La virgen del ejecutivo (Erotismo millonario)

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Reed Sullivan subió los anchos escalones de ladrillo de la mansión de su bisabuela en Beacon Hill con casi el mismo temor que sintió la primera vez que ella lo llamó para tomar el té de la tarde.

El ritual semanal empezó como una lección de buenos modales, una continuación de la tortura de los miércoles por la tarde conocida como la Academia de Baile para Jóvenes Damas y Caballeros de la señorita Margaret. Para su yo de ocho años, Moira Sullivan parecía anciana, con su cabello níveo recogido en lo que ahora sabía que era un moño al estilo Gibson girl y sus elegantes trajes de tarde, que hoy sabía que eran Chanel. Al principio, se sentía cohibido e incómodo, muy consciente de que debía comportarse lo mejor posible y deseando que todo el suplicio terminara cuanto antes.

Su bisabuela lo invitaba gentilmente a hincharse a petits fours glaseados sin importarle que le arruinaran la cena, mientras lo animaba con habilidad a desahogarse sobre la humillación de tener que rodear con sus brazos a una chica e intentar bailar un vals con ella frente a sus amigos, que no paraban de reírse. Y luego, ella apartaba un rincón de la alfombra Aubusson que cubría el brillante suelo del salón, colocaba un pequeño cojín de punto de cruz bajo sus rodillas y le ganaba en una partida de canicas muy disputada.

Él había perdido su preciada Indian lutz contra ella, la misma por la que había cambiado dos caramelos de menta y una canica azul transparente.

Después de eso, las visitas a su bisabuela se convirtieron, si no en lo mejor de su semana, sí en una parte muy esperada, aunque solo fuera porque le ofrecían la oportunidad constante de recuperar su Indian lutz. Incluso durante su adolescencia, cuando las chicas, los coches y ser «cool» eran el centro de su existencia y las canicas eran lo último en lo que pensaba, seguía encontrando tiempo para las visitas semanales. En las casi dos décadas transcurridas desde entonces, a lo largo del tiempo que dedicó a obtener su título de Derecho y un MBA en Harvard, durante los largos días de trabajo en su primer empleo humilde en la empresa familiar y los días aún más largos que exigía el puesto de alto nivel que ocupaba ahora, pasando por enamoramientos juveniles, romances discretos y la vergüenza pública de un compromiso roto, el ritual semanal había perdurado. Compartir el té y una conversación con su bisabuela seguía siendo uno de los puntos culminantes de su semana.

Eran una pareja improbable, tal vez; el Sullivan vivo de más edad y el heredero aparente de treinta y tres años. Aunque les separaban tanto el género como las generaciones, con casi sesenta años de vida entre ambos, conectaban en un nivel instintivo que no tenía nada que ver con la experiencia o la edad. Sentado en el salón principal de Moira Sullivan, tomando el té, intercambiando chismes inofensivos y noticias personales, Reed no era el vicepresidente ejecutivo a cargo de inversiones internacionales; no era el jefe de ningún comité de alto perfil; no era el heredero de la vasta fortuna y las responsabilidades del imperio empresarial Sullivan. Era simplemente el bisnieto favorito de Moira. Y no había nada que ese bisnieto no hiciera por su querida abuela.

O casi nada.

Últimamente, ella había estado poniendo a prueba los límites de su afecto y su paciencia.

Bueno, de su paciencia, al menos, se corrigió, jugueteando distraídamente con la suave canica Indian lutz en el bolsillo del pantalón de su traje de franela azul marino. No había límites para su afecto por ella.

Con un suspiro, sacó la mano del bolsillo y la levantó para presionar con su dedo índice bien cuidado el timbre de la puerta de Moira Sullivan. Se abrió antes de que el sonido de las campanadas se desvaneciera en el fresco aire de septiembre.

—Buenas tardes, Eddie —dijo Reed, entregándole su maletín y su bolsa de deporte al robusto joven que había respondido a su llamado—. ¿Está sola hoy?

