Destinos gemelos

Esta es una copia del Beta Arc, publicada para recibir reseñas y comentarios.

(P.D. Si disfrutas el libro, por favor deja un comentario y no un emoji, ya que los emojis no me ayudan a medir tu interés, gracias).

********************************************

Danielle observó con satisfacción cómo el capataz del jurado dictaba un veredicto de culpabilidad para Sam Franklin. El Sr. Franklin se giró para empezar a maldecir y amenazar al jurado. Su largo, lacio y desaliñado cabello oscuro se arremolinaba alrededor de su cabeza, haciéndolo parecer aún más loco. Su abogado intentó calmarlo, pero Franklin lo apartó de un empujón mientras maldecía a gritos. El jurado solo había tardado una hora en deliberar antes de encontrar al Sr. Franklin culpable de asesinar a su jefe y a sus compañeros de trabajo. El juez Matthews golpeó su mazo con fuerza mientras los alguaciles obligaban al Sr. Franklin a sentarse de nuevo. Danielle sacó su bloc de notas y comenzó a dibujar la escena que tenía delante. El juez Matthews hablaba con el capataz del jurado, preguntándole si la decisión había sido unánime. El hombre mayor, que era el capataz, asintió y dijo que sí, que el veredicto había sido, en efecto, unánime.

Danielle terminó rápidamente el boceto mientras el juez Matthews le decía al capataz que podía sentarse y luego volvía su atención hacia el Sr. Franklin. El juez Matthews ordenó al Sr. Franklin que se pusiera de pie mientras repetía el veredicto. Luego, le informó al Sr. Franklin que permanecería en la cárcel hasta su audiencia de sentencia la semana siguiente. El Sr. Franklin soltó una larga retahíla de palabrotas e intentó saltar sobre el escritorio que tenía enfrente para atacar al juez Matthews. Cuatro fornidos alguaciles lo forcejearon hasta el suelo y lo esposaron, antes de levantarlo a la fuerza y sacarlo de la sala. El juez, aparentemente imperturbable, agradeció al jurado por su servicio y los despidió.

Danielle arrancó cuidadosamente el dibujo de su cuaderno, antes de meter el cuaderno en su bolso y cerrarlo de un tirón. Se puso de pie y le entregó el boceto a Dave Bradley, quien estaba detrás de ella cerrando su propia libreta. Dave trabajaba para el Herald, uno de los dos periódicos de Silver City. Dave cubría la sección de sucesos y todos los juicios penales de la ciudad. El asesinato de sus compañeros de trabajo por parte del Sr. Franklin había sido la noticia principal en Silver City durante los últimos dos meses. El hecho de que el juez Matthews hubiera prohibido la entrada a cámaras y reporteros de televisión en la sala había sido una bendición para Dave, permitiéndole conseguir la exclusiva cada día. También era una ventaja para Danielle. Dave le compraba sus bocetos de la sala para acompañar sus artículos y le pagaba en efectivo, lo cual era bueno para Danielle ya que necesitaba el dinero.

Dave echó un vistazo al boceto y negó con la cabeza antes de enrollarlo cuidadosamente y meterlo en un tubo de plástico que llevaba en su mochila. —Eres buena, Danny. Digo, realmente buena. Si alguna vez te cansas de crear perfiles, podrías ganar una fortuna como artista.

—Gracias, pero me gusta mi trabajo —respondió Danielle, aunque se sintió halagada por sus elogios.

Dave se encogió de hombros. —Te invitaría a una copa, pero tengo que cumplir con mi fecha de entrega y publicar esto en la red. Mira, me siento fatal, pero estoy sin blanca. ¿Puedo enviarte un cheque esta vez? Sabes que soy de fiar.

Danielle contuvo un suspiro y dibujó una sonrisa en su rostro. Había contado con el dinero de su boceto para comprar la comida. Pasarían dos semanas antes de que la ciudad le pagara por testificar en el caso de hoy y por su trabajo a tiempo parcial como perfiladora. Su cuenta bancaria estaba casi vacía.

