The Invitation
Capítulo uno
La invitación
La invitación llegó un martes por la mañana.
Papel color crema. Cartulina gruesa. Letras doradas.
Por supuesto que era dorada.
Camille Bennett se quedó mirando el sobre en la encimera de su cocina durante casi un minuto completo antes de tocarlo.
Ya lo sabía.
Había cosas que tu cuerpo entendía antes de que tu mente estuviera dispuesta a cooperar.
Su nombre estaba escrito a mano en la parte frontal.
Señorita Camille Bennett
No Camille y Julian.
Solo Camille.
Hace seis meses, ver su nombre sin el de él al lado le habría parecido antinatural.
Ahora simplemente le parecía correcto.
Deslizó un dedo bajo el sello.
La tarjeta del interior era absurdamente hermosa.
Unas enredaderas en relieve rodeaban los bordes. Las letras eran elegantes y sobrias, probablemente elegidas por alguien que cobra más por las invitaciones de lo que Camille paga actualmente de alquiler mensual.
Y allí, centradas entre toda esa elegante extravagancia italiana, estaban las palabras que sabía que llegarían.
Julian Cross & Sienna Laurent
Aun así, el estómago de Camille se encogió.
solicitan el placer de su compañía...
Dejó de leer.
«Ni hablar».
Soltó la invitación sobre la encimera.
Su teléfono sonó.
Camille miró la pantalla.
Margaret Cross.
«Tienes que estar de broma».
Volvió a sonar.
Pensó en ignorarlo.
Entonces ganó la culpa.
Casi siempre ganaba.
Camille contestó.
«Hola, Margaret».
«Lo abriste».
No era una pregunta.
Camille cerró los ojos.
«Buenos días para ti también».
«Lo abriste, ¿verdad?»
«Lo he tenido en mis manos durante unos treinta segundos. ¿Tienes vigilancia en mi apartamento?»
«Te conozco».
Una pausa.
Luego, la voz de Margaret se suavizó.
«Por favor, ven».
Camille soltó una carcajada.
«No».
«Camille...»
«Margaret, tu hijo se va a casar con la mujer por la que me dejó».
«Él no te dejó por Sienna».
Camille se quedó mirando la invitación.
«Esa es una interpretación muy creativa de los hechos».
«Ellos no estaban juntos cuando...»
«Él rompió conmigo el catorce de octubre. Las primeras fotos de los paparazzi fueron tomadas el dos de noviembre».
Silencio.
Camille sonrió sin ganas.
«Pero sí. Estoy segura de que esos dieciocho días fueron transformadores».
«Camille».
«Estoy bien».
Le salió de forma automática.
Se había vuelto excepcionalmente buena diciendo esas dos palabras.
Estoy bien.
Cuando los reporteros esperaban fuera del apartamento que una vez compartió con Julian.
Estoy bien.
Cuando aparecieron fotos de Julian y Sienna saliendo del Chateau Marmont con la mano de él en la parte baja de la espalda de ella.
Estoy bien.
Cuando Sienna llevaba puesta su chaqueta.
Su chaqueta, técnicamente.
Camille se la había comprado después de su primer gran sueldo, porque él se había quedado fuera de la tienda mirándola durante veinte minutos y se negaba a gastar tanto dinero en sí mismo.
Sienna la había llevado sobre sus hombros desnudos al salir de la casa de él a las siete de la mañana.
Esa fotografía había sido particularmente educativa.
«No estás bien», dijo Margaret.
La mandíbula de Camille se tensó.
«Entonces, asistir a una celebración de diez días de la eterna devoción de Julian hacia otra mujer parece un plan de tratamiento inusual».
«Es el lago Como».
«Ah, bueno. En ese caso...»
Margaret suspiró.
«Te queremos».
Eso fue peor.
Camille miró hacia la ventana.
Los Ángeles resplandecía bajo el sol de la mañana, indiferente al hecho de que, en algún lugar dentro de uno de sus millones de apartamentos, una mujer estaba siendo invitada a ver cómo alguien se casaba con el hombre con el que esperaba envejecer.
«Yo también os quiero», dijo en voz baja.