Eddie sonrió y negó con la cabeza. —Tiene a una pelirroja deliciosa ahí dentro con ella.

Reed gimió.

—Espera a verla antes de empezar a quejarte, hombre —le aconsejó Eddie mientras le quitaba con destreza el abrigo de pelo de camello a Reed antes de que este pudiera hacerlo por sí mismo—. Es mejor que las tres anteriores, sin duda.

Reed arqueó una ceja y luego levantó la mano en respuesta a la punzada de incomodidad que acompañó al movimiento, alisando distraídamente la pequeña tirita de mariposa que le cruzaba la frente como para asegurarse de que seguía en su sitio. —¿Mejor en qué? —preguntó.

La sonrisa de Eddie se convirtió en una mueca de apreciación. —Grandes ojos marrones. Una boca suave y sexy. Un montón de pelo rizado y salvaje que le llega a mitad de la espalda. Un cuerpo que mata. Además, tiene estilo. Se viste muy funky.

—¿Funky?

—Piensa en Annie Hall conoce a Pamela Anderson —dijo Eddie por encima del hombro mientras colgaba el abrigo en el armario del recibidor. El maletín y la bolsa de deporte quedaron cuidadosamente colocados en el suelo debajo.

—Annie Hall conoce a... —Reed se estremeció ante la idea. Su gusto se inclinaba hacia el tipo sofisticado de Grace Kelly. Fría, discreta y elegante; esa era su clase de mujer. Las chicas desaliñadas y mal vestidas, por muy bien dotadas que estuvieran, no eran su taza de té.

—Pamela Anderson —dijo Eddie servicialmente mientras curvaba sus dedos gruesos sobre los tiradores de latón curvos de las puertas dobles minuciosamente talladas que conducían al salón—. Ya sabes, la rubia con un par de tetas prodigiosamente hermosas. —Empujó las puertas con un gesto ampuloso—. El señor Sullivan ha llegado, señora —entonó con tono solemne, inclinándose ligeramente ante su jefe, tan rígido y correcto como si nunca hubiera pronunciado la palabra «tetas», ni siquiera supiera lo que significaba.

Las dos mujeres sentadas en el sofá victoriano de brocado azul claro levantaron la vista con expectación. Moira Sullivan parecía casi igual que la primera vez que Reed había tomado el té con ella, hacía casi veinticinco años. Llevaba uno de sus elegantes trajes de tarde, un bouclé de color vino intenso que le favorecía muchísimo con su piel pálida y su suave cabello blanco. Un triple collar de perlas le adornaba el cuello. Un gran zafiro de talla cuadrada brillaba en su mano derecha, a juego con el impresionante conjunto de boda de zafiros y diamantes de su mano izquierda. Pero fueron sus ojos los que captaron y retuvieron la atención de Reed. Más azules que los zafiros que llevaba, estaban llenos de calidez y bienvenida, como siempre, con un toque indisimulado de emoción y anticipación acechando en sus profundidades.

—Hola, abuela —dijo con cautela, desviando la mirada hacia la joven que estaba sentada junto a su elegante, anciana y manipuladora pariente.

Los ojos de la pelirroja eran tan grandes y marrones como había dicho Eddie, muy separados y con pestañas espesas bajo unas cejas castañas, gruesas y muy arqueadas. Su cabello era una masa alborotada de rizos en forma de sacacorchos que le caían mucho más allá de los hombros. Su ropa era una colorida mezcolanza de telas y estilos.

Más gitana que desaliñada, decidió Reed en ese primer vistazo general.

Llevaba una camisa de esmoquin blanca y suave de hombre con cuello alado y un intrincado broche celta en la garganta. Pendientes fantasiosos de metal trenzado y piedras brillantes colgaban de sus orejas, destellando a través de la masa de rizos elásticos. Unos pantalones de terciopelo verde bosque oscuro estaban metidos dentro de unos botines de ante morado. Un chal de mohair tejido en tonos profundos y ricos de oro, marrón y berenjena se le resbalaba de un hombro para acumularse en el sofá de brocado a su lado, con sus pliegues suaves y granulados derramándose hacia el suelo. Reed no podía adivinar nada sobre su supuesto cuerpo de infarto debido a aquel chal y al gran bolso de tapiz que sostenía abierto sobre su regazo, pero su boca era... bueno, «suave y sexy» ni siquiera empezaba a describirla, decidió tras un momento de reflexión absorta.