—Claro, está bien —respondió Danny. Odiaba estar sin dinero todo el tiempo, pero era su propia culpa por cursar su tercer título universitario. Su tía Eddie, algo excéntrica, le decía que era una perfeccionista, pero la tía Eddie nunca hacía nada más que su arte. La tía Eddie ni siquiera se había graduado de la preparatoria; la dejó en su último año para vivir en una comuna artística. No es que Danielle no amara a su tía loca. Su tía había estado ahí para ella cuando nadie más lo estuvo.

—Gracias. Bueno, si cambias de opinión, siempre hay un puesto abierto para ti en el periódico —comentó Dave.

—¿Estás intentando robarme a mi mejor perfiladora? —resonó una voz masculina fuerte.

Danielle se giró para ver a Paul Dasher, el asistente del fiscal, detrás de ellos, con una sonrisa iluminando su rostro bronceado. Paul era atractivo, si te gustaba el tipo de instructor de golf de un club de campo. También era ambicioso y casi tan adicto al trabajo como lo era Danny.

—Solo sugería que podría usar su talento en algún lugar lejos de todos los locos y la muerte. Te haré llegar ese cheque, Danny. Tengo que cumplir con mi entrega —Dave le dedicó una sonrisa antes de irse apresuradamente, dejándola sola con Paul.

—Te debo una, Danny. Me facilitaste el trabajo. Tu testimonio realmente fue el clavo en el ataúd de Franklin. Cuando nos describiste la escena del crimen y lo que él había hecho, fue como si hubieras estado allí —Paul usó su mano izquierda para apartar su largo flequillo rubio de la cara—. No sé cómo lo haces.

Danny miró más allá de Paul, hacia el fondo de la sala, al espacio entre el estrado del jurado y el banco del juez. En la esquina, sin que nadie más que ella los viera, estaban las cinco personas que Franklin había asesinado. Tres hombres y dos mujeres. Se veían tal como estaban en el instante de sus muertes, con horribles heridas abiertas y miembros faltantes. Danny se encogió de hombros y volvió a mirar a Paul. Los fantasmas no le molestaban; veía a los muertos desde que tenía seis años.

—Secreto profesional —solo dos personas en Silver City sabían que ella era médium y psíquica, y ambas habían jurado mantener el secreto.

—Me gusta eso. Me preguntaba si podría invitarte a cenar, un filete y algo de vino. Tal vez ir a mi casa para unas risas —Paul le dedicó una sonrisa pícara.

Danny no necesitaba ser telépata para saber que cuando Paul decía "unas risas", se refería a un revolcón rápido en la cama. Danny forzó una sonrisa mientras sentía un revuelo en el estómago ante la idea de estar desnuda con Paul. La verdad era que nunca había estado con ningún hombre; nunca había tenido un novio. Todos asumían que, como había estudiado en Europa y trabajaba de cerca con policías varios días a la semana, tenía experiencia. Pero se equivocaban. Para estar con un hombre tendría que dejar que la tocara, y la idea la hacía estremecerse. También estaban sus cicatrices, las cuales Danny se avergonzaba de mostrar, sabiendo que tendría que explicar cómo las obtuvo. Tendría que explicar cómo un maníaco la apuñaló de niña y la dejó morir desangrada en la nieve. Danny también sabía que Paul pensaba que era el regalo de Dios para las mujeres y se había estado acostando con las secretarias y los taquígrafos de la corte durante los cuatro años que llevaba en el juzgado. Danny no tenía ningún deseo de ser una muesca más en su cabecera.

—No, gracias. Tengo que editar un documento —respondió Danny con frialdad.

—Ah, vamos, Danny. Te lo he pedido al menos seis veces y siempre me rechazas —Paul se acercó para tomarla del brazo y ella retrocedió, moviéndose a lo largo del banco de madera. No le gustaba que la tocaran, esa era otra razón por la que no tenía novio. Tocar a otro siempre estaba lleno de problemas, especialmente para ella. El centro de investigación al que su tía Eddie la había llevado tras su experiencia cercana a la muerte le había dicho a su tía que Danny no estaba loca cuando hablaba de ver gente muerta. Que Danny no solo era una médium, sino también una empática y una telépata táctil de bajo nivel. Lo cual era una forma elegante de decir que, si alguien la tocaba, a menudo podía sentir lo que ellos sentían y, a veces, realmente escuchar sus pensamientos. Danny definitivamente no quería conocer los pensamientos de Paul.