«Fuiste parte de esta familia durante ocho años».
Ahí estaba.
Fuiste.
El pasado tenía bordes afilados.
«Margaret...»
«No quiero que lo que pasó entre tú y Julian signifique que también te perdamos a ti».
Camille tragó saliva.
Durante ocho años, los Cross habían sido cumpleaños, mañanas de Navidad y cenas de domingo.
Especialmente después de que ella hubiera perdido a los suyos.
No perdidos.
Eso no era exacto.
Los Bennett estaban muy vivos.
Simplemente llevaban casi cinco años sin hablarse en condiciones.
Y Julian había sido el motivo.
Su padre le había caído mal casi de inmediato.
No porque Julian fuera pobre. A Edward Bennett no le importaba el dinero tanto como la gente suponía.
Le importaban los motivos.
Y desde el principio, estuvo convencido de que Julian Cross tenía los suyos.
«Ese chico mira cada habitación como si estuviera calculando quién puede meterlo en la siguiente».
Camille tenía veinticuatro años y estaba perdidamente enamorada.
«Quizás no puedas entender que no todo el mundo mide a las personas por lo que valen».
La expresión de su padre había cambiado.
Todavía lo recordaba.
«Camille, eso es precisamente lo que temo que está haciendo».
Ella había elegido a Julian de todas formas.
Durante años, creyó que esa elección demostraba que todos estaban equivocados.
Hasta que Julian se hizo famoso.
Hasta que conoció a Sienna Laurent.
Hasta que, una noche, se sentó frente a Camille en la cocina que ambos habían diseñado y le dijo que algo dentro de él había cambiado.
Necesitaba algo distinto.
Algo emocionante.
Al parecer, la quería.
Simplemente, ya no estaba enamorado de ella.
Ocho años reducidos a la diferencia entre dos preposiciones.
—¿Camille?
Ella parpadeó.
—Aquí estoy.
—Ven a Italia.
—No.
—Hazlo por mí.
—Eso es chantaje emocional.
—Sí.
A pesar de sí misma, Camille sonrió.
Margaret continuó rápidamente: —Todo el mundo estará allí. Daniel, Sophie, los niños. No tienes que pasar tiempo con Julian. La villa es enorme.
—Imagino que tendrá que serlo para dar cabida a la lista de invitados de Sienna.
—Camille.
—Lo siento.
No lo sentía.
Margaret dudó.
Luego dijo lo único que no debería haber dicho.
—Julian cree que no vendrás.
Camille se quedó quieta.
—¿Eso cree?
—No debería haber dicho eso.
—No. Probablemente no deberías.
—Él solo piensa que podría ser demasiado difícil para ti.
Algo desagradable se removió dentro de Camille.
Demasiado difícil.
Por supuesto que lo pensaba.
Julian siempre había sabido cuánto lo quería ella.
Esa era parte del problema.
Incluso cuando terminó su relación, él había llorado.
Le sostuvo las manos sobre la mesa de la cocina y le dijo que ella siempre sería importante para él.
Como si le estuviera dando un premio de consolación.
Y, en algún lugar debajo de toda su culpa, Camille había visto algo más.
Certeza.
Julian creía que ella quedaría destrozada.
Creía que al final se recuperaría.
Pero también creía que una parte de ella siempre le pertenecería.
Porque siempre había sido así.
Camille volvió a mirar la invitación.
Lago Como.
Diez días.
Una boda.
Un exnovio.
Una novia famosa.
Y aproximadamente doscientas personas que probablemente conocían cada detalle humillante de su ruptura gracias a las revistas de espectáculos.
Maravilloso.
—No prometo nada —dijo.
Margaret aspiró con entusiasmo.
—Eso no es un no.
—Está muy cerca de serlo.
—Me sirve.
—Margaret...
—Te quiero.
La línea quedó en silencio.
Camille se quedó mirando el teléfono.
—Mujer manipuladora.
Llamaron a la puerta.
Ella frunció el ceño.
Llamaron de nuevo.
Camille cruzó el apartamento y abrió.