Sus labios eran carnosos y estaban hermosamente esculpidos, tan rosados, brillantes y húmedos como si acabara de comerse un polo de frambuesa. Era el tipo de boca hecha para besos apasionados y sin control, y promesas susurradas a ciegas en la oscuridad sobre una almohada de satén. No era la boca de una desaliñada, sino la de una gitana.

Y él no salía con gitanas —ni siquiera con gitanas preciosas y sexys—, de la misma manera que no salía con chicas desaliñadas. Él salía con mujeres agradables, normales, convencionales y bien educadas; el tipo de mujeres con las que los hombres de su familia habían salido y se habían casado durante generaciones; el tipo de mujeres exactamente igual a las tres últimas que había conocido en el salón de Moira en los últimos meses. El tipo de mujeres, de hecho, que eran exactamente iguales al tipo de mujer con la que pensaba que se había comprometido hacía un par de años.

Resultó que su ex prometida no era tan convencional, después de todo, cuando llegó el momento de la verdad. Tras un compromiso de cinco años, ella más o menos lo dejó plantado en el altar y se fue a Nueva Orleans a trabajar en la tienda de lencería de una amiga mientras decidía si realmente quería casarse o no. Decidió que sí, pero con un peluquero relajado de Nueva Orleans en lugar de con su ilustre persona.

Él había puesto buena cara al mal tiempo —los Sullivan siempre lo hacen—, pero había sido un golpe bastante duro. Para su orgullo, al menos. Y, a decir verdad, cuando todo se calmó, se dio cuenta de que solo su orgullo había sufrido daños reales; su corazón había permanecido completamente intacto. Mirando hacia atrás, se dio cuenta de que Katherine había tenido toda la razón al dejarlo plantado, porque lo que sentía por ella —lo que sentían el uno por el otro— no había sido más que una amistad de toda la vida unida al deseo de satisfacer las expectativas familiares. Reed seguía teniendo la intención de satisfacer las expectativas de su familia, y también las suyas. Con el tiempo.

Entonces, ¿qué diablos estaba tramando su querida abuela?

Ciertamente no podía ser una búsqueda de pareja, no con esta mujer.

¿Podría ser?

—¿Traigo el carrito del té ahora, señora? —preguntó Eddie, con una voz que sacó a Reed de su ensimismamiento sobre la extravagante invitada de Moira y la posible razón de su presencia en el salón principal de su bisabuela.

—Sí, por favor, Eddie. —Un susurro de deje irlandés realzaba la voz de Moira Sullivan, añadiendo un toque picante a su acento bostoniano de clase alta—. Y recuérdale a la señora Wheaton que debe haber muchos bollos en la bandeja, ¿quieres? —Le lanzó una cálida sonrisa a la joven sentada a su lado—. Le prometí a nuestra invitada un té tradicional con bollos, nata espesa y mermelada de fresa.

—Sí, señora. —Eddie volvió a inclinarse y salió de la habitación, cerrando las puertas tras de sí.

Moira levantó la mano, extendiéndola hacia su bisnieto. —Reed, cariño —dijo, con la voz rebosante de deleite—. Ven a conocer a mi nueva amiga. Ella es Zoe Moon. —Le lanzó una sonrisa cálida y de aprobación a la joven sentada a su lado—. La señorita Zoe Moon —añadió, radiante como una madre orgullosa mostrando a su bebé recién nacido.

