y tal vez incluso confiar lo suficiente como para nombrar como tutor por si algo le sucedía a su introvertido trasero.

Me retorcí en la silla de dormir, tratando de ponerme cómodo en el duro cojín de vinilo mientras miraba el estacionamiento, todavía medio lleno de autos a pesar de la tardía hora. Finalmente, cerré los ojos y dormí a ratos, pero pasé la mayor parte de la noche revisando mis bancos de memoria, preguntándome si habría algún viejo amigo con el que pudiera volver a conectar o, más probablemente, si alguno de los padres en la escuela pareciera ser la gente que fuese lo suficientemente agradable como para hacerse su amigo.

Cuando salió el sol, me sentí aliviado de dejar de tratar de dormir y comencé a pensar en la recuperación de Minji y en lo que podría hacer para compensarla por perderse la fiesta de clase que tanto había esperado.

Tal vez podría dejarla invitar a un par de amigos durante el próximo fin de semana. Hmm... Esa sería una buena manera de conocer a los padres y posiblemente comenzar a hacer amigos.

Poco después de las siete en punto, un joven demasiado alegre con cabello azul puntiagudo y medidores de orejas que mostraban grandes huecos en sus lóbulos entró a toda velocidad para recoger una muestra de sangre. Cuando la vio todavía dormida, dudó.

— Hola. Soy Jaebum, de laboratorio. ¿Supongo que es su padre? ¿El Sr. Jeon? Entonces. ¿Qué piensa? ¿Tiene el sueño lo suficientemente profundo como para que pueda hacer esto sin despertarla o debería? Regreso en diez para que pueda tener unos minutos para despertarla suavemente.

Los ojos de Minji se abrieron de golpe.

— ¡Estoy despierta! —Una sonrisa somnolienta se extendió por su rostro mientras miraba a Jaebum—. Tu cabello es azul.

Jaebum hizo una pose.

— Lo sé, ¿no es genial? Y antes de que lo digas, sí, sé que hay agujeros en mis orejas.

Sonreí cuando Minji comenzó a reírse. Presionó el botón de su cama, un buen truco que la enfermera le había enseñado la noche anterior, hasta la posición sentada. Ella lo estudió por un momento, sus ojos brillaban de alegría.

— Eres tonto.

— Sé que tú lo eres, pero ¿lo soy yo? —Jaebum bromeó y levantó una piruleta y una pegatina grande de un contenedor—. Escucha, preciosa. No me odies, pero tengo que pincharte con una aguja súper pequeña para que podamos revisar tu sangre. No te preocupes, prometo que yo no sentiré nada. Tú puede que sí, yo no. ¿No es genial? ¿Y aún mejor? Si eres súper valiente mientras te extraigo la toma de sangre para mi prueba tonta, te daré una pegatina y está piruleta roja. ¿Qué dices, hermosa? ¿Puede Jaebum hacer su trabajo para que tu médico pueda decidir si puedes irte a casa esta mañana?

La cabeza de Minji se balanceaba arriba y abajo.

— Sí, quiero irme a casa. —Ella miró nerviosamente el pequeño contenedor de suministros que llevaba—. ¿Prometes que no dolerá?

Jaebum hizo una mueca y se encogió de hombros.

— Buee-nooo... prometer es una palabra muy grande. ¿Qué tal si prometo dar lo mejor de mí? Si lo hago bien, probablemente no duele más que ser picado por un mosquito.

Minji arrugó la nariz.

— Las picaduras de mosquitos pican. Una vez me picó una abeja cuando era pequeña. ¿Me dolerá tanto? —levantó su dedo índice, como si Jaebum pudiera ver el fantasma de la picadura de abeja que había recibido el verano pasado.

— Hmm... —Jaebum fingió pensarlo mientras se tocaba la barbilla—. Soy bastante bueno en mi trabajo, así que no creo que duela tanto como una picadura de abeja, pero puedo prometer que no picará como una picadura de mosquito. Entonces, ¿qué dices? ¿Trato? —le tendió el dedo meñique para hacer el trato y le guiñó un ojo.