Un mensajero estaba fuera con un enorme arreglo de rosas blancas.
—¿Camille Bennett?
—Desafortunadamente.
Él sonrió.
—Son para usted.
Ella las aceptó, firmó y metió el arreglo dentro.
Había una tarjeta entre las flores.
Durante un segundo ridículo, su corazón hizo algo estúpido.
Luego se odió a sí misma por ello.
Julian solía enviar rosas blancas.
Sacó la tarjeta.
Pensé que podrías necesitarlas hoy.
No asesines a nadie. Crea mucho papeleo.
—Lila
Camille se rió.
De verdad, se rió.
Su mejor amiga la conocía demasiado bien.
Tomó una foto de las flores y la envió.
Camille: Llegó la invitación.
Tres puntos aparecieron inmediatamente.
Lila: Quémala.
Camille: Margaret llamó.
Lila: Bloquéala.
Camille: Quiere que vaya.
El teléfono sonó al instante.
Camille respondió.
—No.
—No vas a ir.
—Buenos días, Lila.
—No vas a pasar diez días viendo a ese idiota con cara de golden retriever casarse con la Barbie de Malibú.
Camille se apoyó contra la encimera.
—Sienna no es rubia.
—Emocionalmente es rubia.
—Eso no significa nada.
—Significa exactamente lo que necesito que signifique.
Camille sonrió.
Lila había odiado a Julian por exactamente seis meses.
Antes de eso, lo adoraba.
Todo el mundo lo hacía.
Ese era el don de Julian.
No era devastadoramente guapo.
Era guapo, sin duda. Cabello castaño claro que nunca terminaba de peinarse bien, ojos marrones cálidos, cuerpo atlético, sonrisa fácil.
Pero había hombres más hermosos en Hollywood.
El arma secreta de Julian era su encanto.
Hacía reír a los camareros.
Recordaba los nombres de los asistentes.
Llamaba a las madres de sus conocidos.
Cuando Julian Cross te miraba, te hacía sentir interesante.
Durante ocho años, Camille había creído que conocía al hombre detrás de todo eso.
Quizás sí lo conocía.
Esa era la parte que nadie entendía.
Julian no había estado fingiendo con ella.
Ella lo sabía.
Él la había querido.
Todavía creía que lo había hecho.
Simplemente no la había amado lo suficiente como para darse cuenta de lo que estaba dejando ir.
«Lo estoy considerando», dijo Camille.
Lila se quedó en silencio.
Luego:
«¿Te has dado un golpe en la cabeza?»
«Margaret quiere que vaya».
«Margaret también tuvo a Julian, así que su criterio es bastante cuestionable».
«Lila».
«Está bien. ¿Por qué lo estás considerando de verdad?»
Camille recorrió con el dedo el borde dorado de la invitación.
Porque Julian pensaba que ella no podría soportarlo.
Porque hacía seis meses que se había ido de su casa con dos maletas, mientras Sienna terminaba metiéndose en la vida que Camille había ayudado a construir.
Porque estaba harta de que todo el mundo la mirara como si hubiera sobrevivido a una tragedia.
Porque tal vez quería demostrar que sí lo había hecho.
«No lo sé».
«Eso es mentira».
Camille suspiró.
«Tal vez estoy harta de esconderme».
La voz de Lila se suavizó.
«No te has estado escondiendo».
¿De verdad?
Había dejado de asistir a eventos del sector.
Dejó de aceptar invitaciones.
Dejó de leer noticias de espectáculos.
Se mudó a un apartamento en el otro extremo de la ciudad y construyó una vida lo suficientemente pequeña para que Julian no pudiera aparecer de repente.
Ella lo llamaba sanar.
Quizás una parte sí lo fuera.
Quizás otra parte fuera cobardía.
Su teléfono vibró contra su mejilla.
Una notificación.
Lila seguía hablando cuando Camille apartó el teléfono para mirar.
Entertainment Weekly.
Debería haber desactivado esas notificaciones hace meses.
Una fotografía llenó la pantalla.
Julian y Sienna frente a un restaurante la noche anterior.
Sienna se veía exquisita.
Siempre lo hacía.