Reed reprimió un suspiro. Ya no había duda. Por improbable que pareciera, acababa de ser presentado a otra candidata más para el puesto de la señora Reed Sullivan IV. Habían pasado casi tres años desde su frustrado viaje hacia el altar y, obviamente, su querida abuela estaba desesperada por verlo casarse de nuevo. Después de todo, pronto cumpliría treinta y cuatro años y ningún otro varón de la familia Sullivan, en toda la historia documentada, había pasado de los treinta sin casarse. Que él hubiera superado esa marca siendo todavía soltero era visto como algo no del todo apropiado —incluso sospechoso— por los miembros más conservadores de la familia. Que eran casi todos.

Con una sonrisa cortés pegada a la cara, Reed cruzó la alfombra para tomar la mano extendida de su bisabuela, resignado a soportar las próximas dos horas de sus implacables esfuerzos de celestina con todo el encanto y la buena gracia de que era capaz.

—¿Cómo estás, cielo? —dijo, inclinándose para besar

la mejilla de Moira. Asintió hacia la joven sentada a su lado mientras se enderezaba. —Señorita Moon.

—Llámame Zoe, por favor —dijo ella mientras le tendía la mano.

El aroma a violetas, incongruentemente dulce y anticuado, le llegó cuando él se acercó para darle la mano. La palma de ella era fresca y pequeña contra la suya; los dedos, largos y afilados, delicados pero no frágiles. Tenía las uñas pintadas de un color cobrizo brillante y llevaba varios anillos estrechos de diversos metales, algunos con piedras brillantes como las que llevaba en los oídos.

Reed tuvo una imagen breve y acalorada de esas manos esbeltas y enjoyadas sobre su espalda desnuda, con las uñas brillantes clavándose en sus músculos duros mientras ella se arqueaba bajo él y pedía más. Retiró su mano de la de ella.

—Reed Sullivan —murmuró educadamente, preguntándose si ella estaba disponible para algo más que la felicidad matrimonial en la que su bisabuela estaba tan empeñada.

—Es un placer conocerte por fin. —La voz de Zoe Moon era ronca y melodiosa, tan seductora como el resto de ella. La mirada en sus ojos mientras le sonreía era amistosa, curiosa y ligeramente especulativa, como si lo estuviera evaluando.

Como posible material de marido, sin duda, pensó cínicamente.

—Moira me ha hablado mucho de ti —dijo Zoe Moon.

—¿En serio? —Lanzó una mirada fría y divertida a su bisabuela y se sentó en la butaca frente al sofá. Una mesa baja de borde rizado, con su superficie brillante decorada con un arreglo de crisantemos dorados en un cuenco de cristal, ocupaba el espacio entre ellos—. Ella no me ha dicho ni una palabra sobre ti.

—Eso es porque Zoe y yo nos acabamos de conocer este pasado lunes —le informó Moira.

Oh, genial, pensó, ¡ahora se dedica a pasear a desconocidas delante de mis narices!

—Zoe es empresaria.

—¿Ah, sí? —murmuró Reed, educado pero sin mostrar entusiasmo—. ¿En qué sector?

—Cosmética —dijo Moira antes de que Zoe pudiera responder. Hizo un gesto hacia la mesa que había entre ellos—. Me estaba enseñando algunos de sus productos maravillosos.

Reed miró la mesa. Medio escondidos detrás del arreglo floral había varios frascos y botellas pequeñas. Al menos la mitad estaban abiertos, perfumando el aire con el aroma suave y fresco de flores y hierbas aromáticas. Había notado la fragancia al entrar al salón, pero no le había dado importancia, asumiendo inconscientemente que provenía de los cuencos de cristal con popurrí que Moira siempre tenía repartidos por la casa.

Sobre el sofá, junto a Moira, había un par de cajas de zapatos que tampoco había notado antes, y un gran bolso de compras de Betsey Johnson en el suelo, entre los pies de ambas mujeres. O la señorita Moon había hecho una parada en

Newbury Street

antes de visitar a Moira, o estaba cargando con su mercancía de un lado a otro como una indigente adinerada. Fuera como fuera, alguien debería decirle lo poco profesional que parecía.