—Me siento halagada, pero no. Preferiría mantener nuestra relación profesional. Dañaría mi credibilidad si se supiera que tuvimos una relación —respondió Danny, sosteniendo su bolso frente a ella como un escudo.

—Ah, vamos, ¿quién se va a enterar? Además, sería divertido, necesitas relajarte —Paul le dedicó una sonrisa lobuna.

—No, gracias, Paul. De verdad, mantengamos esto profesional —respondió Danny con calma.

Paul se encogió de hombros. —Bien, pero no sabes de lo que te pierdes. Nos vemos luego, Danny.

Danny vio a Paul irse y un alivio la invadió. Odiaba ser puesta en esa posición y odiaba tener que sentir lo que Paul le hacía sentir. Sí necesitaba relajarse para tener una cita, pero no con un hombre como Paul. Cuando finalmente perdiera su virginidad, sería con un hombre en quien confiara y respetara, y alguien que la respetara a ella. Danny soltó un suspiro mental, aunque a sus veinticuatro años, las probabilidades de encontrar a un hombre así parecían escasas. Había tenido ofertas antes, pero ninguna con alguien en quien estuviera remotamente interesada. Danny se preocuparía por su patética vida amorosa más tarde. En este momento, había algo mucho más importante que hacer: ayudar a cinco almas perdidas a descansar.

Danny caminó hacia el fondo de la sala, donde las cinco almas estaban amontonadas. Estaba agradecida de que fuera viernes por la tarde, lo que significaba que la gente estaba pensando en el fin de semana y apresurándose a casa para disfrutar de sus vidas. También significaba que nadie entraría a la sala a verla hablar con el aire vacío.

—Se acabó. Cumplí mi promesa; ahora será castigado. Todos pueden seguir adelante —Danny se colgó el bolso al hombro mientras los espíritus la observaban. Una de las espíritus femeninas negó con la cabeza, lo que hizo que la herida abierta en el costado de su cuello fuera más visible. Era bueno que Danny tuviera un estómago fuerte y estuviera acostumbrada a vistas tan espeluznantes.

—Él no nos deja ir —la mujer señaló con su mano fantasmal a uno de los hombres.

Danny reconoció al hombre. En vida había sido Harry Winston, el gerente de las personas detrás de él. Aunque Harry había sido un hombre de aspecto sencillo en vida, murió intentando salvar a sus empleados. Parecía que, incluso en la muerte, seguía cuidando de ellos.

—Se acabó, Sr. Winston. Hizo todo lo que pudo y más —Danny le dedicó al fantasma una sonrisa tranquilizadora.

—¿Mi familia? ¿Mi esposa? —preguntó el Sr. Winston; la angustia y el dolor eran evidentes en la súplica del espíritu.

Danny recordó que el hombre tenía una esposa y dos hijos pequeños, quienes quedaron huérfanos por su muerte. —Ellos estarán bien. La empresa para la que trabajaba ha aceptado pagar a su familia su salario y beneficios durante los próximos veinte años; lo mismo ocurre con todas sus familias. Además, la comunidad se ha volcado con sus familias; han recaudado fondos para ayudar con sus gastos finales. Sus familias estarán atendidas; todos pueden seguir adelante ahora.

El Sr. Winston miró a los otros espíritus y luego asintió. Los otros espíritus comenzaron a desvanecerse y Danny dio un paso atrás. El Sr. Winston fue el último en irse; se giró para mirarla. —Gracias —su voz fue un susurro en su mente, y luego desapareció.

Danny contuvo sus lágrimas de felicidad y tristeza mezcladas, y luchó por recomponerse mientras volvía a levantar sus escudos mentales. Estaba feliz de que todos pudieran seguir adelante, pero triste porque nunca volverían a ver a sus familias, especialmente el Sr. Winston, quien tenía una esposa joven y hermosa y dos hijos pequeños. No, eso no era del todo cierto; volverían a verlos una vez que sus familias hubieran fallecido. Danny sabía que había una vida después de la muerte; ya había muerto dos veces y había visto lo que vendría. La muerte no le asustaba, solo le asustaban los vivos.