Alta. Delgada. Elegante de esa manera tan particular que adora la alta costura.
Julian tenía un brazo alrededor de su cintura.
Él se estaba riendo.
Camille esperó a sentir el dolor.
Llegó.
Pero más suave esta vez.
Más como un recuerdo que como una herida.
Interesante.
Entonces leyó el titular.
JULIAN CROSS Y SIENNA LAURENT CUENTAN LOS DÍAS PARA SU BODA EN EL LAGO COMO: «NUNCA HEMOS SIDO TAN FELICES».
Camille se quedó mirándolo.
«¿Lila?»
«¿Sí?»
«Tal vez sí vaya».
«Por Dios».
«Tal vez necesito hacerlo».
«Camille...»
«¿Qué se supone que debo hacer? ¿Evitar cada restaurante al que puedan ir? ¿Cada estreno? ¿Cada persona que ambos conocemos? ¿Para siempre?»
«No. Pero hay una diferencia enorme entre crecer emocionalmente e ir voluntariamente a la boda de tu ex».
Camille se rió.
«Probablemente».
«Y te olvidas de un pequeño problema».
«¿Cuál?»
«No puedes ir sola».
Camille frunció el ceño.
«¿Por qué no?»
«Porque te quiero».
«Esa no es una explicación».
«Vas a entrar en una villa llena de gente de Hollywood mientras Julian llega con su famosa prometida, y todos te mirarán con esa cara de lástima tan espantosa».
«No me importa».
«Sí que te importa».
Camille abrió la boca.
La cerró.
Maldita sea.
Lila continuó.
«Necesitas una cita».
«No».
«Una cita espectacular».
«No».
«Alguien ofensivamente atractivo».
«Lila».
«Preferiblemente alguien a quien Julian odie».
Camille se rió.
«¿Debería pedir uno por internet?»
«Hablo en serio».
«Ese es el problema».
«Voy a pensarlo».
«Por favor, no lo hagas».
Pero Lila ya se había quedado callada.
Camille conocía ese silencio.
Había precedido a varias decisiones catastróficas a lo largo de su amistad.
«Lila».
Nada.
«Lila».
Luego:
«Oh».
A Camille no le gustó ese oh.
«¿Qué?»
«Oh, esto es perfecto».
«¿Qué cosa?»
Lila empezó a reírse.
No era una risa normal.
Era risa de villana.
Camille se puso tensa.
«Lila».
«¿Recuerdas la gala de la Fundación Valenti hace tres años?»
«Vagamente».
«Llevabas el vestido negro».
«He usado varios vestidos negros».
«El que hizo que Julian pasara la mitad de la noche fulminando con la mirada a todo hombre que te hablaba».
Camille puso los ojos en blanco.
«¿Y qué con eso?»
«¿Recuerdas quién te pidió bailar?»
Su memoria reaccionó antes de que pudiera detenerla.
Un salón de baile.
Champán.
Cabello oscuro.
Una mano extendida hacia ella.
Y unos ojos.
Unos ojos inusuales.
Grises.
El estómago de Camille dio un vuelco minúsculo y ridículo.
«No».
Lila se rió con más ganas.
«Mentirosa».
Camille volvió hacia las flores.
«Fue solo un baile».
«Fueron unos cuarenta segundos, porque Julian apareció como un labrador furioso e interrumpió».
«Él no interrumpió».
«Casi se orina en tu zapato».
—¡Lila!
—Solo digo.
Camille negó con la cabeza.
—Cualquiera que sea la idea que tienes, olvídala.
—Roman Vale.
Incluso su nombre sonaba exagerado.
Camille cerró los ojos.
—No.
—¿Por qué?
—Porque es Roman Vale.
—Excelente observación.
—Y porque no lo conozco.
—Lo has visto.
—Tres veces.
—Cuatro.
—¿Cómo sabes eso?
—Porque, a diferencia de ti, yo sí presto atención cuando esos dioses griegos de casi dos metros entran en una habitación.
Camille soltó una risa a pesar de sí misma.
—No es griego.
—Su padre sí.
—¿Cómo sabes eso?