—Entonces, la señorita Moon es... ¿qué? —Arqueó una ceja, ignorando la punzada que sintió cuando la tirita de mariposa tiró de los pelillos—. ¿Una vendedora de Avon?

«No, ella no vende Avon. Es una empresaria». Moira enfatizó la palabra como si él no la hubiera entendido a la primera. «No vende cosméticos de otros. Vende los suyos».

«Bueno, no cosméticos exactamente», objetó Zoe Moon con una sonrisa. «Solo lociones, aceites corporales y saquitos aromáticos. Por lo menos hasta ahora».

«No son cualquier cosa», replicó Moira. Tomó de la mesa una botella delgada de vidrio esmerilado verde. Las palabras New Moon estaban escritas a mano con una caligrafía elegante sobre la etiqueta, superpuestas a un dibujo lineal de una media luna pálida. «Zoe los hace ella misma, justo en su cocina, usando solo los ingredientes más puros y naturales». Moira desenroscó la tapa de la botella y la extendió hacia Reed a través de la mesa. «Prueba esto», ordenó. «Es la loción de manos más exquisita que he usado jamás. Hace que tu piel se sienta tan suave como el agua».

Zoe extendió la mano y interceptó la botella antes de que Reed pudiera siquiera moverse para alcanzarla. «Estoy segura de que el señor Sullivan...» le lanzó una mirada sesgada al decir su nombre, y tanto su expresión como su tono le dejaron claro que se había dado cuenta de su insistencia en las formalidades y que le… divertía, decidió él, «...no quiere volver a la oficina oliendo a jardín de flores».

Tan desconcertado como un poco molesto por su actitud, la vio cerrar la botella y dejarla sobre la mesa. Como uno de los solteros más ricos y codiciados de Boston, Reed estaba acostumbrado a recibir un gran respeto, incluso veneración, por parte del sexo opuesto. Las mujeres normalmente no se reían de él, ni siquiera en silencio.

«Oh, Reed no volverá a la oficina desde aquí, ¿verdad, cariño?», dijo Moira, aparentemente ajena al intercambio entre sus invitados.

Lo cual era decididamente extraño, pensó Reed. A pesar de su avanzada edad, su bisabuela se enorgullecía de saber exactamente lo que ocurría en todo momento.

«Él siempre va a la práctica de rugby después del té». Moira sonrió en dirección a su bisnieto sin apartar la vista de Zoe. «Así que estoy segura de que no le importa a qué huele».

Zoe Moon le lanzó otra mirada a Reed, observando la pequeña venda blanca en su ceja, recorriendo la anchura de sus hombros y la longitud de sus piernas bajo la franela de estambre de sus pantalones azul marino, como si evaluara su aptitud para el deporte… o algo más. Solo una enorme fuerza de voluntad le impidió retorcerse como un adolescente inexperto bajo su mirada franca y descarada. Logró sostenerle la mirada, cuando ella volvió a posar la suya en él, con una expresión fría y una ceja elegantemente arqueada, el epítome de la compostura masculina.

Ella ni siquiera tuvo la delicadeza de sonrojarse por haber sido sorprendida observándolo tan descaradamente. Simplemente sonrió, apartó la vista y volvió a prestar atención a su anfitriona.

«No me imagino que a sus compañeros de equipo les agrade el aroma a lavanda en medio de un...» Su mirada volvió a posarse en Reed. «¿Cómo llaman a ese abrazo grupal en medio de un juego?»

Él frunció el ceño ante el tono burlón de su voz. ¡Definitivamente se estaba riendo de él! «Un scrum», gruñó, casi cortando la palabra por la irritación.

Zoe Moon no pareció notar el filo de advertencia en su tono. «Un scrum. Gracias». Ella asintió, sonriendo, y volvió a mirar a Moira.

Su ceño se profundizó.