Minji dudó por unos segundos antes de extender su dedo meñique para engancharlo alrededor del suyo para el juramento oficial del meñique.

— Trato.

Mientras Jaebum se puso a trabajar, la mantuvo ocupada al hablar sobre la nueva película de Frozen. Me impresionó cuando Minji no hizo más que estremecerse cuando la pinchó con la aguja. En todo caso, ella había estado más molesta por el pellizco de la longitud de goma que había usado como torniquete. Luché contra un bostezo mientras observaba a Jaebum responder a una serie de preguntas curiosas cuando vio que la sangre llenaba los viales.

Estaba medio preparado para que ella se asustara, así que fue un alivio ver que estaba fascinada. Cuando terminó, Jaebum la dejó elegir el color de la tirita (azul para combinar con su cabello, decidió) que solía cubrir el pinchazo. Luego vino la pegatina, un círculo de tres pulgadas con una imagen de un vampiro de dibujos animados con una gran letra al lado de su cabeza.

No podía decir si fue por mi falta de sueño o por mi alivio que esta terrible experiencia en el hospital casi hubiera terminado. Pero... no pensé en lo que representaba la A hasta que Minji hizo una pregunta inocente.

— ¿Mi calcomanía tiene una A porque pasé el análisis de sangre? —sonrió con orgullo ante la pegatina y luego la levantó para que la viera.

Jaebum se rio entre dientes.

— No, no es ese tipo de prueba, pequeña. La letra en tu pegatina representa el tipo de sangre que tienes. La sangre de todos tiene una letra que dice de qué grupo es y la tuya es A. ¿No es genial?

Inspiré tan profunda que casi me atraganto cuando me di cuenta de lo que había dicho. Sacudiendo la cabeza mientras tosía, me apresuré a corregirlo.

— Eso no puede ser correcto, Jaebum. Mi esposa era del tipo O como yo. Si recuerdo correctamente lo que aprendí en biología, ¿no es eso imposible?

Hizo una mueca y parecía incómodo cuando rápidamente comenzó a empacar sus cosas.

— No hay ningún error, Sr. Jeon. Me sorprende que no surgiera cuando nació su hija o que usted no lo hubiera sabido ya. Incluso lo verificamos con los informes que su médico envió ayer antes de la cirugía. No sé. No sé qué decirle, pero su hija definitivamente es del grupo A.

El pobre chico parecía que esperaba que el suelo se lo tragara. Estaba demasiado aturdido para suavizarlo mientras trataba de darle sentido a esta nueva información cuando sentí que Minji tiraba de mi brazo.

— ¿Por qué, papi? ¿Eso significa que mi sangre es mala?

Y así, todo estuvo bien. Cuando sacudí la cabeza y comencé a responder esa simple pregunta infantil, me sentí más ligero que en años. Era como si me hubieran quitado un peso gigantesco de los hombros que no sabía que estaba allí. Descubrir que mi preciosa niña no era biológicamente mi hija fue la mejor noticia que había escuchado desde que Seoyun descubrió que estaba embarazada.

Jaebum parecía preocupado cuando comencé a reír. Y a reír. Luego a reír un poco más.

Todavía me reía unos momentos más tarde cuando me incliné y besé su mejilla con un sonoro muac.

— No, Pulguita. Esa es una buena noticia. La mejor, de hecho. Papá está orgulloso de tener una hija del grupo A. No tienes idea de lo feliz que me hace.

Jaebum dio un paso hacia la puerta, mirándome casi nerviosamente como si dudara de mi cordura.

— ¿Todo está bien, entonces? Espero no haber causado ningún problema.

Sonreí ampliamente, esperando que una simple sonrisa pudiera transmitir cuán bien estaba todo realmente ahora.

— Estoy bien, Jaebum. Honestamente, no creo que alguna vez haya estado mejor.