—Tengo wifi.
—Lila.
—Piénsalo.
—No hay nada que pensar.
—Oh, claro que sí.
Camille volvió a bajar la mirada a la invitación de boda.
Roman Vale.
Uno de los actores más famosos del mundo.
El rival profesional de Julian, si es que se podía creer en las revistas de espectáculos.
De pelo oscuro.
Unos ojos grises imposibles.
Y un cuerpo que una vez hizo que todo un rincón de internet perdiera colectivamente la cabeza después de que un tráiler mostrara que estaba sin camisa durante unos cuatro segundos.
Camille recordó la gala.
Desafortunadamente.
Roman se había acercado mientras Julian hablaba con un director.
Miró a Camille un momento antes de presentarse, como si no esperara que ella estuviera allí.
Luego le pidió bailar.
Sin rodeos.
Sin encanto de Hollywood.
Solo un suave:
«Baila conmigo».
Ella se rió.
«¿Así es como lo pides?»
Él levantó una ceja oscura.
«¿Un "por favor" mejoraría mis posibilidades?»
Antes de que ella pudiera responder, Julian regresó.
Roman miró a ambos.
Luego a Camille.
Y sonrió.
No con calidez.
No con intención de coquetear.
Casi como si algo le hiciera gracia.
Bailaron exactamente una vez más tarde esa noche.
Y no habían hablado más de cinco minutos desde entonces.
—Lila, Roman Vale no va a fingir ser mi novio para que pueda sobrevivir a la boda de mi ex.
—Probablemente no.
—Bien.
—¿Pero no sería divertido si lo hiciera?
Camille miró los nombres de Julian y Sienna que brillaban en dorado.
Contra cada pizca de sentido común que poseía, una sonrisa se dibujó en la comisura de su boca.
—Mucho.
Al otro lado de Los Ángeles, en un gimnasio privado oculto tras cristales ahumados y una puerta de seguridad, Roman Vale apretó con fuerza una barra cargada de pesas.
Los músculos de su espalda se movieron bajo la piel húmeda mientras levantaba el peso del suelo.
Una vez.
Dos veces.
Otra vez.
Su entrenador observó la última repetición.
—Ya es suficiente.
Roman bajó la barra.
—Una más.
—Dijiste eso hace tres repeticiones.
Roman volvió a alcanzar la barra.
Su teléfono vibró en el banco.
Lo ignoró.
Volvió a vibrar.
Y otra vez.
—Tu agente es persistente —dijo el entrenador.
—Por eso le pago.
—Quizás deberías contestar.
Roman se limpió la cara con una toalla y tomó el teléfono.
Siete mensajes.
Los primeros seis no venían al caso.
El séptimo sí.
Le habían enviado una fotografía.
Una invitación de boda elegante.
Julian Cross & Sienna Laurent.
Roman se quedó mirando.
Luego leyó el mensaje debajo.
Theo: Cross te invitó. Lago de Como. Diez días. El estudio cree que deberías ir. Buena imagen antes de la temporada de premios.
Roman soltó un bufido.
Escribió:
Roman: Preferiría tragar vidrio.
Aparecieron los tres puntos.
Theo: Imaginé que dirías eso.
Llegó otro mensaje.
Theo: Camille Bennett también está invitada.
El pulgar de Roman se detuvo.
Durante varios segundos, simplemente miró el nombre.
Camille Bennett.
Vestido negro.
Hombros descubiertos.
Una risa que ella intentó ocultar cuando él le pidió bailar.
La mano de Julian apareciendo con posesión en su cintura unos treinta segundos después.
Roman no había pensado en esa noche en años.
Eso era mentira.
Se echó la toalla al hombro.
Su entrenador lo miró.
—¿Algún problema?
Roman volvió a mirar la fotografía.
Y luego escribió.
Roman: ¿Cuándo es?
La respuesta fue inmediata.
Theo: Jodidamente lo sabía.
Roman bloqueó el teléfono.
—Añade otro disco.
Su entrenador lo miró fijamente.
—Habías terminado.
Roman regresó hacia la barra.
—Cambié de opinión.