Si estaba intentando convertirse en candidata al puesto de señora Reed Sullivan IV, sin duda lo estaba haciendo de la peor manera. No es que estuviera en la contienda, por supuesto. Nadie lo estaba. Pero aun así… ¿Acaso no sabía que presidentes de bancos y altos ejecutivos corporativos temblaban de miedo cuando él les fruncía el ceño?

«No creo que a sus compañeros de equipo les agrade el aroma a lavanda en medio de un scrum», le dijo a Moira, completamente ajena a la creciente molestia de Reed. «Interferiría con el olor a sangre fresca y sudor varonil».

«Bueno... tal vez tengas razón», convino Moira, sin parecer notar la molestia de Reed tampoco. «Pero, aun así, es importante que él esté familiarizado con los productos, ¿no crees?»

«Podría mirar mis fórmulas».

«Sí, por supuesto. Es una idea espléndida». Moira tomó una de las cajas de zapatos cerca de su cadera, quitó la tapa y comenzó a revolver el contenido.

No eran zapatos ni cosméticos, notó Reed con amargura, sino papeles. Montones desordenados de papeles, metidos de cualquier manera en la caja.

«Ahora, ¿dónde estarán?», murmuró Moira, casi para sí misma. «Tenía el de tu maravillosa loción en la mano hace menos de diez minutos».

«¿Por qué caraj—» Reed se contuvo antes de soltar la grosería frente a su anciana pariente. «¿Por qué demonios necesitaría mirar la fórmula de una loción para manos?», preguntó. «La miraré, por supuesto, si quieres que lo haga», corrigió cuando Moira levantó la vista con una ceja delicadamente arqueada que mostraba su parentesco más claramente que el azul brillante de sus ojos, «pero ¿por qué querrías...»

Las puertas del salón se abrieron. «El té, señora». Eddie hizo rodar el carrito de dos niveles hacia la habitación.

«Oh, maravilloso». Moira le dedicó una radiante sonrisa a su mayordomo. «Estoy segura de que todos deben estar tan sedientos como yo. Tanto hablar de negocios nos ha dado sed a todos, estoy segura».

«¿Negocios?», dijo Reed. ¿Se había perdido de algo? «¿Qué bus...»

«Ponlo justo ahí, por favor, Eddie». Moira señaló un lugar frente a la repisa de la chimenea, a medio camino entre el extremo del sofá de Zoe y el sillón donde estaba sentado Reed. «Puedes dejarlo así», instruyó cuando Eddie empezó a manipular las delicadas tazas y platillos. «Nos serviremos nosotros mismos hoy».

«Muy bien, señora». Eddie se retiró haciendo una reverencia.

Moira hizo un gesto hacia el carrito de té. «Zoe, querida, ¿te importaría servir, por favor? Me temo que mis muñecas ya no están para manejar esa tetera pesada».

«Sí, por supuesto. Estaré encantada». Zoe cambió el bolso de tapiz de su regazo al suelo, quitándose el chal que envolvía sus hombros mientras se ponía de pie.

La pregunta que Reed estaba a punto de hacer sobre las supuestamente débiles muñecas de su bisabuela murió en su lengua debido a una repentina y absoluta falta de humedad.

Cuerpazo, desde luego.

Zoe Moon estaba hecha como una diosa… una amazona… una Playmate del año de Playboy… ¡Diablos, de la década!

Era todo curvas exuberantes y tentadoras y huecos intrigantes: pechos altos y redondos que se hinchaban lujosamente contra el frente de la camisa de esmoquin masculina; una cintura increíblemente pequeña realzada por un estrecho cinturón de cuero dorado; caderas suavemente redondeadas y muslos delgados delineados amorosamente bajo la caricia del terciopelo verde bosque.

¿Cuál era la palabra que Eddie había usado para describirla?

Deliciosa.

Reed realmente sintió que su boca empezaba a hacer agua mientras la veía servir el té en una de las delicadas tazas Spode de su bisabuela.

Tragó saliva.

Dos veces.

«¿Azúcar? ¿Limón?», preguntó Zoe, con su mirada límpida de ojos marrones fija atentamente en su anfitriona. «¿Leche?»

Moira levantó la vista de la caja de zapatos abierta en su regazo. «Oh, nada en el té, gracias. Pero tomaré una de esas galletas de mantequilla, si fueras tan amable», respondió. «Puedes ponerla en la mesa de ahí». Indicó un lugar en la mesa frente a ella con un asentimiento. «Qué amable», dijo con aprobación antes de volver a prestar toda su atención a los papeles en la caja. «Sé que está aquí...», murmuró vagamente mientras los hurgaba.

«¿Qué es exactamente lo que buscas, bi...»

«¿Y usted, señor Sullivan?», preguntó Zoe, volviéndose hacia él con una taza vacía en la mano. «¿Qué le gustaría?»

A ti, pensó en ese segundo antes de poder censurarse. Desnuda. En la cama. Debajo de mí. Gimiendo mi nombre en un éxtasis sin sentido.

Zoe sonrió y negó con la cabeza. «En su té», corrigió suavemente, como si él hubiera dicho su deseo en voz alta.

Reed Sullivan IV, heredero del imperio Sullivan, prodigio financiero y experimentado hombre de mundo, de repente se sintió exactamente igual que cuando fue sorprendido por sor Madeline Marie intentando ver debajo del vestido de Patsy Flannery en el patio de recreo. Ahora, como entonces, abrió la boca para responder, pero las palabras se le quedaron atascadas en la garganta. Solo podía esperar no estar sonrojándose también.

«¿Señor Sullivan?», lo incitó Zoe, mientras permanecía de pie sosteniendo una taza de té en una mano delgada y llena de anillos y las pinzas de plata para el azúcar en la otra.

Tuvo una visión repentina y abrasadora de ella de pie allí desnuda, exactamente en la misma posición. No… no desnuda. En su imaginación, ella llevaba tacones de aguja y un pequeño delantal con volantes hecho de red transparente y encaje negro, y—

«Señor Sullivan», dijo ella bruscamente, como si hubiera leído sus pensamientos.

O tal vez era solo su conciencia culpable lo que hacía que ella sonara tanto como sor Madeline Marie aquel día en el patio.

«Un azúcar, por favor», graznó.

«Un azúcar será».

Ella inclinó la cabeza hacia su tarea, usando las pinzas de plata para tomar un terrón de azúcar del tazón y dejarlo caer en su taza, levantando una pequeña cucharilla para revolver el líquido caliente y derretir el azúcar, golpeando la cuchara ligeramente contra el borde de la taza antes de colocarla suavemente de nuevo en el apoyacucharas de plata. El dorso de su mano rozó un petit four escarchado y ella se llevó la mano a la boca, lamiendo distraídamente un nudillo.

Reed se quedó hipnotizado, observando cada movimiento preciso y delicado. Su lengua era casi tan rosada como el glaseado. Y probablemente más dulce, también…

«Su té, señor Sullivan».

Salió de una breve y deliciosa fantasía de lamer el glaseado de sus dedos—y de varios otros lugares—para encontrarla de pie frente a su silla, con la taza de té prácticamente bajo su nariz. Trató de no imaginarla desnuda de nuevo—realmente lo hizo—pero fue un esfuerzo inútil; ella era el tipo de mujer que inspiraba fantasías lujuriosas. Se preguntó cómo se vería ella en una de esas prendas diminutas de satén y encaje que adornaban las páginas del catálogo de Victoria's Secret. Algo negro con ligueros, pensó, decorado con pequeñas rosetas del color del glaseado de los petits fours.

«Espero que esté como le gusta».

«Estoy seguro de que sí», logró responder con suavidad, años de buenos modales y lecciones de comportamiento acudiendo en su rescate a pesar de las imágenes lascivas que se formaban en su mente. «Gracias».

Sus dedos se tocaron.

El calor siseó por su brazo y directo a sus células cerebrales, friendo incontables millones de terminaciones nerviosas y enviando señales de alarma a los puntos cardinales del sur. Su mirada se elevó hacia la de ella, sus ojos se abrieron, sobresaltados, como si ella también hubiera sentido algo. Y luego ella soltó el platillo y se giró. Sus dedos estaban de repente tan inestables que tuvo que alzar la mano libre para asegurar la frágil taza en su platillo y evitar derramar el té caliente sobre su regazo.

«¡Ah, aquí está!», la voz de Moira sonó triunfante. «Sabía que lo había visto en esta caja».

«¿Visto qué, abuela?», preguntó Reed, sin apartar los ojos de Zoe.

Ella estaba de pie dándole la espalda ahora, sirviéndose tranquilamente su propia taza de té, como si ese momento cargado nunca hubiera sucedido. Su salvaje melena era tan larga que rozaba el ancho cinturón de cuero que rodeaba su cintura imposible.

«La fórmula», dijo Moira.

«¿La qué?», murmuró él, preguntándose cómo se vería todo ese glorioso cabello cayendo por la espalda desnuda de Zoe Moon... preguntándose cómo se sentiría si extendiera la mano y tomara un puñado... preguntándose si los rizos entre sus muslos delgados serían del mismo color rojo fuego que los de su cabeza.

«La fórmula que quiero que mires, cariño», dijo Moira. «La encontré».

Reed logró apartar los ojos de Zoe lo suficiente como para mirar a su bisabuela. «¿Qué fórmula es esa, abuela?»

«Para la maravillosa loción de manos de Zoe. ¿No has estado prestando atención? ¿Reed?». Su voz se elevó ligeramente en tono de reprimenda. «Reed, ¿me estás escuchando, joven?»

«Lo siento». Giró la cabeza hacia su bisabuela, reenfocando su atención con un esfuerzo sobrehumano. «Tienes toda mi atención». O la tendría cuando Zoe volviera a sentarse a su lado para que no tuviera que esforzarse tanto para mantenerla en su visión periférica. «¿Qué quieres que mire, corazón?»

«Esta fórmula, para empezar». Moira golpeó el costado de la caja de zapatos con la punta de un dedo. «Y el resto de los papeles, también, por supuesto».

«¿El resto de los papeles?». Su mirada se desvió lateralmente mientras Zoe se volvía a sentar en el rincón del sofá.

Ella se retiró un largo y elástico mechón de cabello con una mano, apartándolo casualmente detrás de su hombro, y cruzó las piernas—sus largas y delgadas piernas envueltas en terciopelo—, equilibrando su taza de té y su platillo sobre la rodilla.

«¿Qué, ah...» Reed tragó saliva y se obligó a mirar de nuevo a su bisabuela. «¿Qué clase de papeles?»

«Oh...». La luz brilló en el zafiro en la mano derecha de Moira mientras revoloteaba por el aire. «Recibos y facturas y cosas así», dijo vagamente, captando finalmente la atención de su bisnieto por completo.

Moira Sullivan nunca era vaga con nada. Nunca.

«Zoe trajo todos sus archivos además de sus fórmulas». Sonrió con aprobación a la mujer más joven. «Trajiste todo contigo, ¿verdad, querida?»

«Todo lo que pensé que podría ser útil para la discusión». Zoe señaló el bolso de tapiz en el suelo. «Lo que no está en las cajas de zapatos, está ahí dentro».

«¿Útil para qué discusión?». Reed se inclinó hacia adelante y colocó cuidadosamente su taza de té y su platillo sobre la mesita para poder prestar toda su atención a la conversación. Tenía la incómoda sensación de que se había perdido algo vitalmente importante debido a su preocupación libidinosa por la deliciosa señorita Moon. «¿De qué estamos hablando aquí?»

«Bueno, por Dios, Reed», lo reprendió Moira, «¿no has estado escuchando? Quiero que mires los papeles de Zoe por mí».

«Sí, esa parte la entendí. ¿Por qué?»

«Porque voy a darle el dinero para expandir su empresa, por eso. Y quiero que me digas la mejor manera de hacerlo».